— Носки… — с обречённым видом произнесла Маша.
— Маш, зато они тёплые. Шерстяные, — Андрей неловко почесал затылок и бросил взгляд на сына.
Семилетний Дима сидел на диване в гостиной бабушкиного дома и рассматривал упаковку с тремя парами носков. На них красовались олени.
— Тёплые, — тихо повторила Маша. — Андрей, твоему племяннику только что подарили игровой ноутбук с подсветкой, а нашему ребёнку — носки.
— Ну… у Кирилла ещё день рождения был осенью, поэтому они…
— Не надо, — остановила его Маша. — Правда, не сейчас.
Она поднялась из-за стола, взяла тарелку с недоеденным салатом и ушла на кухню. Андрей проводил жену взглядом и понял: праздник ещё только начался, а напряжение уже повисло в воздухе.
Приехали они днём. Сначала несколько часов в электричке, затем автобус. Маша специально взяла выходной на работе, Андрей отпросился пораньше. Дима всю дорогу интересовался, будет ли праздничный торт, а потом уснул, приоткрыв рот.
Дверь им открыла Валентина Сергеевна — мама Андрея. Невысокая женщина с неизменной укладкой, которую делала уже много лет.
— Наконец-то приехали! — воскликнула она, обняла внука, поцеловала его в лоб и внимательно посмотрела на Машу. — Маша, ты похудела. Хотя… может, и нет.
— Здравствуйте, Валентина Сергеевна.
— Проходите быстрее. Толик уже извёлся, ждёт вас.
Анатолий Степанович, отец Андрея, ожидал их привычным способом — сидя перед телевизором с пультом в руках. Он лишь кивнул, не поднимаясь.
— Андрей… — после небольшой паузы произнёс он. — Маша.
— Добрый день, Анатолий Степанович.
В комнате уже находились Катя с мужем Сергеем и их сын Кирилл. Четырнадцатилетний подросток почти не выпускал телефон из рук. Катя была старшей дочерью и любимицей родителей. Маша поняла это ещё в первый год знакомства, но предпочитала не вмешиваться.
— Машенька! — Катя вскочила и крепко её обняла. — Ты такая уставшая. Тебе нужно больше отдыхать.
— Всё хорошо.
— Нет, правда. По глазам видно, что ты мало спишь.
— Я высыпаюсь, — улыбнулась Маша.
Подготовка к столу проходила сообща, хотя слово «сообща» было условным. Валентина Сергеевна руководила процессом, Катя носила блюда, а Маша нарезала хлеб и заодно узнала, что салат приготовила Катя, потому что:
— Маша ведь живёт далеко, не могла же заранее приехать.
Андрей тем временем разговаривал с Сергеем на балконе.
Когда-то давно Маша спросила мужа:
— Они всегда такие?
— Какие?
— Ну… такие.
Андрей тогда сделал вид, что не понял вопроса. Или действительно не понял. Для Маши это было почти одно и то же.
После ужина настал черёд подарков. Они лежали под настоящей ёлкой, осыпавшей ковёр иголками, которые Валентина Сергеевна потом собирала с видом человека, совершающего подвиг.
Кириллу вынесли большую коробку.
Маша сразу почувствовала нехорошее предчувствие.
— Это тебе от нас с дедушкой, — торжественно сказала Валентина Сергеевна. — За хорошие оценки.
Кирилл спокойно вскрыл упаковку.
Ноутбук.
Современный, тонкий, дорогой.
— Ничего себе… — удивился Сергей.
— А что такого? — с гордостью ответила Валентина Сергеевна. — Мальчик старается.
Маша невольно перевела взгляд на сына.
Дима тоже ждал.
— А мне подарок есть? — спросил он по-детски искренне.
— Конечно, Димочка!
Бабушка быстро достала небольшой пакет.
Мальчик заглянул внутрь.
Носки.
Три пары.
С оленями.
— Они очень тёплые, — пояснила бабушка. — Зимой пригодятся.
— Спасибо, — вежливо ответил Дима.
Он всегда был воспитанным ребёнком.
На кухне Маша мыла тарелку и убеждала себя, что не стоит расстраиваться. Подумаешь, носки. Она взрослая женщина.
Но мысли всё равно возвращались к тому, что они потратили почти весь день на дорогу, что она брала отгул, что Дима весь декабрь рассказывал друзьям о поездке к бабушке на Новый год.
На кухню вошла Катя.
— Маш, только не обижайся, — сразу начала она.
— Я не обижаюсь.
— Просто Кириллу действительно нужен компьютер…
— Катя, я не обижаюсь.
