Меня зовут Анастасия, мне пятьдесят один год. Совсем недавно я наконец решилась на поступок, который долго откладывала, — создала анкету на сайте знакомств.
Скажи мне кто-нибудь ещё несколько лет назад, что однажды я буду проводить вечера на кухне, рассматривать снимки незнакомых мужчин и изучать объявления вроде «Владимир, 54 года, ищу серьёзные отношения», я бы только недоверчиво усмехнулась.
Какие знакомства? О чём вообще речь?
В те времена мне было совершенно не до личной жизни.
Четыре года назад я потеряла мужа. Мы прожили вместе много лет. Детей у нас не было, поэтому после его ухода квартира неожиданно стала непривычно пустой и тихой.
Особенно трудно приходилось в первые годы. Я ужасно скучала по супругу, постоянно возвращалась мыслями к нашему прошлому, вспоминала самые обыкновенные бытовые моменты. Причём в памяти всплывали вовсе не семейные праздники или совместные путешествия, а сущие мелочи. Как по утрам он включал чайник. Как недовольно бурчал, обнаружив, что я снова переставила его любимую чашку. Как из соседней комнаты раздавался знакомый голос:
— Насть, ты случайно не видела пульт?
И самое забавное, что этот самый пульт чаще всего находился буквально возле его руки.
По-моему, многие мужчины обладают особенным талантом не замечать нужную вещь, даже если она лежит в каких-нибудь двадцати сантиметрах от них.
Постепенно я всё-таки пришла к пониманию одной очевидной истины: сколько ни грусти, а жизнь не останавливается.
Мне ведь пятьдесят один, а не девяносто один.
Я продолжаю работать, общаюсь с приятельницами, хожу за покупками, время от времени выбираюсь куда-нибудь отдохнуть. Но мне хочется, чтобы по вечерам было с кем поговорить. Чтобы можно было вместе отправиться на прогулку или в кафе. Да и просто хочется иметь рядом мужчину, с которым приятно посидеть за чашкой чая и даже немного поспорить о том, какой фильм включить.
И вот как-то раз одна из подруг сказала мне:
— Настя, ну попробуй уже зарегистрироваться на каком-нибудь сайте знакомств. Тебя ведь никто не заставляет завтра же бежать замуж!
Сначала я лишь рассмеялась.
Но потом задумалась над её словами.
В самом деле, почему бы не попробовать?
Так у меня и появилась анкета.
Первые дни я воспринимала происходящее скорее как необычное развлечение, чем как серьёзный поиск спутника жизни. Один из мужчин прислал мне коротенькое сообщение:
«Привет».
Я вежливо ответила:
«Здравствуйте».
И на этом наше знакомство благополучно завершилось.
Видимо, мы настолько быстро нашли общий язык, что дальнейшие разговоры оказались совершенно излишними.
Другой кандидат с первых же сообщений принялся подробно перечислять качества, которыми обязана обладать его будущая избранница. Требований оказалось столько, что примерно к середине этого перечня я почувствовала себя соискательницей на какую-то чрезвычайно ответственную должность.
Женщина должна быть привлекательной, прекрасно готовить, сохранять хорошее настроение, не устраивать скандалов, уметь самостоятельно решать проблемы, любить домашний уют, легко соглашаться на поездки и непременно обожать отдых на природе.
Мне так и хотелось уточнить:
«А сколько платят за такую работу?»
Но я решила промолчать.
И вот среди всех этих любопытных претендентов мне написал Владимир.
Ему было пятьдесят три года. Самый обыкновенный мужчина, работавший водителем городского автобуса. За плечами у него имелось два развода.
На фотографиях выглядел вполне симпатичным. Конечно, на кинозвезду не походил, но я ведь и не собиралась искать себе актёра с журнальной обложки. В нашем возрасте, на мой взгляд, внешность уже далеко не единственный и даже не главный критерий.
Куда важнее, чтобы человек оказался порядочным и адекватным.
