Баня находилась в самом дальнем конце участка, за яблонями, почти возле самого забора. Ничего необычного в таком расположении не было: у них своя банька, у соседей — своя, а два двора разделяли лишь деревянный штакетник и густо разросшаяся малина.
Люда обычно ходила париться по субботам, ближе к вечеру.
В этот раз она закончила раньше, чем всегда. Выйдя из парилки с полотенцем, закрученным вокруг влажных волос, Люда направилась к дому. Однако успела сделать лишь несколько шагов, когда услышала неподалёку знакомые голоса и невольно остановилась.
Возле зарослей малины стоял Сергей. Муж разговаривал с соседкой Риммой.
Сергей находился спиной к бане, поэтому совершенно не заметил, что жена уже вышла.
— Ты ведь говорила, что в октябре… — приглушённо произнёс он.
— Пока никак не выходит. Только ты не волнуйся, сам меня знаешь. Главное, своего держись, — ответила Римма. — Говори ей, что деньги по-прежнему находятся на вкладе, только снять их сейчас нельзя. А ближе к Новому году прибыль получишь, Валерка постарается. Если Людмила опять заведёт разговор про тот самый ипотечный взнос, не отступай: деньги лежат в банке, а забрать их пока невозможно.
Густые кусты надёжно скрывали Люду от соседки. Ни Римма, ни Сергей пока не догадывались, что она стоит совсем рядом.
Люда не стала выдавать своего присутствия.
Она осталась на месте, решив послушать, о чём они будут говорить дальше.
— Но взнос ведь нужно сделать до пятнадцатого, — тяжело вздохнул Сергей. — Люда въедливая, начнёт разбираться, вопросы задавать…
— А ты держись своего и не отступай. В конце концов, ты мужчина или кто? Глава семьи ты или нет? — уверенно ответила Римма. — Я же говорю: Валера обязательно вернёт тебе всё до Нового года. Ты сейчас главное с Людой этот вопрос улади.
Люда бесшумно отступила от малинника и направилась к дому.
Теперь ей всё стало понятно.
Разговор шёл о почти девятистах тысячах, которые они с Сергеем долго откладывали для сына Кирилла. Тот собирался жениться и уже подобрал двухкомнатную квартиру в новостройке. Накопления предназначались для первого взноса. Сергей уверял жену, что деньги находятся на вкладе под выгодный процент. А необходимую сумму за квартиру следовало внести до середины октября, иначе бронь отменят.
Но после услышанного выходило совсем другое.
Получается, на их счёте этих денег уже нет?
Из разговора Сергея с соседкой Люда поняла, что муж передал накопления Валере — сыну Риммы.
— Ну как же так… — расстроенно пробормотала женщина.
О Валериных предпринимательских затеях знала вся улица. Он постоянно пытался открыть какое-нибудь новое дело. То принимался за шиномонтаж, то решал торговать строительными материалами. Каждый раз начинал с большими планами, а заканчивалось всё одинаково: очередная неудача и новые долги.
Наверняка и их семейные накопления Сергей вложил в какую-то очередную Валерину идею.
А теперь он вместе с Риммой стоял возле забора и обсуждал, что рассказать Люде, чтобы она ничего не заподозрила и спокойно ждала до Нового года.
Ждала деньги, которых у них уже не было.
Но как Сергей вообще мог отдать такую сумму без её ведома?
Люда кипела от возмущения.
Однако за годы жизни она усвоила простое правило: если окружающие считают тебя наивной и пытаются обмануть, иногда полезнее не показывать, что ты всё поняла. Лучше некоторое время подыграть, а уже потом потребовать ответа.
За ужином Люда повела себя так, словно разговора возле малинника никогда не слышала.
— Серёж, а что там с нашими деньгами? Ну, с теми, которые Кириллу на квартиру откладывали, — как бы между прочим спросила она. — Сколько там уже набежало? Кирилл недавно звонил, ему скоро первый взнос делать.
Сергей даже глазом не моргнул.
— Деньги пока на вкладе. Мы это уже сколько раз обсуждали. А что случилось?
— Ничего. Просто спросила.
Муж сразу нахмурился.
