— На свои желания, будь добра, зарабатывай сама. Я и так один всю семью обеспечиваю!
Аня застыла с разделочной доской в руках, прислушиваясь к тому, как уверенный голос мужа разносится по квартире.
Субботнее утро для неё началось ещё в шесть часов. Она тихонько поднялась с постели, стараясь не разбудить Вову, и сразу отправилась на кухню. Сегодня должны были прийти кумовья, а значит, стол обязан был ломиться от угощений. Таково было негласное правило мужа: если приглашать гостей, то принимать их с размахом и щедростью.
Вот только за эту «щедрость» неизменно расплачивалась Аня — своей зарплатой логиста.
Она уже успела нарезать овощи для нескольких салатов, замариновать внушительный кусок свинины и теперь чистила рыбу, когда на кухне появился Вова. Потянувшись после сна и почесав живот под домашней футболкой, он недовольно оглядел стол, заставленный мисками и продуктами.
— Ань, ты чего с самого утра такой шум подняла?
— Я вовсе не шумлю.
Она машинально вытерла руки о фартук и поставила перед мужем кружку растворимого кофе.
— Конечно, не шумит. Человек всю неделю вкалывает, а в единственный выходной даже поспать спокойно не может.
Вова уселся за стол, сделал глоток кофе и тут же скривился.
Официальную работу в автосалоне он оставил примерно год назад. Тогда заявил, что больше не собирается работать «на чужого дядю», потому что давно перерос этот уровень и решил строить собственное дело.
На практике его бизнес выглядел иначе: бесконечные телефонные разговоры на балконе, какие-то непонятные таблицы в ноутбуке и регулярные поездки на «важные встречи». После таких встреч великий предприниматель нередко возвращался домой в приподнятом настроении, объясняя это необходимостью налаживать полезные связи.
Вот только семейный бюджет от этих связей не увеличивался ни на гривну. Зато уверенности в собственной исключительности у Вовы становилось всё больше.
— Рыбу купила?
Он кивнул на противень с подготовленными кусками.
— Купила.
— Форель?
— Нет, горбушу.
Вова шумно поставил кружку на стол.
— Горбушу? Ты серьёзно?
— Форель сейчас слишком дорогая. Мы просто не вписываемся в недельный бюджет.
Муж демонстративно закатил глаза.
— Ты как всегда начинаешь экономить именно тогда, когда этого делать нельзя. Придут Жора с Валей, а мы им подадим дешёвую горбушу. Позорище. Я ведь русским языком говорил — мужикам нужно ставить на стол хорошую рыбу. Жора недавно повышение получил, а мы выглядим будто последние бедняки.
— Чтобы покупать дорогие продукты, сначала нужно иметь соответствующие доходы.
Аня спокойно продолжила натирать рыбу специями, стараясь не повышать голос.
— Опять за своё?
Интонация мужа мгновенно изменилась. В ней появились привычные нотки оскорблённого достоинства. Именно с этого момента обычно начиналась его любимая часть любого разговора.
— Я всего лишь говорю очевидные вещи. Коммунальные платежи я закрыла позавчера. За кружки Даньке тоже перечислила деньги сразу за месяц. Все продукты к сегодняшнему столу купила на отпускные. Если твой грандиозный бизнес наконец начнёт приносить хоть какую-то прибыль, я с удовольствием стану покупать и форель, и лосося хоть каждый день.
— Моему проекту нужно время, чтобы раскрутиться!
Вова резко поднялся со стула, едва не опрокинув чашку.
— И постоянные вложения, — спокойно закончила за него Аня. — Эту фразу я уже знаю наизусть.
— Именно так! А ты с самого утра только и делаешь, что давишь на меня. Вместо поддержки — одни упрёки. Я стараюсь ради кого? Ради нашей семьи! Ради того, чтобы ты и Данька потом ни в чём не нуждались. Хочу обеспечить вам достойную жизнь. А ты только считаешь каждую гривну и постоянно сомневаешься во мне.
С этими словами Вова демонстративно развернулся и вышел из кухни.
Аня устало потерла переносицу.