— Вы редко приезжаете, мама не знает, что нравится Диме…
— Зато носки всегда актуальны, я поняла.
Катя нахмурилась.
— Ты всегда такая.
— Какая?
— Молчишь, а потом всё равно показываешь недовольство.
Маша спокойно поставила тарелку.
— Катя, я помогала накрывать стол, мыла посуду, улыбалась весь вечер. Я просто устала. Позволь мне хотя бы помолчать.
Катя ушла.
Через несколько минут Андрей нашёл жену в прихожей.
Она уже обувалась.
— Ты куда?
— Подышать воздухом.
— Маш…
— Иди к гостям.
Он всё же вышел за ней.
На улице было морозно, а во дворе пахло дымом из печных труб.
— Ты сердишься, — сказал Андрей.
— Нет.
— Маш…
— Я не злюсь. Я просто думаю.
— О чём?
Она внимательно посмотрела на мужа.
— Ты говорил с мамой про подарки?
— Ну… обычно она сама всё решает.
— Но ты хотя бы рассказывал ей, что любит твой сын?
— Маш, она ведь не со зла.
— Я знаю. Именно поэтому сейчас разговариваю с тобой, а не с ней.
Андрей молчал.
— Кирилл старше, ему компьютер нужен…
— Стоп, — спокойно остановила его Маша. — Я не говорю о стоимости. Я говорю о внимании. Твоя мама знает, чем увлекается Кирилл. А что любит Дима — знает?
Ответа не последовало.
— Он уже полтора года помешан на динозаврах. Знает все названия, рисует их, собирает фигурки. У него дома целая коллекция. Твоя мама об этом знает?
— Наверное, я не рассказывал…
— Именно.
Она направилась обратно к дому.
— Маш, подожди. Ты хочешь сама поговорить с мамой?
— Нет.
— Тогда чего ты хочешь?
Не оборачиваясь, Маша ответила:
— Чтобы с ней поговорил ты. Ты её сын. Ты умеешь находить с ней общий язык. А я каждый раз будто сдаю экзамен.
Когда они вернулись, за столом снова пили чай. Валентина Сергеевна рассказывала последние новости, Анатолий Степанович дремал в кресле, Кирилл настраивал новый ноутбук, а Дима с интересом наблюдал.
— А что это? — спросил он.
— Игра, — коротко ответил Кирилл.
— А там динозавры есть?
Подросток удивлённо посмотрел на младшего кузена.
— Есть одна такая игра. Там динозавры и выживание. Хочешь покажу?
— Конечно!
Дима сразу придвинулся ближе.
Маша наблюдала за ними и чувствовала странную смесь эмоций.
Андрей тихо сел рядом.
— Я поговорю с мамой, — шёпотом сказал он.
— Хорошо.
— Не сегодня. Но обязательно.
— Хорошо.
— Ты мне веришь?
Маша посмотрела на мужа.
— Я верю, что ты действительно хочешь это сделать. А вот сделаешь ли — не знаю.
Он только кивнул.
Домой они возвращались поздно.
Дима уснул ещё в автобусе, устроившись на руках у отца.
В почти пустой электричке напротив сидел пожилой мужчина с сеткой, из которой доносился звон стеклянных банок.
— Маш, — тихо позвал Андрей.
— Что?
— Ты сегодня молодец.
— Почему?
— Ну… не устроила скандал.
Она усмехнулась.
— Я никогда не устраиваю скандалы. Это ты так обо мне думаешь.
— Я не это имел в виду…
— Андрей, дело не в том, что я сдержалась. Просто мне не нужен скандал. Я хочу, чтобы нас замечали. Тебя, меня, Диму. Чтобы мы были отдельной семьёй, а не дополнением к Кате и Кириллу.
Дима сопел у него на плече.
— Мы и есть отдельная семья, — тихо сказал Андрей.
— Тогда следующий Новый год встречаем дома.
— Маш…
— Не из-за обиды. Просто наш сын тоже заслуживает быть главным героем праздника.
За окном мелькнул одинокий фонарь.
— Хорошо, — наконец согласился Андрей.
— Правда?
— Правда. Купим ёлку. Я даже холодец приготовлю.
— Ты же не умеешь.
— Научусь.
Маша впервые за весь день искренне улыбнулась.
— И ещё, — добавила она. — Не забудь спросить у сына, каких динозавров у него ещё нет. Пусть хотя бы в нашей семье подарки будут по-настоящему желанными.
Андрей усмехнулся.
Во сне Дима крепче обнял отцовскую руку.
А утром мальчик сам надел подаренные носки с оленями и заявил:
— Они очень тёплые.
Но это уже совсем другая история.
