Я достала из духовки противень с пирогом, поставила его на плиту и взглянула на часы. До четырёх оставалось всего пять минут. Именно к этому времени должны были прийти гости. Я сняла фартук и уже собиралась переодеваться.
И вдруг вспомнила вечер полугодовой давности, когда точно так же ждала Сергея с работы.
Я трудилась оператором в центре приёма документов. Принимала бумаги, объясняла людям вопросы, связанные с пенсиями и льготами. Работа приучила меня быть внимательной: проверять каждую справку, сопоставлять даты, замечать несоответствия. Только почему-то в отношениях с собственным мужем эта привычка не сработала.
Сергей был электриком в управляющей компании. Ездил по заявкам, устранял неисправности, ремонтировал проводку в подъездах.
Жили мы в квартире, принадлежавшей мне. Сергей никогда на неё не претендовал. От работы у него имелась собственная комната в общежитии, но ещё до нашей свадьбы он перебрался ко мне.
Дети к тому времени давно выросли и разъехались. Сын жил в другом городе, дочь вышла замуж. Поэтому в квартире оставались только мы с Сергеем.
В тот вечер я ждала мужа примерно к семи. Он обещал освободиться раньше обычного, потому что мы собирались ехать к Наташе на дачу и помогать ей с посадками.
Наступило семь — Сергея не было.
Прошло восемь — он так и не появился.
Я позвонила, но муж не взял трубку. Решила, что возникла срочная заявка и он задержался на работе.
Около половины девятого подошла к окну и посмотрела во двор. Машины Сергея там не оказалось.
Я снова набрала его номер.
На этот раз он ответил.
— Ты где? — спросила я.
— На объекте, — сказал Сергей. — Срочный вызов появился, так что меня не жди.
В этот момент из трубки донёсся женский голос.
Слов я не расслышала, но совершенно точно услышала женщину.
Спрашивать ничего не стала.
Просто закончила разговор.
На следующий день мне понадобились продукты. Наш дом находился недалеко от рынка, поэтому обычно я ходила туда пешком.
Возле рынка располагалась парковка.
И там я увидела знакомую машину.
Нашу.
Сергей стоял возле открытой пассажирской двери. Рядом находилась Татьяна. Она что-то весело рассказывала ему и смеялась.
Через несколько секунд Татьяна села в машину, Сергей занял водительское место, и они уехали.
Я осталась стоять на месте с продуктовой сумкой в руке и смотрела вслед удаляющейся машине.
В сумке лежали помидоры и творог.
Я не стала бежать следом. Не достала телефон и не позвонила мужу.
Просто вернулась домой, поставила покупки на кухне и села.
Так и просидела почти до самого вечера, даже не включив свет.
Когда Сергей наконец пришёл, я задала единственный вопрос:
— Ты был с Татьяной?
Отпираться он не стал.
Сразу признался, что был с ней. Потом сообщил, что их отношения продолжаются уже три месяца.
И что он её полюбил.
Я слушала Сергея и никак не могла отделаться от ощущения, будто произошла какая-то нелепая ошибка.
Татьяна была моей подругой ещё со школьных времён. Мы вместе ходили на родительские собрания, отмечали праздники, делились друг с другом личным. Она знала практически все мои тайны.
И теперь именно эта женщина оказалась между мной и моим мужем.
— Что ты собираешься делать? — спросила я.
— Я уйду, — ответил Сергей. — Так будет честнее.
Свои вещи он уложил в две сумки и уехал.
Спустя месяц наш брак официально закончился. Квартира осталась за мной, поскольку принадлежала мне изначально.
Ничего другого я делить не захотела. Ни мебель, ни бытовую технику.
Мне вообще ничего от Сергея не требовалось.
Только попросила забрать из кладовки его инструменты.
Он приехал и забрал.
После развода любые отношения с Татьяной я прекратила.
Она пыталась звонить, присылала сообщения, просила её простить.
Я не отвечала.
На работе старалась о ней не вспоминать, однако иногда прошлое всё равно возвращалось.
Бывало, оформляю очередные документы и неожиданно вспоминаю, как когда-то мы вместе заполняли бумаги для её сына перед поступлением в институт.
Татьяна тогда сидела возле меня и повторяла:
«Марина, ты меня всегда выручаешь».
Вот и выручила.
Лучше бы никогда не выручала.
Я прекрасно знала, какие бумаги необходимо собрать для оформления пенсии или льгот. По одним документам могла определить, что человек что-то недоговаривает или врёт.
