Дом Авдотьи и Матвея стоял немного в стороне от остальных построек, будто хозяева намеренно спрятали его от посторонних взглядов. С одной стороны усадьбу закрывали высокие сосны, стоявшие плотной зелёной стеной, а с другой подступить к дому мешал крутой обрыв. Далеко внизу под ним спокойно текла небольшая речка.
Правда, впечатление полной оторванности от мира было обманчивым. Всего в нескольких сотнях шагов начиналась большая деревня. Из-за перелеска домов почти не было видно, зато деревенская жизнь прекрасно слышалась, особенно ранним утром.
Да и до ближайшего города путь был недолгим: автобус добирался примерно за час, а на автомобиле можно было доехать ещё быстрее.
Совсем другое ощущение возникало, если отправиться от дома вдоль реки в противоположном направлении. Там лес тянулся настолько далеко, что казался бесконечным. Иногда даже появлялась мысль: а есть ли за этими деревьями вообще ещё какие-нибудь люди и признаки цивилизации?
Матвей уже третий год жил на пенсии, но к спокойной жизни так и не привык. Без работы у него начинали чесаться руки. То принимался красить совершенно исправный и аккуратный забор, то заново перебирал рыболовные снасти, хотя каждая леска и каждый крючок и без того лежали на своём месте. Потом переключался на сад: что-нибудь пересаживал, обрезал, выкапывал или, наоборот, находил новое место для очередного растения.
А иногда Матвей вдруг решал что-нибудь построить или переделать во дворе. Словно ему постоянно требовалось самому себе доказывать, что пенсионный возраст ещё совершенно не означает старость.
Густая борода у Матвея давно стала седой, поэтому деревенские жители чаще называли его дедом, чем по имени.
Авдотья, услышав такое, обычно недовольно фыркала:
— Тоже мне деда нашли! Дед — это тот, кто целыми днями на завалинке сидит и на девок уже не смотрит. А мой Матвей ещё мужик хоть куда!
— Осторожнее, Авдотья! Как бы твой мужик и правда на какую-нибудь красавицу не засмотрелся! — со смехом поддразнивали её знакомые.
— Я ему засмотрюсь! — тут же отвечала Авдотья.
Конечно, говорила она это исключительно ради шутки. За долгие годы совместной жизни женщина прекрасно изучила мужа и точно знала: никакая другая ему не нужна.
Да и сама Авдотья, несмотря на возраст, оставалась очень привлекательной женщиной. За домом следила тщательно, чистоту любила и беспорядка не терпела. Однако считала, что в их годы специально придумывать себе дополнительную работу совершенно незачем.
Поэтому на бесконечные затеи мужа смотрела с некоторым недоверием. Не запрещала, не ругалась, но периодически качала головой, наблюдая, как Матвей опять что-то мастерит.
А вот заводить домашнюю птицу или какую-нибудь скотину Авдотья категорически не хотела.
По её мнению, времена, когда без собственного хозяйства невозможно было прожить, давно закончились. Всё необходимое продавалось в магазине, а домашние яйца, молоко или другие продукты при желании всегда можно было купить у соседей.
Матвей особенно не спорил.
Денег им вполне хватало. Пенсии позволяли спокойно жить, к тому же взрослые дети регулярно помогали родителям и постоянно что-нибудь привозили.
Серьёзное разногласие между супругами оставалось только одно.
Матвею очень хотелось, чтобы в доме появилось какое-нибудь домашнее животное. Неважно кто — собака или кот. Главное, чтобы рядом бегало живое существо, которое встречало бы хозяина во дворе или устраивалось возле ног долгими вечерами.
Но здесь Авдотья оставалась непреклонной.
— Животное тебе не игрушка, — каждый раз объясняла она мужу. — Его завёл — значит, отвечай за него. Это большая ответственность.
Матвей тяжело вздыхал и больше не спорил.
Но где-то глубоко внутри продолжал надеяться, что однажды судьба сама распорядится по-своему и преподнесёт им какой-нибудь неожиданный живой подарок.
И ждать пришлось не так уж долго.
