Мне сорок восемь, и к знакомствам в интернете я уже давно привыкла относиться без лишних эмоций. Не строю воздушных замков и не надеюсь, что однажды открою приложение, увижу фотографию какого-нибудь замечательного мужчины, и с этой минуты вся моя жизнь чудесным образом изменится.
В таком возрасте на подобные вещи смотришь гораздо трезвее.
Мне хочется прежде всего приятного, спокойного общения. Чтобы мужчина оказался интересным собеседником, зрелым человеком, способным самостоятельно решать свои проблемы. Чтобы можно было вместе посмеяться, поговорить о чём-нибудь, выбраться на прогулку или провести вечер за чашкой кофе. И чтобы не приходилось постоянно участвовать в нелепых играх: кто обязан первым отправить сообщение, сколько времени следует выждать перед ответом и какой скрытый смысл собеседник вложил в очередной смайлик.
Словом, хотелось самого обыкновенного знакомства между двумя взрослыми людьми.
Именно так в моей жизни появился Валерий.
Ему исполнилось пятьдесят два года. На фотографии выглядел вполне симпатичным мужчиной, без какой-либо показной роскоши. Одет опрятно, улыбался приятно, внешность самая обычная. В своей анкете указал, что ему нравятся прогулки на свежем воздухе, природа, домашняя атмосфера и люди без лишних претензий.
Последняя фраза особенно привлекла моё внимание.
Потому что я и сама никогда не отличалась чрезмерными запросами. Мне совершенно необязательно каждый вечер ужинать в дорогом заведении с нарядными скатертями или получать огромные букеты, которые едва помещаются в руках. Для хорошего свидания вполне достаточно пройтись по парку, присесть на скамейку, выпить кофе и спокойно пообщаться.
Ведь самое важное — не место встречи, а человек, который находится рядом.
Мы начали переписываться.
Валерий оказался довольно общительным. Сообщения составлял грамотно, отвечал без долгих пауз, расспрашивал о моей работе, интересовался увлечениями и тем, как я обычно провожу свободные часы.
Поначалу ничего настораживающего в его поведении я не заметила.
Хотя один небольшой тревожный сигнал всё же присутствовал.
Валерий обожал разговоры о стоимости всего на свете.
Причём совершенно любой разговор у него рано или поздно сводился к деньгам.
Например, я могла между делом написать:
— Сегодня по дороге с работы заглянула в продуктовый магазин.
А он немедленно интересовался:
— Ты вообще заметила, какие теперь цены?
И следом начинал подробно перечислять, сколько стоит сливочное масло, почём продают хлеб, насколько подорожал сыр и что происходит с ценниками едва ли не на всех остальных полках.
Стоило упомянуть путешествие — Валерий принимался подсчитывать расходы на топливо.
Заговаривали о посиделках в кофейне — тут же обсуждалась цена напитков.
Если речь касалась отпуска, он переходил к стоимости проезда.
Даже разговор об одежде обязательно заканчивался воспоминаниями о том, сколько вещей раньше можно было приобрести за такую же сумму.
У меня складывалось впечатление, будто внутри этого мужчины поселился крошечный счетовод, который ни днём ни ночью не выпускал из рук калькулятор.
Но тогда я не стала воспринимать эту особенность слишком серьёзно.
Ну нравится человеку контролировать расходы. Что в этом ужасного?
Я ведь тоже не покупаю всё подряд, совершенно не глядя на стоимость. Прекрасно замечаю ценники, обращаю внимание на акции и охотно пользуюсь скидками. Если одинаковый товар в одном месте продаётся дешевле, чем в другом, зачем переплачивать?
Поэтому решила, что Валерий просто бережливый, практичный мужчина.
Для нашей первой встречи он предложил прогулку по парку.
Я согласилась.
Поскольку живу в дачном посёлке, Валерий сам приехал за мной на машине, и оттуда мы вместе отправились гулять.
В общем и целом первое свидание прошло вполне приятно.
На улице стояла хорошая погода, беседа складывалась непринуждённо. Валерий рассказывал о своей работе, упоминал сына, говорил о доме. Я тоже делилась разными подробностями своей жизни.
Правда, за полтора часа совместной прогулки успела получить исчерпывающую информацию о том, насколько дорого обходится парковка возле торгового центра, почему кофе из уличного киоска совершенно не стоит своих денег, как сильно выросли расходы на бензин и какие непомерные цены установили на пирожки.
Более того, Валерий предположил, что скоро даже угощать уток в пруду станет слишком накладно.
