— Тётя Таня, мама сказала, что теперь мы поживём у вас!
Татьяна застыла на пороге квартиры, не сразу осознав услышанное.
В небольшой прихожей теснились четверо её племянников. Старшему, Илье, недавно исполнилось десять лет, младшей Алисе было всего четыре. Денис и Матвей молча прижимались к старшему брату. Возле ног Ильи стояла огромная клетчатая сумка, из которой торчал одинокий резиновый шлёпанец.
Снизу глухо хлопнула дверь подъезда.
Татьяна быстро подошла к окну на лестничной площадке и выглянула вниз.
Вишнёвая машина Кристины уже резко выруливала со двора, с визгом шин выезжая на проспект.
— Ну и способ решить проблему… — холодно произнесла Татьяна, доставая телефон.
Она закрыла глаза всего на несколько секунд, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.
Павел ещё накануне вечером уехал на вахту. Его сестра прекрасно знала об этом. Так же, как знала и то, что Татьяна работает удалённо, целыми днями составляя сложные бухгалтерские отчёты. Но, по мнению родственников, если человек сидит дома за компьютером, значит, у него полно свободного времени.
Последнюю неделю Кристина буквально не умолкала в семейном чате.
Она жаловалась, что смертельно устала, что матери, воспитывающей детей одной, жизненно необходим отдых, и мечтала хотя бы ненадолго выбраться к морю.
Никто из родственников не согласился бесплатно присматривать за четырьмя детьми две недели подряд.
Тогда Кристина решила проблему по-своему — просто поставила всех перед фактом.
Татьяна набрала её номер.
После долгих гудков вызов наконец приняли.
На заднем плане раздавались объявления по громкой связи и шум аэропорта.
— Танечка, только не начинай сердиться! — весело защебетала Кристина. — Мне такая горящая путёвка досталась, почти даром!
— Кристина, ты вообще понимаешь, что сделала? — Татьяна старалась говорить как можно тише, чтобы дети не слышали раздражения. Они всё ещё стояли в прихожей, не снимая курток. — Какое море? У меня сейчас годовой отчёт, я сутками почти не отхожу от ноутбука.
Но золовка будто вовсе её не слушала.
— Представляешь, случайно встретила Феликса. Он и предложил поехать вместе! Разве можно было отказаться? Пять лет без нормального отпуска! Я уже забыла, что такое отдых. Только дети, дети и снова дети…
— И чем я должна кормить четверых? — Татьяна едва сдерживалась. — Где я их размещу в нашей двухкомнатной квартире? Немедленно возвращайся и забирай их обратно.
На другом конце послышалось недовольное фырканье.
— Да перестань ты! Что-нибудь придумаешь. Макароны свари — они всё едят. Матрасы на полу расстели, не принцы же. Мы ведь семья. Неужели тебе жалко помочь? Выручи меня хоть раз, Таня, будь человеком!
— А документы на детей где? Свидетельства о рождении, медицинские полисы? — Татьяна внимательно посмотрела на растерянного Илью. — Если кто-то заболеет, я даже врача вызвать не смогу. По закону я для вас посторонний человек.
Из трубки донёсся раздражённый вздох.
— Таня, ну перестань усложнять! — недовольно сказала Кристина. На заднем плане уже объявляли посадку на рейс до Анталии. — Какие ещё полисы? Они так и остались дома на тумбочке, я в спешке забыла. Да ничего с детьми не случится. Если что — дашь какую-нибудь таблетку. Всё, нас уже приглашают на посадку. Обнимаю!
Связь оборвалась.
Татьяна несколько секунд смотрела на погасший экран телефона, затем набрала Павла.
Ответил он не сразу. Где-то рядом громыхала строительная техника.
— Паша, твоя сестра только что оставила у моей двери четверых детей. Без единого документа. А сама улетела отдыхать в Турцию.
На том конце повисла пауза.
— Серьёзно? Вот придумала… — устало произнёс Павел. — Ну а что теперь сделаешь? Пусть пока побудут у тебя. Не выставлять же их на улицу.
— Тогда приезжай сам и присматривай за ними. — Татьяна скрестила руки. — Или пусть твоя мама их заберёт. Мне через два дня сдавать большой проект.
— Ну придумай что-нибудь, Танюш… — торопливо ответил муж, явно желая закончить разговор. — У меня здесь кран вышел из строя, сейчас вообще не до семейных разборок. С мамой сама договорись. У неё давление скачет. Разберётесь как-нибудь.
Он отключился.
Татьяна сунула телефон в карман домашних брюк.
Дети по-прежнему стояли в прихожей, прижавшись друг к другу.
Маленькая Алиса тихонько всхлипнула.
Илья привычным взрослым движением погладил сестрёнку по голове и поправил ей шапочку.
— Разувайтесь, — уже мягче сказала Татьяна, принимая у мальчика тяжёлую сумку. — Проходите на кухню, сначала помоем руки. Сейчас сделаю вам бутерброды и горячий чай.
Дети молча начали снимать обувь.
На кухне Татьяна быстро нарезала хлеб, достала сыр и колбасу.
Племянники сидели за столом необычайно тихо, ели с большим аппетитом, осыпая ситцевую скатерть крошками.
Она стояла у окна и внимательно смотрела на них.
Позвонить в органы опеки?
Нет.
Дети ни в чём не виноваты. Ломать им жизнь только ради того, чтобы наказать безответственную мать, она не могла.
Но и снова превращаться в человека, на которого все будут бесконечно сваливать свои обязанности, она тоже больше не собиралась.
Если сейчас уступить, Кристина и дальше будет считать это нормой.
Татьяна открыла приложение вызова такси.
Выбрала минивэн и ввела адрес, который знала наизусть.
— Илюша, — обратилась она к старшему племяннику. — Доедайте быстрее. Скоро поедем.
