«Ты же женщина. Тебе что, трудно приготовить ужин?»
«Разумеется, нет. А тебе трудно сходить в магазин и купить продукты?»
«Я тебе не спонсор».
«Зато на роль нахлебника претендуешь с удивительной уверенностью».
Меня зовут Татьяна, мне сорок восемь лет, и ещё до прошлого года я была совершенно уверена, что мужчины, которые приходят на второе свидание с пустыми руками, зато с грандиозными планами на чужую кухню, давно стали редкостью. Настоящий исчезающий вид! Наряду с мамонтами и людьми, которые включают поворотник уже после того, как повернули. Но жизнь снова показала, насколько ошибочными бывают наши представления. Оказывается, человеческая изобретательность не знает границ, особенно когда человеку очень хочется вкусно поесть, но совершенно не хочется за это платить.
Познакомились мы совершенно неожиданно, в чате нашего жилого комплекса. Обычно там обсуждают, кто неправильно припарковал автомобиль, какие соседи опять шумели до полуночи, куда пропал чей-то кот и почему внезапно отключили горячую воду. В общем, романтическая атмосфера примерно такая же, как в диспетчерской коммунальной службы. Однажды кто-то опубликовал фотографию собаки, под снимком завязалось обсуждение, потом появились шутки, а следом началась личная переписка. Так в моей жизни возник Валерий. Ему было пятьдесят два года, и жил он буквально в соседнем доме.
Поначалу мужчина произвёл на меня вполне приятное впечатление. По нынешним временам это уже можно считать успехом. С возрастом требования к потенциальному партнёру становятся куда практичнее. Уже не ждёшь, что за тобой примчится сказочный принц на белом коне. Хочется всего лишь встретить адекватного человека, который на первом свидании не станет подробно рассказывать о бывшей жене, не будет фотографировать каждую тарелку с едой и не начнёт доказывать, что он настоящий альфа-самец.
Мы переписывались около двух недель. Валерий шутил, я поддерживала разговор. Иногда обсуждали соседей, иногда спорили о политике, иногда обменивались мнениями о погоде. Ничего особенного между нами не происходило, но общение было лёгким и непринуждённым. Спустя некоторое время он предложил встретиться вживую.
Первое свидание состоялось в парке. Именно там, а не в кафе или другом заведении. Почему это было так принципиально, я поняла немного позже.
Мы гуляли примерно два часа, разговаривали о разных вещах. Валерий рассказывал о своей работе, делился историями из жизни и подробно объяснял, как тяжело приходится мужчинам в наше время. Тогда я ещё не подозревала, что жалобы на жизнь, прозвучавшие уже при первой встрече, окажутся лишь вступлением к гораздо более увлекательному представлению.
Больше всего меня настойчиво удивляла его любовь к разговорам о деньгах. Точнее, о том, как быстро они заканчиваются и сколько всего вокруг стоит. Он постоянно возвращался к теме расходов. Кафе слишком дорогие, бензин дорожает, продукты обходятся в целое состояние, коммунальные платежи растут. Казалось, скоро он начнёт жаловаться даже на стоимость воздуха, которым приходится дышать.
По-моему, если бы однажды придумали плату за солнечный свет, Валерий первым опубликовал бы в интернете гневное сообщение о том, как несправедливо устроен мир.
Впрочем, тогда я не придала его словам особого значения. Ну экономный человек, что в этом такого? Не все же привыкли сорить деньгами. После прогулки мы спокойно разошлись по домам. Никаких объятий, поцелуев и двусмысленных намёков. Просто попрощались и договорились оставаться на связи.
На следующий день Валерий написал мне. Потом ещё раз, а затем снова. Через пару дней он предложил увидеться повторно.
Вот тут-то и началось настоящее представление!
Я была уверена, что он предложит сходить в кафе, выпить кофе в уютной кофейне, прогуляться по городу или посмотреть какой-нибудь фильм. Вариантов ведь множество. Можно придумать что угодно, если действительно хочется провести время вместе. Однако вместо привычного предложения я получила короткое сообщение:
«Давай у тебя».
Сначала я даже не поняла, что он имеет в виду. Поэтому переспросила:
«В каком смысле?»
Ответ меня просто поразил своей простотой:
«Ну, дома посидим».
Слово «дома» меня немного насторожило, но я решила не торопиться с выводами. Всякое ведь бывает. Может, мужчина хочет посмотреть фильм, попить чаю или сыграть в настольную игру. Почему бы и нет? Но очень скоро выяснилось, что у Валерия совершенно другие представления о домашнем свидании.
Он написал:
«Зачем тратиться на кафе?»
Я решила уточнить:
«И что ты предлагаешь?»
Ответ последовал незамедлительно:
«Ты же дома готовишь».
Вот тут мне стало по-настоящему интересно. Даже слишком. Я сразу почувствовала, что впереди меня ждёт нечто занимательное. И почему-то мне казалось, что пахнуть будет не романтикой, а бесплатным ужином.
Решив пока не раскрывать своих подозрений, я продолжила переписку.