Когда мы проходили возле маленького уютного кафе, я вспомнила, что там готовят неплохие напитки, и заметила:
— Между прочим, здесь очень вкусный кофе делают.
Валерий остановился, внимательно изучил вывеску, затем посмотрел на меню, размещённое возле входной двери, и возмущённо произнёс:
— Сто восемьдесят гривен за одну чашку? Да за такие деньги я лучше целую банку кофе домой возьму и буду пить его целый месяц!
Я невольно рассмеялась.
Решила, что он просто удачно пошутил.
Но Валерий говорил совершенно серьёзно.
Тем не менее впечатление от вечера у меня осталось вполне нормальное. Мы ещё немного погуляли, после чего он отвёз меня обратно домой. Прощаясь, сказал, что ему было приятно провести со мной время и он хотел бы увидеться снова.
Я тоже не возражала против следующей встречи.
В конце концов, мужчина вёл себя воспитанно, разговаривал уважительно, не пытался навязывать своё мнение и не позволял себе грубостей.
Ну зациклен немного на экономии. У всех людей имеются какие-нибудь странности.
Знай я тогда, до какой степени Валерий одержим желанием сберечь каждую копейку, уже после его рассуждений о выгоде покупки целой банки кофе стоило бы насторожиться.
Спустя несколько дней от него пришло новое сообщение:
— Может, встретимся в субботу?
Я ответила:
— Давай. А куда предлагаешь пойти?
Валерий написал:
— Можно у тебя посидеть.
Я даже ещё раз внимательно прочитала его слова.
Мы ведь встречались всего однажды.
Всего один раз!
Просто прошлись по парку, поговорили, и на этом всё.
А теперь он уже предлагает прийти ко мне домой.
Я решила уточнить:
— А почему именно ко мне?
Ответил он совершенно невозмутимо, будто речь шла о самой очевидной вещи на свете:
— Ну зачем лишние деньги в кафе оставлять? Ты ведь дома еду готовишь.
Вот тут я на несколько секунд растерялась.
И дело совсем не в том, что я не умею или не люблю готовить.
Умею, конечно.
И готовлю регулярно.
Просто мне было совершенно непонятно, с какого момента приготовленный мной домашний ужин стал обязательной частью нашего второго свидания.
Поэтому я написала:
— Хорошо, допустим. А продукты ты тогда принесёшь?
Валерий ответил:
— Для чего?
— Как для чего? Чтобы было из чего приготовить ужин.
— А разве у тебя дома ничего съестного нет?
Сижу с телефоном в руках и смотрю на экран.
Казалось бы, я уже взрослая женщина, которой сорок восемь лет. Многое успела пережить, немало разных людей повстречала, и удивить меня вроде бы непросто.
Но иногда собеседнику достаточно произнести всего одну фразу, чтобы перед тобой открылась совершенно неизведанная сторона человеческого мышления.
Мне даже стало любопытно, что он скажет дальше.
Я набрала следующее сообщение:
— Еда у меня, разумеется, есть. Но раз ты предлагаешь прийти ко мне на ужин, давай так: ты покупаешь необходимые продукты, а я всё приготовлю.
На мой взгляд, решение было просто замечательным.
Он приносит продукты для блюда, которым хочет поужинать.
Я занимаюсь приготовлением.
Потом мы спокойно сидим за столом, разговариваем, узнаём друг друга получше.
Никому не приходится тратить целое состояние.
Ничьи интересы не ущемлены.
Всё совершенно справедливо.
Но, судя по всему, Валерий представлял себе разумный компромисс совсем иначе.
Его ответ появился практически мгновенно:
— Я тебе не спонсор. Ты мне пока даже не девушка.
Я прочитала его сообщение.
Потом перечитала.
И ещё раз пробежала глазами по строчкам.
Знаете, иногда человек говорит такое, что подходящих слов для ответа просто не находится.
Потому что если всерьёз пытаться растолковать пятидесятидвухлетнему мужчине, чем отличается покупка продуктов для ужина, на который он сам собирается напроситься, от финансового содержания женщины, то подобная беседа вполне может продолжаться до поздней ночи.
Но я всё же решила ответить:
— Валерий, это ведь ты предлагаешь приехать ко мне домой. Получается, я должна за собственные деньги купить продукты, потом приготовить еду и накормить тебя. А какая тогда твоя роль во всём этом?
Ответ не заставил себя ждать:
— Я приеду.
И тут я уже не выдержала и рассмеялась.