В тот день Матвей отправился в погреб за банкой солёных огурцов.
Именно за теми самыми, которые Авдотья закатывала с укропом, чесноком и листьями хрена. Огурцы у неё получались такими хрустящими и ароматными, что Матвей утверждал: во всей округе никто подобных делать не умеет.
Авдотья только усмехалась и никому не раскрывала свой особый рецепт.
В погребе Матвей ориентировался почти с закрытыми глазами. Он прекрасно помнил, на какой полке что находится, поэтому даже не стал зажигать свет.
Спустился по ступенькам, подошёл к нужному стеллажу и уверенно протянул руку к знакомому месту.
И вдруг остановился.
Совсем рядом в темноте что-то зашуршало.
Матвей мгновенно убрал руку.
«Мышь, что ли? А может, крыса пробралась?» — подумал он.
Мышей мужчина особенно не боялся. А вот встречаться в тесном погребе с крупной крысой желания не было. Такая, если испугается, запросто может и укусить.
Матвей осторожно поднял руку и начал шарить над головой, пока пальцы не нащупали свисающий с потолка шнур выключателя.
Дёрнул.
Вспыхнула лампочка.
После темноты яркий свет ударил в глаза, и Матвей на мгновение зажмурился.
А когда снова посмотрел перед собой, резко отшатнулся и едва не потерял равновесие.
Прямо напротив него, на деревянной полке между банками, сидело неизвестное существо.
На первый взгляд — кот.
Вернее, совсем ещё маленький котёнок.
Но выглядел он настолько необычно, что Матвей не сразу понял, кого именно видит.
Уши у малыша были огромные и торчали в стороны, словно два настоящих локатора. Глаза тоже казались невероятно большими — круглыми, блестящими и широко раскрытыми. Не маленькие пуговки, а самые настоящие пуговицы.
Причём смотрел котёнок с таким неподдельным удивлением, словно сам понятия не имел, каким образом очутился в чужом погребе среди банок с соленьями.
Зрелище получилось настолько забавным, что Матвей не удержался и громко рассмеялся.
Котёнок от неожиданности дёрнулся и тут же попытался спрятаться за большой банкой огурцов.
— Ну и чудище же ты! — весело проговорил Матвей, наклоняясь поближе. — С какой это планеты ты к нам свалился?
Ответ последовал неожиданно.
Малыш показал крошечные зубы, выгнул спину и сердито зашипел.
А затем выдал настолько громкое и грозное «мяу», что Матвей от неожиданности сам сделал шаг назад.
— Ну хорошо, хорошо, только не злись. Давай выбирайся оттуда. И без всяких фокусов, договорились? — проговорил Матвей и осторожно протянул ладонь.
Котёнок несколько секунд подозрительно рассматривал его руку, словно пытался решить, не опасен ли незнакомый человек. А потом неожиданно прыгнул прямо Матвею на ладонь и тут же крошечными коготками крепко уцепился за рукав рубашки.
Малыш поднял голову и своими огромными блестящими глазами уставился на мужчину. Казалось, он внимательно изучает Матвея и пытается понять, достоин ли тот доверия.
Матвей осторожно провёл пальцем по голове между огромными ушами-локаторами.
Котёнок сразу прикрыл глаза и едва слышно замурлыкал.
Когда Матвей поднялся из погреба и вошёл в дом, Авдотья как раз несла к столу сковороду с жареной картошкой. Аппетитный запах уже успел распространиться по всей кухне.
— Дунь, ты только посмотри, кого я там нашёл! — радостно объявил Матвей.
Авдотья подняла голову.
Увидев странного ушастого малыша с невероятно большими глазами, она сама изумлённо распахнула глаза.
— Господи, что за чудо такое… — тихо произнесла женщина.
— Да перестань ты! Симпатичный же! — возразил Матвей и осторожно посадил находку на стол.
— Симпатичный… Да это же смесь кота с летучей мышью. Где ты его вообще откопал?
— В погребе. Сидел себе на полке между банками.
— А туда-то он каким образом попал?
