— Какой у тебя замечательный дом, Лидочка. Всё аккуратно, уютно, видно, что хозяйка старалась. Вы теперь здесь жить будете? Моему сыну, конечно, повезло, — произнесла свекровь почти сразу после свадьбы.
— Мы, конечно, тоже не бедствуем. У Виктора просторная квартира — три комнаты. Он раньше там жил с бывшей женой. Только хозяйкой она была, честно говоря, никакой.
— Взяла и ушла без объяснений. За три года даже ремонт не смогли сделать. Представляешь? Я сколько раз намекала, говорила, а она всё откладывала. Ленивая была.
— Мы как-то заходили туда с Виктором, — спокойно ответила Лида. — Да, ремонт нужен серьёзный, но в квартире чисто. Скорее всего, раньше там жили пожилые люди — всё просто устаревшее.
— Зато готовила она отлично, пальчики оближешь. А ты умеешь готовить?
— Думаю, умею. Вы же уже пробовали. Разве вам не понравилось?
— Нет-нет, всё было замечательно.
— Тогда давайте не будем обсуждать бывшую жену Виктора. У меня ощущение, будто вы всё время меня с ней сравниваете.
— Ой, извини. Конечно, ты лучше.
Подруги часто жаловались Лиде на сложных свекровей, но она и сама знала, как это бывает. Бабушка по отцовской линии никогда особенно не любила её маму, да и к самой Лиде относилась прохладно. Совсем другой была вторая бабушка — добрая, принимающая, искренне любившая семью. А вот в поведении Валентины Николаевны Лида ощущала какую-то скрытую хитрость.
Сезон семейных застолий начался уже в ноябре — с юбилея Виктора.
— Лидочка, я всех пригласил. Будут только родственники, но их у нас много. Всё-таки тридцать лет. Да и у нас так принято.
— Хорошо. Подготовимся.
— Я вообще не умею готовить.
— Тогда всё сделаю сама. С тебя только продукты.
— Может, вместе в магазин съездим?
— Давай.
Праздник прошёл отлично. Стол был богатый, гости довольные, атмосфера тёплая.
— Лидочка, ты большая молодец, — похвалила свекровь. — Всё так красиво и вкусно. А дом у тебя — просто сказка. Мы всей семьёй к вам на Новый год приедем. Вы же не против?
— Виктор у нас младший, детей у вас пока нет, забот немного. Значит, теперь вы принимающая сторона. И места у вас предостаточно.
— Мы любим собираться всей семьёй, веселиться, общаться. И вкусно поесть тоже любим. А ты такие блюда готовишь — как в хорошем ресторане!
— Это всё ради юбилея любимого мужа.
— Как же я рада…
Гости разъехались довольные, оставив после себя только комплименты.
Тем временем приближался Новый год.
— Лидочка, ты ведь помнишь? Мы гостей пригласили.
— Пригласили?
— Ну мама же тогда сказала, а ты не возражала. Они уже сегодня напомнили. Привыкай к нашей семье — теперь так будет всегда.
— Что именно будет?
— Все праздники у нас. Дом большой, места хватит. Тогда они не остались ночевать, а сейчас выходные длинные. Будет весело. Раньше они и в моей квартире ночевали, хоть и тесно было. А здесь простор — пусть отдыхают.
— Подожди… Ты хочешь сказать, что вся семья останется здесь?
— Конечно.
— Тогда они помогут готовить.
— Нет. Они гости. Они к такому не привыкли. Готовить будешь ты.
— Хорошо. Тогда иди за продуктами. Я составлю список. Надеюсь, хотя бы напитки они принесут сами?
— Мы же хозяева. Они никогда ничего не приносят. Так принято.
— Кем принято?
— Всеми.
Виктора не было почти три часа. Домой он вернулся с тяжёлыми пакетами, раздражённый и вымотанный.
— Почему ты не предупредила, что всё настолько дорого? Мне пришлось оставить напитки на кассе. Такой позор! Люди смотрели, очередь стояла. Денег не хватило. А ведь я ещё подарки никому не купил.
— У тебя же была зарплата и премия.
— Я всё перевёл в накопления на новую машину.
— Ну снял бы часть. Всё-таки Новый год.