А ложь, происходившую в собственной семье, заметить не сумела.
И именно это раздражало меня сильнее всего.
Примерно через неделю после развода позвонил сын.
Он жил в другом городе и работал в строительной компании. Я специально ничего ему не рассказывала, но оказалось, что он уже всё знает.
— Мам, ты как? — спросил он.
— Нормально, — ответила я.
— Я про отца знаю. Он мне звонил, сказал, что ушёл. Ты не переживай. Я на выходных приеду.
— Не надо, — сказала я. — Сама справлюсь. У тебя работа.
Сын ненадолго замолчал.
— Ты всегда всё стараешься сделать сама. Но если понадобится помощь — я рядом.
После разговора я положила телефон и подумала, что всё-таки вырастила хорошего человека.
От этой мысли стало немного легче.
Свой день рождения я решила провести без большого застолья.
Позвала Наташу, Ларису, Людмилу и соседку Антонину. Наташа работала в библиотеке, Лариса — в детском саду, Людмила — в справочной службе. С Антониной мы жили по соседству и дружили уже около десяти лет.
Я испекла пирог, приготовила селёдку под шубой и купила в супермаркете торт.
Ничего особенного.
Просто посидеть за чаем, поесть пирога и спокойно поговорить.
Я застелила стол скатертью, расставила чашки и тарелки, положила вилки. Пирог нарезала на порционные куски, селёдку под шубой переложила на большое блюдо, а торт поставила посередине стола.
Ровно в четыре начали приходить гости.
Наташа принесла букет астр.
Лариса пришла с коробкой конфет.
Людмила принесла банку вишнёвого варенья.
А Антонина — эклеры.
Мы расселись за столом, и я разлила чай.
Через некоторое время Наташа спросила:
— Марина, а Татьяну ты не пригласила?
— Нет, — ответила я.
Наташа удивлённо посмотрела на меня.
— Почему?
— Мы с ней больше не общаемся.
Лариса, почувствовав неловкость, сразу перевела разговор на другую тему.
Дальше говорили о детях, работе и погоде.
Вечер проходил совершенно спокойно.
А потом раздался звонок в дверь.
Я решила, что неожиданно приехал сын, хотя ничего такого он не обещал.
Пошла открывать.
За дверью стояла Татьяна.
В руках она держала торт и букет белых хризантем — цветов, которые я никогда не любила.
За моей спиной мгновенно стихли разговоры.
— С днём рождения, Марина, — произнесла Татьяна. — Я понимаю, что ты меня не ждала. Но больше молчать не могу. Я должна тебе всё объяснить.
— Уходи, — произнесла я.
— Марина, пожалуйста, сначала выслушай. Я не собиралась доводить всё до этого. Сергей сам стал проявлять ко мне внимание. А я… не сумела перед ним устоять.
— Не сумела устоять? — переспросила я. — Ты прекрасно знала, что этот мужчина — мой муж.
— Он говорил, что между вами уже давно ничего нет. Что вы стали совершенно чужими и ты его больше не любишь.
— Сергей тебе это рассказал? — Я невесело усмехнулась. — И ты действительно ему поверила?
— Марина, я пришла к тебе за прощением. Мне хочется, чтобы мы снова общались, как раньше. Мне без тебя очень тяжело, я словно без рук.
— Без меня ты как без рук? — мой голос стал громче. — А когда втайне от меня встречалась с моим мужем, тоже без меня обходиться не могла?
За столом никто не произнёс ни слова. Я заметила, как Лариса отвела взгляд, Наташа прикрыла ладонью рот, а Антонина смотрела на меня и одобрительно кивала.
— Уходи, — твёрдо повторила я. — Видеть тебя больше не хочу. Никогда.
— Но куда мне теперь идти? Сергей меня бросил. Он что, вернулся к тебе?
— Нет. Ко мне он не возвращался. И возвращаться ему некуда.
— Получается, ты его так и не простила?
— Не простила его. И тебя прощать не собираюсь. Уходи.
Татьяна опустила принесённый торт на пол и вышла из квартиры.
Я закрыла за ней дверь и вернулась к гостям.
За столом по-прежнему царило молчание. Первой заговорила Наташа:
— Может, ты всё-таки слишком резко с ней? Она ведь сама пришла.
— Пришла только потому, что Сергей её бросил, — ответила я. — Не совесть её сюда привела.
— Но ты ведь этого наверняка не знаешь, — возразила Лариса. — Вдруг она действительно раскаивается?