Около недели мы общались в переписке. Затем несколько раз разговаривали по телефону. Владимир держался спокойно, делился историями с работы, интересовался, как прошёл мой день.
Словом, никаких причин насторожиться у меня не возникло.
Вскоре он предложил встретиться лично.
Я согласилась.
И вот тут, должна признаться, меня охватило лёгкое волнение. Всё-таки последний раз я ходила на свидание очень давно.
Сначала вытащила из шкафа платье.
Примерила, посмотрела в зеркало и решила, что для обычной встречи в кафе оно слишком нарядное.
Повесила обратно.
Достала брюки и подходящую блузку.
Снова оглядела себя.
Нет, опять что-то не устраивает.
Минут через двадцать на кровати образовалась такая гора одежды, словно я собиралась не на свидание, а как минимум переезжать в другую квартиру.
В конце концов остановилась на том самом платье, которое примерила первым.
Думаю, женщины прекрасно понимают, о чём я.
Встретиться мы договорились в небольшом уютном кафе. Когда я пришла, Владимир уже ожидал за столиком. Увидев меня, поднялся и поздоровался.
Я ответила на приветствие.
Мы уселись друг напротив друга.
Первые десять минут беседа протекала совершенно обычно. Поговорили о погоде, обсудили работу, посетовали на магазинные цены. Владимир вспомнил несколько занятных случаев с пассажирами своего автобуса, а я поделилась историями о покупателях.
Потом заказали салаты и горячие блюда.
И вдруг Владимир совершенно неожиданно поинтересовался:
— Настя, скажи, сколько комнат в твоей квартире?
Я даже растерялась, не сразу сообразив, почему его заинтересовал именно этот вопрос.
— Одна комната.
Он понимающе кивнул.
— Ясно.
Прошло буквально несколько минут, и последовало новое уточнение:
— А собственная машина у тебя имеется?
— Нет.
— Вообще никакой?
— Совсем никакой. Я даже водительского удостоверения никогда не получала.
Владимир снова кивнул с серьёзным видом.
— Понятно.
Я уже начала с трудом сдерживать улыбку.
Думаю, интересно, что дальше? Сейчас, наверное, поинтересуется количеством чайников в квартире и возрастом холодильника.
И действительно, расспросы продолжились.
— А загородный участок или дача у тебя есть?
— Нет, ничего такого.
Он снова ненадолго задумался.
И опять произнёс своё неизменное:
— Ясно.
Тут я уже не смогла удержаться.
— Володь, скажи честно, ты на меня какое-то досье составляешь?
Он рассмеялся.
— Да нет, Настя. Просто интересуюсь.
Ну хорошо.
Пусть интересуется.
Мало ли, может, у человека такая своеобразная манера узнавать собеседницу поближе.
Но вскоре разговор принял ещё более любопытный оборот.
— А какая у тебя зарплата?
Вот такие вопросы на первом свидании я совершенно не люблю.
Мы ведь ещё практически незнакомые люди. Я же не интересуюсь, сколько денег лежит у Владимира на банковском счёте. А он уже добрался до моего заработка.
Впрочем, никаких особенных секретов у меня не было.
Я работаю продавцом в магазине. Мой ежемесячный доход составляет примерно сорок тысяч. Иногда выходит чуть больше, иногда немного меньше.
Так я ему и ответила.
Владимир внимательно посмотрел на меня и заметил:
— Негусто.
Тут мне стало уже откровенно смешно.
Я поинтересовалась:
— А сам ты сколько зарабатываешь?
— Примерно шестьдесят тысяч.
— Ну, тоже не баснословное богатство, — ответила я.
После этого Владимир сразу принялся рассуждать о современных женщинах. По его словам, теперь многие дамы прекрасно зарабатывают, ни от кого не зависят и полностью обеспечивают собственные потребности.
Я пожала плечами.
— Так я и без посторонней помощи себя содержу. Моего заработка мне вполне достаточно.
