— А квартира у тебя собственная или сын тоже рассчитывает на неё?
Именно этот вопрос задал Олег, после чего я перестала жевать салат и внимательно на него посмотрела.
Мы просидели в кафе минут двадцать, может, чуть дольше. Я ещё не успела окончательно разобраться, приятен ли мне этот мужчина при личной встрече, а он уже аккуратно интересовался, кому достанется моя недвижимость.
— В каком смысле рассчитывает? — переспросила я.
— Ну, всякое ведь бывает. Дети сейчас разные пошли. Некоторые уверены, что родители им всем обязаны.
Я отложила вилку.
— Олег, а с какой целью ты это выясняешь?
Он улыбнулся.
Именно эта улыбка мне совсем не понравилась. Дело было не в зубах — с ними у него всё в порядке. Просто выражение лица оказалось до того невозмутимым и деловитым, словно он не на свидании сидел, а выбирал подержанный холодильник и выяснял, приходилось ли менять в нём компрессор.
Мне пятьдесят пять, зовут меня Алёна. С мужем я рассталась много лет назад, сын уже взрослый и давно живёт самостоятельно. Я работаю, сама зарабатываю на жизнь, а квартира действительно принадлежит мне. Самая обычная двухкомнатная. Никакого роскошного пентхауса или апартаментов с красивым видом. Обычная панельная многоэтажка, девятиметровая кухня и балкон, до которого у меня уже лет восемь не доходят руки, чтобы привести его в порядок.
И представить не могла, что когда-нибудь моя двушка превратится в самое важное достоинство на первом свидании.
С Олегом мы познакомились в «Одноклассниках». Причём вышло это совершенно неожиданно.
Тогда под каким-то постом об отношениях после пятидесяти развернулось обсуждение. Сейчас уже не вспомню, что именно там говорили. Кажется, кто-то рассуждал о том, что женщине после пятидесяти мужчина якобы уже не так уж необходим.
Я решила оставить комментарий. Написала примерно следующее: «Мужчина нужен тогда, когда рядом с ним жить приятнее, чем одной. А заводить его просто ради того, чтобы в квартире присутствовали мужские брюки, какой смысл?»
Олег тут же отозвался:
— А если брюки качественные?
Я рассмеялась и ответила:
— Тогда пусть для начала покажут, из какой ткани сшиты.
На этом и завязалось наше знакомство.
Сначала он заглянул на мою страницу, поставил несколько отметок под фотографиями, а потом написал в личные сообщения. Никаких неприличных предложений, и это сразу расположило меня к нему. Иногда такое прочитаешь от незнакомого мужчины, что хочется поинтересоваться, он вообще женщину искал для знакомства или просто решил добиться пожизненной блокировки.
Олег же переписывался вполне прилично.
Ему пятьдесят один год. Был женат, теперь разведён. Живёт в посёлке, примерно в сорока минутах езды от моего города. Работает, по его собственным словам, на себя. Чем именно занимается, объяснял не слишком понятно: то ремонт, то строительство, то какие-то заказы от частных клиентов.
Но я не собиралась устраивать ему собеседование с подробным разбором трудовой деятельности.
Постепенно мы перешли к телефонным разговорам.
В первый раз проговорили около сорока минут, во второй беседа растянулась почти на два часа.
Олег оказался человеком общительным. Много рассказывал о бывшей супруге, работе, своём посёлке. Часто повторял, что в наше время встретить достойного человека стало непросто.
Наверное, уже тогда стоило обратить внимание на то, как он говорит о бывшей жене.
По версии Олега, она его совершенно не ценила, постоянно предъявляла какие-то требования, а после двадцати лет совместной жизни неожиданно решила, что без мужа ей будет гораздо спокойнее.
— Ты представляешь? — возмущался он. — Я ведь мужик непьющий, налево не хожу. Чего ей ещё было нужно?
Я поинтересовалась:
— А ты у неё самой спрашивал?
На несколько секунд он замолчал.
— У тебя, Алёнка, с юмором всё хорошо.
Так я впервые поняла, что для некоторых мужчин неудобные вопросы, заданные женщиной, автоматически превращаются в проявление чувства юмора.
Впрочем, тогда я не стала придавать этому особого значения.
