Когда Евгений аккуратно положил чайную ложечку возле опустевшей чашки и произнес: «Даш, у меня к тебе, между прочим, небольшая просьба есть», я почему-то сразу почувствовала, что речь сейчас пойдет вовсе не о следующей встрече.
Хотя до этого вечера все складывалось вполне прилично. Даже подозрительно хорошо.
Мне пятьдесят четыре года. Уже десять лет я разведена и все это время живу одна. Только не нужно представлять меня женщиной, которая сидит у окна, вяжет носки и с надеждой выглядывает на улицу в ожидании принца. Ничего подобного! У меня есть работа, дом, взрослая дочь, собственные заботы и интересы, подруги. Я ездила отдыхать, занималась ремонтом, лечила зубы, решала повседневные вопросы. В общем, жила насыщенной жизнью, как и многие другие женщины. Но окружающие почему-то упорно считали, что в моем благополучии имеется один существенный недостаток.
Мужчины нет.
Больше остальных этим обстоятельством переживали мои подруги.
— Дашка, ну сколько можно так жить? — в очередной раз спрашивала Людка. — Ты вообще на мужчин внимание обращаешь?
— Конечно, — отвечала я. — Особенно когда какой-нибудь экземпляр перегородит мне дорогу тележкой в супермаркете.
— Вот ты опять шутишь!
А что мне оставалось делать?
После развода серьезных отношений у меня действительно не было. Поначалу я вообще не хотела никого видеть рядом с собой. Бывший муж настолько отбил у меня охоту снова связывать жизнь с мужчиной, что первое время я наслаждалась даже самыми обыкновенными вещами. Например, могла поставить кружку туда, куда мне хотелось, и никто не начинал выяснять: «А почему она здесь стоит?»
Потом я привыкла к своему укладу.
Чем больше времени проходило, тем меньше я понимала, зачем обязательно искать себе пару только ради того, чтобы рядом кто-то находился. Если тебе хорошо одной, почему это непременно должно считаться проблемой?
Но подруги придерживались совершенно другого мнения.
Евгений работал со мной на заводе. Он был стропальщиком, а я трудилась крановщицей. Мы виделись практически каждый день, однако раньше мне даже в голову не приходило рассматривать его как мужчину, с которым можно сходить на свидание.
Ну Евгений и Евгений.
Ему было пятьдесят два года. Среднего роста, с уже заметной сединой в волосах, одевался опрятно. У проходной не дымил сигаретой, на весь цех не орал матом, да и не любил рассуждать о том, что современные женщины стали какими-то неправильными.
По сравнению с некоторыми нашими коллегами он выглядел едва ли не образцом интеллигентности.
При встрече всегда здоровался.
— Доброе утро, Дарья!
Или говорил:
— Хорошей смены!
Иногда помогал, если требовалось что-нибудь перенести или отыскать. Не отпускал двусмысленных шуточек, не пытался привлечь внимание глупыми выходками.
Мне он казался человеком неприметным. Не плохим, нет. Просто таким, на кого не сразу обращаешь внимание.
А потом я стала замечать, что после окончания смены Евгений все чаще задерживается возле меня.
Поначалу задавал самые обычные вопросы.
— Даш, завтра в первую смену выходишь?
— В первую.
— Понятно.
И продолжал стоять рядом.
Я уже успевала застегнуть куртку, взять сумку и собраться домой, а он все никак не уходил.
Через несколько дней история повторилась.
— Ты на автобус пойдешь?
— Да, на автобус.
— Ясно.
И опять молчание.
Я даже начала подозревать, что ему от меня что-то требуется по работе, но он никак не решается об этом сказать.
Наконец Евгений все-таки набрался смелости.
— Дарья, может, куда-нибудь сходим? Посидим, кофе выпьем. Просто пообщаемся.
Я растерялась.
Не потому, что предложение показалось мне странным или неприятным. Наоборот, все прозвучало совершенно нормально. Просто я никак не ожидала подобного именно от Евгения.
— Жень, я даже не знаю…
Он спокойно пожал плечами.
— Не захочешь — ничего страшного.
После этого развернулся и ушел.
