Андрей заехал в супермаркет ближе к вечеру. Денег до зарплаты почти не осталось, поэтому он долго выбирал между полками, отдавая предпочтение самым дешёвым продуктам. Набрав необходимый минимум, он направился к кассе, мысленно прикидывая, как дотянуть до получки.
— Внучек, не найдётся ли у тебя гривен двадцать на хлеб? — раздался рядом тихий голос.
Андрей даже не заметил, как рядом оказался совсем седой старик. Тот стоял, опираясь на трость, и протягивал дрожащую ладонь с несколькими монетами.
— Тяжело вам, дедушка? — с сочувствием спросил Андрей, шаря по карманам.
Но там было пусто. Он на секунду замер, а потом, не раздумывая, протянул старику свой пакет с продуктами.
— Вот, возьмите.
Старик от неожиданности растерялся, затем благодарно закивал, бормоча что-то невнятное от радости. Андрей лишь неловко улыбнулся, развернулся и пошёл к машине.
Он ехал домой, медленно двигаясь в плотном потоке. От скуки разглядывал соседние автомобили, но мысли всё равно возвращались к его жизни, которая в последнее время явно пошла наперекосяк. В какой-то момент его внимание привлекло что-то странное прямо перед колесом машины впереди. Он пригляделся — и буквально оцепенел.
«И ещё говорят, что понедельник тяжёлый день… — подумал он, садясь в машину. — А у меня и пятница не лучше. Да и вся неделя… и месяц… Да что там — вся жизнь в последнее время будто перевернулась вверх дном».
До конца месяца оставалось несколько рабочих дней, но план он не выполнил, а значит — премии не будет. При этом нужно было платить по кредиту и закрывать другие расходы.
Вспомнив об этом, Андрей тут же подумал о Еве — он ведь обещал провести с ней вечер.
— Привет. Слушай, завтра не получится, нужно помочь другу, — соврал он, позвонив по видеосвязи. — На выходных без меня справишься?
Он старался улыбаться, делая вид, что всё нормально.
— Без тебя? — обиженно протянула Ева. — Может, мне тогда другого найти? У тебя то времени нет, то ещё что-нибудь…
Она не договорила, делая вид, что рассматривает свой маникюр. Андрей сразу понял намёк: деньги на него он отправил с опозданием и то в долг.
На эти выходные у него просто не было средств на рестораны, клубы или развлечения, поэтому он продолжил лгать.
— Не начинай. На следующей неделе обязательно увидимся. А пока позови подруг, закажите еду, шампанское…
— Я хотела новую платье надеть… — вздохнула она.
Андрей невольно представил, как на неё будут смотреть другие мужчины. Ева была красивой, и он часто удивлялся, что она с ним, и одновременно боялся, что она найдёт кого-то богаче.
— Наденешь в следующий раз. Я сейчас тебе деньги переведу, — сказал он.
Ева тут же повеселела, улыбнулась и отправила воздушный поцелуй.
— Буду скучать, — добавила она и отключилась.
— Переведу… — мрачно пробормотал Андрей. — Только что?
На карте оставалось чуть больше трёх тысяч, причём занятых. Он всё же отправил ей две тысячи, получил в ответ сердечко и немного успокоился.
Он завёл машину. При переключении передачи раздался неприятный хруст.
— Только не сейчас… — прошептал он, поглаживая руль.
Эта машина была для него особенной — подарок отца на восемнадцатилетие. Отца не стало три года назад, и автомобиль стал чем-то вроде памяти о нём.
— Получу премию — обязательно поедем в сервис, — сказал он.
Машина будто услышала его и поехала ровно.
Андрей продолжал думать о работе. Когда-то всё шло отлично, он даже взял квартиру в кредит. Но сейчас началась полоса неудач: сделки срывались, усилия не приносили результата.
Он чуть не проехал нужный магазин, но успел повернуть. Оставалась примерно тысяча — нужно было купить продукты ещё на несколько дней.
Он снова выбрал самое дешёвое. В детстве семья жила скромно, и он привык к простой еде. В отличие от Евы, которая, кажется, даже не умела готовить.
«Интересно, умеет ли она вообще?» — мелькнуло у него в голове.
И тут он снова услышал тот самый голос:
— Внучек, не найдётся ли у тебя гривен двадцать на хлеб?