Мы созванивались практически каждый вечер. Иногда он набирал мой номер первым, иногда звонила я. Олег мог поинтересоваться, как прошёл мой день, а потом начать рассказывать, что приготовил себе картошку с тушёнкой. Однажды он целых десять минут рассуждал о том, почему настоящий борщ мужчина самостоятельно варить не станет.
— А почему? — спросила я.
— Слишком много хлопот.
— А я вот готовлю.
— Ну так ты же женщина.
— И что из этого следует?
— Вам такие вещи даются легче.
Я тогда не выдержала и рассмеялась:
— Нам что, вместе с рождением половник вручают?
Олег тоже рассмеялся.
В целом беседы у нас складывались непринуждённо.
Мне даже стало казаться, что он вполне приятный мужчина и с ним можно иметь дело.
После пятидесяти к новым знакомствам начинаешь относиться совсем по-другому. В двадцать пять лет можно провести половину вечера, размышляя, почему мужчина не написал. А в пятьдесят пять я без всяких переживаний ставлю телефон на зарядку и отправляюсь мыть ванную. Не позвонил — значит, был занят. Или просто не захотел. И то и другое вполне можно пережить.
Но, несмотря на это, встретиться с Олегом мне всё-таки хотелось.
Примерно две недели он периодически повторял:
— Нам уже пора увидеться вживую.
Я отвечала:
— Так приезжай.
— Обязательно приеду.
Но встреча всё время откладывалась.
То у него возникали срочные дела по работе, то требовалось помочь знакомому с машиной, то он так уставал, что уже никуда не хотел ехать.
А однажды позвонил и уверенно заявил:
— Давай в субботу встретимся. На этот раз я совершенно серьёзно.
Мы условились увидеться в кафе неподалёку от центра.
К свиданию я, конечно, подготовилась.
Не так, словно собиралась выходить замуж, но всё же женщина отправляется на встречу с мужчиной, поэтому хочется выглядеть хорошо. Я уложила волосы, привела в порядок ногти. Потом минут пятнадцать выбирала одну из двух блузок, которые, если судить по взгляду моего сына, совершенно ничем друг от друга не отличаются.
Перед тем как выйти из дома, остановилась перед зеркалом и произнесла:
— Алёна, без волнений. Ты всего лишь идёшь выпить кофе, а не собираешься вместе с ним ипотеку оформлять.
Если бы я только знала, насколько скоро разговор действительно повернётся в сторону недвижимости.
Олег опоздал на десять минут.
По фотографиям он казался немного моложе, чем оказался в действительности. При встрече передо мной стоял обычный мужчина чуть старше пятидесяти. Невысокий, крепкого телосложения, в добротной куртке, но с почему-то очень грязной обувью.
Не знаю, почему именно эта деталь так запомнилась.
Возможно, потому, что ещё до того, как мы подошли к столику, он успел оглядеть мои туфли и заметить:
— Сегодня ты нарядная.
Я ответила:
— Постаралась.
— Для меня старалась?
— Нет, для официантки. Конечно, для тебя.
Он рассмеялся.
Мы расположились за столиком.
Заказали кофе и салаты. Олег дополнительно выбрал горячее блюдо, объяснив, что с самого утра почти ничего не ел.
Первые минуты беседа шла вполне обычно. Обсуждали город, общих знакомых, дороги. Затем Олег поинтересовался, сколько времени я живу в своей квартире.
— Около двадцати лет, — ответила я.
— Двухкомнатная?
— Да.
— Просторная?
Я посмотрела на него с улыбкой:
— Олег, ты случайно не подрабатываешь риелтором?
Он снова засмеялся.
— Да я просто интересуюсь.
После этого разговор перешёл на моего сына.
Я рассказала, что он женат и у него давно своя семья.
— Значит, отдельно живёт?
— Конечно, отдельно.
— И обратно к тебе не собирается?
На этот раз я уже внимательнее посмотрела на собеседника.
— А с чего бы ему возвращаться?
— Ну, в жизни ведь всякое случается.
И спустя несколько минут он задал тот самый вопрос:
— А квартира у тебя собственная или сын тоже рассчитывает на неё?
Я решила больше не ходить вокруг да около и спросила прямо:
— Олег, почему тебя так волнует моя квартира?