И вот тут я допустила серьезную ошибку: поделилась новостью с подругами.
Лучше бы промолчала!
Людка сразу оживилась.
— Так, погоди! И что ты ему ответила?
— Сказала, что пока не знаю.
— А чего тут не знать?
— Не знаю — и все.
— Даша, мужчина зовет тебя в кафе, а не требует переписать на него квартиру!
Эту фразу я потом Людке еще припомнила. И не один раз.
Вторая подруга, Светка, тоже не осталась в стороне.
— Ну а сам-то он нормальный?
— Вроде нормальный.
— Выпивает?
— Не замечала.
— Женат?
— Насколько знаю, нет.
— Работает?
— Света, мы с ним на одном заводе трудимся!
— Вот и отлично. Значит, сходи с ним куда-нибудь.
Я не выдержала и рассмеялась.
— Какие замечательные требования! На работе не пьет, женатым не числится, официальную работу имеет. Все, можно уже фату заказывать!
Однако обе подруги дружно принялись меня уговаривать.
По их мнению, я заранее отвергаю любого мужчину, даже не дав ему возможности проявить себя. В нашем возрасте, говорили они, не стоит ждать, чтобы от одного взгляда пробегали искры и сердце начинало выпрыгивать из груди. Иногда спокойный, надежный человек гораздо лучше эффектного красавца, который впоследствии измотает все нервы.
Их слова о «спокойном и надежном мужчине» почему-то засели у меня в голове.
В итоге, когда спустя несколько дней Евгений снова поинтересовался, не передумала ли я, ответила:
— Ладно, давай выпьем кофе.
Он предложил встретиться в кафе недалеко от центра.
Не в заводской столовой и не в какой-нибудь забегаловке возле проходной, а в вполне симпатичном заведении. Я бывала там пару раз с дочерью, поэтому место мне было знакомо.
В субботу я стояла перед открытым шкафом и сама над собой посмеивалась.
Десять лет ни на какие свидания не ходила, а теперь выбираю между двумя блузками, будто мне снова двадцать семь!
В этот момент позвонила Людка.
— Ну что, готовишься?
— К чему?
— Как к чему? На свидание! В чем пойдешь?
— В тулупе и валенках.
— Дура ты!
— Сама такая!
В конце концов я остановилась на темных брюках, светлой блузке и пальто. Немного подкрасилась. Особого воодушевления не испытывала, но все-таки хотелось выглядеть прилично.
Евгений уже ждал меня у входа в кафе.
Я даже не сразу его узнала.
На заводе мы все выглядим примерно одинаково: рабочая одежда, тяжелые ботинки, каски. А здесь передо мной стоял совсем другой человек. Темная куртка, рубашка, чистые джинсы, аккуратная стрижка и гладко выбритое лицо.
— Хорошо выглядишь, — сказала я.
Он улыбнулся.
— Ты тоже.
Мы прошли внутрь и заняли столик.
Первые пятнадцать минут мне даже нравилось наше общение. Евгений говорил спокойно, не пытался казаться лучше, чем есть, не хвастался своей незаменимостью на производстве и не рассказывал, сколько женщин якобы мечтали завоевать его внимание.
Мы заказали салаты и горячее.
Через некоторое время он спросил:
— Давно одна живешь?
— Почти десять лет.
— После развода?
— Да.
Я решила, что сейчас он либо начнет расспрашивать о бывшем муже, либо переведет разговор на другую тему. Но Евгений задал следующий вопрос:
— То есть совсем одна? Никто с тобой не живет?
Я не сразу поняла, что именно его интересует.
— В каком смысле?
— Ну, дочь с тобой живет или отдельно?
— Отдельно. Она замужем.
— А квартира у тебя большая?
Вот тут я впервые насторожилась.
Пока совсем немного. В конце концов, люди иногда задают вопросы просто для поддержания беседы.
— Двухкомнатная.
— В каком районе?
Я назвала район.
Он кивнул, словно услышал именно то, что хотел.
— Место хорошее. Там ведь дома в основном старой постройки?
— Мой дом построен в девяностые годы.
— А квартира собственная?
Я посмотрела на него внимательнее.
— Моя.
— Приватизированная?
