Нина устроилась в плетёном шезлонге и, прикрыв глаза, подставила лицо мягким лучам утреннего солнца. На открытой террасе спа-отеля ещё держалась приятная прохлада. В воздухе смешивались запахи хвои, свежесваренного кофе и влажной травы. Женщина поплотнее запахнула белоснежный махровый халат, когда лежавший на стеклянном столике телефон вдруг настойчиво завибрировал.
Нина взглянула на экран и увидела имя сестры.
Едва она приняла вызов, из динамика донёсся раздражённый крик:
— Открывай скорее! Мы здесь вдесятером стоим, да ещё и со всеми вещами!
— Нина, ты там совсем оглохла?
— Смотря кто спрашивает, — спокойно отозвалась она.
— Мы возле ворот! Уже весь звонок тебе оборвали!
— Возле каких именно ворот, Люда?
— Возле твоих, конечно! Где же ещё?
Нина неспешно переложила телефон из правой руки в левую.
— Давай открывай!
— Не ори, Люда.
— А как тут не орать?! На улице такая жара, что дышать нечем! Мы четыре часа проторчали в пробке, пока выбрались из города. Вовка набил весь багажник мясом, будем шашлыки жарить. Дети уже изнылись в машине!
— А меня дома нет.
На другом конце провода наступила короткая пауза.
— Как это тебя нет дома?
Где-то рядом с Людой кто-то громко выругался. Затем послышался грохот упавших сумок — видимо, один из незваных гостей зацепился за багаж. Тут же заплакал ребёнок, а следом с силой захлопнулась автомобильная дверца.
— А где ты тогда?
— В спа-отеле. Уехала сюда на все выходные.
— Куда ты уехала?!
Нина невольно отодвинула телефон от уха. Сестра и в обычной обстановке говорила громче всех, но сейчас её голос превратился в настоящий визг. Нина невозмутимо отпила капучино.
— Обыкновенно уехала, Люд. Села за руль и отправилась отдыхать.
— Ты сейчас специально надо мной издеваешься?
— Нисколько.
— И что нам теперь делать? Мы столько топлива потратили! У меня после этой развалюхи ноги распухли! Катька беременная, ей на такой жаре вообще тяжело!
— Не представляю.
— Бросай свои массажи и процедуры и немедленно возвращайся!
— Я не вернусь.
— Что значит — не вернёшься?!
— Именно то и значит. Я заплатила за отдых приличную сумму и собираюсь получить то, за что заплатила. К тому же я вас к себе не приглашала.
На этот раз Люда замолчала надолго. В трубке слышался лишь шум машин, проносившихся по дороге вдоль дачного посёлка.
— Нина, совесть у тебя есть? Куда мы теперь денемся со всеми сумками? Дети пить хотят! У Кати голова разболелась! Нас вообще-то десять человек!
Нина едва не подавилась кофе.
— Десять? Люда, вас всегда было пятеро: ты, Вовка, Катя и двое детей. Откуда взялись остальные?
— Вовка ещё друзей позвал! Жеку, Толика с жёнами и Жекиного брата прихватили. Хорошие ребята, между прочим. Они даже на топливо скинулись. У Толика гитара есть, вечером песни попоём, посидим по-человечески.
— А ночевать все эти люди где собирались? У меня в доме всего три спальни.
— Матрасы на полу разложим! Какая разница? Мы же за город приехали, на природу! Потеснимся, зато всем весело будет.
— Люда, ты вообще понимаешь, что говоришь? Ты без разрешения привезла на мою дачу пятерых совершенно незнакомых мне людей?
— Они не незнакомые, а друзья Вовки! Нина, хватит устраивать представление. Просто скажи, где спрятала ключи. Мы сами откроем дом.
— Ключи у меня в сумке.
— Тогда позвони Петровичу! Пусть отдаст запасной комплект!
— Запасных ключей у него нет. Я забрала с собой все комплекты.
Люда шумно засопела.
— Вот ведь хитрая! Родную семью решила под воротами оставить?
Нина поставила чашку на стеклянную поверхность столика. Желание завтракать пропало окончательно. Ровно год назад те же самые родственники — правда, тогда ещё без весёлой компании приятелей с гитарой — таким же образом заявились к ней на дачу. Без предупреждения, посреди июля.