«И что дальше?»
«Ну, приготовишь что-нибудь вкусное».
Вот так просто! Ни малейшего смущения, ни попытки представить своё предложение в более привлекательном свете. Никаких обходных манёвров и даже намёка на неловкость. Валерий уже всё решил за нас обоих. На втором свидании он успел распределить роли: я стою у плиты, он располагается за столом и наслаждается результатом.
Настоящая семейная идиллия, ничего не скажешь!
Меня даже разобрало любопытство. Захотелось выяснить, насколько далеко простираются представления этого мужчины о гостеприимстве и женских обязанностях.
Поэтому я задала следующий вопрос:
«Хорошо. А продукты ты купишь?»
И тут случилось нечто удивительное. Валерий искренне изумился. Судя по его реакции, я предложила ему не сходить в ближайший супермаркет, а приобрести для меня личную яхту с экипажем.
«Зачем?»
Я перечитала сообщение несколько раз. Потом вернулась к нему ещё раз, на всякий случай. Вдруг я неожиданно забыла родной язык и перестала понимать элементарные слова?
Но нет, всё было написано совершенно ясно.
«В каком смысле — зачем?»
И тут Валерий задал вопрос, который окончательно раскрыл его представление о предстоящем свидании:
«У тебя что, продуктов нет?»
В этот момент я впервые не выдержала и рассмеялась. Причём совершенно искренне, громко и от всей души. Настолько, что даже моя кошка посмотрела на меня с явным неодобрением, словно я окончательно потеряла рассудок.
Ведь мужчина пятидесяти двух лет только что совершенно серьёзно поинтересовался, почему я не собираюсь угощать его за собственный счёт.
Я решила немного продолжить этот занимательный эксперимент и посмотреть, до чего он договорится.
«Получается, продукты тоже я должна покупать?»
Ответ пришёл практически моментально.
«Ну ты же работаешь».
Вот это я понимаю — аргументация! Всё предельно просто: если женщина зарабатывает деньги, значит, она автоматически обязана кормить даже малознакомого мужчину. Видимо, где-то существует специальное пособие, по которому некоторых представителей сильного пола обучают подобной логике. Причём, судя по всему, экзамен они сдают на отлично.
Я решила предпринять последнюю попытку договориться по-человечески.
«Давай так: ты покупаешь продукты, а я готовлю».
По-моему, предложение было совершенно справедливым. Каждый вкладывает что-то от себя, никто никого не использует, и в результате оба получают приятный вечер. Но Валерий неожиданно повёл себя так, будто я нанесла ему тяжёлое оскорбление и поставила в крайне унизительное положение.
«Я тебе не спонсор».
Тут я едва не поперхнулась чаем. Человек, который собирался прийти ко мне домой, сесть за мой стол и съесть приготовленный мной ужин, вдруг заявил, что не собирается быть спонсором!
Это примерно то же самое, что если бы вор проник в чужую квартиру, а затем возмущённо заявил хозяину, что принципиально не поддерживает присвоение чужого имущества.
После этого Валерий решил прочитать мне целую лекцию. Он рассуждал о том, какими должны быть настоящие женщины, объяснял значение хозяйственности, вспоминал традиционные семейные ценности и с сожалением рассказывал, что раньше представительницы прекрасного пола были совершенно другими. А нынешние, мол, только и думают о деньгах, да ещё и меркантильными стали до невозможности.
Меня всегда поражала одна категория людей: они почему-то считают меркантильными всех, кто отказывается содержать их за собственный счёт.
Это, наверное, отдельное направление в психологии, заслуживающее самостоятельного исследования. Я дочитала его пространное сообщение, положила телефон на стол и решила больше ничего не писать.
В конце концов, иногда молчание оказывается гораздо красноречивее любых объяснений. Я была уверена, что на этом наше знакомство благополучно завершилось.
Как же сильно я ошибалась!
Вечером, примерно в восемь часов, неожиданно раздался звонок в дверь. Я никого не приглашала и вообще никого не ждала.
Подошла, открыла дверь и буквально застыла от удивления. На пороге стоял Валерий. Нарядный, причёсанный, улыбающийся и чрезвычайно довольный собой. Выглядел так, словно направлялся на торжественный приём. Вот только в руках у него не было абсолютно ничего.
Ни пакета с продуктами, ни торта к чаю, ни бутылки вина. Даже какой-нибудь скромной шоколадки он не принёс.
Зато выражение лица было такое, будто перед ним распахнулись двери дорогого ресторана с безлимитным питанием, где уже всё оплачено и можно смело выбирать блюда.
Он окинул меня взглядом и бодро спросил:
«Ну что?»
Я несколько раз моргнула, пытаясь понять, что происходит.
«Что именно?»
Валерий удивился моей реакции.
«Ну, я же пришёл».
Это была поистине бесценная информация. Без его пояснений я, пожалуй, так и не догадалась бы, кто именно стоит перед моей дверью.
«Вижу», — ответила я.
Но мужчина, похоже, решил, что этого недостаточно.