Тут мне уже стало по-настоящему любопытно. Правда, любопытство было совсем не из приятных.
Я отложила вилку.
— Жень, ты случайно не решил переоформить на себя мою квартиру?
Он рассмеялся.
— Да брось ты! Просто интересуюсь.
— Для первого свидания вопросы у тебя какие-то весьма необычные.
— Мы же взрослые люди.
Эту фразу он произнес впервые.
«Мы же взрослые люди».
За вечер я услышала ее еще дважды.
Я решила пока не придираться. Может быть, Евгений просто не умеет знакомиться с женщинами и поэтому задает не самые подходящие вопросы. Может, он волнуется. В пятьдесят лет люди уже не такие легкие на подъем, как в двадцать. За плечами у каждого накапливаются свои истории: разводы, кредиты на жилье, взрослые дети, престарелые родители, дачные участки и целые сумки лекарств, которые начинаешь брать с собой даже в гости.
Я попыталась направить разговор в другое русло.
— А чем ты занимаешься в свободное время? Кроме работы, я имею в виду.
— В каком смысле?
— Ну, может, на рыбалку ездишь, спортом занимаешься, фильмы смотришь, книги читаешь?
— Да как все.
Просто замечательно!
«Как все».
Я улыбнулась.
— А что именно делают все?
Евгений тоже улыбнулся, но объяснять подробнее не стал.
Мы немного поговорили о заводе, затем обсудили цены, и вскоре он опять вернулся к моей квартире.
— А коммунальные услуги у тебя много денег забирают?
Тут я уже не смогла удержаться.
— Евгений, тебе действительно настолько интересно, сколько я плачу за коммуналку?
Он примирительно поднял руки.
— Все-все, понял тебя.
И именно тогда меня поразила одна деталь. За весь вечер Евгений ни разу не поинтересовался, что мне нравится. Совсем ничего не спросил о моих интересах.
Не выяснил, где я люблю отдыхать, какие фильмы смотрю, есть ли у меня внуки, нравится ли мне театр. Даже не попытался узнать, люблю я рыбалку или терпеть ее не могу. Его совершенно не заинтересовало, почему я когда-то выбрала работу крановщицы.
Да что там! Он даже не спросил, какой кофе я предпочитаю.
Зато к этому моменту уже знал, что я живу одна, владею собственной квартирой, что дочь давно съехала и что жилплощадь у меня двухкомнатная.
Я сидела напротив него и пыталась понять: неужели мне все это только кажется?
После десятилетнего перерыва в свиданиях я и правда уже не очень представляла, как они должны проходить. Может быть, современные знакомства теперь именно такие?
«Здравствуйте. Каково ваше семейное положение? Сколько комнат в квартире? Кто собственник? Кадастровый номер сообщите после десерта».
От этой мысли я едва не рассмеялась.
Но сам Евгений оставался совершенно серьезным.
Когда нам принесли чай и десерт, он вдруг стал еще внимательнее. Подвинул ко мне сахарницу.
— Даш, сахар будешь?
— Нет, спасибо.
— Я тоже уже давно пью без сахара.
Он замолчал на несколько секунд.
А затем аккуратно положил ложечку рядом с пустой чашкой и произнес:
— Даш, у меня к тебе, кстати, небольшая просьба есть.
Когда Евгений аккуратно положил чайную ложечку возле пустой чашки и произнес: «Даш, кстати, у меня к тебе есть одна небольшая просьба», я почему-то сразу почувствовала, что сейчас разговор пойдет вовсе не о том, чтобы договориться о следующей встрече.
Хотя до этого момента все складывалось вполне прилично. Даже чересчур хорошо.
Мне пятьдесят четыре года. Я уже десять лет в разводе и все это время живу одна. Но не нужно представлять меня женщиной, которая сидит у окна, вяжет носки и терпеливо ждет, когда на горизонте появится мужчина. Ничего подобного! У меня есть работа, собственный дом, взрослая дочь, свои заботы и увлечения, подруги. Я ездила отдыхать, делала ремонт, лечила зубы и занималась всеми обычными делами, из которых складывается полноценная жизнь. Но окружающие почему-то все равно находили в моем положении один существенный недостаток.
