— Ну что, размечталась? Думала, однажды появится принц и увезёт тебя в красивую жизнь? А я ведь предупреждал: без меня ты пропадёшь.
Голос раздался совсем рядом, и Наталья невольно напряглась. Вадим подошёл со спины почти бесшумно, словно специально хотел застать её врасплох.
В этот момент она стояла у дальнего края богато накрытого стола и выбирала тарталетку с красной икрой. В соседней комнате шумно отмечали юбилей Юлии. Гремела музыка, гости смеялись, а кто-то громко предлагал принести настольную игру и устроить соревнование.
В просторной гостиной с огромными панорамными окнами Наталья и её бывший муж неожиданно остались наедине.
— И тебе доброго вечера, — сдержанно ответила она.
Оборачиваться Наталья не спешила.
После их развода прошло уже пять лет. Тогда Вадим довольно быстро собрал вещи и перебрался к молодой парикмахерше Алине. Бывшей жене он оставил ворох упрёков, обид и сына Егора, который в то время только начинал учиться.
Жили они теперь в разных частях города и пересекались крайне редко. Помогать сыну Вадим не считал нужным. Он постоянно повторял, что Егор уже взрослый, а значит, способен сам найти подработку и обеспечивать свои потребности.
Наталья никогда не унижалась и денег у бывшего мужа не просила. Сына она вытягивала самостоятельно: соглашалась на ночные смены, брала дополнительную работу и экономила буквально на всём.
Так бы они и продолжали существовать каждый в своей жизни, если бы полгода назад не умерла Натальина мама.
После похорон встал вопрос о квартире, доставшейся ей по наследству.
Наталья тогда совершенно выбилась из сил. К тяжёлому горю прибавилась бесконечная бумажная волокита. Нужно было оформлять документы, посещать разные учреждения, разбираться с оценкой и продажей жилья. Иногда ей казалось, что она не способна даже подняться с постели, не то что ехать куда-то с очередной справкой.
И именно тогда вновь появился Вадим.
Он вдруг сделался внимательным, обходительным и сочувствующим. Уверял, что понимает, как ей сейчас тяжело, и готов взять все хлопоты на себя. По его словам, у него имелись нужные знакомые и надёжный специалист по недвижимости, который быстро найдёт достойного покупателя.
Наталье требовалось лишь оформить генеральную доверенность. Тогда ей не пришлось бы бегать по кабинетам, стоять в очередях и окончательно расшатывать нервы.
Уговаривать её долго не понадобилось.
Уставшая и подавленная, Наталья поверила бывшему мужу. Подписала доверенность, передала ему ключи от квартиры и стала ждать известий о выгодной продаже.
— Одна совсем зачахнешь, девочка моя, — продолжал Вадим, наклоняясь к ней ближе.
— За меня можешь не волноваться. Я прекрасно справляюсь, — ответила Наталья и наконец повернулась.
Вадим внимательно оглядел её с головы до ног, словно пришёл не разговаривать, а проводить проверку.
На нём был дорогой костюм, однако пиджак заметно стягивал плечи и живот. Похоже, за годы семейной жизни Алина хорошо откормила мужа, но продолжала выбирать ему одежду по молодёжным лекалам.
Узкие брюки сидели на Вадиме нелепо, но сам он держался с таким видом, будто только что покинул модную фотосессию.
— Вижу я, как ты прекрасно справляешься, — протянул он. — Глаза усталые, платье серое, настроение похоронное. Ты бы хоть в салон сходила, Наташ. Возраст ведь никого не щадит.
— Зато ты весь расцвёл, — спокойно отозвалась она и взяла с блюда тарталетку.
— А то!
— Сразу заметно, что Алина держит тебя под строгим контролем. Галстук даже под цвет её маникюра выбрала? Или так ей легче находить тебя среди людей?
Вадим раздражённо поморщился.
— Только не начинай. Я подошёл поговорить по делу, а ты снова стараешься задеть. Вся ты в этом.
— И какие у нас с тобой могут быть общие дела в субботний вечер? — Наталья оперлась ладонью о край стола.
— Квартирные, Наташенька. Очень даже квартирные.
Вадим без приглашения взял с блюда канапе с сыром, отправил его в рот и начал медленно пережёвывать, явно наслаждаясь тем, что заставляет бывшую жену ждать.
Лишь после этого он продолжил:
— Мой человек нашёл покупателя на квартиру. Сделку можно провести уже на днях. Завтра тебе нужно подъехать и подписать несколько документов. После этого вопрос будет закрыт, и ты наконец сможешь спокойно жить дальше.
— Так неожиданно быстро? — Наталья выразительно подняла бровь.
— А зачем растягивать?
— Странно. Ещё неделю назад ты жаловался по телефону, что рынок замер, желающих покупать жильё нет и цену придётся заметно снижать.