Перед ним стоял тот же старик. Рядом сидел небольшой лохматый пёс с поседевшей шерстью. Пёс внимательно смотрел на Андрея.
— За квартиру заплатишь, лекарства купишь — и всё… А у меня ещё и он есть, — старик кивнул на собаку. — Ему не объяснишь, что нужно ждать до пенсии…
Андрей снова проверил карманы — пусто. И снова протянул пакет с продуктами.
— Берите.
Старик поблагодарил, не скрывая радости.
— Где живёте? Давайте подвезу, — предложил Андрей.
— Да рядом мы… спасибо тебе, внучек…
Андрей смутился.
— Да не за что…
— И ты сегодня счастье встретишь, если сам мимо не пройдёшь. И чёрная полоса закончится, — вдруг добавил старик, глядя на него как-то особенно.
— Если встречу счастье — точно не пройду мимо! — засмеялся Андрей и ушёл.
Он ехал домой, не жалея, что остался без покупок. Вечер пятницы, пробки, суета… Машины еле двигались. И вдруг он снова заметил что-то перед колесом впереди стоящей машины.
Андрей пригляделся — и замер.
Котёнок. Маленький, чёрный, прямо на дороге.
— Да что за день такой… — выдохнул он и выскочил из машины.
Он аккуратно подобрал малыша.
— Как ты здесь оказался?
Котёнок жалобно пискнул.
Дома Андрей поставил перед ним блюдце с кашей.
— Чем богаты…
Котёнок жадно ел.
— Давай так: сегодня ты у меня, а завтра найду тебе приют, — сказал Андрей, постелив в уголке тряпку.
Котёнок посмотрел на него внимательно.
— Не могу тебя оставить. Да и у Евы аллергия…
Он лёг на диван смотреть сериал. Котёнок тихо мяукал.
— Страшно? Ладно, иди сюда…
Он положил малыша рядом. Тот прижался и замурчал. Так они и уснули.
Андрею приснился тот самый старик.
— Сегодня счастье встретишь, если не пройдёшь мимо, — говорил он.
— Не встретил, — ответил Андрей.
Старик вдруг мяукнул и превратился в большого чёрного кота.
Андрей проснулся. Котёнок действительно мяукал рядом.
— Похоже, ты остаёшься…
Утром он собирался на работу.
— Ты по дому, я деньги добывать, — сказал он.
Котёнок сидел и внимательно смотрел. Уже у двери Андрею показалось, что тот ему подмигнул. Он улыбнулся.
В лифте на следующем этаже в него буквально влетела девушка.
— Ой, простите! — засмеялась она.
— Всё в порядке?
— Да, просто не привыкла к каблукам. У меня сегодня собеседование. Как думаете, я произвожу хорошее впечатление?
Андрей смутился. Девушка была очень милой.
— Да. Только… — он указал на пятно на её блузке.
— Ох… варенье… — расстроилась она.
— Переодевайтесь, я вас подвезу, — неожиданно сказал он.
Так он познакомился с Лизой.
Вечером они пили кофе, разговаривали, смеялись. С ней ему было легко — совсем не так, как с Евой.
А на работе его ждал ещё один сюрприз: крупный клиент согласился на годовой контракт. Это означало премию и стабильность.
Жизнь словно начала налаживаться.
Вечером он снова заехал к магазину — старика там не было. Продавщица сказала, что никогда его не видела.
Андрей купил виноград и поехал к Лизе.
Они снова встретились, долго разговаривали, смеялись. Вечер прошёл тепло и легко.
— Если бы можно было, я бы завела котёнка, — сказала Лиза. — Но хозяйка квартиры не разрешает…
Андрей улыбнулся. Он уже знал, как это — когда дома тебя ждёт маленькое тёплое существо.
Перед сном он почесал котёнка за ухом.
— Это ты мне счастье принёс? И контракт, и знакомство…
— Няв, — ответил тот.
Через несколько дней позвонила Ева.
— Ты куда пропал?
— Нам лучше расстаться, — спокойно сказал Андрей.
— Ну и ладно! — бросила она и отключилась.
Андрей посмотрел в зеркало и улыбнулся.
Сегодня он шёл к Лизе. Немного волновался.
Котёнок потерся о его ногу.
— Ты прав. Всё будет хорошо.
— Няв, — уверенно ответил тот.