Она давно поняла, что убеждать мужа фактами бессмысленно. В их доме давно действовало простое правило: чем громче человек рассказывал о своих грандиозных планах на будущее, тем меньше вопросов ему задавали о сегодняшних результатах.
То, что все расходы семьи уже долгое время лежали исключительно на её плечах, Вова предпочитал не замечать. В собственных глазах он оставался главным стратегом семьи, человеком, который строит великое будущее.
А то, что этого «стратега» каждый месяц приходилось кормить, одевать, оплачивать ему интернет, бензин и прочие бытовые расходы, он считал мелочами, недостойными внимания человека, занятого столь важными замыслами.
Ближе к полудню Вова снова появился дома. Теперь на нём были джинсы, свежая рубашка, а от него исходил аромат дорогого парфюма, который Аня подарила ему на Новый год.
— Мне нужно ненадолго уехать.
— Куда собираешься?
— Есть встреча с поставщиками. Нужно закрыть один вопрос по логистике. А ты пока заканчивай приготовления, накрой стол покрасивее. Жора звонил, они с Валей будут около четырёх.
Через минуту хлопнула входная дверь.
Аня осталась одна на кухне, где на сковороде аппетитно шкворчало мясо.
Телефон, лежавший рядом, коротко завибрировал. Пришло сообщение в мессенджере. Она вытерла руки бумажным полотенцем и посмотрела на экран.
Писал отец.
«Анюта, привет. Твой предприниматель уже готовится гостей встречать?»
Она быстро ответила:
«Да. Сказал, что поехал на важную деловую встречу.»
Через несколько секунд пришло новое сообщение.
«Знаю я эти встречи. Послушай лучше.»
К нему был прикреплён аудиофайл.
Аня нажала воспроизведение.
Из динамика послышался голос Вовы, но звучал он совсем не так, как дома. Вместо привычной самоуверенности слышались заискивание, суетливость и почти отчаяние.
— Богданыч, выручайте, совсем прижало! До завтра нужно срочно закрыть один вопрос. Поставщики подвели, товар завис на складе, уже капает неустойка. Одолжите по-родственному тридцать тысяч гривен. Честное слово, максимум через месяц всё верну, ещё и сверху добавлю. Только Ане ничего не говорите, очень прошу. Она меня за это живьём съест. Войдите в положение, мужик мужика поймёт. Я же ради семьи стараюсь, верчусь без остановки…
После записи отец добавил короткое сообщение.
«Это уже третий раз за весну. Два предыдущих долга он так и не вернул. Сегодня я отказал. Решай сама, дочка.»
Аня включила запись ещё раз.
Странно, но злости она уже не чувствовала.
Не было даже обиды.
Осталась только тяжёлая усталость и неприятное чувство брезгливости.
В мире Вовы всё выглядело вполне логично: он считал себя главным добытчиком, который просто временно столкнулся с трудностями. И то, что деньги он выпрашивал у её отца-пенсионера, державшего небольшой шиномонтаж, никак не противоречило этой красивой картине.
К четырём часам квартира наполнилась запахом запечённого мяса, чеснока и свежей выпечки.
Аня успела приготовить несколько салатов, горячее блюдо и привести себя в порядок.
На ней было новое тёмно-синее платье строгого кроя, без лишнего декора. Она купила его на квартальную премию, впервые позволив себе потратить деньги не на семейные нужды, а на собственную радость. Обычно все накопления быстро исчезали, уходя на очередные «неожиданные расходы» Вовиного бизнеса.
Ровно в четыре раздался звонок.
— Я сам открою!
Крикнул Вова из прихожей.
Домой он вернулся минут пятнадцать назад, необычайно довольный, с бутылкой сладкой газировки в руках, и теперь буквально сиял радушием гостеприимного хозяина.
На пороге появились кумовья.
Жора, шумный и крепкий мужчина, первым делом протянул Вове бутылку хорошего коньяка.
Валя стояла рядом с коробкой конфет и пакетом мандаринов.
— Ну здравствуйте, хозяева!
Жора загремел на весь подъезд, крепко обнимая кума.
— Пока поднимались, чуть слюной не подавились. Запахи у вас такие, что аппетит проснулся ещё на лестнице.
— Проходите, дорогие!
Вова дружески хлопнул Жору по плечу.