— Наверное, откуда-нибудь прилетел.
Авдотья подозрительно посмотрела на мужа.
— В смысле прилетел?
— На космическом корабле. Ты сама посмотри на него. Натуральный инопланетянин.
— Вот только пришельцев нам для полного счастья и не хватало! — проворчала Авдотья.
Котёнок тем временем, похоже, быстро сообразил, кто в этом доме принимает окончательные решения.
Он засеменил по столу прямо к Авдотье.
По дороге остановился около сковороды с жареной картошкой, несколько раз забавно фыркнул, понюхав воздух, а затем подошёл к хозяйке.
Уселся перед ней, высоко поднял голову и посмотрел своими огромными глазами так выразительно, словно без слов просил:
«Ну оставьте меня здесь, пожалуйста. Обещаю быть хорошим и никому не мешать».
Авдотья некоторое время старалась сохранить строгое выражение лица, но не выдержала и улыбнулась.
— Ох и беда с вами обоими… Ладно, пусть живёт. Только сразу предупреждаю: кормить будешь сам. И убирать за ним тоже ты.
Лицо Матвея моментально просияло.
— По рукам! За Локатором я сам буду ухаживать.
— За кем ещё?
— За Локатором, — повторил Матвей, кивнув в сторону котёнка. — Ты на уши его посмотри. Настоящие локаторы.
Авдотья усмехнулась.
— Тогда уж Телескопом называй. Вон какие глаза огромные!
Она протянула руку и ласково погладила малыша по спине.
— Нет, Телескоп слишком длинно звучит, — серьёзно возразил Матвей.
— А Локатор, значит, коротко? Нет уж. Раз решили оставлять, нужно придумать ему нормальную кошачью кличку.
— Можно не кошачью, а инопланетную. Он ведь настоящий пришелец. Йода, например.
— Сам ты Йода! — буркнула Авдотья.
При этом гладить котёнка она не перестала.
Малыш под её ладонью быстро расслабился, свернулся маленьким клубочком и начал засыпать.
Авдотья ещё раз внимательно его рассмотрела.
— И всё-таки что же ты за чудо такое? Матвей, принеси-ка мой телефон.
Муж тут же подал ей мобильник.
Авдотья сфотографировала необычного котёнка и отправила снимок дочери.
Ответ пришёл буквально через несколько минут.
Женщина прочитала сообщение и победно посмотрела на мужа.
— Вот видишь! А ты всё заладил: пришелец да пришелец. Девон-рекс, — медленно, по слогам прочитала она.
— Кто-кто? — не понял Матвей.
— Девон-рекс. Порода кошек такая. Английская.
Матвей снова посмотрел на спящего малыша.
— И каким образом английский кот к нам в погреб попал?
Авдотья покачала головой.
— Ну ты совсем от жизни отстал! Сейчас каких только пород нет. И кошек, и собак со всего мира разводят.
— В городе-то понятно. Но мы ведь не в городе живём, а почти у леса. Так как ты сказала он называется?
— Девон-рекс.
Матвей задумчиво почесал седую бороду.
— Тогда всё решено. Будет Рексом. Хорошая кличка.
— Рекс — это вообще-то больше собачья кличка.
— Да какая разница! Главное, звучит нормально. Конечно, если это вообще не девочка.
Авдотья удивлённо подняла брови.
— А ведь и правда! Мы даже не посмотрели.
Она осторожно перевернула уснувшего котёнка. Малыш настолько крепко спал, что практически не отреагировал.
Авдотья внимательно посмотрела и сказала:
— Маленький ещё совсем, но, по-моему, всё-таки мальчик.
Матвей тоже наклонился, некоторое время серьёзно изучал питомца, после чего вынес свой окончательный вердикт:
— Инопланетянин…
Рекс действительно оказался котом. Когда малыш немного подрос, никаких сомнений в этом уже не осталось.
А вот каким образом породистый котёнок очутился в погребе Авдотьи и Матвея, супруги так никогда и не выяснили.
Поэтому Матвей время от времени брал мурлыкающего Рекса на руки, гладил его и задумчиво поглядывал на небо.