Не потому, что хотела над ним поиздеваться.
Просто уж очень занятная картина складывалась.
Продукты приобретаю я.
Возле плиты стою тоже я.
Стол к ужину накрываю самостоятельно.
После еды посуду мыть и кухню приводить в порядок опять придётся мне.
А от мужчины требуется самое главное — добраться до моего дома.
Причём во время первой прогулки мы уже подробно обсудили, насколько нынче дорого обходится бензин. Поэтому, наверное, само появление Валерия на пороге следовало воспринимать как значительную жертву с его стороны и весомый вклад в наши будущие отношения.
Я написала коротко:
— Тогда лучше вообще не приезжай.
И посчитала, что на этом наше общение завершено.
Точнее, мне тогда казалось, что всё закончилось.
Больше сообщения Валерия я не читала. Желания продолжать переписку совершенно не возникало.
На мой взгляд, ситуация была предельно ясной.
Мужчина предложил определённый способ провести время вместе.
Меня такой вариант не устроил.
Найти решение, которое понравилось бы обоим, не получилось.
Следовательно, встреча отменяется.
Что здесь ещё можно обсуждать?
Но, как выяснилось впоследствии, Валерий совершенно иначе понимал смысл наших договорённостей.
Наступила суббота.
Ближе к вечеру я находилась дома, спокойно занималась обычными делами. Поставила чайник, включила любимую музыку, никуда не собиралась.
И вдруг услышала, что возле дома остановился автомобиль.
Подошла к окну, выглянула наружу.
И кого же вижу?
Валерия.
Сначала даже решила, что обозналась.
Мало ли, может, кто-нибудь приехал в гости к соседям, а мне просто показалось знакомое лицо.
Но нет.
Из машины вышел именно он.
Уверенно направился к моей калитке.
Причём шёл совершенно налегке.
В руках ничего.
Совсем ничего.
Ни продуктового пакета.
Ни какой-нибудь коробочки.
Даже банки того самого кофе, который, по его словам, гораздо выгоднее покупать домой, при нём не оказалось.
Я вышла на крыльцо.
Валерий увидел меня и радостно улыбнулся:
— Привет!
Я смотрю на него и спрашиваю:
— Валерий, а ты почему здесь?
Он удивился так искренне, словно мой вопрос показался ему совершенно бессмысленным.
— Как почему? Мы же с тобой договорились встретиться.
— Нет, Валерий, ничего подобного. Мы ни о чём не договорились. Я совершенно ясно написала тебе, чтобы ты не приезжал.
Он нахмурил брови.
— Ну, я решил, что ты просто обиделась.
Вот это объяснение мне особенно понравилось.
Оказывается, существует какая-то удивительная система перевода женских сообщений на мужской язык.
Когда женщина совершенно определённо пишет: «Не приезжай», это, оказывается, можно истолковать следующим образом: «Я немного расстроилась, но всё равно с нетерпением тебя жду и обязательно приготовлю ужин».
Невероятно удобный способ понимать чужие слова.
Я спокойно повторила:
— Нет, Валерий. Никакой обиды у меня нет. Я просто сказала, чтобы ты ко мне не приезжал.
Он внимательно посмотрел на меня и вдруг поинтересовался:
— А что с ужином?
Я даже растерялась на мгновение.
— С каким ещё ужином?
— Ну как же? Ты ведь собиралась что-нибудь приготовить.
Я уточнила:
— Валерий, а продукты ты привёз?
И снова на его лице появилось такое выражение, будто я потребовала от него чего-то совершенно невозможного.
— Какие ещё продукты? Я же уже спрашивал: у тебя дома разве совсем еды нет?
И именно тогда до меня окончательно дошло, что мы с Валерием словно разговариваем на двух совершенно разных языках.
Хотя мой, по-моему, был максимально понятным.
Если человек собирается прийти к кому-нибудь в гости на ужин, тем более когда он сам предложил такую встречу, довольно странно заранее рассчитывать, что хозяин обязан полностью обеспечить ему приятный вечер за собственный счёт.
Ведь можно по дороге приобрести необходимые продукты.
Можно захватить хотя бы что-нибудь к чаю.
Можно просто заранее поинтересоваться:
— Скажи, что мне купить по пути?
И дело совсем не в том, что кто-то обязан это делать по приказу.
Просто так проявляется обычное человеческое внимание и желание тоже поучаствовать в организации встречи.
Но Валерий, похоже, представлял всё совершенно иначе.
