«Если мы начнем жить вместе, ты станешь помогать мне по хозяйству?»
«В каком смысле помогать?»
«Ну, иногда готовить, убираться, покупать продукты».
«А для чего мне тогда жена?»
«Я не поняла».
«Я как раз и хочу жениться, чтобы самому всем этим не заниматься».
Если говорить откровенно, я всегда думала, что самые опасные люди — вовсе не лжецы. К обманщикам хотя бы можно приспособиться: рано или поздно их слова расходятся с поступками, и тогда многое становится понятным. Гораздо опаснее те, кто совершенно спокойно произносит правду, уверенно смотрит тебе в глаза и даже гордится своей откровенностью. Они настолько уверены в собственной правоте, что не замечают, как одним предложением перечеркивают все шансы на хорошие отношения.
Меня зовут Светлана, мне сорок шесть лет. Я давно развелась, живу одна в трехкомнатной квартире и за последнее время пришла к довольно любопытному заключению: чем старше становится мужчина, тем чаще он ищет не спутницу для счастливой жизни, а женщину, которая бесплатно возьмет на себя заботу о его повседневных потребностях. Одни тщательно маскируют подобные намерения за красивыми словами о любви и семье, а другие, как мой новый поклонник Николай, умудряются продемонстрировать их уже в первый месяц знакомства.
Нас познакомили общие друзья. Николаю было пятьдесят лет. Выглядел он вполне достойно, имел работу, умел поддерживать беседу и при каждом удобном случае рассказывал, насколько ему надоело одиночество. После сорока эта фраза, кажется, превращается в универсальный способ завязать знакомство.
Стоит мужчине произнести: «Устал быть один», как многие женщины тут же начинают представлять романтические вечера, поездки вдвоем, прогулки, когда держишься за руки, и спокойную старость под одним пледом. Но реальность нередко оказывается гораздо прозаичнее. Для некоторых мужчин одиночество означает прежде всего отсутствие женщины, которая погладит рубашку, приготовит ужин и проследит, чтобы в холодильнике всегда находились котлеты.
Первый месяц нашего общения проходил вполне приятно. Мы встречались, гуляли, пару раз выбирались поужинать в кафе, вечерами переписывались и постепенно переходили к разговорам о будущем.
Николай особенно любил рассуждать о семейной жизни. Чем чаще он произносил слово «семья», тем больше у меня возникало сомнений. Ведь люди, которые действительно хотят создать семью с конкретным человеком, обычно говорят о своих чувствах, взаимных планах и о том, как они видят совместную жизнь. Николай же рассуждал о семье так, словно это определенная система, которая должна быть организована прежде всего для его комфорта.
Однажды в выходной день я пригласила его к себе на чай. Ничего особенного не планировала: испекла пирог, приготовила чай, рассчитывала на тихий и приятный вечер вдвоем. Однако едва Николай переступил порог моей квартиры, как у меня появилось странное ощущение, будто я не принимаю гостя у себя дома, а показываю недвижимость человеку, который собирается ее приобрести.
Он с большим вниманием осмотрел кухню, заглянул на балкон, прошелся по комнатам, прикинул размеры кладовки, изучил встроенные шкафы и даже поинтересовался, где у меня стоит пылесос. Тогда я еще не осознавала, что в его голове, похоже, уже складывается план будущего переселения.
За чашкой чая мы, как и следовало ожидать, заговорили о том, чтобы жить вместе. Николай держался так уверенно, словно решение уже принято и оставалось лишь сообщить мне подробности. По его словам, мы оба взрослые люди, отношения у нас складываются хорошо, поэтому пора переходить на следующий этап.
При этом место для нашей предполагаемой совместной жизни почему-то сразу определилось само собой: моя квартира.
Когда я спросила, почему мы не можем поселиться у него, Николай ответил без малейших колебаний. У меня, мол, больше места, удобнее планировка, да и вообще незачем создавать себе лишние трудности. Его рассуждения выглядели безупречно — особенно если учесть, что все неудобства в результате должны были лечь исключительно на мои плечи.
Я решила не строить догадок и прямо уточнить один важный момент.
«Хорошо. А если мы будем жить вместе, ты станешь помогать по дому?»
Он посмотрел на меня так, словно я только что предложила ему совершить нечто совершенно немыслимое.
«В каком смысле?»
«В самом обычном. Иногда готовить, убираться, ходить за продуктами».
И тут состоялся разговор, ради которого, пожалуй, стоило пережить весь этот месяц знакомства.
Николай даже не попытался смягчить ответ и совершенно серьезно произнес:
«А зачем мне тогда жена?»
Сначала я решила, что неправильно его расслышала. Затем подумала, что Николай неудачно шутит. Но спустя несколько секунд стало совершенно ясно: он говорил абсолютно серьезно и искренне не понимал, что в его словах может быть что-то неправильное.
Как выяснилось, в его представлении жена нужна прежде всего для того, чтобы мужчина мог забыть о домашних обязанностях. Получалось, что напротив меня сидел взрослый пятидесятилетний человек и с полной уверенностью объяснял, в чем заключается выгода брака: женился — и больше не нужно заниматься бытовыми вопросами.