Олег сделал глоток кофе, и его шутливое настроение вдруг куда-то исчезло.
— Алён, зачем нам ходить вокруг да около? Мы ведь уже взрослые люди.
— Тут я с тобой согласна.
— Вот именно. Я хочу серьёзных отношений.
Я даже обрадовалась про себя: наконец-то мужчина прямо скажет, чего ему хочется.
И он сказал.
Лучше бы я в тот момент спокойно доела свой салат.
— Мне нужна самостоятельная женщина, у которой есть собственное жильё. Чтобы мы могли нормально жить вместе. Я в доме буду отвечать за мужские дела, а женщина пусть занимается уютом.
Я на несколько секунд замолчала.
— А где именно мы будем жить?
— У женщины, конечно.
— А почему именно у неё?
Он посмотрел на меня с таким выражением, словно я спросила что-то совершенно нелепое.
— У меня сейчас жильё временное.
Вот это уже была новость.
До сих пор Олег рассказывал, что живёт в доме в посёлке. Я почему-то была уверена, что недвижимость принадлежит ему. Но выяснилось, что всё совсем иначе.
— Что значит временное?
— Дом матери. Пока живу у неё.
— То есть дом принадлежит твоей маме?
— Ну да.
— А собственного жилья у тебя нет?
Он недовольно поморщился.
— Алён, какая разница? Я же не бездомный.
— Я ведь не называла тебя бездомным.
— Но звучит именно так.
Мне стало любопытно. Уже не с точки зрения женщины, которая пришла на свидание, а скорее как зрителю, случайно включившему интересную передачу и желающему узнать, чем всё закончится.
— Ладно. Предположим, у женщины есть своя квартира. Что дальше?
Олег сразу заметно повеселел.
— Будем жить вместе. Я в доме за главного по мужской части. Сантехника, розетки, ремонт — это моя забота. Нужно будет — тяжёлые сумки занесу, с машиной помогу разобраться. А ты занимаешься домашними делами: готовишь, поддерживаешь чистоту. Обычная семейная жизнь.
— А финансовые расходы?
— Что именно с ними?
— Будем делить поровну?
Он откинулся на спинку стула.
— Тут надо смотреть. Коммунальные платежи у тебя и без меня никуда не денутся. Ты ведь их и сейчас оплачиваешь.
Я даже не сразу поняла, что услышала.
— Что, прости?
— Ну квартира-то твоя. Живёт там кто-нибудь или нет, платить всё равно приходится.
— А продукты кто покупает?
— Можем ходить в магазин вместе. Я не жадный.
Тут я уже не смогла удержаться от иронии:
— Спасибо, теперь мне намного спокойнее.
Он нахмурился.
— Ты зачем сейчас язвишь?
— Просто пытаюсь разобраться, что именно ты предлагаешь.
— А что тут непонятного?
Я загнула один палец.
— Значит, переезжаем ко мне. Коммунальные счета оплачиваю я, ведь квартира моя. Готовка и уборка тоже на мне. А ты…
— А я мужчина в доме.
— Это я уже поняла. Объясни лучше, какие обязанности предполагает эта должность?
Олег начал заметно раздражаться.
— Алён, давай без этих женских штучек.
— Каких именно?
— Не надо всё раскладывать по полочкам и перечислять каждый пункт.
— А каким другим способом мне понять твои условия? Ведь ты сам первым заговорил о том, как мы будем жить.
Он ничего не ответил.
В этот момент официантка принесла ему мясо с картофелем. Олег тут же принялся за еду.
И знаете, что меня особенно удивило? Человек только что фактически проводил отбор на должность женщины с собственной квартирой, а сам при этом совершенно спокойно наслаждался обедом.
Я сидела напротив и вспоминала наши прежние телефонные беседы.
«Женщине готовить легче».
«Мужчине одному непросто».
«Хорошо возвращаться туда, где уже пахнет домашней едой».
«Приятно, когда женщина встречает».
Раньше я не придавала этим словам особого значения. Каждая фраза сама по себе вроде бы не казалась чем-то ужасным.
Но теперь все они сложились в единую картину, и смысл стал совершенно очевиден.
Я спросила:
— Олег, а любовь и чувства тебе вообще нужны?