— Моя с самого утра не выходит из кухни. Я ей сто раз говорил: приготовь что-нибудь попроще, свои же люди придут. Картошку сварила бы — и хватит. Так нет же, решила целый пир устроить.
Аня вышла навстречу гостям, улыбнулась и поздоровалась.
Валя сразу отправилась за ней на кухню помогать переносить блюда, а мужчины остались в гостиной обсуждать дорожные пробки и последние новости.
— Слушай, Вова сегодня прямо светится.
Валя говорила почти шёпотом, расставляя бокалы на поднос.
— Дела у него пошли в гору? Жора рассказывал, что какой-то серьёзный проект намечается.
Аня лишь слегка улыбнулась.
— Куда-то вверх они действительно движутся.
Она аккуратно переложила буженину на большое блюдо.
— Только самой вершины пока никто не видит — всё скрывает густой туман.
Спустя несколько минут все уже сидели за праздничным столом.
Вова уверенно разлил коньяк по рюмкам, поднял свою и с довольным видом оглядел заставленный блюдами стол. Перед гостями стояли запечённое мясо, несколько салатов, ароматная картошка с укропом и закуски.
— Ну что, друзья, предлагаю выпить за нашу встречу!
Произнёс он это таким тоном, словно лично добыл все продукты для этого застолья.
— Пусть работа приносит удовольствие, а отдых всегда будет достойным и вкусным!
— Отличный тост!
Жора поддержал его, отправляя в рот кусочек рыбы.
— Настоящий хозяин!
Аня молча подвинула салатницу ближе к Вале. Телефон лежал рядом с тарелкой экраном вниз.
— Ну это вообще объедение!
Жора подцепил вилкой внушительный кусок запечённой буженины.
— Валя, смотри и учись, как мясо готовить надо. А то у тебя оно каждый раз такое жёсткое, будто подошву жуёшь.
Валя смущённо нахмурилась, покраснела, но спорить не стала, лишь опустила взгляд в тарелку.
— Потому что продукты покупать надо хорошие, а не экономить на всём подряд.
С важным видом заявил Вова, накладывая себе ещё картошки.
— Я Ане постоянно говорю: не вздумай брать самое дешёвое. Мы не настолько бедные. Мужику мясо необходимо, белок нужен. Я головой работаю, идеи придумываю, имею право после трудового дня нормально поесть.
Аня спокойно посмотрела на мужа, неторопливо пережёвывая овощи.
Постепенно разговор переключился на автомобили, затем на планы летней рыбалки. Вова чувствовал себя главным героем вечера. Он эмоционально размахивал руками, рассказывал о каких-то загадочных поставщиках, которые якобы обрывают ему телефон, советовался с Жорой по поводу налогов и сокрушался, насколько трудно честному человеку строить бизнес.
— Я всегда говорю Жоре: жену баловать нужно, это святое. Но во всём должна быть мера!
Неожиданно заявил он, когда разговор коснулся семейных расходов.
Жора усмехнулся и снова наполнил рюмку.
— Вон моя красавица сидит.
Вова кивнул в сторону Ани.
— Вчера приходит домой с пакетом из торгового центра. Купила себе платье. Я спрашиваю: зачем? Куда тебе его надевать? Мы ведь только в магазин да к тёще ездим. Бюджет расписан до копейки, мой бизнес требует постоянных вложений, а деньги исчезают неизвестно куда.
— Вова, может, сменим тему?
Аня произнесла это спокойно, не повышая голоса.
— А что такого?
Он театрально развёл руками, обращаясь уже к гостям.
— Все свои за столом. Валя, скажи честно, ты у Жоры каждую неделю выпрашиваешь деньги на новые наряды?
Валя неловко улыбнулась и посмотрела на подругу.
— Обычно мы вместе обсуждаем такие покупки.
— Вот именно!
Довольно протянул Вова, подняв вверх указательный палец.
— Вместе! Люди советуются. А моя пошла и без разговоров потратила кругленькую сумму на платье. Если хочется исполнять свои прихоти — заработай сама. А то получается, что всю семью содержу только я. И никакой благодарности за мои старания.
Аня спокойно положила вилку на край тарелки и промокнула губы салфеткой.