Особенно часто по вечерам.
Хотя вполне земное объяснение существовало.
По реке регулярно проходили туристы. Одни путешествовали на байдарках, другие сплавлялись на плотах. Неподалёку от деревни они нередко разбивали лагерь на ночь, а заодно заходили в местный магазин или покупали продукты у жителей, чтобы пополнить запасы.
Вполне возможно, что кто-нибудь из туристов зачем-то взял котёнка в путешествие.
Дальше вариантов было несколько.
Малыш мог потеряться.
Мог самостоятельно убежать.
А может быть, его просто оставили.
После этого котёнок каким-то образом добрался до ближайшего дома и через вентиляционное отверстие проник в погреб.
Но доказательств этой версии не существовало.
Одни предположения.
Матвей же в своём Рексе души не чаял.
Как и обещал жене в первый день, заботу о питомце он взял на себя. Правда, довольно быстро выяснилось, что особенных хлопот кот хозяевам не доставляет.
Рекс оказался удивительно чистоплотным и аккуратным.
Правила жизни в доме он усвоил очень быстро. А если всё-таки случайно что-нибудь натворит, то словно прекрасно понимал собственную вину.
После очередной шалости Рекс обязательно находил Авдотью, подходил к ней и становился рядом с опущенной головой.
Весь его вид словно говорил:
«Да, виноват. Но я правда не специально. Простите меня».
Глядя на эту ушастую виноватую мордочку, Авдотья не могла даже толком отругать кота.
О том, чтобы наказать его серьёзнее, и речи не шло.
Рекс будто прекрасно понимал, что хозяйка сердится на него лишь для порядка, и всячески показывал свою благодарность за её доброту.
Практически с первых дней в доме у кота появилась ещё одна страсть — исследования.
Он обязательно должен был знать, что находится в каждом шкафу, за каждой дверью и в любом мало-мальски доступном уголке.
Рекс обследовал весь дом, затем принялся за сарай и баню. Ни один закуток не оставался без внимания.
Самое забавное, что с возрастом эта привычка никуда не исчезла.
Даже став взрослым, кот регулярно устраивал очередную инспекцию владений, словно обязан был лично удостовериться, что со времени предыдущей проверки никто ничего не переставил и не спрятал.
Особенно крупным Рекс так и не вырос.
Зато получился крепким, коренастым и неожиданно сильным для своих размеров.
А уж храбрости ему было не занимать.
Иногда во двор забредали соседские коты.
Рекс воспринимал появление чужака как прямое нарушение границы и немедленно отправлялся выяснять отношения.
Обычно разбирательство продолжалось недолго.
После короткой потасовки незваные гости спасались бегством.
Причём Рекса совершенно не смущало, если противников было двое или даже больше. Каким-то образом он всё равно умудрялся одержать верх, после чего побеждённые коты удирали со двора, прижав уши и поджав хвосты.
Но больше всего Рекс привязался к Матвею.
Большую часть дня кот следовал за хозяином буквально по пятам.
Матвей шёл в сад — Рекс отправлялся следом.
Мужчина начинал что-нибудь мастерить во дворе — кот устраивался неподалёку и внимательно наблюдал.
Если Матвей куда-нибудь направлялся, Рекс считал совершенно естественным сопровождать его.
А когда хозяин наконец решал передохнуть и садился в своё любимое плетёное кресло на террасе, кот мгновенно запрыгивал ему на плечи.
Там Рекс устраивался особенно забавно: вытягивался вокруг шеи Матвея, словно пушистый живой воротник, и вместе с хозяином начинал дремать.
Причём ездить таким «воротником» кот любил не только дома.
Нередко именно в этом положении Рекс сопровождал Матвея до магазина или отправлялся вместе с ним в лес.
Со стороны можно было решить, что мужчина действительно накинул на плечи какой-то необычный меховой воротник. Сам кот лежал совершенно неподвижно и выглядел крепко спящим.
Но стоило Рексу почувствовать или хотя бы представить, что хозяину что-то угрожает, сон моментально исчезал.
