Людмилі Павлівні виповнювалося шістдесят років. Святкувати ювілей вона вирішила у власній квартирі.
Місця вистачало, а гостей запросили небагато: сестру з чоловіком, двох двоюрідних родичок та давніх друзів сім’ї. У вітальні зсунули столи, частину страв замовили, а решту Людмила Павлівна приготувала сама.
Останні кілька місяців вона майже безперервно говорила лише про нову кухню.
Старий гарнітур прослужив уже близько п’ятнадцяти років. Біля мийки стільниця давно розбухла від вологи, а одна з дверцят зачинялася тільки тоді, коли її трохи піднімали рукою.
Навесні Людмила Павлівна нарешті визначилася й замовила новий кухонний гарнітур за індивідуальним проєктом.
Марія навіть їздила разом із нею до меблевого салону.
Одного разу вони майже три години підбирали фасади. Потім свекруха передумала щодо ручок, вирішила встановити шафи до самої стелі та обрала дорожчу стільницю.
Після остаточного підрахунку загальна вартість склала близько двохсот п’ятдесяти тисяч.
Людмила Павлівна внесла зі своїх заощаджень аванс — п’ятдесят тисяч. Решту — двісті тисяч — Андрій пообіцяв перерахувати перед запуском замовлення у виробництво.
Із Марією вони обговорили це ще заздалегідь.
Гроші планували взяти із сімейних заощаджень, тому Андрій одразу запитав дружину:
— Ти не заперечуєш?
— Якщо ми можемо собі це дозволити, допоможи мамі. Тільки потім не кажи, що на ремонт ванної кімнати знову не вистачає грошей.
На тому й домовилися.
У неділю був ювілей, а на понеділок Андрій запланував переказ матері — двісті тисяч.
Вона про це знала.
Увесь вечір звучали натяки
Марія приїхала у темно-зеленій сукні, яку вже вдягала навесні на весілля колеги.
Свекруха окинула її поглядом ще в передпокої.
— Яка ошатна.
— Все ж таки ювілей.
— Авжеж. Можеш собі дозволити.
Марія лише подивилася на неї, нічого не відповівши.
У цей час Андрій пішов до автомобіля по подарунок, тому цієї розмови не чув.
За стіл усі сіли близько четвертої години.
Спочатку вечір минав спокійно. Вітали Людмилу Павлівну, згадували рідних, переглядали старі фотографії.
Згодом розмова перейшла на ремонт.
Людмила Павлівна одразу дістала телефон і почала показувати сестрі зображення майбутньої кухні.
— Ось таку кухню мені Андрій купує.
Марія зробила ковток води.
— Має вийти дуже гарно.
— Авжеж, — задоволено відповіла свекруха. — Син для матері старається.
Здавалося, нічого особливого вона не сказала, але Андрій усе ж уважно подивився на матір.
Трохи згодом вона заговорила про те, що син став рідше навідуватися.
Причому звернулася не до нього, а до своєї сестри через увесь стіл:
— Раніше кожної суботи був у мене. А тепер у сімейної людини вже інші звички.
— Мамо, ми ж були в тебе минулого тижня, — спокійно нагадав Андрій.
— Хіба я скаржуся?
Після цих слів вона потягнулася до салатниці й почала пропонувати гостям добавку.
Минуло ще пів години — і знову пролунали докори.
То онука привозять надто рідко.
То на дачі Андрій майже не допомагав улітку.
То молодь нині надто ретельно рахує кожну копійку.
І все це вона вимовляла ніби між іншим, наче випадково.
Марія спочатку мовчала.
Потім почала відповідати коротко й стримано.
Андрій кілька разів намагався змінити тему розмови.
Та це зовсім не допомогло.
Останньою краплею стала фраза про сукню
Близько половини восьмої на стіл винесли святковий торт.
Марія з’їла невеликий шматочок, а від другого ввічливо відмовилася.
Людмила Павлівна подивилася на неї й усміхнулася куточком губ.
— Звісно. Купиш таку сукню — доводиться ще й за фігурою стежити.
За столом хтось ніяково посміхнувся.
Марія повільно поклала виделку на тарілку.
— Людмило Павлівно, може, вже досить таких натяків?
— Яких саме?
— Ви чудово розумієте, про що я.
Свекруха невдоволено стиснула губи.
Марія ще кілька секунд мовчки сиділа, після чого відсунула стілець.
— Андрію, мабуть, нам час їхати.
Він глянув на годинник і теж підвівся.
— Так, поїхали.
