После того как мой брак распался, я прожила в одиночестве целых семь лет.
Нельзя сказать, что я сильно от этого мучилась. У меня была работа, встречи с подругами, любимая дача, взрослая дочь и кот по имени Семён. В общем, жизнь шла своим чередом, всё было налажено и привычно.
Но однажды, в субботу, я неожиданно осознала одну неприятную вещь: мне совершенно не с кем разделить свою радость.
На работе мне увеличили зарплату. По такому случаю я купила тортик, вернулась домой и поставила чайник.
Сидевший на подоконнике кот внимательно посмотрел на меня.
— Семён, представляешь, меня повысили!
В ответ он лишь широко зевнул.
И тут до меня дошло, что мне нужен не просто человек, с которым можно перекинуться парой слов. Мне хотелось иметь рядом мужчину, которому действительно было бы небезразлично, как прошёл мой день, что меня обрадовало или огорчило.
Подруга, выслушав мои рассуждения, предложила попробовать познакомиться с кем-нибудь через интернет.
— Только фотографию десятилетней давности не выставляй, — строго предупредила она.
Я решила ничего не приукрашивать и выбрала обычный снимок. На нём были видны морщинки, короткая стрижка, никаких фильтров и попыток сделать себя моложе.
Спустя три дня мне написал Виктор.
Ему исполнился шестьдесят один год. Он был вдовцом, бывшим инженером, уже находившимся на пенсии. В числе своих увлечений указал прогулки, просмотр старых фильмов и приготовление домашних пирогов.
Мы переписывались около двух недель. Виктор не засыпал меня изображениями сердечек, не называл неземной красавицей и ни разу не попросил прислать фотографию в купальнике.
Одного этого уже было достаточно, чтобы отнестись к нему с уважением.
В конце концов мы решили увидеться лично и назначили встречу в кафе.
Виктор появился с букетом белых хризантем. Одет он был аккуратно, в добротное пальто. Выглядел немного смущённым, но производил приятное впечатление.
Мы заказали кофе.
Сначала беседовали о погоде, затем перешли к книгам и путешествиям.
И вдруг Виктор неожиданно обратился ко мне:
— Марина, не могли бы вы показать мне свой паспорт?
Я едва не поперхнулась капучино.
— Простите, что вы сказали?
— Паспорт. Мне достаточно увидеть первую страницу.
— А вы случайно не мошенник?
Виктор заметно покраснел.
— Нет, конечно. Просто для меня важно удостовериться, что вы действительно Марина.
Я положила ложечку на блюдце.
— Виктор, вы понимаете, что у нас первое свидание? И представляете, насколько странно звучит ваша просьба?
— Понимаю. Извините.
После этого он достал из внутреннего кармана пальто фотографию.
На ней была изображена женщина примерно сорока лет. Тёмные волосы, красивые черты лица.
Я взглянула на снимок и буквально потеряла дар речи.
Женщина на фотографии была невероятно похожа на меня.
— Это моя супруга, — тихо объяснил Виктор. — Её не стало девять лет назад.
Я ничего не ответила, продолжая рассматривать фотографию.
— Когда я впервые увидел ваше фото на сайте, то подумал, что кто-то взял старый снимок моей жены и разместил его под чужим именем. Потом мы стали переписываться. Я понимал, что такого совпадения почти не может быть, но…
Он замолчал, так и не закончив фразу.
— Значит, вы хотели убедиться, что я настоящий человек, а не кто-то, использующий чужую фотографию?
— Да.
Я вдруг не выдержала и рассмеялась.
— Ну и хорошо! А я-то уже успела подумать, что вы собираетесь оформить на меня кредит!
Виктор тоже засмеялся, и напряжение наконец исчезло.
Паспорт я всё-таки показала. Правда, закрыла рукой все личные сведения, оставив открытыми только имя и фотографию.
После того как мы посидели в кафе, отправились прогуляться.
Примерно через месяц Виктор признался, что вначале его заинтересовало именно моё сходство с покойной супругой. Но со временем он понял, что между нами гораздо больше различий, чем ему казалось.
Его жена обожала идеальный порядок, а я вполне могла забыть раскрытую книгу на кухонном столе.
Она не выносила громких мелодий, тогда как я во время уборки с удовольствием включала старые песни и могла танцевать прямо посреди комнаты.
Кошек она совершенно не любила.
А мой Семён уже через две недели после знакомства с Виктором окончательно обосновался у него на коленях и стал там засыпать.
Спустя восемь месяцев Виктор предложил мне стать его женой.
Никакого романтического ужина в ресторане не было. Мы не стояли на берегу моря под шум волн.
В тот день мы просто вместе стояли в очереди за картошкой на рынке.
Вдруг Виктор повернулся ко мне и совершенно серьёзно произнёс:
— Марина, может, нам пожениться?
— А почему ты вдруг об этом заговорил?
— Да потому что мне надоело покупать картошку отдельно от тебя.
Продавщица, услышав его слова, громко рассмеялась.
Я тоже не смогла сдержать улыбку.
А потом ответила:
— Давай!
Свадебное торжество мы устроили небольшое. Пришли моя дочь, друзья и несколько близких родственников.
Во время праздничного ужина Виктор поднял бокал и произнёс тост:
— Я долго был уверен, что после первой любви уже невозможно снова испытать такое чувство. Но теперь понял: невозможно только вернуть то, что осталось в прошлом. А вот построить новую жизнь и снова стать счастливым вполне реально.
Теперь нам шестьдесят и шестьдесят пять лет.
Конечно, иногда мы спорим и даже ссоримся. То из-за того, какую программу смотреть по телевизору, то из-за открытого окна, то потому, что кто-то опять забыл купить хлеб.
Но каждое утро Виктор неизменно ставит передо мной чашку свежего кофе.
И каждый раз спрашивает:
— Ну что, Марина, чем сегодня займёмся?
А я смотрю на него и думаю, что счастье после пятидесяти совсем не такое, каким оно представлялось нам в двадцать лет.
Оно вовсе не обязано появляться на пороге с огромным букетом алых роз и красивыми признаниями.
Порой оно приходит с белыми хризантемами.
И первым делом просит показать паспорт.