Мужчины рядом нет.
Особенно сильно это обстоятельство тревожило моих подруг.
— Дашка, ну сколько можно одной жить? — в который раз спрашивала Людка. — Ты вообще на мужчин внимание обращаешь?
— Конечно, — отвечала я. — Особенно когда они тележкой в магазине дорогу загораживают.
— Ну вот опять ты шутишь!
А что еще оставалось делать?
После развода серьезных отношений у меня действительно не было. Сначала мне вообще не хотелось никого подпускать к себе. Бывший муж настолько отбил у меня желание снова связывать жизнь с мужчиной, что первое время я радовалась даже простым бытовым мелочам. Например, могла поставить свою чашку куда угодно, и никто не начинал выяснять: «Почему она здесь стоит?»
Постепенно я привыкла жить самостоятельно.
И чем больше проходило времени, тем меньше я понимала, зачем мне непременно нужен кто-то рядом только ради самого факта отношений. Если человеку хорошо одному, почему он обязательно должен искать себе пару?
Однако подруги были совершенно другого мнения.
Евгений работал со мной на заводе. Он был стропальщиком, а я трудилась крановщицей. Мы встречались практически каждый день, но прежде я ни разу не рассматривала его как потенциального спутника жизни или хотя бы мужчину для свиданий.
Просто Евгений. И все.
Ему было пятьдесят два года. Среднего роста, с проседью в волосах, одевался аккуратно. Возле проходной не курил, на весь цех не ругался матом и не рассказывал каждому встречному, что нынешние женщины стали совершенно не такими, как раньше.
На фоне некоторых наших коллег он казался едва ли не интеллигентом.
При встрече всегда здоровался:
— Доброе утро, Дарья!
Или желал хорошей смены:
— Удачно отработать!
Иногда помогал, если требовалось что-то поднести или найти. Не приставал с двусмысленными шутками и не пытался привлекать внимание сомнительными ухаживаниями.
Я считала его человеком неприметным. Не плохим, нет. Просто таким, на кого не сразу обращаешь внимание.
Но спустя какое-то время я заметила, что после окончания смены Евгений стал регулярно задерживаться возле меня.
Сначала задавал самые обычные вопросы.
— Даш, завтра в первую смену выходишь?
— Да, в первую.
— Понятно.
И продолжал стоять на месте.
Я уже успевала надеть куртку, взять сумку и приготовиться идти домой, а он все никак не уходил.
Через пару дней история повторилась.
— Ты на автобус собираешься?
— Да, на автобус.
— Ясно.
И снова пауза.
Я даже подумала, что, возможно, ему что-то нужно от меня по работе, но он стесняется попросить.
Наконец Евгений решился.
— Дарья, может, куда-нибудь сходим? Кофе выпьем, посидим немного. Просто пообщаемся.
Я растерялась.
Не потому, что его предложение показалось мне странным или неприятным. Напротив, оно прозвучало совершенно нормально. Просто от Евгения я такого не ожидала.
— Жень, даже не знаю…
Он спокойно пожал плечами.
— Не захочешь — ничего страшного.
После этого он развернулся и ушел.
И вот здесь я допустила ошибку: рассказала обо всем подругам.
Лучше бы промолчала!
Людка моментально оживилась.
— Так, погоди! Что ты ему ответила?
— Сказала, что не знаю.
— А почему не знаешь?
— Потому что действительно не знаю.
— Даша, мужчина зовет тебя в кафе, а не предлагает переписать на него квартиру!
Эту фразу я потом Людке еще припомнила. И не один раз.
Вторая подруга, Светка, тоже решила принять участие в обсуждении.
— А сам-то он нормальный?
— Вроде да.
— Выпивает?
— Не замечала.
— Женат?
— Насколько мне известно, нет.
— Работает?
— Света, мы с ним вообще-то на одном заводе работаем!
— Ну вот и замечательно. Значит, сходи с ним.
Я не выдержала и рассмеялась.
— Какие прекрасные критерии! На работе не пьет, женатым не числится, официальное место работы имеет. Все, пора фату покупать!
Но подруги вдвоем продолжили меня убеждать.
