— Ты бы хоть сапоги у входа сняла и на коврике оставила.
Евгения с недовольством смотрела на цепочку грязных отпечатков, которая начиналась прямо от порога. Диана словно специально прошагала в уличной обуви до застеклённой веранды, где Женя разбирала ящики с собранным осенним урожаем.
— Ой, можно подумать, у тебя здесь операционная. Потом тряпкой пройдёшься.
Золовка сняла светлое замшевое полупальто и небрежно бросила его на свободный табурет. Следом на деревянный пол с громким металлическим звоном опустилась какая-то сложенная конструкция.
Евгения посмотрела на неё.
— А это тебе зачем понадобилось?
— Тележка складная, — с явной гордостью объяснила Диана. — Специально купила. До сорока килограммов выдерживает. В прошлый раз чуть руки себе не оторвала, пока ваши банки до остановки дотащила. Виталик, конечно, мог бы родной сестре всё на машине привезти, но разве от него чего-нибудь дождёшься?
— Виталик сегодня на смене, — спокойно напомнила Женя.
Она положила в сторону большое красное яблоко, которое только собиралась отправить в коробку.
Дел на веранде оставалось много. Урожай в этом году получился богатым, поэтому практически все выходные супругов превращались в бесконечную переработку овощей, ягод и фруктов.
— Конечно. Он всегда на смене именно тогда, когда родственникам помощь требуется.
Диана внимательно, почти по-хозяйски осмотрела веранду.
— Слушай, а помидоров вы в этом году что-то маловато закрыли. В прошлом году банок заметно больше было. Хотя я видела, у вас за домом в парнике урожай приличный висел.
Евгения придвинула к себе очередной ящик.
— Мы сделали ровно столько заготовок, сколько сами сможем съесть. Сыновья теперь живут в городе и приезжают нечасто. Нам с Виталиком вдвоём огромные запасы ни к чему.
Диана презрительно фыркнула.
— Они, значит, вдвоём всё съедят. А про остальных родственников подумать не судьба? Я вообще-то тоже зимой хочу витамины получать и есть нормальные натуральные продукты. То, что продают в магазинах, невозможно покупать: сплошные нитраты, химия и энергетика отвратительная.
Она приблизилась к коробке с яблоками и без разрешения запустила туда руку.
Выбрала самый крупный плод и сразу откусила, даже не помыв.
Несколько секунд пожевала.
— Жёсткие немного, — заключила Диана. — Но для компота вполне сгодятся. Надо будет и яблок набрать. Ладно, пойдём быстрее. У меня времени почти нет, ещё обратный автобус пропустить не хватало.
Женя подняла на неё глаза.
— Куда это мы идём?
— В погреб, конечно. Куда же ещё? Кстати, хотела спросить.
Диана прищурилась и посмотрела в дальнюю часть веранды, где находился большой ларь.
— Виталик ведь в прошлом месяце кабанчика у знакомых фермеров покупал? Там наверняка мяса на целый багажник получилось. Вы мне кусок приготовили?
— Почему мы должны были его тебе готовить?
Евгения прислонилась поясницей к подоконнику.
К бесцеремонности родственницы она давно привыкла, но сегодня Диана, похоже, решила превзойти саму себя.
— Потому что мы родственники, — уверенно заявила та. — Вы живёте за городом, на свежем воздухе, продукты у вас свои, всё натуральное. А мне покупать мясо в городе очень дорого. Моей зарплаты и без этого едва хватает.
— Ты занимаешь неплохую должность в офисе, — заметила Евгения. — И получаешь больше нас.
— А расходы у меня какие! — моментально возмутилась золовка. — Маникюр нужно делать, к косметологу ходить, нормально одеваться. Это вы здесь можете целыми днями в спортивных штанах разгуливать, всё равно вас никто не видит. А мне приходится соответствовать своему положению. Так что мясо мне нужно. И ещё мешок картошки.
Диана толкнула ногой складную тележку и разложила её.
Колёса неприятно заскрипели по доскам.
На платформу она тут же поставила два огромных пластиковых контейнера.
— Там у меня пустые банки привезены. Трёхлитровые, между прочим. Я их всю прошлую зиму специально не выбрасывала, собирала. Целую сумку тары привезла вам взамен, чтобы всё честно получилось.
Евгения машинально скрестила руки на груди, но тут же одёрнула себя и спокойно спрятала ладони в карманы рабочих джинсов.
Торопиться ей было некуда.
— Давай всё-таки уточним один момент, — негромко сказала Женя. — Ты приехала к нам без приглашения, привезла пустые банки, а теперь считаешь, что взамен я должна отдать тебе наши заготовки, мясо и картошку?
Диана искренне удивилась.
— А что здесь неправильного? Родственники для того и нужны, чтобы помогать друг другу. Виталик вообще-то обязан заботиться о родной сестре.