— Всё равно сорок тысяч — это маловато.
— Володя, а тебя почему так беспокоит размер моей зарплаты?
Он неожиданно замолчал.
А я смотрела на него и постепенно начинала понимать, что вопросы о количестве комнат, наличии автомобиля и загородной недвижимости прозвучали вовсе не случайно.
Владимир явно пытался что-то подсчитать и оценить.
Только вот что именно, я пока никак не могла сообразить.
Но вскоре всё прояснилось.
Мы продолжили сидеть за столиком.
Я спокойно ела свой салат.
И тут Владимир вдруг спросил:
— Настя, а как ты вообще относишься к совместному проживанию?
Я едва не подавилась очередной порцией салата.
— С кем именно?
Он посмотрел на меня с искренним удивлением.
— Ну как с кем? Со мной, конечно.
Я невольно оглянулась по сторонам.
Может, думаю, я случайно пропустила какую-то важную часть нашего знакомства?
Вдруг мы с этим человеком уже полгода встречаемся, просто меня забыли поставить в известность?
— Владимир, мы с тобой сегодня впервые увиделись вживую.
— И что такого? Мы же целую неделю общались!
Целую неделю!
Да я иногда за семь дней не могу определиться, какие занавески мне больше нравятся. А тут мужчина уже предлагает обсуждать совместный быт.
Я осторожно ответила:
— Пока я вообще не рассматриваю такой вариант. Мы ведь только начали знакомиться.
И тогда Владимир тяжело вздохнул и признался:
— Понимаешь, у меня сейчас возникли кое-какие проблемы с жильём.
Вот теперь всё наконец сложилось в понятную картину.
Я спросила:
— Подожди, а как же твоя квартира? Ты ведь говорил, что живёшь в собственной.
Владимир принялся объяснять ситуацию.
И постепенно выяснилось, что квартира, о которой он рассказывал, принадлежит ему лишь весьма условно.
А если точнее — вообще не принадлежит.
Собственниками оказались его родители.
Сам Владимир просто проживал вместе с ними.
Но недавно между ним и родителями произошёл конфликт. Разногласия оказались настолько серьёзными, что ему предложили подыскать себе другое место жительства.
Я сидела, слушала и мысленно восхищалась происходящим.
Просто замечательно.
Получается, ещё неделю назад мужчина якобы искал женщину для серьёзных отношений, а сегодня выясняется, что вместе с будущей спутницей жизни ему очень желательно обзавестись ещё и бесплатной крышей над головой.
Удобная схема.
Одним свиданием решить сразу две задачи.
Я поинтересовалась:
— А сейчас ты где живёшь?
Владимир пояснил, что пока продолжает оставаться в родительской квартире, но в ближайшее время ему придётся оттуда съехать.
И тут он задал вопрос, после которого окончательно исчезли все мои сомнения:
— Ну а если бы у нас с тобой всё сложилось, ты разрешила бы мне переехать к тебе?
Вот тут я окончательно убедилась, что наше свидание с каждой минутой приобретает всё более неожиданный характер.
— Владимир, ты сейчас это всерьёз предлагаешь?
— А что тебя удивляет?
— Мы ведь сегодня впервые встретились!
— Ну и что из этого? Мы же с тобой взрослые люди.
Последнее замечание мне особенно понравилось.
Интересно получается. Если оба человека давно вышли из юношеского возраста, значит, после первого же салата можно торжественно передавать новому знакомому ключи от собственной квартиры?
Я ответила:
— Нет, Владимир. Никого к себе подселять я не собираюсь.
Он недовольно сдвинул брови.
— Но я ведь настроен на серьёзные отношения.
— Я тоже зарегистрировалась не ради бесконечной переписки. Только, насколько я понимаю, настоящие отношения начинаются несколько иначе.
— И как же, по-твоему?
— Ну, для начала можно хотя бы до второго свидания дожить.
Я намеренно сказала это в шутливом тоне.