По их мнению, я слишком быстро отказываюсь от мужчин, даже не пытаясь узнать их поближе. В нашем возрасте, говорили они, уже не стоит ждать, что от одного взгляда сердце начнет бешено колотиться, а между людьми сразу проскочит искра. Порой спокойный, надежный мужчина оказывается гораздо лучше эффектного красавца, который потом все нервы вымотает.
И почему-то именно слова «спокойный и надежный» надолго засели у меня в голове.
В общем, когда через несколько дней Евгений снова поинтересовался, не передумала ли я насчет встречи, я согласилась.
— Ладно. Давай выпьем кофе.
Он предложил встретиться в кафе неподалеку от центра. Не в заводской столовой и не в дешевой забегаловке возле проходной, а в довольно приятном заведении, где я уже пару раз бывала с дочерью.
В субботу я стояла перед открытым шкафом и сама над собой посмеивалась. Десять лет ни на какие свидания не ходила, а теперь выбираю между двумя блузками, будто мне снова двадцать семь!
В этот момент позвонила Людка.
— Ну что?
— Что?
— В чем пойдешь?
— В тулупе и валенках.
— Дура!
— Сама такая!
В конце концов я выбрала темные брюки, светлую блузку и пальто. Немного подкрасилась. Особого воодушевления не испытывала, но все же хотелось выглядеть прилично.
Евгений уже ждал у входа в кафе.
Я даже не сразу узнала его. На заводе мы привыкли видеть друг друга в рабочей одежде, тяжелых ботинках и касках. А тут передо мной стоял мужчина в темной куртке, рубашке и чистых джинсах. Аккуратно подстриженный, гладко выбритый.
— Хорошо выглядишь, — сказала я.
Он улыбнулся.
— Ты тоже.
Мы прошли внутрь, устроились за столиком и сделали заказ.
Первые пятнадцать минут мне даже понравились. Евгений разговаривал спокойно, не старался произвести впечатление, не хвастался своей незаменимостью на производстве и не рассказывал, сколько женщин якобы мечтали о его внимании.
Мы заказали салаты и горячее.
Через некоторое время он спросил:
— Давно одна живешь?
— Почти десять лет.
— После развода?
— Да.
Я предположила, что сейчас он либо начнет расспрашивать о бывшем муже, либо переведет разговор на другую тему. Но Евгений продолжил:
— То есть совсем одна? Никто с тобой не живет?
Я не сразу поняла, к чему он ведет.
— В каком смысле?
— Ну, дочь с тобой живет или отдельно?
— Отдельно. Она замужем.
— А квартира у тебя большая?
Вот тут я впервые насторожилась.
Пока совсем немного. В конце концов, мало ли о чем люди разговаривают на первом свидании.
— Двухкомнатная.
— А в каком районе?
Я назвала район.
Он кивнул, будто услышал именно то, что хотел.
— Место хорошее. Там ведь дома в основном старые?
— Мой дом построен в девяностые годы.
— А квартира твоя собственная?
Я посмотрела на него внимательнее.
— Моя.
— Приватизированная?
Тут мне стало по-настоящему любопытно. Правда, любопытство было уже совсем не приятным.
Я положила вилку на тарелку.
— Жень, ты случайно не собираешься переоформить на себя мою квартиру?
Он засмеялся.
— Да брось ты! Просто интересуюсь.
— Для первого свидания у тебя какие-то очень специфические вопросы.
— Мы же взрослые люди.
Эту фразу он произнес впервые.
«Мы же взрослые люди».
За вечер я услышала ее еще дважды.
Я решила пока не придираться. Возможно, Евгений просто не умеет знакомиться с женщинами и потому задает не самые подходящие вопросы. Может, нервничает. В пятьдесят лет люди уже не такие беззаботные, как в двадцать. У каждого за спиной своя история: разводы, кредиты, дети, пожилые родители, дачи и целые сумки лекарств, которые начинаешь брать с собой даже в гости.
Я попыталась сменить тему.
— А чем ты занимаешься в свободное время, кроме работы?
— В каком смысле?
— Ну, рыбалка, спорт, фильмы, книги? Что тебе интересно?
— Да как все.
