Хрустальные бокалы звенели один за другим, а громкие голоса и смех приглашённых разносились по просторному ресторанному залу. Галина Аркадьевна праздновала шестидесятилетие широко, не жалея ни сил, ни средств. За длинным столом, расставленным буквой «П», разместилась почти вся многочисленная семья: сёстры, золовки, племянники, а также давние друзья, которых здесь давно считали практически родственниками.
Главное место, конечно, занимал единственный сын юбилярши Артем — успешный топ-менеджер и предмет особой материнской гордости. Рядом сидела его жена Катя. С Артемом они состояли в браке уже восемь лет.
Галина Аркадьевна недовольно сжала губы и принялась разглядывать невестку с плохо скрываемой неприязнью.
— Катенька, ты сегодня какая-то совсем бледная, — достаточно громко, чтобы её услышали сидевшие поблизости родственники, заметила свекровь. — Да и платье у тебя всё помято. Мой Артемка всегда выглядит безупречно, а рядом с ним ты прямо как бедная родственница.
Катя не стала спорить и даже не подняла взгляда от своей тарелки.
— Я просто сильно устала на работе, Галина Аркадьевна. А платье льняное, натуральное. Такая ткань очень быстро мнётся.
Свекровь демонстративно всплеснула руками и повернулась к сидевшей рядом сестре Тамаре.
— Ой, слышишь, работа у неё! Бухгалтером трудится в разваливающемся научном институте! Зарабатывает столько, что девать некуда. Всё ведь мой Артемушка на себе тянет! Квартиру он купил, машину тоже, отдых оплачивает. А она даже нормальный обед мужу разогреть не способна. То командировка у неё, то задержалась, то опять какие-то «сверхурочные».
Артем заметно напрягся, дёрнул пальцами воротник накрахмаленной рубашки и неловко кашлянул.
— Мам, ну достаточно. Мы же договаривались. Сегодня у тебя праздник, давай хотя бы без сцен.
— Какие ещё сцены, сынок?!
Галина Аркадьевна неожиданно поднялась из-за стола. В руке она крепко держала бокал с шампанским.
— Никаких сцен я не устраиваю! Просто настало время восстановить справедливость. Пусть родственники наконец узнают всю правду.
Гул голосов в банкетном зале постепенно стих.
Тётя Тамара перестала жевать.
Дядя Миша так и застыл с поднятой вилкой.
— Галина, ты опять чего-то придумала? — настороженно поинтересовался он. — Торт уже пора подавать, а ты тут собрание затеяла.
— Торт никуда не денется! — торжественно заявила Галина Аркадьевна.
В её глазах появился какой-то нехороший азарт.
— Я слишком долго молчала! Всё видела и терпела. Видела, как эта тихоня водит моего сына за нос! Как постоянно якобы задерживается на работе, телефон от всех прячет, к «больной тётушке» куда-то ездит!
Катя неторопливо отложила вилку в сторону и впервые посмотрела свекрови прямо в глаза.
— Галина Аркадьевна, что именно вы сейчас пытаетесь сказать?
— Я говорю о твоих любовниках, Катенька! — выкрикнула юбилярша так громко, что её голос разнёсся по всему ресторану. — Думала, я ничего не замечаю?! Решила, что мать позволит какой-то хитрой интриганке издеваться над собственным сыном?! Уже полгода морочишь ему голову, пока он целыми днями работает и зарабатывает для вашей семьи каждую копейку!
— Мама!
Артем резко вскочил со стула.
На его лице проступили багровые пятна.
— Ты вообще понимаешь, что говоришь?! Прекрати нести эту ерунду!
— Не надо её выгораживать, сынок! — отрезала Галина Аркадьевна. — Ты у меня слишком добрый и поэтому ничего вокруг не замечаешь!
Она полезла в бархатную сумочку и достала оттуда совершенно новую флешку.
— Вы все, наверное, думали, что мои подозрения — пустые разговоры? А вот и нет! Я наняла частного сыщика. Лучшего специалиста, какого смогла найти! Три месяца он наблюдал за этой вашей «святой» Катенькой. А вчера отдал мне полный отчёт.
Галина Аркадьевна с торжествующим видом оглядела притихших родственников.