— Потому что я не сидел сложа руки! — с нажимом произнёс Вадим и слегка подался вперёд. — Подключил знакомых, договорился с нужными людьми. Покупатель согласен забрать квартиру в её нынешнем состоянии. Без ремонта, со старой мебелью и всеми недостатками. Даже уборку перед продажей заказывать не понадобится.
— И сколько он предлагает?
Вадим назвал сумму.
Наталья перестала жевать. Недоеденную тарталетку она медленно положила на салфетку.
— Ты сейчас серьёзно? — спросила она, всматриваясь в его лицо.
— По-твоему, я пришёл сюда шутки рассказывать?
— Это смешная сумма, Вадим. За такие деньги едва ли можно найти небольшую комнату на далёкой окраине. А там полноценная двухкомнатная квартира, рядом парк и удобный транспорт.
— А чего ты ожидала? — Вадим широко развёл руками и едва не задел локтем вазу с фруктами. — Ремонт там делали неизвестно сколько лет назад. Трубы старые, рамы деревянные, из окон сквозит. Покупатель фактически приобретает сплошные проблемы. Считай, он ещё идёт нам навстречу.
— Нам? — с холодной насмешкой переспросила Наталья.
— Тебе, конечно. Он идёт навстречу тебе, — поспешно поправился Вадим и отвёл глаза. — Я от этой истории получаю только головную боль. Деньги поделим честно. Мне небольшой процент за организацию, расходы и работу специалиста, а всё остальное получишь ты. Я ведь тоже потратил время, ездил на встречи, договаривался.
В кармане его тесного пиджака настойчиво завибрировал телефон.
Вадим достал аппарат, посмотрел на экран и сразу сбросил вызов.
— Ответил бы, — доброжелательно заметила Наталья. — Вдруг звонят люди, которые сейчас особенно переживают. Всё-таки серьёзные деньги обсуждаются.
— Потом разберусь. Ничего срочного, — отмахнулся он. — Значит так: завтра к обеду приезжай в офис. Возьми паспорт и данные счёта для перевода.
Наталья молча смотрела на него и сама удивлялась своему спокойствию.
Ещё вчера вечером она случайно встретила в магазине тётю Олю, соседку с маминой лестничной площадки. Женщина стояла у овощного отдела, выбирала картофель и, заметив Наталью, сразу направилась к ней.
Они разговорились, и вскоре соседка поделилась новостями.
По её словам, несколько дней назад Вадим приводил в квартиру какого-то молодого мужчину в кожаной куртке. Тот держался нагло и уверенно. Они долго ходили по комнатам, измеряли стены и обсуждали будущий ремонт.
Тётя Оля в тот момент вышла вынести мусор. Дверь в мамину квартиру оставалась приоткрытой, и она поневоле услышала часть разговора.
Оказалось, послушать было что.
Вадим и его спутник громко хвастались, что жильё достанется им почти даром, едва ли не по стоимости старого гаража. Потом оба смеялись и говорили, что «бывшая глупышка» ничего не поймёт, потому что совершенно не разбирается в документах и захочет как можно быстрее избавиться от лишних хлопот.
После этого Наталья сопоставила все детали.
Она расспросила общих знакомых, поискала информацию в социальных сетях и заглянула на страницу Алины.
Выяснилось, что молодой наглый покупатель в кожаной куртке был не случайным клиентом.
Он приходился родным братом нынешней жене Вадима.
План оказался подлым, но продуманным до мелочей: перепродать квартиру родственнику почти даром, воспользоваться оформленной доверенностью, а Наталье отдать жалкие остатки, предварительно вычтя ещё и выдуманную плату за услуги посредника. Настоящий семейный подряд.
— Знаешь, Вадим, — произнесла Наталья, стряхивая с пальцев крошки от тарталетки.
— Ну что ещё? — недовольно отозвался он, уже накладывая себе салат.
— Я тут подумала: а зачем вообще помогать Егору? Взрослый мужчина уже. Пусть сам заработает себе на жильё. Ты ведь именно так считаешь?
Вадим перестал жевать и настороженно посмотрел на бывшую жену.
— А Егор здесь каким боком? Мы вообще-то говорим о квартире твоей матери.
— Самым прямым. Я собиралась передать сыну деньги от продажи, чтобы ему хватило на первый взнос. Не хочу, чтобы он годами скитался по чужим квартирам. А после твоей замечательной сделки ему не хватит даже на ветхий домик.
— Не придумывай! — вспылил Вадим, повысив голос. — Парень должен учиться сам пробиваться. Я в его возрасте уже работал и семью содержал. А ты выращиваешь из него избалованного маменькиного сынка. Ничего с ним не случится, поживёт на съёмном жилье. Корона с головы не свалится.
— Значит, теперь он мой Егор?
— Твой, конечно.
— А твоим сыном он быть перестаёт, когда нужно тратить деньги? — Наталья внимательно прищурилась. — Когда требовалась помощь, у тебя всегда находилась официально крошечная зарплата. А когда появилась возможность поддержать сына с жильём, ты сразу вспомнил, что он обязан всего добиться сам.