В его воображении мне уже была отведена определённая роль: радушная хозяйка, которая с восторгом распахнёт перед ним дверь, накормит практически незнакомого мужчину полноценным ужином, а потом ещё поблагодарит за то, что он соизволил приехать.
Я произнесла:
— Валерий, вообще-то я тебя к себе не приглашала.
После этих слов он моментально перестал улыбаться.
Лицо сделалось серьёзным.
И началась целая лекция.
Валерий принялся рассуждать о том, что нынешние женщины стали слишком многого требовать от мужчин. Что прежде хозяйки были совершенно другими, что гостя-мужчину всегда старались вкусно накормить, что в былые времена никто не устраивал подобных разговоров.
А ещё он возмущался, что современные женщины почему-то любое общение непременно сводят к финансовым вопросам.
Я стояла на пороге и молча слушала.
И знаете, что показалось мне самым забавным во всей этой ситуации?
Передо мной находился мужчина, который явился в гости без малейшего угощения, рассчитывая бесплатно поужинать, и при этом совершенно серьёзно объяснял, что женщинам не следует постоянно думать о деньгах.
Вот тут у меня в голове даже раздались аплодисменты.
Очень сдержанные.
Воспитанные.
Почти бесшумные.
Я дождалась небольшой паузы и сказала:
— Валерий, желаю тебе приятного вечера.
После чего спокойно закрыла входную дверь.
Он ещё несколько минут продолжал что-то говорить снаружи.
Но я уже не прислушивалась.
На кухне меня ждал чай, который успел немного остыть.
Между прочим, чай был приобретён на мои собственные средства. Так что я решила лишний раз не подвергать опасности финансовое благополучие Валерия.
На этом наша история вполне могла бы окончательно завершиться.
Больше мы не встречались и не переписывались.
Я удалила нашу переписку и довольно скоро перестала вообще думать об этом странном знакомстве.
Однако спустя несколько недель судьба устроила нам ещё одну случайную встречу.
В тот день я отправилась в торговый центр.
Не спеша ходила по магазинам, присматривала кое-какие вещи для дома. В одной руке держала пакет с покупками, в другой — заранее составленный список.
И вдруг среди посетителей заметила знакомого мужчину.
Валерий.
Он тоже меня увидел.
На какую-то долю секунды наши взгляды пересеклись.
И представляете, как он поступил?
Нарочито отвернулся в другую сторону.
Причём не просто отвёл глаза, а буквально развернулся всем телом.
С таким оскорблённым выражением лица, словно это я когда-то без приглашения заявилась к нему домой, потребовала немедленно подать ужин и страшно возмутилась, обнаружив, что стол для меня не накрыт.
Я спокойно прошла мимо.
Правда, с большим трудом удержалась, чтобы не рассмеяться.
Так и хотелось остановиться и произнести:
— Валерий, не переживай. На твои продукты я совершенно не претендую.
Но решила, что не стоит лишний раз тревожить человека и нарушать его душевный покой.
С тех пор эта история иногда всплывает у меня в памяти, особенно когда я слышу очередные разговоры о том, будто современные женщины стали невероятно требовательными.
Возможно, среди них действительно встречаются такие.
Спорить не стану.
Но лично мне в тот вечер хотелось совсем немногого.
Всего лишь чтобы взрослый самостоятельный мужчина, который сам предложил прийти ко мне домой поужинать, не воспринимал покупку пачки макарон и небольшого куска мяса как серьёзное финансовое обеспечение женщины.
Я ведь даже не просила принести цветы.
И не настаивала на походе в кафе.
Всего лишь предложила вполне простой вариант: он покупает продукты, а я из них готовлю ужин.
Казалось бы, что может быть справедливее?
Но, видимо, для бюджета Валерия даже такое предложение оказалось слишком тяжёлым испытанием.
Теперь, просматривая мужские анкеты в приложениях для знакомств, я гораздо внимательнее отношусь к словам «люблю домашний уют».
Потому что, как выяснилось, разные люди могут вкладывать в это выражение совершенно противоположный смысл.
Для меня уютный вечер дома — это горячий чай, приятная беседа, ужин, который можно приготовить вместе, весёлый смех на кухне и удовольствие от общения.
А кто-то представляет домашнюю идиллию совсем иначе.
Женщина хлопочет возле плиты, старается, накрывает стол, а мужчина совершает свой главный подвиг — торжественно прибывает к назначенному часу.
И самое важное — вовремя разобраться, какой именно вариант имеет в виду новый знакомый.
Желательно ещё до того, как откроешь ему дверь.