Однако Владимир даже не улыбнулся.
Похоже, представления о юморе у нас тоже существенно различались.
Он принялся объяснять, что совершенно не желает тратить долгие месяцы на бессмысленные встречи, совместные прогулки и посиделки в кафе. Дескать, молодость уже позади, зачем впустую расходовать драгоценное время?
А я слушала его рассуждения и удивлялась.
Какая любопытная получается логика!
Выходит, раз мне исполнился пятьдесят один год, я должна как можно быстрее поселить в собственной квартире человека, которого впервые увидела всего час назад?
Нет уж, увольте.
Лично я придерживаюсь совершенно противоположного мнения. Именно в нашем возрасте особенно важно не торопиться с подобными решениями.
В двадцать лет ещё можно легкомысленно махнуть рукой и сказать: «Да ладно, потом как-нибудь разберёмся».
А вот после пятидесяти гораздо разумнее сначала во всём разобраться, хорошенько подумать и лишь затем принимать серьёзные решения.
К тому же за плечами у меня многолетний опыт семейной жизни. Я прекрасно знаю, что проживание под одной крышей — это далеко не одни только приятные чаепития и совместный просмотр телевизора.
Это ежедневные привычки.
Особенности характера.
Домашние обязанности.
Взаимное уважение.
Способность находить компромиссы.
Да и вообще, прежде чем съезжаться, неплохо хотя бы понять, что за человек находится рядом с тобой.
Мы с Владимиром пока даже не успели выяснить, какой сорт чая каждый из нас предпочитает.
Зато количество комнат в моей квартире он уже прекрасно знал.
И тут наступила заключительная часть нашего удивительного свидания.
Официант принёс счёт.
На двоих получилось около трёх тысяч. Ничего особенно дорогого мы не заказывали: по салату, горячее блюдо и чай.
Владимир внимательно изучил сумму, положил бумажку обратно на стол и совершенно спокойно произнёс:
— Надеюсь, ты понимаешь, что каждый из нас оплачивает свой заказ самостоятельно?
Я посмотрела на него.
И неожиданно почувствовала, что вот-вот рассмеюсь.
Нет, меня совершенно не смущала необходимость рассчитаться за собственный ужин. Более того, отправляясь на встречу, я изначально предполагала именно такой вариант. Мне вовсе не требуется мужчина, который непременно должен оплачивать каждую выпитую мной чашку чая.
Дело было совсем не в стоимости еды.
Просто общая картина складывалась настолько замечательная, что удержаться от улыбки становилось всё труднее.
За один-единственный вечер мой новый знакомый успел выяснить метраж моего жилья, узнать об отсутствии автомобиля и дачи, поинтересоваться ежемесячным заработком, предложить себя в качестве постоянного жильца моей квартиры и заодно предупредить, что оплачивать мой салат он не намерен.
Вот это я понимаю — деловой подход!
И какая невероятная скорость!
Я сказала:
— Да, Владимир. Теперь мне абсолютно всё понятно.
Он удивлённо посмотрел на меня.
— Это в каком смысле?
Я открыла сумочку, достала две тысячи и положила деньги на стол.
Сумма даже превышала стоимость заказанных мной блюд.
— В самом прямом. Сегодня мы с тобой встретились впервые и, уверяю тебя, в последний раз.
Владимир тут же помрачнел.
— А почему вдруг? Я же вроде ничего дурного тебе не сделал.
И знаете, что удивительно?
Мне показалось, он действительно искренне так считал.
Вот в этом и заключалась самая любопытная часть всей истории.
Я спросила:
— Володя, ты правда не понимаешь, что меня не устроило?
— Нет, не понимаю.
— Хорошо, тогда объясню последовательно. Мы сегодня впервые сели за один стол. Ты сразу принялся выяснять, сколько комнат в моей квартире. Следом поинтересовался автомобилем. Потом спросил о даче. После этого решил узнать размер моей зарплаты. А ещё через полчаса уже заговорил о том, не разрешу ли я тебе поселиться у меня.