Он пожал плечами.
— Алён, ну какие в нашем возрасте чувства?
Эти слова задели меня даже сильнее, чем разговор о квартире.
— Что значит «какие»?
— Ну мы же не подростки. Главное, чтобы было уважение, спокойная жизнь и чтобы никто друг другу нервы не трепал.
— А если мне хочется любви?
Он усмехнулся.
— Ты, оказывается, романтичная.
— Пусть будет так.
— В пятьдесят пять лет?
— Да, представь себе.
— Ну, любовь, может быть, и позже появится.
— То есть сначала квартира, а потом, возможно, чувства?
Он положил вилку на стол.
— Опять ты за своё.
— Нет, я как раз начинаю во всём разбираться.
— И что же ты поняла?
— Что тебе нужна вовсе не женщина. Тебе требуется подходящее жильё.
Его лицо покраснело.
— Глупости какие!
— Хорошо, тогда представим обратную ситуацию. Я переезжаю к тебе в посёлок, в дом твоей матери. Ты сам готовишь, убираешь и стираешь. За коммунальные услуги платишь ты, ведь дом принадлежит вашей семье. А я буду просто женщиной в доме.
Олег молча уставился на меня.
— Ну и что скажешь?
— Не надо всё переворачивать с ног на голову.
— Почему? Я ведь предлагаю тебе ровно те же условия.
— Мужчина не обязан жить у женщины и подчиняться её правилам.
— А женщина, значит, должна переехать к мужчине и жить по его порядкам?
— Я такого не говорил.
— Но именно это и получается. Просто ты выражаешься немного иначе.
Он отодвинул от себя тарелку.
— А я-то думал, что ты нормальная женщина.
— А я рассчитывала, что ты пригласил меня на свидание.
— А разве мы не на свидании?
— Пока всё больше напоминает собеседование. У тебя открыта вакансия: нужна женщина старше пятидесяти, с собственной квартирой, которая умеет готовить. Коммунальные платежи уже включены в комплект.
Олег посмотрел на меня сердито.
— Вот поэтому вы и остаетесь одни!
— Кто именно «вы»?
— Такие женщины. Мужчина вам уже не нужен. Вам подавай, чтобы перед вами на задних лапках прыгали!
Я почувствовала, что сама начинаю сердиться.
А мне совсем не хотелось портить себе настроение.
Потому что с возрастом я усвоила одну простую, хотя и неприятную истину: если человек тебе не подходит, вовсе не обязательно непременно одерживать над ним победу в споре. Иногда достаточно просто развернуться и уйти.
Но всё же промолчать я не смогла.
— Олег, мне нужен мужчина. Только мужчина — это не тот, кто приходит со своими тапочками и сразу назначает себя главным специалистом по ремонту розеток.
— Да я же работать буду!
— Прекрасно.
— Я не собираюсь сидеть у тебя на шее!
— Но ты уже успел объяснить, что жить собираешься в моей квартире, коммунальные расходы останутся на мне, а все домашние обязанности достанутся мне. И за это ты время от времени будешь чинить какой-нибудь кран.
— Не время от времени!
Я рассмеялась.
Олег от этого разозлился ещё сильнее.
— Что тут смешного?
— Просто пытаюсь подсчитать, сколько сантехнических кранов мне придётся сломать, чтобы наше совместное проживание стало выгодным.
— Какая ещё выгода? Ты вообще слышишь, что говоришь?
— Слышу. А ты свои слова слышишь?
Он заговорил всё громче. Посетители за соседними столиками начали оборачиваться и поглядывать в нашу сторону.
Мне стало не по себе.
— Давай не будем повышать голос.
— А чего мне его понижать? Ты меня сейчас выставляешь каким-то альфонсом!
— Я тебя ни в каком качестве не представляю. Ты сам прекрасно рассказал, чего хочешь.
— Мне нужна нормальная семья!
— Нет, Олег. Ты хочешь устроить себе удобную жизнь, используя чужое имущество и чужие деньги.
После этих слов он поднялся из-за стола.
Резко, без всяких предупреждений.
Стул отодвинулся назад, громко скрипнув по полу.
— Знаешь что? Продолжай жить одна со своей драгоценной квартирой!
— Хорошо.