Мальчик сразу насторожился.
— Мы куда?
— В гости, — спокойно улыбнулась Татьяна. — К бабушке. Она наверняка соскучилась по вам.
Илья заметно расслабился.
Спустя двадцать минут у подъезда уже ожидал просторный автомобиль.
Татьяна сама вынесла тяжёлый баул и помогла детям разместиться в салоне.
Дорога была недолгой, но плотные пробки растянули поездку почти на час.
Лидия Сергеевна — мать Павла и Кристины — жила в современной многоэтажке.
Она была женщиной властной, обожала порядок и особенно дорожила тишиной.
Дочь Кристину она всегда оправдывала, называя её «бедной невезучей девочкой».
К Татьяне же относилась прохладно, считая, что та слишком много о себе думает и недостаточно занимается домашними делами.
Такси остановилось возле нужного подъезда.
Татьяна помогла детям выбраться наружу, взяла сумку, и вся компания поднялась на седьмой этаж.
Дверь открылась не сразу.
На пороге стояла Лидия Сергеевна в дорогом домашнем костюме с чашкой кофе в руках.
Увидев столь неожиданную компанию, она растерянно замерла.
— Таня? Что вы здесь делаете с самого утра?
— Решили вас навестить, — спокойно ответила Татьяна, заталкивая тяжёлую сумку в просторную прихожую.
— Бабушка! — радостно вскрикнула Алиса и сразу забежала внутрь прямо в грязных ботинках.
Свекровь поспешно отступила, спасая свои светлые брюки.
— Какие ещё гости? Я вообще-то отдыхать собиралась! Сейчас сериал начнётся.
Татьяна аккуратно завела остальных детей в квартиру.
— Ваша дочь улетела отдыхать с каким-то Феликсом. А детей оставила возле моей двери. Даже документы забыла.
Лицо Лидии Сергеевны мгновенно изменилось.
Чашка в её руках заметно дрогнула.
— Как улетела? В Турцию? А дети?..
— А дети стоят перед вами, — спокойно сказала Татьяна. — Забирайте своих внуков.
Но уже через секунду свекровь вновь пошла в наступление.
— И что теперь? Ты ведь дома сидишь! Неужели трудно присмотреть за родными племянниками? Ничего бы с тобой не случилось.
Логика Лидии Сергеевны оставалась неизменной.
Личных границ для неё словно не существовало.
— Я работаю. Завтра сдаю серьёзную отчётность, — спокойно ответила Татьяна. — И юридически я им никто. Если что-то произойдёт, отвечать придётся вам.
— Да какая это работа? Сидишь себе за компьютером кнопки нажимаешь! — возмутилась свекровь. — Посади детей с планшетами, и пусть сидят спокойно.
— Родная бабушка здесь именно вы, — ответила Татьяна, отступая к лифту. — Это ваши внуки. И дети вашей замечательной дочери, воспитанием которой вы так гордились.
Лидия Сергеевна бросилась следом.
— Ты куда собралась?! — почти закричала она. — У меня давление! Суставы болят! Я не справлюсь сразу с четырьмя детьми! Они мне весь дом перевернут!
Татьяна спокойно нажала кнопку вызова лифта.
— Вы ведь сами всегда говорили, что дети — самое большое счастье. А меня называли эгоисткой. Теперь можете наслаждаться своим счастьем.
Двери лифта открылись.
— Я Павлу сейчас позвоню! — разнеслось по всему подъезду. — Он тебе такое устроит! Из квартиры вылетишь!
— Звоните, — равнодушно ответила Татьяна, заходя в кабину. — Пусть заканчивает вахту и занимается своими племянниками. Ему как раз будет чем заняться.
Двери лифта медленно закрылись, оставляя за ними возмущённые крики свекрови.
Выйдя на улицу, Татьяна глубоко вдохнула прохладный воздух.
Она перевела телефон в беззвучный режим и убрала его на самое дно сумки.
Сегодня ей наконец удастся спокойно закончить отчёт.
А вот семье мужа ближайшие дни явно предстояли далеко не самые спокойные времена.
О том, что происходило в квартире свекрови дальше, Татьяна узнала лишь вечером следующего дня.
Павел без конца пытался до неё дозвониться.
Когда звонки остались без ответа, начал отправлять сердитые сообщения, требуя немедленно забрать детей и угрожая разводом.
В ответ Татьяна каждый раз писала только одно слово:
— Нет.
Через три дня Кристина в спешке вернулась домой.
Даже загореть как следует не успела.
Лидия Сергеевна, совершенно не желавшая жертвовать собственным покоем даже ради любимой дочери, устроила ей по телефону такую бурю, что отпуск пришлось срочно прерывать.
Кристина потеряла почти все деньги за путёвку и первым же рейсом прилетела обратно.
Феликс подобного поворота событий, как и следовало ожидать, не оценил и вскоре исчез из её жизни.
Когда Павел вернулся с вахты, он был мрачнее тучи.
Бросив сумку в прихожей, попытался было упрекнуть жену в испорченных отношениях с матерью.
Татьяна поставила на стол чистую тарелку и спокойно посмотрела ему прямо в глаза.
— Ещё одно обвинение в мой адрес — и начнёшь собирать вещи. Поедешь жить к своей маме окончательно. Там тихо, спокойно и никаких семейных конфликтов.
Павел сразу осёкся.
Все слова, которые уже готовы были сорваться с языка, он молча проглотил.
С того времени Кристина старалась обходить квартиру брата стороной и больше никогда не повторяла подобных экспериментов.
А Лидия Сергеевна неожиданно перестала жаловаться соседям на «ленивую» и «плохую» невестку.
Будто кто-то разом отбил у неё желание вмешиваться в чужую жизнь.