Замечательный ответ!
«Как все».
Я улыбнулась.
— А что именно делают все?
Он тоже улыбнулся, но ничего конкретного так и не рассказал.
Мы немного поговорили о заводе, затем обсудили цены, после чего он снова вернулся к теме моей квартиры.
— А коммунальные платежи у тебя большие?
Тут я уже не выдержала.
— Евгений, тебе действительно настолько интересно, сколько я плачу за коммунальные услуги?
Он примирительно поднял руки.
— Все-все, понял.
И именно тогда я заметила одну важную деталь. За весь вечер Евгений ни разу не спросил, что мне нравится. Его совершенно не интересовали мои увлечения, привычки и предпочтения.
Он не поинтересовался, где я люблю отдыхать, какие фильмы смотрю, есть ли у меня внуки, люблю ли я театр. Даже не попытался выяснить, нравится мне рыбалка или я терпеть ее не могу. Ему было неинтересно, почему я когда-то выбрала профессию крановщицы.
Даже о моем любимом кофе он не спросил.
Зато к тому моменту уже знал, что я живу одна, квартира находится в моей собственности, дочь давно съехала и у меня имеется двухкомнатное жилье.
Я сидела напротив него и пыталась понять: неужели я все это себе придумала?
После десятилетнего перерыва в свиданиях я действительно уже не очень представляла, как они должны проходить. Может быть, теперь знакомство с женщиной выглядит именно так?
«Здравствуйте. Уточните семейное положение, количество комнат и форму собственности. Кадастровый номер можете сообщить после десерта».
От этой мысли я едва не рассмеялась.
Но Евгений оставался совершенно серьезным.
Когда нам принесли чай и десерт, он вдруг стал еще внимательнее. Подвинул ко мне сахарницу.
— Даш, сахар будешь?
— Нет, спасибо.
— Я тоже давно без сахара пью.
Он замолчал на несколько секунд.
А затем аккуратно положил ложечку рядом с пустой чашкой и произнес:
— Даш, у меня к тебе, кстати, небольшая просьба есть.
Я посмотрела на него.
— Какая?
Он немного наклонился ко мне через стол.
— Ты только сразу не отказывайся. Ничего особенного.
После слов «ничего особенного» обычно как раз и начинается самое интересное.
— Ну говори уже.
— Мне регистрация нужна.
Сначала я даже не поняла, о чем он говорит.
— Какая регистрация?
— Временная. Здесь, в городе.
Я промолчала.
Евгений решил, что необходимо объяснить подробнее.
— У тебя же собственная квартира. Могла бы меня временно зарегистрировать. Только по документам. Жить у тебя я, конечно, не собираюсь.
Наверное, мое лицо выразило все, что я думала, потому что он поспешил добавить:
— Ты только ничего такого не подумай.
Я осторожно поставила чашку на стол.
— А что именно я должна подумать?
— Да мало ли. Это простая формальность. Мне нужно решить кое-какие вопросы. Я тебе все объясню.
Я смотрела на мужчину, с которым впервые за десять лет согласилась пойти на свидание, и пыталась понять, не шутит ли он. Неужели он действительно пригласил меня в кафе не для того, чтобы познакомиться поближе, а ради регистрации?
— Жень, а почему именно я?
Он ответил почти мгновенно:
— Ну мы же давно знакомы.
Я рассмеялась.
Не со зла. Просто не смогла сдержаться.
— Мы давно работаем на одном заводе. Но это совсем другое дело.
Его лицо стало серьезнее.
— Я тебе не чужой человек.
— Вообще-то, довольно чужой.
Ему явно не понравился мой ответ.
— Даш, ну мы же взрослые люди.
Во второй раз за вечер.
— Вот именно.
— Я ведь не прошу ничего такого. Временная регистрация, без права собственности, без проживания. Просто документы.
Он говорил уверенно, словно заранее подготовил все аргументы и теперь последовательно излагал их по порядку.
Я спросила:
— А для чего конкретно она тебе нужна?
Тут начались какие-то путаные объяснения. Евгений заговорил о бывшей жене, о проданной квартире, о том, что сейчас зарегистрирован в другом месте, но это неудобно. Затем упомянул какие-то документы, вопросы с машиной, поликлиникой и еще что-то, в чем я уже перестала разбираться.
