Есть такой удивительный тип мужчин, которые с возрастом почему-то начинают считать себя выдержанным элитным вином. Хотя окружающие давно понимают, что напиток уже давно превратился в кислый уксус.
Но уверенности в собственной неотразимости у них столько, будто все незамужние женщины города только и делают, что выстраиваются за ними в очередь. Именно с таким «ценным экземпляром» судьба столкнула меня в пятьдесят пять лет.
После развода я долгое время жила одна. Дети выросли, обзавелись собственными семьями и разъехались. У меня была уютная двухкомнатная квартира, любимая работа, дача для отдыха по выходным и полная свобода распоряжаться своей жизнью.
Подруги периодически сокрушённо вздыхали:
— Ну как же так? Годы идут, а стакан воды подать некому.
В итоге одна из приятельниц уговорила меня сходить на юбилей к общим знакомым. Как выяснилось позже, всё было заранее спланировано — именно там меня и познакомили с Валентином.
Валентину было шестьдесят два года. С виду он производил вполне приличное впечатление. Всегда гладко выбрит, рубашка отутюжена, разговаривает красиво, комплименты раздаёт щедро. Одинокий пенсионер, который, по собственным словам, в прошлом занимал серьёзную должность, а теперь наслаждается заслуженным отдыхом и мечтает обрести «тихую гавань».
Мы начали общаться. Сначала были прогулки по парку, редкие походы в кафе, где счёт почему-то неизменно делился пополам. Впрочем, я не придавала этому большого значения. Считала себя современной женщиной и не видела в этом трагедии.
А потом совершенно незаметно и очень ловко Валентин перебрался ко мне. Вместе со своими чемоданами и любимым креслом.
Позже выяснилось, что собственную однокомнатную квартиру он сдал квартирантам, чтобы получать дополнительный доход к пенсии. Деньги от аренды тратились исключительно на него самого: хороший табак, дорогие витамины и снасти для рыбалки.
Все домашние обязанности автоматически оказались на мне. Я продолжала работать полный день, а Валентин в это время «искал своё предназначение», лёжа на диване перед телевизором.
Поначалу я терпела. Убеждала себя, что человеку нужно время привыкнуть. Всё-таки возраст, новые условия, надо проявить понимание и мудрость.
Но месяц за месяцем его корона становилась всё больше, словно упираясь в потолок моей квартиры. Постепенно он начал воспринимать мои старания как нечто само собой разумеющееся.
Я возвращалась вечером после работы уставшая, с гудящими ногами. На плите — пусто. В раковине — гора грязной посуды. А мой «подарок судьбы» в свежей футболке сидит и недовольно поглядывает на часы.
— Нина, а ужин где? Уже почти семь часов. У меня режим, желудок нельзя расстраивать.
Я молча шла на кухню.
Но претензий становилось всё больше. Ему не нравилось, как я глажу его рубашки. Он критиковал мои борщи, утверждая, что у его мамы в каком-то далёком году они получались вкуснее. Возмущался, если я включала свой любимый сериал, потому что ему требовалась абсолютная тишина.
Но больше всего меня изматывал его постоянный шантаж.
Стоило мне только намекнуть, что неплохо было бы сходить за продуктами или помочь с уборкой, как Валентин мгновенно превращался в оскорблённого дворянина.
— Ниночка, ты совершенно не ценишь своё счастье, — поучительно говорил он, закидывая ногу на ногу. — Я мужчина интеллигентный, не пьющий, солидный. Таких сейчас днём с огнём не найдёшь! Между прочим, за мной очередь из женщин выстроилась. Вон Тамара Сергеевна с третьего этажа так здоровается, что всё сразу понятно. А Людмила, моя бывшая коллега, до сих пор названивает. Так что лучше держись за меня и не выдумывай претензии.
И так повторялось постоянно.
«Очередь стоит».
«Цени своё счастье».
«Другая бы пылинки сдувала».
Развязка наступила в самую обычную пятницу.