Кот вскакивал, настораживался и всем видом показывал, что готов немедленно защищать Матвея от любой опасности.
Хозяина такая преданность невероятно радовала.
— С таким котярой мне никакой пёс не требуется! — любил говорить Матвей.
Авдотья в ответ лишь качала головой, но стоило Матвею отвернуться, как она незаметно отправляла Рексу в миску дополнительный кусочек курицы. Куриное мясо кот обожал и был готов ради него забыть обо всём на свете.
Иногда Рекс всё-таки покидал привычную территорию и отправлялся куда-то по собственным кошачьим делам. Такие исчезновения неизменно тревожили Матвея. Стоило питомцу задержаться подольше, как хозяин начинал ходить по двору, поглядывать в сторону леса и уже собирался идти на поиски.
Авдотья только посмеивалась над мужем:
— Да оставь ты кота в покое! Погуляет и вернётся. Сам-то разве молодым никогда не был?
— Да ну тебя, Дунь! — отмахивался Матвей.
Однако в глубине души понимал, что жена права, и оставался дома.
А Рекс неизменно возвращался.
Однажды утром Матвей, как обычно, вышел на крыльцо и неожиданно остановился.
На траве неподалёку лежал кроссовок.
Один.
Левый.
Причём совсем небольшой, словно принадлежал ребёнку.
Матвей нахмурился, спустился с крыльца и поднял находку. Несколько раз повертел обувь в руках, внимательно осмотрел двор и пространство за калиткой.
Никого.
Странно вёл себя и Рекс.
Обычно по утрам кот носился по двору с такой скоростью, словно в него вселялся настоящий ураган. Сейчас же он неподвижно сидел на ступеньках и нервно бил хвостом из стороны в сторону.
Огромные уши были направлены в сторону леса.
Время от времени Рекс тихо и недовольно шипел туда, будто чувствовал нечто, чего Матвей пока не замечал.
— Ты чего сегодня сам не свой? — спросил мужчина и положил кроссовок на ступеньку.
Рекс тут же подошёл к находке, потрогал её передней лапой и громко мяукнул.
Матвей посмотрел на него внимательнее.
— Погоди… Это ты его сюда притащил?
— Мяу! — отчётливо ответил кот и побежал к калитке.
Матвей удивлённо поднял брови.
— И что? Хочешь, чтобы я за тобой шёл?
Рекс остановился, повернул голову и снова настойчиво произнёс:
— Мяу!
После этого кот проскользнул под калиткой и быстрым шагом направился к лесу.
Матвей сунул найденный кроссовок под мышку и поспешил следом.
— Матвей, ты куда собрался? — донёсся сзади голос Авдотьи.
— Сам пока не знаю! — крикнул он через плечо. — Рекс, похоже, что-то обнаружил. Посмотрю, куда он меня тащит…
Кот уверенно двигался впереди.
Периодически он оборачивался, проверяя, не отстал ли хозяин, и нетерпеливо мяукал, словно требовал идти быстрее.
Вскоре деревня осталась далеко позади.
Тропинка становилась всё менее заметной, пока практически полностью не растворилась среди травы, корней и опавшей хвои.
Наконец впереди между деревьями показалось тёмное строение.
Матвей сразу его узнал.
На эту хижину он и раньше несколько раз случайно выходил во время прогулок по лесу. Когда-то здесь находился небольшой охотничий домик, однако уже много лет им никто не пользовался.
Стены почернели от времени, строение заметно покосилось, окна были выбиты, а деревянная дверь местами прогнила.
Матвей остановился.
— И зачем, интересно, ты привёл меня именно сюда? — недовольно спросил он.
Рекс коротко мяукнул и мгновенно исчез в широкой щели под дверью.
Матвей подошёл к хижине и осторожно надавил ладонью на старую дверь.
Та протяжно заскрипела и распахнулась.
Мужчина сделал несколько шагов внутрь и тут же замер.
В дальнем углу на чём-то, напоминающем старый тюфяк, лежал человек.
Матвей быстро подошёл ближе.