Но на этом удивительные открытия не закончились. Николай решил подробнее изложить свою философию. По его мнению, если мужчина самостоятельно готовит еду, занимается уборкой, стирает вещи и следит за порядком в доме, то ему вообще незачем жениться. Он рассуждал об этом с таким серьезным видом, словно пытался разрешить сложную задачу, над которой человечество ломало голову не одно столетие. Я слушала его и постепенно осознавала, что передо мной человек, который воспринимает семейную жизнь как возможность нанять бесплатного помощника по хозяйству.
Тогда я решила уточнить некоторые моменты.
«Хорошо. А какие обязанности в таком случае у мужа?»
Николай ненадолго замолчал, будто вопрос оказался для него неожиданным. Затем начал перечислять: мужчина должен поддерживать, заботиться, быть надежным плечом и просто находиться рядом.
Чем дольше он объяснял, тем отчетливее я понимала, насколько туманно выглядят требования к будущему мужу. Зато для жены, судя по всему, у него уже существовал подробный свод правил, которому можно было бы посвятить целую книгу на сто двадцать страниц.
Я решила перечислить все вслух. Квартира принадлежит мне. Готовить должна я. Убирать тоже мне. Стирка — моя забота. Покупка продуктов — моя. Создание домашнего уюта — опять моя обязанность. Организация повседневной жизни, проверка содержимого холодильника и контроль за множеством мелочей — все это тоже ложится на мои плечи. Даже планирование семейного бюджета, как выходило из разговора, в значительной степени должно было стать моей задачей.
И тогда я задала вполне закономерный вопрос:
«А зачем все это нужно мне?»
Вот тут Николай окончательно потерялся. Видимо, он никогда прежде не пытался взглянуть на ситуацию глазами женщины. Многие мужчины прекрасно представляют, для чего им необходима жена. Они способны долго и подробно объяснять, какую пользу получат от брака, причем иногда настолько подробно, что невольно удивляешься. Но вот задуматься о том, зачем самой женщине нужен именно этот мужчина, они почему-то забывают.
Николай поспешил заговорить о любви, душевной близости и настоящих отношениях. Однако его слова уже не производили прежнего впечатления. Всего несколько минут назад он сам откровенно рассказал, ради чего собирается жениться. Теперь же остальные аргументы выглядели как отчаянная попытка исправить впечатление после неудачного собеседования.
В этот момент я невольно вспомнила свой первый брак. Перед глазами возникли бесконечные кастрюли, грязная посуда, уборка, стирка, подготовка к праздникам, походы за продуктами, оплата коммунальных услуг и десятки других повседневных дел. Почему-то именно женщина обычно должна помнить обо всех этих мелочах, следить, чтобы ничего не закончилось, и заранее предусматривать то, о чем остальные даже не задумываются.
Я вспомнила, насколько свободнее и спокойнее стала себя чувствовать после развода. И вдруг совершенно отчетливо поняла: я больше не хочу возвращаться к прежней жизни, в которой после основной работы начинается еще одна, домашняя смена, причем без выходных и какой-либо оплаты.
Особенно если от меня ожидают, что я буду делать все это бесплатно. Особенно в собственной квартире. И уж тем более ради мужчины, который даже не пытается скрыть, что именно ему требуется от будущей супруги.
Самое удивительное заключалось в том, что Николай действительно не видел никакой проблемы. Он был убежден, что предлагает вполне разумный вариант совместной жизни. В его представлении мужчина обеспечивает свое присутствие, а женщина взамен создает для него комфортные условия. Он искренне считал подобный обмен справедливым и даже не допускал мысли, что второй человек может не согласиться с такими правилами.
Когда я не проявила ожидаемого восторга, он перешел к привычным жалобам на современных женщин. Оказалось, что мы стали совершенно другими: больше не ценим семейные отношения, не стремимся к браку, слишком много требуем и слишком дорожим собственной независимостью.
Каждый раз, когда я слышу подобные рассуждения, мне хочется задать один простой вопрос: почему самостоятельность женщины так раздражает именно тех мужчин, которым хотелось бы пользоваться ее зависимостью и готовностью все терпеть?
Перед уходом Николай предпринял еще одну попытку убедить меня в своей правоте. Он заявил, что раньше женщины были совсем не такими, как сейчас. Мол, прежде они лучше понимали значение семьи, больше занимались хозяйством и проявляли гораздо больше терпения к мужчинам.
Я вежливо согласилась с его словами. Не потому, что действительно разделяла его взгляды, а потому, что спорить уже не хотелось. С возрастом начинаешь удивительно быстро распознавать ситуации, в которых разговор о любви постепенно превращается в собеседование на должность бесплатной домработницы.
Николай ушел явно недовольным. А я осталась дома, заварила себе чай и устроилась на диване. В тишине собственной квартиры вдруг почувствовала такое облегчение, какого давно не испытывала.
Ведь чем старше становишься, тем яснее понимаешь, насколько важно встретить мужчину, которому интересна именно ты сама, твой характер, твои мысли и твое присутствие в его жизни. А не только твоя способность поддерживать порядок, готовить обеды, следить за чистотой ванной комнаты и обеспечивать бесперебойную работу стиральной машины.
И знаете, что оказалось самым забавным? Примерно через неделю Николай снова объявился. Написал сообщение и поинтересовался, не изменила ли я своего решения.
Видимо, после нашего разговора грязная посуда никуда не исчезла, а готовить и заниматься домашними делами по-прежнему кому-то было необходимо.