Саме в цей момент Людмила Павлівна остаточно втратила самовладання.
— Тобто мати святкує ювілей лише раз у житті, а ви збираєтеся піти просто посеред вечора?
— Мамо, вже майже восьма година. Ми нікого не ображаємо.
Марія зняла зі спинки стільця свій жакет.
— Дякую за запрошення. І ще раз вітаю вас із днем народження.
— Це в тебе добре виходить, — з холодною усмішкою промовила свекруха.
Марія озирнулася.
— Що саме?
— Робити такий вигляд, ніби ти одна тут вихована людина, а всі навколо — невігласи.
Сестра Людмили Павлівни тихо втрутилася:
— Людо, досить.
Та вже не могла зупинитися.
— А що такого я сказала? Вона весь вечір сидить із таким обличчям, ніби завітала до якихось бідних родичів. Зате нову сукню показати не забула.
— Я йду, — спокійно сказала Марія. — Сперечатися не збираюся.
На столі поруч із Людмилою Павлівною стояв скляний глечик із ягідним компотом.
Вона взяла його за ручку.
— Шкода сукню?
І, не вагаючись, нахилила глечик у бік невістки.
Червоний компот вихлюпнувся Марії на плече, рукав і передню частину сукні.
На кілька секунд у кімнаті запанувала повна тиша.
Ніхто навіть не поворухнувся.
Першою отямилася сестра Людмили Павлівни. Вона схопилася із місця й побігла по серветки.
Андрій різко вихопив глечик із рук матері.
— Мамо, що ти робиш?
— Та Господи, це ж був жарт!
Марія мовчки почала промокати сукню серветками.
Андрій приніс із передпокою її сумку.
— Машо, ходімо.
Вона накинула жакет, щоб прикрити мокру тканину, і мовчки вийшла до коридору.
За кілька хвилин вони вже спускалися сходами до автомобіля.
До ранку Андрій не ухвалював жодного рішення
Усю дорогу Марія мовчала.
Лише біля будинку тихо сказала:
— Не треба через мене остаточно сваритися з мамою.
Андрій припаркував автомобіль і вимкнув двигун.
— Вона щойно облила тебе компотом.
— Я знаю.
— При дванадцяти людях.
Марія зняла сумку з плеча.
— Тільки не змінюй свого рішення щодо грошей. Ти ж їй пообіцяв.
Андрій нічого не відповів.
Удома Марія одразу пішла замочувати забруднену сукню.
А він ще майже двадцять хвилин сидів сам на кухні, не зводячи погляду зі столу.
Ближче до одинадцятої вечора прийшло повідомлення від матері.
Спочатку довге — про те, що Марія нібито «зробила трагедію на порожньому місці».
За десять хвилин прийшло ще одне:
«Не забудь, завтра має бути переказ. У вівторок мені повинні підтвердити замовлення».
Андрій прочитав повідомлення й відклав телефон убік.
Вранці Андрій прокинувся близько сьомої.
Марія ще спала.
Він поставив чайник, налив собі чаю й відкрив банківський застосунок.
На понеділок був запланований переказ матері.
200 000.
Андрій відкрив заплановану операцію й скасував її ще до виконання.
Після цього набрав повідомлення:
— Переказу не буде. Решту за кухню сплачуй сама або змінюй замовлення.
Телефон задзвонив майже миттєво.
Андрій не відповів.
За хвилину був ще один дзвінок.
Потім ще.
Невдовзі надійшло повідомлення:
— Ти через неї вирішив покарати рідну матір? Я вже внесла аванс.
Андрій коротко відповів:
— Аванс твій, його я не забираю. Але своїх двохсот тисяч я більше не обіцяв.
Через кілька хвилин прийшло нове повідомлення:
— Я можу попросити в неї вибачення, якщо вона так образилася. Але залишити матір без кухні через сукню — це нормально?
Відповідь Андрія складалася лише з одного рядка:
— Справа не в сукні.
Він відклав телефон убік і більше до розмови не повертався.
У вівторок Людмилі Павлівні зателефонували з меблевого салону, щоб узгодити остаточний платіж і передати замовлення у виробництво.
Та необхідної суми вона вже не мала.
Довелося знову їхати до салону й переглядати проєкт.
Вона відмовилася від дорогої стільниці, прибрала кілька висувних секцій, а також частину шаф до самої стелі.
П’ятдесят тисяч, які вона внесла як аванс, залишилися в рахунок замовлення.
А ті двісті тисяч, які Андрій збирався переказати матері, так і залишилися на спільному рахунку його родини з Марією.