— Помощь работает тогда, когда она взаимная, — всё так же спокойно возразила Евгения. — Мы с твоим братом всё лето провели на этих грядках. Виталик надорвал спину, когда таскал навоз, потом целую неделю уколы делал. Я каждые выходные вместо отдыха занималась огородом: полола, поливала, обрабатывала растения от вредителей. А на семена и удобрения в этом сезоне ушло немало денег.
— Ой, только не начинай всё высчитывать до последней копейки!
Диана раздражённо махнула недоеденным яблоком, после чего бросила огрызок прямо в ведро с чистой водой, приготовленной для мытья овощей.
— Это же земля! Она сама всё выращивает. Семечко посадили — оно взяло и выросло. Вы всё равно здесь живёте, свежим воздухом дышите. Для здоровья полезно. Вам вообще такая работа должна удовольствие приносить.
Женя посмотрела на плавающий в чистой воде яблочный огрызок.
— Если это настолько полезно и приятно, почему же ты за всё лето ни разу к нам не приехала свежим воздухом подышать? Могла хотя бы одну грядку прополоть. Или пару раз помочь с поливом.
— Я вообще-то работаю!
Диана возмущённо взмахнула рукой и едва не задела висевшие рядом связки сушёных трав.
— И давление у меня! Мне врач категорически запретил на солнце вниз головой стоять. А ещё я не собираюсь маникюр в земле портить. Я вообще не для тяжёлой грязной работы родилась.
Евгения усмехнулась.
— А я, выходит, железная. Ни работы у меня нет, ни давление не поднимается. Сижу здесь целыми днями и не знаю, чем себя занять.
Впрочем, ничего удивительного в поведении Дианы не было.
Дом брата она всегда воспринимала как бесплатный склад продуктов.
Прошлой осенью, когда Евгения уехала навестить сестру в соседнюю область, Диана сумела увезти едва ли не половину запасов.
Виталик потом лишь беспомощно развёл руками. Сестра приехала с сумками, начала жаловаться на жизнь — не выставлять же родственницу за дверь.
В результате хозяевам самим пришлось до весны покупать соленья и овощи в магазине.
После той истории терпение закончилось уже у обоих супругов.
— Тебе просто жалко, да? — в голосе Дианы появились визгливые нотки. — Родной сестре мужа несколько банок огурцов пожалела! Никогда бы не подумала, что ты настолько мелочная. Хотя я ещё Виталику, когда вы поженились, говорила, что ты слишком прижимистая.
— В прошлый раз ты забрала тридцать банок, — бесстрастно напомнила Женя. — А вместе с ними ещё два мешка картофеля. После этого мы сами до мая покупали овощи в магазине.
Диана мгновенно нашла оправдание.
— Я вообще-то спасала ваши запасы! В вашем сыром погребе всё могло испортиться. Вы ведь сами почти ничего не едите, только складываете и храните. Настоящие накопители. И с мясом будет то же самое — залежится в морозилке и весь вкус потеряет.
Золовка решительно схватилась за ручку тележки.
— Всё, хватит разговоров. Ключи где? Я сама открою, раз ты сегодня такая жадная. Наверняка опять повесили свой старый навесной замок, который чуть ли не пальцем открыть можно. Я много брать не собираюсь. Только лечо, огурчики и несколько банок малинового варенья.
Евгения вынула из кармана телефон.
На экране появились свежие уведомления от системы умного дома. Женя неспешно смахнула их и убрала телефон.
— Хорошо, пойдём, — согласилась она. — Я тебя провожу. Только насчёт мяса ничего не обещаю. Ларь сейчас пустой, мы всё отвезли сыновьям в город. А овощи сама увидишь.
Она сунула ноги в уличные галоши, набросила куртку и вышла во двор.
Холодный осенний ветер сразу проник под одежду и зашелестел пожелтевшей листвой на яблонях.
Погреб располагался за домом, в добротной кирпичной пристройке.
Когда-то на её двери действительно висел старый проржавевший навесной замок. Диана давно знала его слабое место и при желании умудрялась открыть даже обычной шпилькой.
Золовка двинулась вслед за Евгенией, с шумом таща складную тележку по бетонной дорожке.
— Хоть бы дорожки нормально сделали, — недовольно бормотала она, когда колёса очередной раз застряли в трещине. — На каждом шагу споткнуться можно. Во дворе никакого порядка. Виталику, как всегда, ни до чего дела нет, совсем всё запустил. Жена им как хочет, так и командует.
Женя ничего не ответила.
Они дошли до массивной металлической двери пристройки.
Диана отпустила ручку тележки и привычным движением протянула руку вперёд, рассчитывая нащупать знакомую холодную дужку старого навесного замка.
Но пальцы наткнулись на пустоту.
Золовка замерла.
На месте прежнего замка теперь находилась гладкая чёрная панель с сенсорной клавиатурой и небольшим окошком сканера.
Диана несколько секунд растерянно рассматривала устройство.
— Это ещё что за фокусы? — ошеломлённо спросила она.
Диана несколько раз ткнула пальцем в тёмную сенсорную панель. Экран никак не отреагировал и даже не засветился.