— Миша, — обратилась она к брату, — подключи флешку к проектору. На ней есть папка. Пусть сейчас все посмотрят фотографии и увидят доказательства похождений нашей невестки! Пусть наконец вся семья узнает, кого Артем столько лет возле себя пригревал!
Катя продолжала спокойно сидеть на своём месте.
Она не побледнела ещё сильнее.
Не попыталась выхватить флешку.
Не стала оправдываться.
В её лице не читалось ни испуга, ни паники.
Только глубокая, почти бесконечная усталость.
— Вы точно хотите показать содержимое этой флешки прямо сейчас? — негромко спросила она. — При всех родственниках?
Свекровь громко рассмеялась.
— Что, наконец испугалась?! Уже представляешь, какой будет позор? Миша, включай скорее!
Дядя Миша тяжело поднялся со своего места.
Переглянулся с женой и, недовольно кряхтя, направился к ноутбуку, который был соединён с большим экраном на стене.
Через несколько секунд раздался щелчок.
Экран вспыхнул холодным синим светом.
Миша вставил флешку, нашёл на ней единственную папку под названием «Отчет_Смирновы», подвёл к ней курсор и выбрал открытие всех файлов.
Галина Аркадьевна вскинула руку и указала на экран.
— Смотрите! Все смотрите!
На большом экране появилась первая фотография.
По ресторанному залу прокатился общий потрясённый вздох.
Только причиной его оказался вовсе не Катин позор.
На первом снимке все увидели Артема. Он стоял возле входа в частный родильный дом и, широко улыбаясь, обнимал молодую привлекательную блондинку. В руках мужчина бережно держал младенца, завёрнутого в нарядный розовый конверт.
— Это ещё что за… — растерянно пробормотал дядя Миша и торопливо щёлкнул мышкой.
Следом на экране появился скан официальной бумаги: «Свидетельство о заключении брака между Смирновым Артемом Игоревичем и Морозовой Еленой Сергеевной». Дата в документе указывала, что брак зарегистрировали пять лет назад.
Дядя Миша переключил изображение.
На следующей фотографии Артем вместе с той же светловолосой женщиной и их четырёхлетним сыном сидел за праздничным столом в уютной гостиной. Ребёнок задувал свечи на торте, а блондинка держала на руках совсем маленького младенца.
Потом на экране возникли банковские документы. Из выписок следовало, что Артем каждый месяц отправлял крупные суммы на счёт «Смирновой Е.С.», а три года назад приобрёл для неё просторную четырёхкомнатную квартиру.
В банкетном зале установилась такая тишина, что отчётливо слышался монотонный гул вентилятора внутри проектора.
Галина Аркадьевна продолжала стоять с поднятой рукой, но от прежнего торжества на её лице не осталось ничего. Кожа приобрела землистый оттенок.
— Это… Что это такое? — еле слышно выговорила она, переводя ошеломлённый взгляд с экрана на Артема. — Миша… Что ты там открыл?! Где фотографии Кати с любовниками?!
Дядя Миша продолжил просматривать содержимое флешки.
— Галя, ты вообще понимаешь, что здесь находится? Тут всё про Артема! Здесь целое досье страниц на тридцать!
В этот момент из дальнего угла банкетного зала поднялся невысокий крепкий мужчина в неброском сером пиджаке.
Это был тот самый частный детектив, которого Галина Аркадьевна специально позвала на юбилей, чтобы он лично присутствовал при её предполагаемом «триумфе».
— Позвольте, я объясню, — чётко и по-деловому произнёс мужчина. — Заказчица, Галина Аркадьевна, поручила мне выяснить, изменяет ли Екатерина Смирнова своему супругу. За три месяца наблюдения было установлено, что Екатерина Смирнова ведёт исключительно спокойную и законопослушную жизнь. Работа, дом и поездки в больницу к пожилой тёте. Никаких посторонних мужчин или любовных связей обнаружено не было.
Галина Аркадьевна едва не задохнулась.
— Как это не было?! Тогда почему на флешке фотографии ЕГО?!