Это оказался мальчик примерно десяти лет.
Худенький, очень бледный. Глаза закрыты. Было непонятно, спит он или находится без сознания.
Матвей оглядел помещение.
Больше никого.
Только Рекс стоял возле мальчишки и внимательно смотрел на хозяина.
Вид у кота был такой, словно он говорил:
«Ну теперь понял? Я ведь не просто так тебя сюда тащил».
Одежда на ребёнке была вполне приличной и совсем не походила на вещи беспризорника.
Матвей сразу заметил другое.
На одной ноге мальчика не было обуви.
На второй оставался небольшой кроссовок, точь-в-точь такой же, как найденный утром возле крыльца.
Матвей вытащил свою находку из-под мышки и положил рядом.
Потом присел возле ребёнка и осторожно приложил ладонь ко лбу.
Горячий.
Дышал мальчик тяжело и часто.
— Эй, парень… Ты меня слышишь? Что ты здесь делаешь? — негромко спросил Матвей, стараясь говорить спокойно, чтобы не напугать ребёнка.
Ответа не последовало.
Матвей осторожно потряс мальчика за плечо.
Никакой реакции.
Тогда слегка похлопал его по щеке.
Наконец ребёнок открыл глаза.
Увидев прямо перед собой незнакомого бородатого мужчину, мальчик вздрогнул и мгновенно сжался, пытаясь отодвинуться как можно дальше.
Он явно сильно испугался.
— Тише, тише, — максимально ласково заговорил Матвей. — Не бойся меня. Я тебя не трону. Я хороший, понял? Живу совсем рядом, в деревне. Лучше скажи, как ты здесь оказался?
Мальчик смотрел на него огромными испуганными глазами.
Губы беззвучно двигались, но произнести что-нибудь он, похоже, не мог.
И вдруг за спиной Матвея прозвучал чужой хриплый голос:
— А ну встань!
Матвей медленно выпрямился.
— Повернись ко мне!
Он обернулся.
В дверном проёме стоял невысокий крепкий мужчина в тёмной куртке. Капюшон был натянут так низко, что почти полностью скрывал лицо.
В руке незнакомец сжимал небольшой туристический топор.
— Теперь выходи отсюда! Медленно! — приказал он и угрожающе поднял топорик.
Сам мужчина при этом сделал несколько шагов назад, не отрывая взгляда от Матвея.
Тот спорить не стал и направился к двери.
Но едва сделал первый шаг, как почувствовал, что кто-то осторожно карабкается по его спине.
Матвей моментально понял, кто именно это был.
Однако даже не повернул головы и ничем себя не выдал.
Он вышел из хижины и остановился напротив незнакомца.
— Теперь на колени! — рявкнул тот.
Матвей спокойно посмотрел на него.
— Это ещё зачем?
— Делай, что тебе сказано!
— Даже не собираюсь.
Незнакомец зло усмехнулся.
— Вот как? Храбрый нашёлся? Ладно. Сам напросился.
Он поднял топор над головой.
И именно в этот момент из-за плеча Матвея показался Рекс.
Кот прижал уши, сверкнул огромными глазами, обнажил зубы и угрожающе зашипел.
Незнакомец на мгновение застыл.
В сумрачном лесу необычная морда Рекса с огромными глазами и ушами действительно выглядела устрашающе. Перед мужчиной словно внезапно возникло какое-то разъярённое сказочное существо или настоящий пришелец.
Этого мгновения коту оказалось достаточно.
Рекс издал пронзительный боевой вопль и прыгнул.
Незнакомец даже не успел отреагировать, когда кот вцепился когтями ему прямо в лицо.
Мужчина завыл от боли и начал крутиться на месте, беспорядочно размахивая топориком. Свободной рукой он пытался оторвать Рекса от головы.
Несколько секунд вокруг творилось полное безумие.
Наконец незнакомцу удалось схватить кота и отбросить его в сторону.
Рекс упал на землю, мгновенно вскочил на лапы и приготовился к новой атаке.
Шерсть вздыбилась, зубы были обнажены, из горла вырывалось низкое шипение.