Виктор уже хотел по привычке вспомнить бывшую жену, которая всегда всё покупала сама, но вовремя замолчал.
— Что? — спросила Лида.
— Надо ещё раз ехать в магазин. Дай карту. Не могу же я один все расходы тянуть.
— Мне зарплату ещё не перечислили, — слукавила Лида. — И вообще, твои родственники вполне могли бы поучаствовать в расходах. Это ведь не день рождения.
— У нас так не принято!
— Тогда давай сразу решим, что будет принято у нас. Все расходы на твоих родственников — твоя зона ответственности. С меня пока готовка и уборка. И это только на этот праздник. Дальше посмотрим.
— Я не понимаю. Где мне деньги взять?
— Точно не у меня. Проси у родственников или бери из накоплений на машину. Зато узнаешь, сколько стоит принимать гостей.
— Для них всё бесплатно, а для тебя — сплошные расчёты?
— А ты попробуй ещё посчитать время и силы. Ходить по магазинам, готовить, потом убирать — это тоже работа. Пока все отдыхают, я буду стоять у плиты, потом мыть посуду, а ещё следить за детьми, чтобы они ничего не разбили.
— За детьми я послежу.
— Вот и отлично.
Просить деньги у родни Виктор не стал — ему это казалось унизительным. Пришлось залезть в копилку на машину. Праздник прошёл отлично, никто не остался недовольным.
Рождество повторилось по тому же сценарию. Лида решила не отступать от своего плана. Теперь Виктор сам бегал по магазинам, покупал продукты, а после праздников ещё и убирал последствия шумных посиделок.
— Это твои родственники — вот и отвечай, — спокойно сказала Лида. — Кстати, твои племянники разбили большую вазу. Я уже заказала новую. Завтра оплатишь доставку.
— Почему я должен?
— Потому что племянники твои. И смотрел за ними ты плохо. А впереди ещё праздники. Вы же все их отмечаете?
— Да. Но я больше не собираюсь тратить деньги!
— Прекрасно. Тогда будем ходить в гости.
— Куда? У нас же всегда все собирались.
— Кстати, расскажи про бывшую жену. Как вы жили?
— Нормально. Она никогда не возражала против гостей. Мама только постоянно ругала её за квартиру — ремонт требовался, а она отказывалась вкладываться.
— При хорошей зарплате денег на ремонт у неё не находилось. Но гостей принимала. А потом просто ушла. Сказала, что устала быть кошельком для меня и моей семьи.
— Она долго терпела, — тихо сказала Лида. — Кстати, квартиру можно было бы сдавать. Хоть какой-то доход.
— Квартира не моя. Она мамина.
— Мамина? А вы говорили, что твоя. И что с ней сейчас?
— Там теперь Олег с семьёй живёт.
— Вот почему она не хотела делать ремонт. Правильно поступала. Вы и так неплохо устроились за её счёт. Раз раньше все праздники проходили там — пусть там и продолжаются.
— Всё. Больше никого принимать не будем. Только дни рождения. Надеюсь, ты меня понял.
— Я даже не думал, что это настолько дорого, — признался Виктор. — Моя копилка почти пустая. И я ужасно устал.
— Не расслабляйся. Впереди ещё праздники. Ты будешь готовить. Всё-таки это твои родственники и ваши традиции. Пока под моим руководством, потом сам. Но уже не здесь.
— Учишься быстро. Потом зарплата придёт, может, и премия. Зачем тебе новая машина? Лучше всю жизнь развлекать родню.
— Нет. Я всё понял. Дальше сам разберусь.
Родственники, привыкшие отдыхать за чужой счёт, обиделись. Никто из них сам принимать гостей не захотел. Договориться между собой тоже не смогли.
А Лида и Виктор наконец начали жить спокойнее. Даже свекровь стала заметно тише.
Родня долго прикрывалась словами: «У нас так заведено», прекрасно чувствуя себя за чужой счёт. А Виктор раньше безропотно всех угощал и содержал, пока самому не пришлось платить. Хотел втянуть в это и жену, но Лида оказалась не из тех, кто молча соглашается. Да и если бы сам раньше задумался, возможно, уже давно ездил бы на новой машине.
