— Ты снова умудрилась столько горячей воды израсходовать?
Виктория ещё даже обувь снять не успела. Она застыла в прихожей с двумя неподъёмными пакетами в руках. Жёсткие пластиковые ручки больно впились в пальцы, оставляя красные полосы. В сумках лежал почти недельный запас еды: курица, картофель, свежие овощи, несколько пачек круп и другие продукты. Руки от тяжести уже начинали неметь.
Станислав встретил жену прямо у входа. Прислонившись плечом к косяку, он размахивал только что полученной коммунальной квитанцией. В другой руке муж держал смартфон, на экране которого был включён калькулятор.
— О каком перерасходе ты говоришь, Стас?
Виктория наконец поставила тяжёлые пакеты на линолеум и несколько раз сжала и разжала затёкшие пальцы.
— О самом обыкновенном.
Станислав поднёс квитанцию поближе и указал на одну из строк с таким видом, будто обнаружил серьёзную финансовую махинацию.
— Я всё посчитал. Электричества мы в этом месяце потратили немало, а расход горячей воды вообще вышел за все нормальные рамки. Поэтому считаю справедливым, если сейчас коммуналку поделим семьдесят на тридцать. И дальше будем придерживаться такой же пропорции.
Виктория молча сняла сапоги, стянула куртку и аккуратно повесила её на крючок.
Все пятнадцать лет совместной жизни коммунальные расходы супруги оплачивали пополам. Общий семейный кошелёк постепенно и без особых разговоров фактически превратился в раздельный. После того как сын уехал учиться, в квартире остались только они вдвоём. При этом продукты почти всегда покупала Виктория. Станислав брал на себя оплату интернета, заправлял собственную машину, а раз в месяц с особой важностью отправлял жене половину суммы, указанной в коммунальной квитанции.
Однако примерно год назад в жизни сорокачетырёхлетнего Станислава появилось новое увлечение — многопользовательские компьютерные игры.
Его кризис среднего возраста проявился довольно своеобразно. Он не начал заглядываться на молоденьких женщин и не отправился выбирать спортивную машину. Вместо этого Станислав потратил внушительную часть своих накоплений на мощный системный блок, громадный изогнутый монитор и клавиатуру с яркой подсветкой. Маленькую комнату он превратил в личное игровое убежище, поставил там специальное кресло и с тех пор почти каждый вечер пропадал за компьютером до поздней ночи.
А около месяца назад у мужа появилась новая идея: он заговорил о строжайшей экономии, разумности расходов и окончательном разделении бюджета.
— Семьдесят на тридцать? — переспросила Виктория.
Она снова подхватила пакеты и направилась с ними на кухню. Станислав тут же пошёл за ней, продолжая держать квитанцию в руке.
— Именно так, — твёрдо подтвердил он.
Муж внимательно следил, как Виктория достаёт покупки и раскладывает их на столе: большую упаковку куриного филе, сливочное масло, десяток яиц.
— Давай уже честно посмотрим на ситуацию, Вика. Кто у нас ежедневно набирает себе ванну с пеной? Ты. Кто постоянно запускает стирку ради своих блузок и включает деликатный режим? Опять ты.
— А то, что вместе со своими вещами я стираю ещё и твои, тебя не смущает?
Виктория убрала упаковку с курицей в морозильную камеру.
— Я вообще могу целую неделю в одних джинсах проходить.
Станислав опёрся на стол и с некоторым превосходством наблюдал, как жена хлопочет возле мойки.
— Мне для нормальной жизни почти ничего не требуется. Я мужчина, у меня запросы скромные: мыло и полотенце — вот практически и всё. А у тебя целая коллекция каких-то баночек, фен, приборы для укладки волос. Получается, ресурсов ты расходуешь гораздо больше. Это очевидный факт, и спорить с ним бессмысленно.
— Значит, по-твоему, мыться и ходить в чистой одежде — это уже ненужная роскошь?
Виктория взяла губку и стала машинально протирать клеёнку на столе, хотя та и без того была совершенно чистой.