Похоже, он рассчитывал на совсем другую реакцию.
Наверное, думал, что я испугаюсь его недовольства, начну оправдываться и произнесу что-нибудь вроде: «Олег, ты меня неправильно понял».
Но объяснять мне уже было нечего.
Он потянулся за курткой.
— Вам нормальные мужики не нужны!
— Может быть. Но жильца с такими запросами я точно к себе не приглашу.
Признаюсь, последняя фраза была лишней.
Но я ведь тоже не железная. Когда тебя почти сорок минут убеждают, что право поселиться в твоей квартире можно заслужить ремонтом розетки, запас вежливости постепенно заканчивается.
Олег развернулся и покинул кафе.
Я ещё секунд десять оставалась за столиком.
Потом посмотрела на то, что осталось перед нами.
Его пустую чашку, тарелку с почти съеденным мясом, салат и свою порцию, которую я так и не успела доесть.
И тут заметила ещё одну любопытную подробность нашего знакомства.
Олег не заплатил.
Даже за собственный заказ.
Я подозвала официантку.
— Девушка, мужчина уже ушёл?
Она посмотрела в сторону выхода.
— Да.
— А счёт он оплатил?
Официантка взглянула на экран терминала.
— Нет.
Я начала смеяться.
Не от нервов и не от обиды. Мне действительно стало смешно.
Официантка смотрела на меня с таким участливым выражением, что я решила её успокоить:
— Всё нормально. Просто у нас сегодня было очень серьёзное знакомство.
Она тоже улыбнулась.
В итоге я рассчиталась за нас обоих.
Сумма оказалась вполне небольшой. Особенно если учесть, что за эти деньги я получила подробный рассказ о том, какая семейная жизнь меня ожидала, и успела отказаться от неё ещё до того, как пришлось что-либо оформлять.
Едва я вышла из кафе, как зазвонил телефон.
Это был Олег.
Я отклонила вызов.
Спустя минуту появилось сообщение:
«Ты меня унизила».
Я прочитала и отложила телефон.
Затем пришло следующее:
«Я от тебя такого не ожидал».
А следом ещё одно:
«Можно было хотя бы нормально поговорить».
На этот раз я остановилась возле магазина и написала ему:
«Олег, мы совершенно спокойно общались до тех пор, пока ты не принялся объяснять, почему я должна предоставить тебе квартиру, заниматься домашними делами и обслуживать тебя в обмен на твоё присутствие. Желаю удачи».
Ответ пришёл почти мгновенно:
«У тебя в голове только деньги и квартира».
Я даже перечитала сообщение несколько раз.
Затем ответила:
«Но о квартире первым заговорил именно ты».
После этого внесла его номер в чёрный список.
По дороге домой в автобусе я размышляла о том, что именно меня расстроило больше всего.
Не расходы на его обед. Там была совсем небольшая сумма.
Не неудачное свидание.
И даже не сами его требования.
Совсем другое оказалось неприятным.
Ведь мы целых две недели общались по телефону. Шутили, обсуждали разные темы. Он интересовался моей работой, я рассказывала о сыне. Олег вспоминал, как в молодости ездил с отцом на рыбалку. Однажды позвонил поздним вечером и объяснил, что просто захотел услышать мой голос. По крайней мере, именно так он тогда сказал.
Мне нравилось наше общение.
А потом оказалось, что всё это время где-то в его голове шёл совершенно другой процесс. Он словно ставил отметки напротив важных для себя пунктов: квартира имеется, сын живёт отдельно, женщина одна, умеет готовить, работает.
Возможно, я сужу о нём слишком строго. Может быть, Олег действительно считает подобное устройство отношений совершенно естественным.
Но тогда зачем было изображать обычное знакомство?
Можно ведь сразу сказать:
«Алёна, здравствуйте. Мне пятьдесят один год. Собственной квартиры у меня нет. Ищу женщину с жильём, которая согласится вести домашнее хозяйство. Со своей стороны могу предложить мужское присутствие и помощь с мелким ремонтом».
И всё.
Я бы ответила:
«Спасибо, но мне это не подходит».
Мы бы сэкономили две недели телефонных бесед, один мой поход на маникюр и его порцию мяса с картошкой.