— Слушай, не вмешивайся ты в эти дела.
— Так я и не вмешиваюсь, — спокойно пожала плечами Люда. — Сын спрашивает, вот и всё.
— Передай ему, что ситуация под контролем.
На этом разговор закончился.
Позже Люда вспомнила, как Римма, частенько заходившая к ним то за какой-нибудь мелочью, то просто поболтать, неоднократно рассуждала о том, что деньги сейчас выгоднее вкладывать в настоящее дело.
— Банк сегодня работает, а завтра закрылся, — убеждённо говорила соседка. — И всё, прощайся со своими накоплениями.
— С какой стати ему вдруг закрываться? — удивлялась тогда Люда.
— Как с какой? Ты новости вообще смотришь? Постоянно где-нибудь проблемы. Потом люди ходят, плачут, свои деньги забрать не могут…
Люда в тот раз не захотела спорить и перевела беседу на другую тему.
Теперь же слова Риммы вспоминались совсем иначе.
После ужина Люда открыла информацию об их общем счёте.
Там оказалось пусто.
Вся сумма была снята сравнительно недавно.
Люда долго смотрела на экран и никак не могла понять, как пропустила уведомление. Впрочем, ежедневно на телефон приходило столько сообщений, рекламных рассылок и бесполезных оповещений, что важное сообщение вполне могло затеряться среди них.
Говорить Сергею, что ей уже известно об исчезновении денег, Люда пока не собиралась.
Через некоторое время она снова решила осторожно спросить мужа о накоплениях.
Сергей отложил телефон и тяжело посмотрел на жену.
— Я чего-то не понимаю. Ты мне теперь не доверяешь?
— Я просто…
— Вот тебе и пожалуйста, — раздражённо перебил он, закатывая глаза. — Тридцать два года вместе прожили, а теперь ты меня допрашиваешь, будто следователь. Я уже сказал: с деньгами всё нормально, к нужному сроку они будут. Всё. Больше эту тему не обсуждаем.
— Я просто хочу спокойно спать, Серёж.
— Вот и спи спокойно. Не надо тебе в проценты и вклады лезть. Я что, сам себе враг?
Сергей поднялся из-за стола и вышел во двор покурить.
Люда осталась одна.
Вот он, её муж, с которым она прожила больше трёх десятилетий. Уже попался на обмане, продолжает врать ей в глаза, а теперь ещё и изображает оскорблённого, словно виновата во всём сама Люда.
Да ещё раздражаться начал, хотя прежде подобное за ним почти не водилось.
А сильнее всего обычно сердятся именно тогда, когда сами понимают, что неправы.
Через несколько дней Кирилл получил от застройщика напоминание: первый взнос необходимо внести не позднее пятнадцатого числа. Если оплаты не будет, квартиру снимут с брони и предложат другим покупателям.
Сын начал волноваться.
Сначала несколько раз позвонил отцу.
А затем набрал мать.
— Мам, что вообще происходит? — сразу спросил Кирилл.
— А что случилось?
— Папа что-то темнит, — раздражённо сказал сын.
Люда сделала вид, что удивилась.
— Папа? Что именно?
— Да сам не пойму. Сначала говорит, будто банк почему-то задерживает закрытие вклада. Потом уверяет, что деньги вот-вот появятся и надо просто немного подождать…
Люда растерялась.
Очень хотелось успокоить сына.
Только что ему сказать?
Что отец без их ведома передал семейные накопления ненадёжному соседу на непонятное предприятие и теперь надеется, что всё каким-то чудом закончится благополучно?
Кирилл вдруг серьёзно спросил:
— Мам… А деньги вообще точно на месте? Может, он их снял и проиграл? А нам с тобой теперь сказки рассказывает?
— Да что ты такое говоришь, Кирилл… — пробормотала Люда. — Как можно так про собственного отца?
Сын тяжело вздохнул.
— Я уже сам не знаю, что думать. Только доверия к нему с каждым днём всё меньше.
Они поговорили ещё немного и попрощались.
После этого Люда решила, что пора действовать.
На воскресный обед она пригласила Кирилла и Римму.