Чем дольше он объяснял, тем меньше я понимала, что именно ему требуется.
— А родственники у тебя есть?
— Не хочу их напрягать.
— А друзья?
— Там свои сложности.
— А меня, значит, можно не жалеть?
Он замолчал.
И в этот момент мне стало понятно главное.
Не юридические подробности. Я до сих пор не знаю, какие именно вопросы Евгений собирался решить с помощью регистрации и какие последствия могли бы возникнуть в моем случае.
Я поняла совершенно другое.
Это кафе было для меня свиданием.
А для него — деловой встречей.
Он увидел женщину, с которой много лет работал на одном предприятии. Женщину одинокую, спокойную, не склонную к конфликтам и, как ему могло показаться, достаточно удобную для подобной просьбы. Решил сначала пригласить меня поужинать, немного поговорить, выяснить обстоятельства, а затем осторожно перейти к тому, ради чего все затевалось.
Вполне возможно, он даже не считал свои действия неправильными.
— Я не буду тебя регистрировать, — спокойно сказала я.
Никакого скандала устраивать не собиралась.
Евгений тяжело вздохнул.
— Ты сразу отказываешься.
— Потому что мой ответ — нет.
— Но я же объяснил, что тебе это ничем не грозит.
— Может быть. Но я не хочу этого делать.
— Могла бы хотя бы подумать.
Тут я невольно улыбнулась.
— Женя, я десять лет размышляла, стоит ли вообще снова ходить с мужчинами на свидания. Наконец решилась, пришла в кафе, а теперь должна обдумывать вопрос твоей регистрации. По-моему, на сегодня я уже достаточно подумала.
Он отвел глаза.
После этого мы просидели молча еще несколько минут. Неловкость была ужасная. Я даже не стала доедать десерт.
Евгений подозвал официантку.
И тут произошла еще одна маленькая, но весьма показательная сцена.
Когда принесли счет, он посмотрел на меня и спросил:
— Пополам?
Я едва не поперхнулась чаем.
Не подумайте, я вовсе не считаю, что мужчина обязательно должен платить за женщину. Он мне ничего не обязан, как и я ему.
Но согласитесь, ситуация выглядела занятно. Человек сам пригласил меня на свидание, полвечера расспрашивал о моей собственности, затем попросил зарегистрировать его в моей квартире и теперь предлагает разделить счет поровну.
Вот тут я даже оценила изящество всей этой схемы.
— Конечно, — ответила я.
И заплатила за себя.
Когда мы вышли на улицу, Евгений спросил:
— Тебя проводить?
— Не нужно.
— Ты обиделась?
— Нет.
И это была чистая правда.
Я не обиделась.
Я просто удивилась.
Он постоял рядом, затем произнес:
— Я почему-то думал, что ты более понимающая.
Вот эта фраза мне понравилась меньше всего.
Потому что слово «понимающая» далеко не всегда означает добрую, отзывчивую женщину. Иногда так называют человека, с которым удобно, который не задает лишних вопросов, соглашается на чужие условия и готов поступиться собственными интересами ради чужого спокойствия.
— А я думала, ты пригласил меня в кафе, чтобы познакомиться поближе, — ответила я. — Получается, мы оба сегодня ошиблись.
Он ничего не сказал.
В понедельник я пришла на работу раньше обычного.
Если честно, немного опасалась неловкой встречи. Все-таки мы трудились на одном предприятии и теперь должны были пересекаться практически каждый день.
Первым я увидела Евгения возле шкафчиков.
Он, как обычно, кивнул мне.
— Доброе утро, Дарья.
— Доброе утро.
И на этом все закончилось.
Словно никакого кафе, ужина и странного разговора вообще не было.
Через пару часов позвонила Людка.
— Ну?!
— Что «ну»?
— Как прошло свидание?
— Хорошо.
— В каком смысле хорошо?
— Мужчина приличный. Опрятный. Надежный.
— Даша, я тебя слишком хорошо знаю. Что случилось?
Я не выдержала и призналась:
— Прописаться ко мне хотел.