Владимир лишь пожал плечами.
— Ну и что здесь такого? Я ведь не развлекаться пришёл. У меня намерения самые серьёзные.
— Понимаешь, Володя, желание построить серьёзные отношения и необходимость срочно найти себе жильё — всё-таки совершенно разные вещи.
Он опять недовольно нахмурился.
А затем произнёс нечто такое, что я, наверное, ещё долго буду вспоминать с улыбкой.
— Между прочим, я мужчина вполне привлекательный. Работа у меня есть. Спиртного не употребляю, сигареты не курю. Чего тебе ещё не хватает?
Я молча смотрела на него секунд пять.
Серьёзно.
Даже не представляла, что можно ответить на подобное заявление.
Получалось, передо мной сидел практически идеальный готовый вариант: мужчина представительный, трудоустроенный, без вредных привычек, в единственном экземпляре.
Оставалось лишь обеспечить его жилплощадью.
Я взяла свою сумочку и поднялась из-за стола.
— Мне, Владимир, необходимо, чтобы мужчина прежде всего захотел познакомиться со мной как с человеком. А не выяснял, сколько квадратных метров находится в моей собственности.
Он снова принялся что-то говорить о серьёзности своих планов и намерений.
Но слушать дальнейшие объяснения мне уже совершенно не хотелось.
Я сказала:
— Ну что ж, отправляйся, Володя, на своём автобусе. И больше, пожалуйста, мне не пиши.
После этого вышла из кафе и направилась домой.
На улице стояла прохладная погода. Прохожие торопились каждый по своим делам, вокруг продолжалась обычная городская жизнь.
А я шла по тротуару и улыбалась.
Ну вот и всё.
Моё первое за долгие годы свидание состоялось.
Можно считать, что первое испытание я успешно выдержала.
Вернувшись домой, я первым делом набрала номер подруги.
Она сразу поинтересовалась:
— Ну рассказывай! Как там твой Владимир?
Я ответила:
— Да всё замечательно. Замуж не вышла, зато выяснила, насколько привлекательна моя однокомнатная квартира в глазах потенциального жениха.
Подруга расхохоталась так громко, что мне пришлось некоторое время просто держать телефон возле уха и ждать, пока она наконец сможет продолжить разговор.
Но если отбросить шутки, я действительно ни на секунду не пожалела о том, что согласилась на эту встречу.
Раньше мне почему-то казалось, что после пятидесяти женщина должна становиться более уступчивой, терпеливой и снисходительной к чужим недостаткам. Всё-таки возраст уже не юный, выбор возможных спутников жизни не такой большой, да и у каждого давно сформировались собственные привычки и характер.
Теперь я думаю совершенно иначе.
В пятьдесят один год я уже слишком хорошо понимаю, насколько дорого стоит мой душевный покой.
Много лет я выстраивала собственную жизнь. У меня есть любимый дом, постоянная работа и привычный распорядок. Я самостоятельно оплачиваю необходимые расходы, покупаю себе всё, что требуется, и ни от кого материально не завишу.
И если однажды рядом со мной появится мужчина, я хочу, чтобы благодаря ему моя жизнь стала радостнее, уютнее и интереснее.
А вовсе не для того, чтобы уже во время первого свидания ломать голову, где в прихожей разместить его домашние тапочки.
Вполне возможно, я ещё познакомлюсь с действительно хорошим человеком.
А может быть, прежде мне придётся пережить ещё десяток подобных встреч.
Поживём — увидим.
Кстати, удалять свою анкету с сайта знакомств я не стала.
Пускай пока остаётся.
Владимир после того вечера больше ни разу не написал.
Наверное, продолжает поиски женщины, у которой квартира хотя бы двухкомнатная.
А ещё лучше, если вместе с квартирой имеется дача.
Так ведь гораздо надёжнее.