— Вы что, теперь картошку под домофоном храните? Совсем уже от жадности голову потеряли? Сколько же денег вы на эту бессмысленную штуковину потратили!
— Это электронный замок, — спокойно объяснила Евгения. — Управляется через интернет. Между прочим, очень удобно.
— Заняться вам больше нечем! Столько денег выбрасывать на бесполезные игрушки. Лучше бы племянникам моим на подарки добавили.
Диана ухватилась за металлическую ручку и с силой потянула дверь на себя.
Та даже не дрогнула, словно была намертво вмурована в проём.
— Ладно, какой здесь код? Вводи уже свои цифры и открывай. Я на этом ветру замёрзла. На мне осеннее пальто, а не ваша рабочая тёплая одежда.
Евгения подняла смартфон.
— Код здесь бесполезен. Замок открывается только через специальное приложение. Оно установлено у меня на телефоне и у Виталика.
Женя не торопясь разблокировала смартфон и нашла нужную программу.
Приложение загрузилось. На дисплее появился зелёный индикатор подключения к сети и информация об уровне заряда аккумулятора замка.
— Ну так нажимай уже! — раздражённо потребовала Диана. — Чего время тянешь? Скоро совсем стемнеет, а мне ещё до трассы добираться со всем грузом.
Она опять вцепилась в ручку двери и нетерпеливо подалась вперёд всем корпусом.
По её лицу было понятно, что мысленно Диана уже находится внутри погреба и рассматривает ровные ряды домашних заготовок. Наверняка она уже решала, какие банки поставить вниз своей новой тележки, а какие разместить сверху, чтобы стекло не разбилось по дороге к автобусной остановке.
Евгения внимательно посмотрела на золовку.
На совершенно новую складную тележку, которую та специально приобрела для перевозки чужих запасов.
На два пустых пластиковых короба.
И на непоколебимую уверенность Дианы в том, что результаты чужого труда автоматически принадлежат и ей только потому, что они родственники.
Палец Евгении остановился над экраном смартфона.
Но вместо зелёной кнопки, открывавшей дверь, Женя коснулась маленького серого значка с перечёркнутым кругом.
Внутри чёрной панели едва слышно заработал спрятанный моторчик.
Механизм коротко загудел, затем дважды подал негромкий предупреждающий сигнал.
На экране телефона появилось уведомление о блокировке системы.
— Ой, — буднично сказала Евгения и спрятала смартфон в карман. — Надо же. Связь исчезла.
Диана резко повернулась к ней.
— Какая ещё связь?! — взвизгнула она и так сильно дёрнула ручку, что задрожала вся дверная коробка. — Немедленно открывай! Я прекрасно видела, что ты специально какую-то другую кнопку нажала!
Женя лишь пожала плечами и плотнее запахнула куртку.
— Техника есть техника. Видимо, зависла. Может, система решила обновиться. Теперь замок полностью заблокирован. Раньше утра вряд ли заработает.
— Ты надо мной издеваешься?!
Лицо Дианы покрылось красными пятнами.
От злости она пнула кирпичную пристройку носком дорогого сапога, тут же ушибла пальцы и негромко ойкнула.
— Я сюда через весь город добиралась с двумя пересадками! Эту тележку с собой тащила! Пустые банки вам привезла, хотя вообще могла спокойно выбросить их!
— Очень тебе сочувствую, — доброжелательно ответила Евгения. — В следующий раз сначала позвони и договорись, прежде чем приезжать. Тогда я заранее скажу, что система у нас довольно капризная и работает, когда ей захочется. А с перебоями связи в посёлке мы ничего сделать не можем.
После этих слов Женя развернулась и спокойно направилась обратно к дому, оставив разгневанную золовку возле запертого погреба.
В спину ей тут же полетели возмущённые слова:
— На свои прихоти сама тогда и работай! Я Виталику всё расскажу! Вот узнает, как ты обращаешься с его родной сестрой, тогда он тебе такую жизнь устроит!
Евгения лишь усмехнулась, продолжая идти по бетонной дорожке.
Диана не знала одного важного обстоятельства.
Этот электронный замок две недели назад заказал сам Виталий. Он собственноручно установил устройство на дверь и настроил приложение.
Ему тоже давно надоело, что собственный дом сестра воспринимает как бесплатный склад продуктов.
Особенно терпение Виталия закончилось после того, как во время посадки картофеля он сорвал спину и затем целую неделю едва мог нормально разогнуться.
Продолжать обеспечивать Диану продуктами только потому, что она принципиально не хотела тратить на них собственные деньги, Виталий больше не собирался.
Минут через десять за воротами сердито застучали каблуки по асфальту.
Так и не дождавшись, пока произойдёт обещанное техническое чудо и дверь погреба откроется, Диана ушла.
Следом за ней громко гремела по дороге совершенно пустая металлическая тележка.
Евгения тем временем вернулась на застеклённую веранду.
Она снова придвинула к себе ящик с отборными яблоками и как ни в чём не бывало продолжила разбирать урожай.