— Если говорить по существу, Вика, свои желания ты должна оплачивать сама. Я работаю как проклятый и тоже хочу что-то себе позволить. Мне сейчас необходимо накопить на новый шлем виртуальной реальности. Для меня это важная покупка. А наши совместные деньги просто исчезают из-за того, что ты не умеешь экономить.
— Совместные деньги?
Виктория резко отправила губку в раковину и повернулась к мужу.
— Стас, ты даже пальцем не пошевелил, чтобы помочь мне донести эти сумки. Посмотри на стол: мясо, сыр, овощи — всё это только что купила я. На собственные деньги. Вчера ты ел отбивные. Их я тоже оплатила. Получается, это тоже исключительно мои прихоти?
— Еда относится к основным человеческим потребностям, — невозмутимо возразил Станислав, слегка постукивая смартфоном по ладони.
Он одёрнул домашнюю кофту и выпрямил спину.
— Пища нужна организму как топливо, особенно если человек работает. А вот по тридцать минут расходовать воду — совсем другое дело. Пока намыливаешься, кран вообще можно перекрывать. Свет в коридоре тоже необязательно оставлять включённым. Короче говоря, я перечислю тебе тридцать процентов от суммы в квитанции. Остальное оплачиваешь сама. И на будущее советую внимательнее относиться к расходам.
Станислав удовлетворённо усмехнулся, бросил квитанцию на самый край кухонного стола и ушёл к себе.
Не прошло и минуты, как из-за закрытой двери послышались привычные звуки: частые щелчки мыши, глухая пальба из игры и громкие ругательства, которыми муж щедро делился с товарищами в голосовом чате.
Виктория сполоснула руки, стряхнула с пальцев капли и опустилась на стул.
Перед ней осталась лежать та самая квитанция, из-за которой муж только что устроил целую лекцию об экономии. В строке с оплатой электричества и правда стояла внушительная сумма. По сравнению с тем временем, когда в доме ещё не было дорогостоящей игровой техники Станислава, расходы увеличились почти в полтора раза.
Женщина поднялась и приблизилась к стене, отделявшей кухню от комнаты мужа. Даже отсюда отчётливо слышался непрерывный низкий шум мощных охлаждающих вентиляторов.
Виктория вспомнила, как примерно полгода назад Станислав с гордостью демонстрировал новый компьютер соседу, заглянувшему к ним в гости.
— Настоящий зверь! — восхищённо рассказывал тогда Стас, постукивая ладонью по прозрачной боковой панели системного блока. — Блок питания на тысячу ватт, платиновый сертификат! Мощности с огромным запасом, любую игру на максимальных настройках тянет!
Теперь эти слова неожиданно приобрели для Виктории совсем другой смысл.
Она достала смартфон, зашла в браузер и начала искать информацию: игровой компьютер высокой мощности, блок питания на тысячу ватт, пара мониторов и производительная система охлаждения.
Технические сайты и форумы быстро выдали довольно занимательные расчёты. Оказалось, вся эта сияющая разноцветными огнями конструкция способна расходовать электричество примерно на уровне мощного масляного обогревателя, работающего на высокой мощности. А если учесть, что Станислав ежедневно проводил за компьютером по шесть-восемь часов, а по выходным мог играть практически весь день, цифры получались весьма заметные.
И уж точно значительно больше того, что расходовали стиральная машина Виктории и фен, который она включала утром максимум минут на пять.
Виктория вышла на лестничную площадку. Дом был старой панельной постройки, поэтому электрические счётчики располагались не внутри квартир, а в общем распределительном щите в тамбуре.
Она распахнула металлическую дверцу и посмотрела на их прибор учёта.
Красный индикатор моргал настолько часто, что отдельные вспышки почти невозможно было различить. Казалось, лампочка светится непрерывно. Пока Станислав героически сражался с виртуальными противниками, электричество расходовалось с впечатляющей скоростью.
Виктория закрыла щиток и вернулась домой.
— Стас!
Она приоткрыла дверь его комнаты.
Оттуда сразу пахнуло теплом. В небольшом помещении из-за работающей техники было почти душно. Станислав устроился в своём игровом кресле, на голове у него красовались массивные наушники, а взгляд одновременно бегал по двум мониторам.