— Сюрприз! — радостно прокричала тогда Люда, перегнувшись через калитку.
— Какими судьбами? — растерянно спросила Нина.
Она как раз пришла с огорода, поэтому руки по локоть были перепачканы землёй.
— Мы в отпуск приехали! Мы же родные люди. Зачем тратить деньги на гостиницу, когда у тебя целый двухэтажный дом пустует? Поживём у тебя всего пару недель.
В тот раз Нина не решилась возразить. Открыла ворота и впустила шумную компанию в дом.
Две обещанные недели обернулись настоящей каторгой.
Каждое утро Нина вставала около шести, чтобы успеть приготовить завтрак на пятерых человек. После еды ей приходилось перемывать гору тарелок, кружек и сковородок. Затем она шла на участок, потому что сорняки сами себя не прополют, а овощи без ухода не вырастут. Гости тем временем спокойно спали до одиннадцати.
На третий день Нина открыла холодильник, увидела почти пустые полки и всё-таки не выдержала:
— Люда, вы бы хотя бы хлеб купили.
Сестра лежала в шезлонге и даже головы не повернула.
— Ой, Нин, мы ведь в отпуске. Совсем расслабились и про всё забыли. У тебя же запасов хватает.
— Они не бесконечные. Вовка вчера за один раз съел целую палку сырокопчёной колбасы.
— Он молодой мужчина, ему питаться надо! Неужели тебе для родного племянника кусочка колбасы жалко?
Нине не было жалко еды. Но доходы у неё были скромные, а накопления она старалась расходовать разумно. В итоге ей пришлось поехать в ближайший магазин и снять с кредитной карты немалую сумму, чтобы накормить приехавших «расслабляться» родственников.
Катя, жена Вовки, почти всё время ходила с таким выражением лица, словно её поселили не в просторном дачном доме, а в старом сарае.
— Тётя Нина, у вас интернет совсем не работает? — капризно спросила она однажды, устроившись на веранде со смартфоном.
— Почти не ловит. Дом в низине стоит.
— Какой кошмар. Будто в прошлом веке оказались. А ещё у вас подушки слишком твёрдые. У меня от них вся шея затекла. Купили бы ортопедические, сейчас можно найти вполне доступные.
Нина стиснула зубы, но промолчала и тогда.
Окончательно её терпение закончилось после истории с мангалом.
Кованый мангал был добротным и дорогим. Бывшие коллеги подарили его Нине на юбилей. Вовка решил приготовить шашлыки, однако искать топор в сарае ему показалось слишком утомительным занятием. Племянник притащил огромный чурбак, отыскал в заросшей траве старый ржавый колун, водрузил полено прямо на дно мангала и принялся рубить его на щепки.
— Вова, что ты творишь?! — закричала Нина, выбегая с крыльца. — Ты же дно погнёшь!
— Да ничего с ним не случится, тётя Нина! Это металл! — весело ответил племянник и со всей силы опустил колун.
Дно моментально прогнулось, а один из сварных швов с треском лопнул.
— Ну надо же, — Вовка задумчиво почесал затылок. — Дешёвка какая-то попалась. Качественный мангал выдержал бы. Ничего, потом заварю. Не переживайте.
Но чинить испорченную вещь никто не стал.
В день отъезда родственники оставили возле ворот целую гору набитых мусором пакетов. В комнатах были грязные полы, на кухне громоздилась немытая посуда, а в холодильнике не осталось почти ничего.
— Тебе ведь здесь одной скучно, — уверенно рассуждала Люда, усаживаясь в автомобиль. — Зато мы немного оживили твою жизнь.
Жизнь после их визита и правда оживилась так сильно, что Нина ещё три дня принимала таблетки от давления и отмывала оба этажа.
— Ты чего там молчишь? — пронзительный голос сестры вернул её к настоящему.
— Вспомнила, как вы гостили у меня прошлым летом.
— И что такого? Хорошо же время провели!
— Вы действительно прекрасно отдохнули. А я готовила котлеты целыми тазами, стирала ваши полотенца и мыла после вас туалеты.
— Опять начинаешь! Решила теперь попрекать нас каждым съеденным куском? Мы тоже покупали продукты!
— Не смеши меня, Люда. За две недели вы один раз привезли арбуз. Всё остальное брали из моего холодильника.