Через несколько дней мне пришло сообщение от одной женщины в «Одноклассниках».
Я её совершенно не знала.
«Здравствуйте. Вы знакомы с Олегом?»
Сначала я решила, что это его бывшая супруга.
Поэтому ответила осторожно:
«Немного знакомы. А что случилось?»
Она написала:
«Он мне сейчас пишет. Я заметила, что он ставил отметки под вашими фотографиями. Хотела уточнить, вы с ним встречаетесь?»
В тот момент я сидела на кухне с чашкой чая и внимательно смотрела на экран телефона.
Потом поинтересовалась:
«Как давно он вам пишет?»
«Уже неделю».
А ведь наше свидание состоялось всего четыре дня назад.
Я задала следующий вопрос:
«Вы в каком городе живёте?»
Она назвала мой город.
А затем сама добавила:
«У меня есть собственная квартира, если это важно».
Я едва не поперхнулась чаем.
Ответила ей:
«Это важно».
Мы решили созвониться.
Женщину звали Ирина, ей было пятьдесят три года.
Олег познакомился с ней практически по той же схеме, что и со мной. Сначала комментарии, затем сообщения, после этого телефонные разговоры. Он уже успел рассказать ей о своей бывшей супруге и выяснить, живёт ли она одна.
Я спросила:
— Он уже интересовался квартирой?
Ирина рассмеялась:
— Вчера спрашивал. Я даже удивилась.
— А про взрослого сына успел узнать?
— Сегодня.
После этого мы обе ненадолго замолчали.
Затем Ирина произнесла:
— Алён, а я, пожалуй, всё-таки схожу с ним на свидание.
— Но зачем?
— Просто любопытно.
— Ира, я ведь уже рассказала тебе, чем закончилась вся эта история.
— А вдруг со мной у него настоящие чувства появятся?
Я засмеялась.
— Тогда не забудь поинтересоваться, кто будет оплачивать коммунальные счета.
Ирина действительно согласилась на встречу.
Спустя два дня она отправила мне голосовое сообщение продолжительностью четыре минуты.
Первые секунд тридцать вместо слов слышался только её смех.
Выяснилось, что Олег предложил ей практически такую же модель совместной жизни. Правда, после нашего знакомства он, видимо, сделал некоторые выводы и решил пока не начинать разговор с коммунальных платежей.
Как ни крути, а жизненный опыт заставляет быть осторожнее.
Ирина задала ему прямой вопрос:
— Почему ты рассматриваешь для отношений исключительно женщин, у которых есть собственная квартира?
Олег ответил:
— Потому что в нашем возрасте нужно реально смотреть на вещи.
Тут я даже не могу с ним поспорить.
На жизнь действительно порой стоит смотреть без розовых очков.
Особенно если напротив тебя сидит мужчина, который собирается перебраться в твоё жильё, питаться приготовленной тобой едой, пользоваться твоей стиральной машиной и при этом искренне уверен, что главный его вклад в отношения — это звание «мужчины в доме».
С тех пор минуло несколько месяцев.
Олег больше мне не звонил и не писал. С Ириной мы иногда обмениваемся забавными картинками. Даже однажды встретились и вместе выпили кофе.
Получается, благодаря Олегу я всё-таки обрела знакомство с хорошим человеком.
Правда, немного не того пола, на который изначально рассчитывала.
Недавно я снова наткнулась на Олега в комментариях под одной публикацией.
Какая-то женщина написала, что после развода ей страшно начинать новые отношения.
Олег оставил ей ответ:
«Не бойтесь. Самое главное — встретить человека, которому от вас ничего не требуется».
Я долго разглядывала эту фразу.
Палец уже почти коснулся кнопки «Ответить».
Очень хотелось написать:
«Кроме квартиры».
Но я всё же решила не вступать в очередную переписку.
Закрыла «Одноклассники», прошла на кухню и включила чайник.
Моя квартира.
Мои коммунальные платежи.
Мой чайник.
И знаете, мужчина в моём доме всё-таки появился.
На день рождения сын подарил мне робот-пылесос.
Он живёт у меня, самостоятельно наводит порядок и совершенно не интересуется, кому достанется недвижимость.
Пожалуй, за последний год это самые спокойные отношения, которые у меня были.