Мужчина выглядел теперь не менее страшно.
Лицо было расцарапано до крови, в руке оставался топор, а глаза сверкали от ярости.
— Ну всё, дед! Теперь тебе конец! Убью! — заорал он и снова замахнулся на Матвея.
Но вдруг неожиданно застыл.
Словно кто-то нажал невидимую кнопку и остановил происходящее.
Через секунду мужчина без чувств рухнул прямо перед Матвеем.
— Тоже мне деда нашёл, — раздался знакомый недовольный голос.
Матвей поднял глаза.
За спиной лежавшего мужчины стояла Авдотья.
Обеими руками она крепко держала лопату.
Матвей посмотрел сначала на жену, затем на поверженного противника.
— Если разобраться, то дед я и есть, — со вздохом признал он. — Был бы лет на двадцать моложе, я бы его без всякой помощи скрутил. Размахался тут своим топориком… А ты-то каким образом здесь появилась?
Авдотья пожала плечами.
— Ты ведь сам сказал, что Рекс что-то нашёл. Я подумала: мало ли, вдруг там копать придётся. Вот и прихватила лопату. На всякий случай.
Матвей улыбнулся.
— Как видишь, пригодилась.
Тем временем Рекс решил, что победу необходимо закрепить окончательно.
Кот запрыгнул на спину лежащего мужчины, громко и протяжно мяукнул, задрал хвост и совершенно невозмутимо пометил побеждённого противника.
Матвей сначала опешил.
Авдотья тоже.
А потом оба не выдержали и расхохотались.
Отсмеявшись, женщина всё же обеспокоенно наклонилась к незнакомцу.
— Я его не слишком сильно приложила?
Матвей осмотрел мужчину.
— Нормально. Жить будет. Правда, шишка приличная вырастет.
Авдотья выпрямилась.
— Думаешь, одной шишкой всё закончится?
— Нет, Дунь. Шишкой он точно не отделается.
Матвей снял с лежащего мужчины ремень и крепко связал ему руки за спиной.
Позже выяснилось, что найденного в лесной хижине мальчика похитили ради выкупа.
Преступников было двое.
Одного задержали благодаря Матвею, Авдотье и Рексу, а второго вскоре разыскала полиция.
Оба получили заслуженное наказание.
Эту историю супруги потом вспоминали ещё много раз.
Каждый раз Авдотья удивлённо качала головой и повторяла:
— Ну прямо настоящее кино!
Родители спасённого ребёнка тоже не забыли людей, благодаря которым их сын вернулся домой.
Матвей долго и категорически отказывался принимать какую-либо благодарность, объясняя, что на его месте любой нормальный человек поступил бы точно так же.
Однако родители мальчика всё-таки настояли на своём.
Матвею подарили новую лодку с мотором.
Авдотье достались роскошные серьги.
Не забыли, конечно, и главного четвероногого участника спасательной операции.
Для Рекса приготовили красивый ошейник и целый годовой запас кошачьих консервов.
Правда, с подарками у кота сложились совершенно разные отношения.
Ошейник Рекс носить категорически отказался. Сколько Матвей ни пытался его надеть, питомец демонстрировал такое возмущение, словно на него собирались повесить цепь.
Зато консервы пришлись ему чрезвычайно по вкусу.
После той истории Матвея, Авдотью и Рекса в деревне знали уже буквально все.
Когда супруги появлялись на улице, а на плечах Матвея привычным живым воротником устраивался их ушастый питомец, соседи начинали улыбаться ещё издалека.
Кто-нибудь обязательно громко приветствовал троицу, после чего говорил окружающим:
— Глядите, наша суперсемейка идёт!
Авдотье это прозвище почему-то совершенно не нравилось.
Каждый раз она недовольно морщилась и ворчала:
— Тоже мне суперсемейку придумали…
А Матвея, наоборот, название веселило.
Он поглядывал на жену, потом на сидящего у него на плечах Рекса и начинал смеяться:
— А что не так? Самая настоящая суперсемейка! Дед, бабка и инопланетянин!