— Наташа, хватит всё переворачивать! — рявкнул Вадим и тревожно посмотрел в сторону коридора.
Он явно боялся, что гости услышат их разговор.
— Я нашёл покупателя, договорённости достигнуты, документы почти готовы. Не устраивает — занимайся продажей сама. Будешь годами ждать клиента и сидеть с прогнившими трубами до старости.
Телефон в его руке снова завибрировал. На экране появился тот же номер.
— Возьми трубку, Вадим, — Наталья скрестила руки на груди. — Наверняка звонит твой удобный специалист по недвижимости.
— С чего ты взяла? — подозрительно спросил он.
— Потому что он хочет сообщить тебе, что никакой сделки не состоится.
Вадим застыл. Рука с телефоном медленно опустилась.
— В каком смысле не состоится? Я уже всё согласовал. Завтра должны были подписать документы.
— Вот именно. Только договариваться ты умеешь гораздо хуже, чем думаешь, — Наталья едва заметно улыбнулась.
— Что ты несёшь?
— Сегодня утром я нашла время, отпросилась с работы и съездила к нотариусу. Доверенность, которую я выдала на твоё имя, отменена уже несколько часов назад.
Лицо Вадима моментально покрылось красными пятнами. Он несколько секунд молча осмысливал услышанное, не обращая внимания даже на телефон, продолжавший настойчиво дрожать в руке.
— Что ты натворила? — прошипел он сквозь зубы.
— Ничего страшного. Просто решила, что брату Алины слишком жирно получить хорошую квартиру почти бесплатно. Пусть попробует найти другую доверчивую женщину. А ты останешься без своей комиссии за якобы проделанную работу.
Вадим раскрыл рот, намереваясь ответить очередной грубостью, но так и не произнёс ни слова. Было видно, как он судорожно пытается придумать выход.
— Ты вообще соображаешь, что сделала?! — наконец выкрикнул он, забыв о прежней вежливости. — Я столько времени потратил! Людям уже всё пообещал!
— Это твои трудности.
— Наташа, ты хоть понимаешь, в какое положение меня поставила? — Его голос внезапно стал высоким и неприятно визгливым. — Я уже взял задаток! Мы с Алиной ездили выбирать машину и внесли аванс за новую иномарку!
Вот теперь всё окончательно встало на свои места.
— Машину? — Наталья звонко рассмеялась.
На её смех обернулись несколько гостей, проходивших через гостиную.
— И что здесь смешного?! — зло спросил Вадим.
— Вы собирались купить автомобиль на мои деньги? Прекрасно придумано. Решил обновить машину за счёт имущества своей бывшей тёщи?
— Я тебе помогал, неблагодарная! — Вадим сделал шаг к Наталье и сжал кулаки, но почти сразу остановился.
— Ты не помогал, а пытался меня обмануть, — жёстко оборвала его она. — Верни задаток брату своей молодой жены. С родственниками разбирайся самостоятельно. И к маминой квартире больше не приближайся. Ключи можешь оставить себе в качестве сувенира. Сегодня же я заменю все замки.
Вадим начал тяжело и часто дышать. Его грудь ходила ходуном, словно он только что долго бежал.
По лицу было видно, что теперь он думает лишь о том, как объясниться с Алиной. Та наверняка уже выбрала цвет салона новой машины и успела похвастаться покупкой перед подругами.
— Ты совсем страха потеряла или решила, что тебе всё можно? — бросил Вадим, стараясь сохранить хотя бы остатки прежней самоуверенности.
— Я не бесстрашная и не бессмертная, Вадим. Я свободная, — спокойно произнесла Наталья.
Она взяла со стола бокал с вишнёвым соком и неторопливо направилась в соседнюю комнату.
Оттуда доносились весёлый смех именинницы, музыка и звон бокалов. Возвращаться к спору с бывшим мужем Наталья не собиралась.
Квартиру удалось продать только весной.
Через знакомых Наталья нашла грамотного специалиста из агентства, который честно оценил жильё, подготовил документы и помог найти настоящего покупателя.
В результате квартира ушла за ту сумму, которой действительно стоила.
Егор вскоре устроил скромное новоселье в своей первой квартире, приобретённой с ипотекой. Мать помогла ему с первоначальным взносом и подарила большой обеденный стол, за которым он собирался принимать друзей и близких.
С Вадимом после того вечера Наталья больше не встречалась.
Общие знакомые рассказывали, что Алина устроила мужу страшный скандал из-за сорвавшейся покупки автомобиля. Говорили даже, что их брак едва не развалился.
Её брат потребовал вернуть задаток в увеличенном размере, и Вадиму пришлось занимать деньги у друзей.
В итоге он начал всерьёз рассматривать вариант уехать на длительные заработки подальше от дома, лишь бы не слушать ежедневные упрёки молодой супруги.
Но всё это больше не имело к Наталье никакого отношения.
Это были проблемы Вадима, и решать их ему предстояло самому.