— Мы собирались потом всё вернуть! Просто у Вовки тогда были временные трудности с деньгами. А потом закрутились и забыли.
— Мангал он тоже случайно сломал и забыл отремонтировать?
— Да хватит тебе вспоминать этот несчастный мангал! Куплю я тебе другой! Сколько можно повторять одно и то же? Нина, открывай ворота! Дети сейчас сознание от жары потеряют!
— В пяти километрах отсюда есть гостиница «Сосны». Она стоит прямо у трассы. Я видела табличку, что свободные номера имеются.
— Ты хоть представляешь, какие там расценки?
— Комфорт редко бывает бесплатным. И передай друзьям Вовки: раз они смогли скинуться на дорогу, значит, смогут оплатить и проживание.
В трубке началась какая-то возня. Затем низкий голос Вовки заглушил возмущённые крики матери:
— Мам, дай телефон сюда. Чего она там выделывается?
Послышался шорох, а через секунду заговорил племянник:
— Тётя Нина, здравствуйте.
— Здравствуй, Володя.
— Ну зачем вы всё усложняете? Мы отдыхать приехали. У меня полный багажник свинины, она на этой жаре скоро испортится. Жека с Толиком вообще ехали через весь город.
— Это ваши трудности.
— Как это наши? Мы же родственники. Скажите, где лежат ключи, и мы сами спокойно зайдём. Обещаю, ничего не испортим. Я даже мангал отремонтирую. Честное слово. У соседа сварочный аппарат попрошу.
— Вова, я уже ответила. Нет. Я нахожусь на отдыхе, а мой дом закрыт.
— Тётя Нина, ну мы же не дети! Мы столько времени сюда добирались по жаре! Катя, между прочим, беременна! Вы хотите, чтобы ей стало плохо прямо на солнце?
— Тем более удивительно, что ты повёз беременную жену в такую даль, даже не предупредив хозяйку дома. Можно было хотя бы позвонить.
— Мы хотели устроить сюрприз!
Нина удобнее устроилась в плетёном кресле. В спа-отеле царили тишина и покой. Где-то негромко журчала вода в декоративном фонтане.
— Сюрприз, значит?
— Конечно!
— Тогда почему моя соседка прислала мне снимок экрана? Катя ещё во вторник выложила у себя фотографию пакетов из супермаркета. Под ней была подпись: «В пятницу едем отрываться на дачу к тёте Нине! Завидуйте!»
В динамике воцарилась абсолютная тишина.
— Вы всё спланировали заранее, — продолжила Нина. — Позвали людей, которых я никогда не видела, купили мясо, собрали вещи. Только разрешения у хозяйки спросить не посчитали нужным.
— Она это просто так написала. Образно.
— Вот теперь вы совершенно не образно стоите возле закрытых ворот.
По голосу Вовки стало ясно, что терпение у него заканчивается. Просительные нотки исчезли, сменившись плохо скрываемой угрозой.
— Ладно, тётя Нина. Мы отсюда никуда не уедем. Сейчас возьмём болгарку и срежем замок. Делов на пару минут. У Жеки инструмент в машине лежит.
— Только попробуй прикоснуться к моим воротам.
— И что вы сделаете? Полицию вызовете? Пока кто-нибудь приедет, мы уже мясо пожарим и съедим. Новый замок я вам потом куплю. Он стоит совсем недорого.
— Володя, если вы повредите моё имущество и проникнете на участок, я немедленно обращусь в полицию. И отвечать тебе придётся уже не передо мной.
— Других пугайте! — рявкнул племянник. — Ребята, доставайте удлинитель! Сейчас вскроем эту жестянку!
Разговор оборвался.
Нина спокойно допила остывающий капучино. Затем коснулась экрана умных часов и посмотрела пульс. Сердце билось немного быстрее обычного, но ничего критического не происходило.
Следующие десять минут телефон молчал. Нина уже решила, что родственники всё-таки одумались и отправились искать гостиницу либо ближайшую базу отдыха.
Но вскоре аппарат снова завибрировал.
На экране высветилось имя соседа.
— Слушаю.
— Нин, привет, — раздался хрипловатый голос Петровича. — Ты что, не на даче?
— Привет. Нет, я в отеле, решила отдохнуть. Что произошло?