«Так я заходить буду?»
И тут до меня окончательно дошло, что происходит. Валерий действительно приехал ко мне ужинать. Не в шутку, не в переносном смысле и не для того, чтобы проверить мою реакцию. Он совершенно серьёзно рассчитывал получить готовый ужин у женщины, с которой всего один раз гулял в парке.
В его голове всё, видимо, складывалось предельно логично: поговорили о встрече дома — значит, встреча назначена. Обсудили приготовление еды — значит, еда будет. А раз он добрался до моего подъезда, то остаётся только войти, расположиться за столом и дождаться, пока хозяйка исполнит свою часть негласного соглашения.
Я посмотрела на Валерия, затем перевела взгляд на лестничную площадку и снова посмотрела на него.
«А продукты где?»
Он нахмурился, словно я задала ему вопрос на незнакомом иностранном языке.
«Какие ещё продукты?»
Я даже невольно восхитилась его самообладанием. Такую уверенность в собственной правоте нечасто встретишь. Большинство людей хотя бы немного смущаются, когда их намерения становятся очевидными. Но Валерий, судя по всему, был совершенно не из таких.
«Те самые продукты, из которых я, по твоему плану, должна была приготовить ужин».
Он раздражённо закатил глаза.
«Ой, только не начинай!»
Вот эта фраза и стала последней каплей моего терпения. Представьте себе: мужчина явился без приглашения, ничего не купил, рассчитывает поесть за чужой счёт, а теперь ещё и изображает уставшего страдальца, которому женщина почему-то портит вечер своими нелепыми требованиями.
Вслед за этим Валерий снова принялся объяснять, что современные женщины слишком зациклены на материальной стороне жизни. Настоящая хозяйка, по его словам, никогда не позволит мужчине остаться голодным. Раньше, дескать, всё было по-другому, женщины умели заботиться о мужчинах, а теперь куда ни посмотри — одни требования и претензии.
Он даже умудрился заявить, что вообще-то ищет серьёзных отношений.
Серьёзных! На втором свидании! С бесплатным ужином в качестве обязательного условия!
Я слушала его и вдруг совершенно ясно поняла одну простую вещь: спорить с ним бесполезно. Некоторые люди настолько уверены в собственной исключительности, что искренне не способны увидеть ситуацию глазами другого человека. Можешь приводить любые аргументы, объяснять очевидные вещи, задавать прямые вопросы — всё равно окажешься виноватой.
Поэтому я не стала продолжать бессмысленную дискуссию.
Просто посмотрела на него и спокойно произнесла:
«До свидания».
После чего закрыла дверь прямо перед его носом. Без криков, без скандала и без попыток доказать, кто из нас прав. Спокойно, вежливо и, как выяснилось, именно тогда, когда это было необходимо.
С лестничной площадки ещё несколько секунд доносились возмущённые возгласы о том, что женщины окончательно испортились, потеряли совесть и больше не умеют вести себя по-человечески.
Потом послышались удаляющиеся шаги, и наконец воцарилась тишина.
Самое забавное произошло спустя несколько дней, когда я случайно встретила Валерия во дворе нашего жилого комплекса.
Он стоял рядом с несколькими соседями и увлечённо рассказывал какую-то историю. Заметив меня, внезапно замолчал, нахмурился и демонстративно отвернулся в сторону.
Со стороны можно было подумать, что это я явилась к нему домой без приглашения, рассчитывая на бесплатный ужин, а он вынужден был выставить меня за дверь.
Я спокойно прошла мимо и подумала, что иногда жизнь преподносит нам поистине бесценные подарки. Например, позволяет увидеть человека таким, какой он есть на самом деле, уже на втором свидании. Без необходимости тратить на него несколько месяцев, годы жизни или огромное количество нервов.
Ведь если мужчина приходит к женщине без приглашения, без продуктов и с готовым аппетитом, то, возможно, он ищет вовсе не отношения.
Ему нужна не любимая женщина, а удобная система питания, желательно с бесплатным обслуживанием и доставкой прямо к столу.
И знаете, как же хорошо, когда подобные вещи выясняются сразу! Пока не пришлось освобождать для такого гостя полку в холодильнике, покупать дополнительную кастрюлю и привыкать к тому, что в собственном доме у тебя неожиданно появился взрослый мужчина, которого нужно кормить по расписанию.
Я ведь тоже хочу отношений. Хочу встречаться, гулять, разговаривать, смеяться, вместе куда-то ездить и чувствовать, что рядом со мной человек, которому я интересна сама по себе. Но это совсем не означает, что вместе с правом на моё внимание мужчина автоматически получает право на мою кухню, продукты и бесплатный бытовой сервис.
Забота должна быть взаимной. И если человек уже на первых встречах считает, что его пол сам по себе освобождает от любых обязанностей, то, пожалуй, лучше узнать об этом заранее.
Потому что хорошая пара — это два взрослых человека, которые хотят быть вместе, а не один человек, который готовит, и второй, который объясняет, почему он не обязан даже сходить в магазин.