На работе был тяжёлый день: квартальный отчёт, бесконечные нервы и усталость. Я возвращалась домой с единственной мечтой — принять душ и лечь спать.
Но уже в прихожей почувствовала запах спиртного.
На кухне сидел Валентин вместе с соседом сверху. На моём чистом столе валялись крошки, стояли грязные стаканы, консервные банки и пустая бутылка.
— О, хозяюшка пришла! — радостно объявил Валентин. — Давай, Нинуля, организуй нам чего-нибудь горяченького. Мужики проголодались.
Я посмотрела на этот беспорядок, на соседа с ехидной улыбкой и вдруг почувствовала, как внутри что-то окончательно оборвалось.
— Горяченького? — спокойно переспросила я. — Валентин, я устала. Кухня в вашем распоряжении, продукты в холодильнике. Готовьте сами. А вас, — обратилась я к соседу, — попрошу покинуть мою квартиру. Уже поздно.
Сосед мгновенно понял, что дело принимает серьёзный оборот, и поспешил исчезнуть.
А Валентин буквально побагровел.
— Ты как с мужчиной разговариваешь?! — заорал он, вскакивая из-за стола. — Совсем от своей независимости голову потеряла! Я что, должен сам себе готовить? Ты вообще молиться на меня обязана! Я мужчина видный, за мной очередь стоит! Цени, пока я здесь! Завтра же соберу вещи и посмотрю, как ты одна завоешь!
Я смотрела на этого шестидесятидвухлетнего «принца»: располневшего, раскрасневшегося, живущего за мой счёт и совершенно не уважающего мой труд.
И вдруг мне стало легко и смешно.
— Знаешь, Валя, — спокойно произнесла я, доставая с антресолей его чемодан. — А ведь ты абсолютно прав. Нельзя заставлять хороших женщин ждать. Очередь должна двигаться.
И поставила чемодан перед ним.
— Собирайся. Немедленно.
Он растерялся. Видимо, совсем не ожидал, что его любимый блеф однажды перестанет работать.
— Нин… Ты чего? На ночь глядя? Куда я пойду? У меня же квартиранты дома…
Голос из командного внезапно стал жалобным.
— Это уже не мои проблемы. Иди к Тамаре Сергеевне. Или к Людмиле. Или к любой женщине из той самой очереди.
Он нехотя начал складывать вещи, бормоча себе под нос про женскую неблагодарность и обещая, что я ещё сама прибегу к нему на коленях.
А я тем временем достала телефон и набрала номер.
— Николай, добрый вечер. Извините за поздний звонок. Вы мне в прошлом году меняли замок, помните? Да, Лесная улица. Сможете приехать прямо сейчас? Заплачу в двойном размере. Нужно срочно заменить личинку.
Валентин застыл с носками в руках.
До него наконец дошло, что это не очередная ссора.
Это конец.
Через десять минут он уже стоял за дверью. Я даже помогла ему донести чемодан до лифта. Он смотрел на меня одновременно зло и растерянно, всё ещё не понимая, как можно было выгнать такое сокровище.
Через полчаса приехал мастер и сменил замок.
Я заварила себе чай, устроилась в любимом кресле, которое снова принадлежало только мне, и впервые за много месяцев почувствовала настоящее счастье.
Никто не ворчал над ухом. Никто не требовал обслуживания. Никто не рассказывал о собственной исключительности.
Дорогие женщины, я хочу напомнить вам одну простую вещь.
Никогда не позволяйте кому-либо обесценивать вас и ваш труд. Никакой мифический стакан воды в старости не стоит ежедневных нервов и постоянного унижения сегодня.
Совместная жизнь должна приносить радость, поддержку и уважение.
А если вам предлагают роль бесплатной домработницы при «великом сокровище», смело уступайте своё место в воображаемой очереди.
Поверьте, после этого дышится гораздо свободнее.
А вам встречались такие «видные мужчины», уверенные, что за ними выстроилась очередь из поклонниц? И как заканчивались подобные истории?
