Всё началось неделю назад. Еще год назад, если бы кто-нибудь сказал мне, что однажды я окажусь в кафе напротив мужчины, который младше меня на девятнадцать лет, я бы лишь усмехнулась и покрутила пальцем у виска.
После развода я вообще не думала, что в ближайшее время снова стану знакомиться с мужчинами.
С бывшим мужем мы прожили вместе много лет. А год назад он неожиданно, совершенно спокойным тоном произнес:
— Маш, я больше не хочу так жить. Ты мне надоела.
И всё. Никаких долгих объяснений, попыток что-то обсудить или красивых прощальных слов.
Он собрал свои вещи и отправился в другой город, к брату.
Еще несколько дней я по привычке накрывала на стол для двоих. Не то чтобы надеялась на его возвращение. Просто руки сами делали то, к чему привыкли за долгие годы. А потом однажды я достала вторую чашку, задержала на ней взгляд и неожиданно рассмеялась.
— Интересно, а для кого я ее поставила?
После этого вернула чашку на полку.
Моя жизнь постепенно стала непривычно спокойной и тихой.
Поначалу такая тишина казалась тяжелой. Но спустя несколько месяцев я обнаружила, что мне даже нравится самостоятельно распоряжаться своим временем. Я сама решала, куда отправиться, что приготовить вечером и в какой час вернуться домой. Никому не нужно было ничего объяснять или подстраивать свои планы под другого человека.
Однажды знакомая посоветовала мне:
— Попробуй зарегистрироваться на сайте знакомств.
— В шестьдесят один год?
— А что такого случается в шестьдесят один? Интернет перестает работать?
Мы обе рассмеялись, но тем же вечером я все-таки создала анкету.
Для профиля выбрала фотографию, сделанную примерно десять лет назад. На ней я в синей блузке, волосы аккуратно уложены, да и лицо получилось особенно удачно. Этот снимок мне всегда нравился.
Конечно, никто не станет спорить, что фотография уже не новая. Но и сейчас я считаю, что выгляжу вполне достойно. Просто свежих удачных кадров у меня практически нет. На одних фотографиях я моргаю, на других получается такое выражение лица, словно мне только что поручили проверить все квитанции за последние пять лет.
В описании профиля сразу указала, что не собираюсь искать серьезные отношения.
Мне совершенно не хотелось выслушивать обещания или обсуждать совместное будущее после нескольких сообщений. Хотелось просто общаться, знакомиться и никуда не торопиться.
Именно тогда мне написал Марат.
Я заглянула в его анкету и даже решила, что неправильно прочитала указанную цифру.
— Сорок два?
Ответ пришел почти моментально:
— Да, именно столько.
— Вы заметили, сколько лет мне?
— Мария, с чтением у меня всё в порядке.
Так и завязалось наше знакомство.
Примерно неделю мы обменивались сообщениями, а затем перешли к телефонным разговорам.
Мне импонировало, что Марат не пытался произвести на меня какое-то особенное впечатление. Он не расписывал свои достоинства, не изображал из себя необыкновенного человека и не задавал нелепых вопросов. Мы обсуждали работу, кино, любимую еду, поездки и путешествия. Разговоры были самые обыкновенные, но мне было приятно с ним общаться.
И всё же одна мысль не давала мне покоя.
Что он скажет, когда увидит меня вживую и поймет, что фотография сделана целых десять лет назад?
Я даже собиралась заранее признаться ему в этом, но в последний момент передумала. Решила, что появлюсь на встрече такой, какая есть сейчас. Если не понравлюсь, ничего страшного: спокойно выпьем кофе и разойдемся.
Перед выходом я около десяти минут провела перед зеркалом.
Дважды меняла одежду, пытаясь определиться, в чем лучше пойти.
Наконец посмотрела на себя и сказала:
— Маш, ты ведь всего лишь на чашку кофе собираешься, а не устраиваться на работу.
После этого взяла сумочку и отправилась в кафе.
Марат уже был там и ждал меня.
Я сразу узнала его. Он тоже внимательно посмотрел в мою сторону, несколько секунд помолчал, затем поднялся со стула и произнес:
— А в жизни вы мне нравитесь даже больше, чем на фотографии.
