Звонок в дверь прозвучал точно в то время, о котором мы договорились. Я машинально поправила прическу, окинула взглядом сервированный столик в гостиной и, убедившись, что всё выглядит именно так, как я задумала, пошла встречать гостя.
На пороге стоял Игорь. Ему было пятьдесят семь. Познакомились мы около месяца назад на художественной выставке, потом несколько раз встречались в кафе в центре города, а теперь он буквально настоял на том, чтобы приехать ко мне.
— Анна, ну сколько можно сидеть в кофейнях? Давайте по-домашнему. Я приеду к вам, спокойно посидим, пообщаемся, — убеждал он меня накануне своим мягким, располагающим голосом.
Я согласилась. Была пятница, за плечами тяжелая рабочая неделя, и мысль о том, чтобы снова ехать куда-то, искать место для парковки и перекрикивать шум в заведении, совсем не радовала.
Я открыла дверь. Игорь вошёл в квартиру. На нём было дорогое шерстяное пальто, идеально начищенные ботинки, от него исходил аромат хорошего парфюма… и при этом руки были совершенно пустыми.
Я автоматически опустила взгляд вниз, предполагая, что он, возможно, поставил пакет или букет на пол, пока снимал перчатки. Но ничего не было. Ни цветов, ни вина, ни даже небольшой коробочки конфет. Мужчина пришёл на первое домашнее свидание так, словно возвращался после работы в собственную квартиру.
Сдержав удивление, я улыбнулась и пригласила его в гостиную. На журнальном столике уже всё было готово. Я принципиально не собиралась проводить вечер у плиты.
Во-первых, я занимаю руководящую должность и к концу рабочей недели мечтаю только о покое. Во-вторых, я уверена: первое свидание дома не должно превращаться в экзамен для потенциальной домохозяйки.
Я заранее купила хорошие фермерские сыры, свежий виноград, орехи, хрустящий багет, слабосолёную форель и открыла бутылку качественного сухого вина, которая давно ждала подходящего случая. Мне казалось, что это идеальный вариант для приятного вечера.
Игорь тяжело устроился в кресле и внимательно посмотрел на стол. Его лицо постепенно изменилось. Брови удивлённо поднялись, а во взгляде появилось плохо скрываемое разочарование.
— Это… только закуска? — спросил он, с некоторым пренебрежением подцепив шпажкой кусочек сыра.
— Это лёгкий ужин, — спокойно ответила я. — Но если ты действительно голоден, мы можем заказать что-нибудь серьёзнее. По соседству есть отличный ресторан со стейками, а ещё замечательное грузинское кафе. Минут сорок — и всё будет у нас.
После этих слов началось настоящее представление.
Игорь демонстративно отодвинул тарелку, откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди, словно собирался читать мне лекцию.
— Анечка, признаться честно, я разочарован, — заговорил он наставительным тоном. — Я привык к настоящей домашней кухне. Борщ, мясо по-французски, пироги. Все эти рестораны и доставки — бездушная ерунда. Женщина должна встречать мужчину теплом, заботой, едой, приготовленной собственными руками. А сыр из магазина и еда от курьера… Для женщины твоего возраста это, мягко говоря, несерьёзно.
Я молча слушала и никак не могла поверить в происходящее. Человеку почти шестьдесят лет. Он сам настоял на визите, пришёл с пустыми руками, устроился на моём диване и теперь объясняет мне, взрослой сорокапятилетней женщине, как я обязана его принимать.
Внутри поднималось раздражение, но внешне я сохраняла абсолютное спокойствие. За годы работы я научилась именно так ставить на место особенно самоуверенных людей.
Я аккуратно поставила бокал на стол и поднялась с кресла.
— Знаешь, Игорь, — произнесла я тихо, — в одном я с тобой полностью согласна. Традиции действительно важны.
Его лицо сразу смягчилось. Видимо, он решил, что его поучительная речь подействовала, и сейчас я отправлюсь на кухню варить борщ.
— Только есть один нюанс, — продолжила я. — В той традиционной модели, о которой ты говоришь, мужчина всегда выступал добытчиком. Он не приходит к женщине с пустыми руками. Он приносит продукты, цветы, показывает уважение к хозяйке дома. Он вкладывается в общий вечер.
Улыбка на лице Игоря начала исчезать.
— А ты пришёл без всего, — спокойно продолжала я. — Не купил даже маленькую шоколадку к чаю. Ты не вложил ни денег, ни усилий, но почему-то считаешь, что имеешь право критиковать всё, что я приготовила и приобрела за свои средства.
Он попытался что-то сказать, но я не позволила ему перебить.
— Домашняя еда — это прекрасно. А вот приходить в гости на всём готовом и ещё предъявлять претензии — это уже банальное хамство. Ты ищешь не отношения, а бесплатную кухарку, домработницу и массовика-затейника в одном лице. Для таких людей моя кухня закрыта.
Я прошла в прихожую, сняла с вешалки его пальто и вернулась обратно. Положила его на подлокотник кресла.
— Одевайся. Ни стейков, ни пирогов сегодня не будет.
Его лицо мгновенно покрылось красными пятнами. От шеи до самых висков. Было видно, что к подобной реакции он совершенно не привык.
Он нервно схватил пальто.
— Меркантильная! — прошипел он, пытаясь попасть рукой в рукав. — Все вы сейчас одинаковые. Только деньги вас интересуют! Борща пожалела для нормального мужчины!
— Меня интересуют элементарное воспитание и уважение, Игорь. Но, похоже, тебе эти качества обошли стороной. Всего доброго.
Через секунду за ним захлопнулась дверь.
Я глубоко вздохнула, словно избавившись от неприятного груза, налила себе ещё немного вина и включила любимый сериал. На душе было удивительно спокойно. Никаких сожалений. Только облегчение от того, что этот спектакль закончился сразу, не успев превратиться в затяжную историю.
Кстати, сыр действительно оказался великолепным.
Иногда я вспоминаю тот вечер и задаюсь вопросом: почему некоторые мужчины, достигнув определённого возраста, начинают искренне считать, что одного их присутствия достаточно, чтобы женщина после рабочего дня превращалась во вторую смену у плиты?
Откуда берётся эта непоколебимая уверенность, что окружающие обязаны обслуживать их просто потому, что они мужчины?
А вы как поступили бы на моём месте? Стали бы сглаживать ситуацию и срочно готовить что-нибудь, лишь бы не портить вечер? Или тоже вежливо показали бы такому «хранителю традиций» дверь?