Виктория коснулась его плеча.
Муж недовольно стащил один наушник.
— Ну чего тебе? У меня рейд!
— Я внимательно посмотрела квитанцию, — спокойно произнесла Виктория. — А потом кое-что посчитала. Твой компьютер расходует электричества больше, чем практически вся остальная квартира.
— Ерунда! — раздражённо отмахнулся Станислав, даже не повернув головы.
Его пальцы продолжали быстро стучать по клавишам.
— Современная техника экономичная! Ты просто совершенно не разбираешься в таких вещах. Вот и не лезь туда, чего не понимаешь. Я уже сказал: с меня тридцать процентов. И закрой дверь, когда выйдешь! Сквозняк идёт!
Станислав вернул наушник на место и снова полностью погрузился в игру.
Виктория несколько секунд смотрела на мужа.
Спорить дальше смысла не было.
Она тихо прикрыла дверь, надела куртку, обулась в осенние ботинки и вновь покинула квартиру.
На улице сеял мелкий холодный дождь. До хозяйственного магазинчика, расположенного в цокольном помещении соседнего многоэтажного дома, идти было около десяти минут.
Внутри пахло сыростью, резиной и машинной смазкой. За прилавком пожилой продавец в синем рабочем халате неторопливо перебирал мелкие гайки.
— Мне нужен навесной замок, — без предисловий сказала Виктория. — Самый крепкий. И чтобы дужка была потолще.
Продавец заметно оживился и достал несколько моделей.
— Тогда вот этот советую. Амбарный. Корпус чугунный, дужка закалённая. Надёжная вещь. От кого закрываться собираетесь? Дачница?
— От любителей транжирить, — коротко ответила Виктория.
Она заплатила, спрятала увесистый замок в карман и отправилась домой.
Когда Виктория вернулась, из комнаты Станислава всё ещё раздавались крики. Судя по происходящему, в виртуальном мире наступил крайне ответственный момент.
— Хили меня! Хили, я кому говорю! Сейчас весь рейд сольём! — вопил Стас в микрофон так громко, что стекло в двери едва заметно дрожало.
Битва была в самом разгаре.
Виктория молча развернулась и опять вышла в тамбур.
Металлическая дверца электрощита открылась с неприятным скрипом. Внутри чувствовался запах нагретой изоляции и застарелой пыли.
Женщина отыскала автоматы, отвечавшие за электричество в их квартире. На одном пластиковом корпусе чёрным маркером неровными буквами было подписано:
«Комната 2».
Виктория задержала на надписи взгляд и положила палец на переключатель.
Щёлк.
Игровые звуки за стеной оборвались мгновенно.
Наступила почти непривычная тишина. Вентиляторы компьютера коротко пискнули и замолчали.
Виктория закрыла дверцу щита. Затем достала купленный замок, пропустила толстую дужку через давно не использовавшиеся проушины, покрытые несколькими слоями старой краски, и защёлкнула его.
Ключ отправился в карман.
Женщина только успела вернуться в прихожую, когда дверь комнаты распахнулась и оттуда вылетел Станислав.
— Вика! У меня электричество отключилось!
Он примчался с огромными глазами, держа в руке снятые наушники. На лбу выступили капельки пота.
— Во всей квартире свет есть, а у меня нет! Там босс!
— Какая неприятность, — совершенно спокойно произнесла жена.
— В смысле неприятность?! Автомат выбило? Ты что, опять чайник одновременно со стиральной машиной включила? Я же просил так не делать!
Станислав бросился к входной двери, распахнул её и выскочил на площадку.
Почти сразу Виктория услышала возмущённый крик. Затем несколько раз звякнул металл, после чего раздался глухой удар ладонью по дверце.
— Это ещё что такое?! Откуда здесь замок?!
Станислав вернулся.
Домашние спортивные штаны вытянулись на коленях, футболка была смята, волосы растрепались. Сейчас в нём трудно было узнать того рассудительного специалиста по семейной экономии, который совсем недавно объяснял жене необходимость сокращать расходы.