— Она жалеет лишь о том, что теперь осталась одна. А не о своём поступке.
Мы продолжили пить чай. Я разрезала пирог, но аппетит у всех уже пропал, и к нему практически никто не притронулся.
Примерно через полчаса подруги начали собираться домой.
Прощаясь, Антонина крепко меня обняла.
— Правильно ты поступила. На твоём месте я бы тоже её выставила.
Когда за последней гостьей закрылась дверь, квартира опустела.
Я собрала со стола тарелки и чашки, вымыла всю посуду. Потом устроилась на диване и включила телевизор.
На экран почти не смотрела. Просто сидела, слушая чужие голоса.
Около десяти вечера снова раздался дверной звонок.
Открывать мне совершенно не хотелось, но через несколько секунд позвонили ещё раз.
Я подошла к двери и заглянула в глазок.
На лестничной площадке стоял Сергей.
Пришлось открыть.
— Что тебе от меня нужно?
— Марина, нам надо поговорить.
— Ну говори.
— Я вернулся. Понял, что совершил ошибку. С Татьяной всё оказалось совсем не так. Я люблю тебя.
Я посмотрела на него.
— Ты спустя полгода явился сюда сообщить мне, что любишь?
— Я понимаю, что виноват. Но без тебя не могу. Давай попробуем начать всё заново.
— Уходи, Сергей.
— Марина…
— Я сказала: уходи. Обратно я тебя не приму. Не смогу. Ты меня предал. Татьяна тоже предала. После всего этого я больше не хочу пускать вас в свою жизнь.
— Но мы ведь столько лет прожили вместе…
— И всё это ты разрушил собственными руками. А теперь уходи.
Ещё около минуты Сергей стоял передо мной.
Потом развернулся и начал спускаться по лестнице.
Я закрыла дверь и прислонилась к ней спиной.
Слёз не было.
Я просто стояла в прихожей и слушала, как его шаги становятся всё тише, пока окончательно не исчезли.
Затем отправилась на кухню и налила себе чашку чая.
Выпила несколько глотков и посмотрела на пирог, который гости почти не попробовали.
Отрезала себе кусок и съела.
Пирог оказался вкусным.
И тогда я подумала, что напрасно так сильно нервничала.
Справлюсь.
Допив чай, я вымыла чашку и отправилась спать.
Ночью спала спокойно и крепко.
Мне ничего не приснилось.
Наутро я, как обычно, пошла на работу.
В центре приёма документов с самого утра было многолюдно. Я принимала бумаги, отвечала на вопросы посетителей, помогала оформлять заявления.
В обед ко мне подошла коллега.
— Ты сегодня какая-то не такая. Что-нибудь произошло?
— Нет, — ответила я. — Всё нормально. Просто вчера день рождения отмечала.
— Поздравляю! А что тебе подарили?
— Ничего. Я сама себя поздравила.
Через нас проходило множество людей, и у каждого была своя история.
Однажды ко мне обратилась женщина, которая собиралась подать заявление на развод. Она волновалась, постоянно путала графы и никак не могла правильно заполнить бумаги.
Я стала ей помогать.
В какой-то момент женщина тихо произнесла:
— Муж от меня к родной сестре ушёл. Можете себе представить?
Я кивнула.
— Могу, — ответила я.
Она внимательно посмотрела на меня.
— А вы смогли бы такое простить?
Я ничего ей не ответила.
Только протянула ручку и указала на нужное место в документе.
— Вот здесь распишитесь.
Женщина поставила подпись и ушла.
А я ещё некоторое время сидела на своём месте и думала.
Оказывается, подобных историй немало.
И моя — далеко не единственная.
Вечером после работы я зашла в магазин, взяла хлеб и молоко.
Вернувшись домой, устроилась на кухне и задумалась о том, что теперь действительно буду жить одна.
Наверное, одиночество не настолько страшно, как кажется вначале.
Со временем привыкну.
Иногда я до сих пор замечаю в магазинах белые хризантемы и сразу вспоминаю тот день.
И порой задаю себе вопрос: что изменилось бы, если бы тогда я простила Татьяну?
Стало бы мне после этого легче?
Или, наоборот, я услышала бы что-то такое, что причинило бы ещё больше боли?
Ответа я не знаю.
Но одно понимаю совершенно точно.
Я не жалею, что тогда выставила Татьяну за дверь.
И не жалею, что не позволила Сергею вернуться в мою жизнь.