Я рассмеялась:
— Неплохой комплимент. Особенно учитывая, что этому снимку уже лет десять.
— Я примерно так и подумал.
— Ну спасибо!
После этих слов мое первоначальное волнение словно рукой сняло.
В кафе мы провели несколько часов. Я и сама не ожидала, что буду столько смеяться. В какой-то момент даже заметила, что совершенно перестала думать о нашей разнице в возрасте.
Напротив меня сидел просто мужчина, с которым мне было легко и интересно. Никаких сложных рассуждений, неловкости или необходимости постоянно контролировать каждое слово.
Когда мы вышли на улицу, Марат не стал долго намекать или ходить вокруг да около.
— Не хочу, чтобы ты почувствовала себя неловко, — произнес он. — Но я бы предложил нам провести остаток вечера вместе.
Я сразу поняла, что именно он предлагает.
И в этот момент невольно опустила взгляд на свои руки.
В голове будто одновременно начали спорить несколько разных Марий.
Первая напоминала: «Вы знакомы всего неделю».
Вторая настойчиво повторяла: «Он ведь намного моложе тебя».
Третья уже представляла, что скажут знакомые, если когда-нибудь узнают об этой истории.
Но вскоре появилась еще одна мысль. Самая тихая и рассудительная.
«А чего на самом деле хочешь ты сама?»
Именно этот вопрос оказался для меня решающим.
Я подняла глаза на Марата и ответила:
— Поедем.
Эту ночь мы провели вместе. Никаких обещаний друг другу не давали, о будущем не рассуждали и не пытались решить, что теперь обязательно должно измениться в нашей жизни. Утром мы выпили кофе, посмеялись над тем, как я искала вторую сережку, а потом каждый отправился заниматься своими делами.
Возвращаясь домой в машине, я почему-то ожидала, что меня начнет мучить неловкость или сожаление.
Но ничего подобного не произошло.
Напротив, внутри было удивительно спокойно.
Я не считала себя легкомысленной и не испытывала чувства вины. Я взрослая, свободная женщина, которая впервые за долгое время поступила не так, как принято или как от нее ожидают окружающие, а так, как действительно захотела сама.
С Маратом мы еще некоторое время переписывались, но продолжения в виде большой любовной истории у нашего знакомства не получилось.
И знаете, я совершенно не расстроилась.
Ведь далеко не каждое свидание должно превращаться в начало совместной жизни. Иногда люди просто хорошо проводят время, получают приятные впечатления и на этом заканчивают общение. И, как выяснилось, в этом нет ничего плохого. Хороший вечер вполне может остаться просто хорошим вечером.
Сейчас я переписываюсь с Сергеем.
Ему сорок один год.
Когда он сообщил мне свой возраст, я даже не удержалась от улыбки:
— Мария, похоже, у тебя на сайте знакомств появилась какая-то особенная возрастная категория.
Пока мы только общаемся. Сергей уже предлагает встретиться, и, скорее всего, я соглашусь. Что из этого получится, пока даже представить не могу.
И впервые за очень долгое время мне нравится именно такая неопределенность. Мне больше не хочется заранее знать, чем закончится каждое знакомство.
После ухода мужа я долго была уверена, что прежняя жизнь для меня закончилась. Казалось, впереди теперь останется только привычная последовательность дел: походы в магазин, домашние хлопоты и редкие встречи со знакомыми.
Но, как оказалось, я слишком поспешно решила, каким будет мое будущее.
Мне шестьдесят один год. Я имею полное право ошибиться в человеке. Могу уйти со свидания уже через двадцать минут, если пойму, что больше не хочу продолжать общение. А могу провести с кем-то за чашкой кофе четыре часа и даже не заметить, как пролетело время.
Я вправе изменить свое решение.
Могу согласиться на предложение.
Могу отказаться, если не захочу.
И мне совершенно не хочется каждый свой поступок оценивать с точки зрения того, что окружающие считают подходящим для женщины моего возраста.
Я никому ничего не собираюсь доказывать.
Мне просто приятно снова ощущать любопытство к жизни, радоваться новым знакомствам и понимать, что впереди еще могут происходить интересные события.
А фотографию в анкете я всё-таки решила заменить на более современную.