— Тут возле твоего дома какая-то толпа собралась. Здоровенный парень ворота раскачивает и с болгаркой возится. Две женщины орут на всю улицу. Ещё несколько незнакомых мужиков стоят с бутылками пива. А дети уже по моим клумбам носятся.
— Это моя сестра приехала. Вместе с сыном, невесткой и их друзьями.
— Понятно. Родня, значит. Их пускать? Они уверяют, будто ты им разрешила.
— Ничего я им не разрешала. Ключей не дала, и теперь они решили спилить замок.
— Ясно. А я уже садовый шланг размотал. Подумал, может, немного охладить горячие головы. Напор у меня сейчас хороший, прямо из скважины. Вода ледяная. Недавно новый насос установил — струя метров на десять достаёт.
— Можешь использовать шланг. И предупреди, что полиция уже в пути. Я сейчас позвоню.
— Всё сделаем как следует. Не волнуйся, Нин. Через мои рубежи они не пройдут.
Петрович отключился.
Нина отчётливо представила, как высокий и немного сутулый сосед выходит на крыльцо в своей любимой полосатой майке, держа наготове резиновый шланг. Петрович был человеком суровым. В прошлом он служил в армии, поэтому долгих переговоров не любил. Особенно когда кто-нибудь топтал его тщательно выращенные флоксы.
Нина нашла нужный номер и позвонила участковому. Она подробно объяснила, что группа людей угрожает срезать замок и незаконно проникнуть на территорию её участка. Участковый выслушал женщину и пообещал немедленно передать информацию дежурным.
Примерно через семь минут вновь позвонила Люда.
Нина приняла вызов и заранее отвела телефон подальше от уха.
— Ты совсем разум потеряла?! — заорала сестра так громко, что динамик едва не захрипел.
— Я вас предупреждала.
— Твой ненормальный сосед вышел на нас со шлангом! Он Вовку с ног до головы ледяной водой окатил! А Жеке прямо в лицо струю направил!
— Петровича не стоило злить.
— Он чуть Катьку до обморока не довёл! Мы все промокли насквозь! В сумки вода попала, теперь детская одежда мокрая! Он ещё и весь капот грязью забрызгал!
— Нужно было вовремя отойти от ворот. И убрать болгарку.
— Нина, ты не человек! Ты бессердечное чудовище!
— Я самый обычный человек, Люда. Просто теперь я тоже хочу отдыхать так, как удобно мне. Без приготовления еды в огромных кастрюлях, без бесконечной уборки и без разбитых вещей.
— Мы к тебе от чистого сердца приехали! Мяса накупили, праздник хотели устроить!
— Вот и устройте его где-нибудь в лесу. Сядете на пеньки, разведёте огонь в разрешённом месте. Там вас Петрович водой не обольёт.
— И это называется сестра! Больше мы к тебе никогда не приедем! Можешь удалить наш номер! Ноги моей больше не будет в твоём гадюшнике!
— Обязательно запомню твои слова. Счастливой дороги.
Нина завершила разговор.
Затем она снова связалась с полицией и сообщила, что непосредственная угроза, судя по всему, миновала, поскольку незваные гости отступили от ворот. После этого женщина открыла настройки телефона и включила режим «Не беспокоить».
До понедельника её ни для кого не существовало.
Все процедуры были оплачены заранее. Через час Нину ждал массаж, затем бассейн и уход за лицом. Вечером она собиралась поужинать в ресторане, где еду приготовят другие люди, а после трапезы не придётся оттирать тарелки и сковородки.
По крайней мере, в этом году мангал останется целым. Клумбы никто не вытопчет, запасы из холодильника не исчезнут, а возле ворот не появится гора мусора.
Правда, в августе вся семья собиралась на юбилей их общей с Людой тёти. Там сестра наверняка расскажет родственникам о «страшном предательстве». Обязательно выставит себя несчастной жертвой, заявит, что Нина бросила беременную невестку под палящим солнцем, а жестокий сосед ни с того ни с сего окатил всех ледяной водой.
Нине ещё предстояло выслушать немало обвинений в жадности, бессердечии, чёрствости и полном отсутствии совести.
Пусть говорят.
Нина поправила воротник мягкого халата, посмотрела на залитую солнцем территорию отеля и едва заметно улыбнулась.
Затем она подозвала официанта и заказала ещё одну чашку капучино.