После этого она перевернула телефон экраном вверх и разблокировала его.
— Ну конечно…
С язвительной усмешкой протянул Вова.
— Сейчас побежишь жаловаться подружкам, какой у тебя муж ужасный. Денег не даёт направо и налево транжирить.
— Нет.
Спокойно ответила Аня.
Она открыла переписку с отцом.
— Я хочу поднять тост. За главного кормильца нашей семьи.
Она нашла присланное утром аудиосообщение, прибавила громкость до максимума и нажала воспроизведение.
По всей комнате раздался голос Вовы.
Он перекрыл шум холодильника и звуки машин за окном.
— Богданыч, помогите, совсем беда! Очень нужно срочно закрыть один вопрос… Одолжите по-родственному тридцать тысяч гривен… Только Ане ничего не говорите, она меня потом сотрёт в порошок…
Запись закончилась.
В комнате воцарилась такая тишина, что слышно было, как тикают настенные часы.
Жора застыл с вилкой в руке. На ней так и остался висеть кусок рыбы.
Валя опустила глаза в тарелку так внимательно, словно неожиданно обнаружила на ней произведение искусства.
Вова моментально покраснел. Шея, щёки и даже уши налились густой краской.
Он несколько раз открыл рот, пытаясь что-то сказать, но слова не находились.
От его уверенности и важного вида успешного предпринимателя не осталось и следа.
— Это…
Наконец выдавил он.
— Это старая запись. Ещё с прошлого года.
— Нет, Вова.
Спокойно ответила Аня.
— Сегодняшняя. Папа переслал её утром. Заодно спросил, когда ты собираешься возвращать деньги, которые занимал ещё в марте и апреле. Он всё записывает. Если сложить все твои долги, уже хватило бы на хорошую подержанную машину.
Она спокойно положила телефон рядом с собой и повернулась к Жоре.
— Ешьте, Жора. Сегодня мясо получилось особенно удачным. Я сама выбирала самый свежий кусок.
После этого настроение за столом окончательно испортилось.
Гости довольно быстро начали собираться домой, объясняя это тем, что утром нужно рано вставать, ехать на дачу и заниматься огородом.
Вова даже не вышел проводить их.
Он сидел в кресле в гостиной и делал вид, будто полностью погружён в изучение каких-то важных графиков на экране телефона.
Когда за гостями закрылась дверь, Аня вернулась на кухню убирать посуду.
Через несколько секунд туда вошёл Вова.
— Отлично!
С раздражением бросил он.
— Красиво ты меня выставила! Опозорила перед друзьями. Довольна? Добилась своего?
— Я всего лишь дала всем услышать твои собственные слова.
Спокойно ответила Аня, складывая грязные тарелки одну на другую.
— Ты сам рассказывал, что именно ты содержишь семью. Я просто показала, как это выглядит на самом деле.
— Ты специально доводишь меня!
Заорал Вова и со злостью ударил ногой по ножке стула.
— Да катитесь вы оба! И ты, и твой отец со своей жадностью! Я для вас жилы рвал, а вы только нож в спину умеете втыкать! С предательницей под одной крышей жить не собираюсь!
Он резко вышел из кухни.
Через несколько минут в прихожей громко зазвенели ключи, хлопнула входная дверь, и его шаги стихли на лестнице.
Прошла неделя.
Аня стояла на лестничной площадке и наблюдала, как мастер заканчивает менять дверной замок.
Вова ещё во вторник окончательно забрал свои вещи и заявил, что возвращаться не намерен. Он переехал к матери, где собирался строить свою очередную «бизнес-империю». Заодно прихватил Анин ноутбук, объяснив это тем, что для работы он ему нужнее.
Аня даже не стала спорить.
Мастер проверил новый механизм, несколько раз повернул ключ и протянул ей комплект блестящих ключей.
В квартире пахло свежесваренным кофе и лимонным чистящим средством.
Окна были широко распахнуты, а лёгкий весенний ветерок колыхал светлые кухонные занавески.
Аня закрыла дверь, дважды повернула ключ в новом замке и неожиданно поймала себя на мысли, что впервые за долгое время в собственном доме стало по-настоящему легко дышать.