Сначала всё проходило спокойно. Сидели за столом, разговаривали на обычные темы. Однако рано или поздно разговор должен был дойти до главного.
В какой-то момент Кирилл повернулся к отцу.
— Пап, извини, что я прямо за семейным столом начинаю про деньги. Но пятнадцатое уже совсем скоро. Взнос надо делать.
Сергей нахмурился и крепко сжал челюсти.
— Где деньги, пап? — продолжил Кирилл. — Ты уже несколько дней обещаешь, что вот-вот всё решится. Но если квартира из-за этого уйдёт…
Он не закончил фразу и только покачал головой.
Сергей попытался говорить уверенно:
— Да нормально всё, сын. Не переживай. Деньги лежат в надёжном банке под хороший процент…
Кирилл тут же перебил:
— В каком именно банке? Покажи договор хотя бы.
Сергей на мгновение растерялся.
И невольно посмотрел на Римму.
А соседка к этому времени уже успела изрядно захмелеть. Алкоголь действовал на неё быстро: даже небольшого количества слабого горячительного хватало, чтобы она начинала говорить больше обычного.
— Да чего ты к отцу прицепился, Кирюха? — неожиданно вмешалась Римма. — Никуда ваши деньги не делись. Они у порядочных людей. Взяли под расписку, скоро вернут.
Кирилл замер.
— У порядочных людей? — переспросил он и медленно перевёл взгляд на отца. — Так они всё-таки не в банке?
Сергей промолчал.
Что теперь можно было объяснять, если человек, от которого он рассчитывал получить поддержку, сама только что раскрыла обман?
— Ты кому-то деньги одолжил, пап? — продолжал Кирилл. — Если Римма про расписку говорит…
И тут Сергей сорвался.
— А я здесь при чём?! Это Римма меня уговорила! Уверяла, что Валера раскрутится, что дело надёжное! Я же хотел тебе помочь!
Римма пожала плечами.
— Я тебя силой не заставляла. Просто предложила. Ты сам этой идеей загорелся.
— Ты же говорила, что всё быстро вернётся! Сначала обещала в октябре, потом вдруг оказалось, что ждать надо до Нового года! Где мои деньги?! — закричал Сергей и ударил кулаком по столу.
Римма повысила голос в ответ:
— А откуда мне знать?! Деньги у Валеры!
— Тогда где сам Валера?
— Не знаю я! Не знаю!
Все принялись звонить Валерию.
Как и следовало ожидать, связаться с ним не удалось. Телефон был вне зоны действия.
За столом повисло тяжёлое молчание.
Тогда заговорила Люда.
— Значит, ситуация такая, — спокойно начала она. — Наши общие накопления, восемьсот девяносто тысяч, Сергей без моего ведома передал Валерию. Сейчас этих денег у нас нет.
Сергей помрачнел и отодвинул от себя тарелку.
Люда продолжила:
— Поэтому предлагаю следующее. Раз уж всё произошло именно так, Сергей Палыч, придётся тебе продавать машину.
Сергей резко дёрнулся.
— Машину? Продать?
— И гараж тоже, — твёрдо добавила Люда, глядя прямо на мужа. — Всё, что получишь от продажи, до последней копейки передашь Кириллу. А дальше с Валерой разбирайся самостоятельно. Хочешь — обращайся в суд. Хочешь — ищи другой законный способ вернуть долг. Это уже не моя проблема и тем более не проблема сына.
Сергей опустил голову.
После этого Люда повернулась к соседке.
— А ты, Римма, больше к моему забору не подходи и в наш дом не приходи, — сухо произнесла она. — Понятно?
Римма ничего не ответила.
В итоге Сергей действительно разместил объявления о продаже автомобиля и гаража.
Люда лично следила за тем, чтобы дело не затягивалось. Муж ходил обиженный.
Ещё сильнее его задело, когда жена открыла отдельный счёт.
Но его обиды Люду теперь совершенно не волновали.
А когда собственные деньги находились отдельно, ей действительно стало гораздо спокойнее.
Потому что никогда не знаешь, что может произойти в следующий раз.
Валерий, к слову, так и не появился.
Теперь Сергей готовится разбираться с ним через суд.