Детектив невозмутимо продолжил:
— Поскольку вы оплатили полный комплекс услуг, я дополнительно занялся финансовой стороной семьи. Нужно было выяснить, откуда якобы берутся средства на предполагаемые развлечения вашей невестки. Именно тогда обнаружились дополнительные счета Артема Смирнова. Дальнейшая проверка показала, что последние шесть лет ваш сын фактически ведёт двойную жизнь. В другом городе у него существует вторая официальная семья: супруга и двое родных детей. Оба брака были зарегистрированы в разных учреждениях. Иными словами, речь идёт о двоебрачии. Все собранные документы я поместил в одну папку на флешке, поскольку вы сами потребовали предоставить вам, цитирую, «полный отчёт».
Галина Аркадьевна медленно опустилась обратно на стул.
Она несколько раз судорожно вдохнула, словно ей внезапно стало не хватать воздуха.
— Артем… — почти беззвучно произнесла женщина и повернулась к сыну. — Артемушка… Это ведь неправда? Это фотографии подделали? Скажи мне, что всё это фальшивка!
Артем сидел, закрыв лицо ладонями.
Плечи его заметно дрожали.
Но отрицать очевидное при таком количестве документов, банковских выписок и фотографий уже не имело смысла.
Он медленно убрал руки.
В его глазах стоял настоящий страх.
— Мама… — процедил Артем, но через секунду сорвался на крик. — Какая же ты дура! Сумасшедшая дура! Зачем ты вообще полезла во всё это?! Зачем наняла этого сыщика?!
Тётя Тамара схватилась рукой за грудь.
— Ты… Ты действительно женился на другой женщине?! И дети там твои?! А Катя?! Она восемь лет ничего не знала?!
Артем вскочил из-за стола.
— Да замолчите вы все!
Он тяжело дышал и смотрел на родственников с яростью.
— Да! Женат! Да, у меня там семья! Нормальная семья! Лена меня не пилит постоянно, как мама, и не молчит сутками, как Катя! Я просто хотел спокойной жизни!
Катя неторопливо поднялась со своего места.
Теперь вся потрясённая родня смотрела только на неё.
Катя спокойно сняла с пальца обручальное кольцо и положила его прямо в тарелку мужа.
После этого повернулась к свекрови.
— Спасибо вам, Галина Аркадьевна, — негромко, но отчётливо произнесла она. — Действительно спасибо. Если бы не ваша ненависть ко мне и не огромное желание опозорить меня перед всей семьёй, возможно, я ещё много лет верила бы, что мой муж постоянно задерживается на своих «сложных объектах и стройках».
— Катя, погоди…
Артем сделал движение в её сторону.
Она сразу остановила его холодным жестом.
— Ко мне не подходи. Завтра с тобой свяжутся мои юриисты. Будем решать вопрос с разделом имущества и заявлением в прокуратуру по поводу двоебрачия. Прощай, Артем.
Катя развернулась, взяла сумочку и спокойным, уверенным шагом направилась к выходу.
Дверь банкетного зала закрылась за ней.
И практически сразу среди родственников разразился настоящий скандал.
Дядя Миша первым двинулся к Артему.
— Да ты всю семью опозорил! Завёл на стороне двоих детей, столько лет обманывал жену!
Тётя Тамара повернулась к сестре.
— Галя, кого ты воспитала?! Сама невестке яму готовила, а в итоге собственного сына вывела на чистую воду! Вот это мать, ничего не скажешь!
— Да пошли вы все!
Артем яростно сорвал с шеи галстук.
Потом развернулся к матери.
Галина Аркадьевна сидела совершенно белая и неподвижная.
— Это всё из-за тебя! — закричал сын. — Ты мне всю жизнь разрушила! Кто просил тебя устраивать эти проверки?! Зачем ты вечно лезешь туда, куда тебя не звали?! Я тебя ненавижу!
Артем стремительно вышел из банкетного зала и с такой силой хлопнул дверью, что в стеклянных витринах задребезжала посуда.
Галина Аркадьевна осталась одна во главе праздничного стола, который теперь выглядел словно декорация после провалившегося спектакля.
Вокруг продолжали спорить родственники. Кто-то возмущался, кто-то осуждающе качал головой, кто-то вполголоса обсуждал открывшуюся правду.
А юбилярша сидела неподвижно.
Тот вечер, который она собиралась превратить в публичное унижение невестки и собственный триумф, обернулся для неё полным и сокрушительным крахом.
После случившегося прежней её семья уже стать не могла.