На том конце провода повисла тишина.
Потом Людка наконец выдавила:
— Куда?
— Ко мне.
— В квартиру?!
— Нет, Люда, в холодильник. Конечно, в квартиру!
Она так громко закричала, что мне пришлось отодвинуть телефон от уха.
— Но я же сама сказала тебе сходить с ним!
— Вот именно!
— Я же пошутила насчет квартиры!
— А Евгений, как выяснилось, не шутил.
После этого мы долго смеялись.
Хотя смешно мне было лишь отчасти.
Потому что следующие несколько дней я снова и снова прокручивала в голове тот вечер.
Не столько из-за самого Евгения. Возможно, он вообще не считал, что поступил плохо. Может быть, в его представлении все выглядело вполне логично: есть знакомая женщина, у которой собственная квартира, она вроде бы не против общения, так почему бы не совместить приятное с полезным?
Мы же взрослые люди.
Но именно тогда я поняла одну простую вещь.
В двадцать пять лет ты боишься встретить бабника, лжеца или гуляку. Кажется, что главная опасность заключается в том, что мужчина окажется неверным или будет водить тебя за нос.
После пятидесяти все становится куда интереснее.
Перед тобой может быть совершенно спокойный, трезвый, аккуратный человек. Он способен двадцать лет проработать на одном месте, здороваться с соседями, не устраивать скандалов и каждый день менять носки.
Но при этом он может смотреть на тебя не как на женщину, которая ему действительно интересна, а как на удачное сочетание обстоятельств.
Собственная квартира имеется.
Живет одна.
Разведена.
Дочь давно живет отдельно.
Отлично подходит.
Самое удивительное произошло примерно через месяц, когда Евгений снова подошел ко мне после смены.
Я уже приготовилась услышать очередной вопрос о регистрации.
Но он немного помялся и сказал:
— Даш, я хотел перед тобой извиниться.
Такого я не ожидала.
— За что именно?
— Некрасиво все получилось.
— Это точно.
— Я действительно хотел с тобой познакомиться. И регистрация мне на самом деле нужна была. Просто решил сразу спросить.
Я внимательно посмотрела на него.
— Сразу — это когда ты подходишь ко мне возле проходной и задаешь вопрос. А не после салата, горячего и целого допроса о моей собственности.
Он слегка усмехнулся.
— Ну да, тут я погорячился.
Мы немного помолчали.
Затем он спросил:
— А если бы я не заговорил о регистрации, ты бы согласилась встретиться со мной еще раз?
Вот тут я действительно задумалась.
И самое неприятное заключалось в том, что я не смогла ответить сразу.
До того момента, как он озвучил свою просьбу, Евгений мне понемногу начинал нравиться.
Не настолько, чтобы потерять голову или почувствовать, будто сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Просто рядом с ним было спокойно. Он не пытался красоваться, не говорил громко, не хватал меня за руку через стол и не навязывал свое внимание.
Но теперь я уже не могла отделить одного Евгения от другого.
Того мужчину, который пригласил меня на свидание, и того, который успел выяснить, кому принадлежит моя квартира, прежде чем узнал, что я терпеть не могу рыбалку и обожаю старые детективы.
— Не знаю, Жень, — ответила я.
Он кивнул и ушел.
Позже Людка убеждала меня, что стоило бы дать ему второй шанс.
— Ну он же признал, что был неправ!
— Люда, может, ты тогда его к себе зарегистрируешь?
— Вот ведь зараза!
После этого мы снова рассмеялись.
Но второго свидания у нас так и не случилось.
Иногда теперь Евгений приносит мне кофе из автомата. Просто ставит стаканчик рядом и говорит:
— Без сахара. Я помню.
И почему-то именно эта мелочь смешит меня сильнее всего.
О квартире мы больше не разговаривали.
А я до сих пор не определилась, чем на самом деле была та история: попыткой воспользоваться моим доверием или неуклюжим стремлением взрослого мужчины одновременно устроить личную жизнь и решить собственную бытовую проблему.
Наверняка у Евгения есть своя версия случившегося.
Но временную регистрацию он так и не получил.
По крайней мере, от меня.