— Ты совсем с ума сошла? Немедленно давай ключ!
— Не дам.
Виктория спокойно прислонилась плечом к дверному косяку.
— Как это не дашь?! У меня вся команда там погибла! Ты вообще понимаешь, что я людей подставил? Меня теперь из клана вышвырнут!
— Ты у меня бесстрашный или всё-таки бессмертный, Стас?
Она не отвела взгляда.
— Значит, устраивать мне разборы из-за горячей воды и стирального порошка, высчитывать каждую мелочь из-за моих блузок можно, пока твоя игровая техника потребляет электричество едва ли не как предприятие?
— Это совсем другое! — моментально вскипел Станислав.
Он сердито взмахнул наушниками.
— Это моё увлечение! Я после тяжёлого рабочего дня должен хоть как-то отдыхать!
— Нет, дорогой. Это как раз абсолютно то же самое.
Виктория направилась на кухню.
Станислав нехотя двинулся следом.
— У тебя блок питания на тысячу ватт. К нему два монитора. И всё это работает каждый вечер по несколько часов. Я специально посмотрела информацию, Стас. За месяц твой компьютер расходует больше электричества, чем моя стиральная машина за несколько месяцев.
— Чушь какая-то! — возразил муж, однако прежней уверенности в его голосе уже не слышалось.
— Ты сам предложил честно распределять расходы на ресурсы? Прекрасно. Я полностью согласна с твоей идеей оптимизировать семейные траты.
Виктория села за стол. Перед ней всё ещё лежала квитанция.
— Поэтому отныне электричество в твоей комнате работает по предоплате.
— По какой ещё предоплате?! Ты вообще нормальная?!
— По самой обычной. Хочешь продолжить игру — перечисляешь мне половину коммунальных расходов. Именно половину, как мы с тобой делали все пятнадцать лет. Всё точно, до последней мелочи. И ещё половину стоимости продуктов, которыми забит холодильник.
— Да я сейчас этот замок монтировкой снесу! — закричал Станислав и повернулся в сторону кладовки, где лежали инструменты.
— Сноси, — невозмутимо разрешила Виктория. — Только после этого я отключу роутер, а интернет-кабель завтра заберу с собой на работу. Будешь любоваться своим мощным компьютером без сети. И не сомневайся, Стас, упрямства мне хватит.
Муж остановился.
Несколько секунд он смотрел то на Викторию, то на тёмный коридор, за которым находилась его обесточенная игровая комната.
Время шло. Наверняка товарищи по клану уже вовсю ругали внезапно исчезнувшего в самый ответственный момент игрока.
— Ты уже слишком далеко заходишь, Вика. Это называется шантаж.
— Нет. Это называется экономической целесообразностью. Я просто начала считать расходы, Стас. Именно этого ты от меня и хотел.
Виктория достала телефон, положила его перед собой экраном вверх и многозначительно посмотрела на дисплей.
— Жду перевод.
Станислав тихо выругался. Уши у него заметно покраснели.
Он достал свой смартфон, зашёл в банковское приложение и начал сердито нажимать на экран.
Спустя минуту телефон Виктории издал короткий сигнал.
Деньги поступили.
Станислав перечислил ровно половину суммы по коммунальной квитанции и добавил ещё три тысячи за продукты.
Виктория достала из кармана массивный ключ и положила его на кухонную клеёнку.
Муж моментально схватил ключ и поспешил на лестничную площадку возвращать электричество в свою комнату.
После этого тема раздельного бюджета больше не поднималась.
Жизнь постепенно вернулась в привычное русло. Станислав по вечерам продолжал играть, Виктория по-прежнему покупала продукты и спокойно принимала ванну с пеной.
А спустя месяц пришла очередная квитанция за электричество.
На этот раз Станислав без всяких разговоров перечислил жене ровно половину суммы, точно до последней копейки.
Правда, затем он демонстративно сходил в магазин, приобрёл отдельную упаковку самых дешёвых сосисок и положил её на нижнюю полку холодильника.
Характер человека за один вечер всё-таки не переделаешь.
