Мария Ивановна всю жизнь прожила в небольшой деревне. Ей уже исполнилось семьдесят семь лет, а шесть лет назад она овдовела. После смерти мужа женщина осталась одна в старом доме, который они когда-то вместе строили сразу после свадьбы.
Когда-то хозяйство у них было большое: корова, куры, гуси, огород. Но годы брали своё, и со временем Мария Ивановна уже не могла справляться с таким количеством забот. Рядом с ней осталась только любимая кошка.
С мужем они вырастили двух сыновей. Старший, Александр, давно жил с семьёй за границей, а младший, Юрий, обосновался в районном центре всего в десяти километрах от родного села. Он жил вместе с женой Катей и дочерью Мариной, которая училась в институте.
Однажды ранним утром случилась беда. Мария Ивановна проснулась от странного запаха дыма. Старая печь подвела в самый неподходящий момент. Несмотря на то что на помощь сбежались почти все соседи, дом спасти не удалось. За считанные часы женщина лишилась всего нажитого имущества. От прежней жизни осталась лишь её кошка.
Узнав о случившемся, Юрий немедленно приехал и забрал мать к себе в городскую квартиру. Вместе с ней переехала и кошка.
С невесткой Катей у Марии Ивановны всегда были хорошие отношения. Катя много работала, но даже после трудового дня сразу принималась за домашние дела. Свекровь старалась помогать ей по хозяйству, однако Катя неизменно просила её отдыхать и уверяла, что сама со всем справится.
Но Марии Ивановне было не по себе. Она привыкла трудиться с утра до вечера, работать на огороде, ухаживать за домом. Теперь же чувствовала себя бесполезной.
Особенно её беспокоило то, что она заняла комнату внучки Марины. Девушка училась и жила вместе с родителями, а бабушке казалось, что она мешает её молодости и общению с друзьями.
— Бабушка, ты что такое говоришь? Сейчас всё по-другому. Мы общаемся через интернет, — успокаивала её Марина.
— Как это через интернет? Разве это общение? Ни чаю вместе не попить, ни поговорить по-человечески, — удивлялась пожилая женщина.
Мария Ивановна всеми силами старалась не быть обузой. Она протирала пыль, мыла посуду, пыталась помогать по дому, но всё делала медленнее, чем Катя. Из-за этого переживала ещё сильнее.
Долго размышляя, она однажды попросила сына отвезти её к соседке Анне.
— Сынок, мы бы с Анной вместе жили. Мы ведь столько лет дружили, всегда рядом были. А вы бы навещали нас. Не хочу вас стеснять.
Юрий тяжело вздохнул.
— Мам, мы не хотели тебя расстраивать, но Анны больше нет. Уже два месяца прошло с тех пор, как её не стало.
Мария Ивановна не смогла сдержать слёз.
— Почему же мне никто не сказал? — плакала она.
— Мы просто не хотели причинять тебе боль раньше времени, — тихо ответил сын.
После этого прошло несколько недель. Мария всё чаще замечала, что Юрий и Катя о чём-то шепчутся на кухне. Стоило ей войти, разговоры тут же прекращались. Даже Марина не знала, что именно обсуждают родители.
Юрий нередко возвращался домой поздно вечером, а по выходным вообще мог пропадать целыми днями. Мария Ивановна была уверена: причина всему — она сама.
Однажды она решительно заявила:
— Дети, я всё обдумала. Вам нужно определить меня в дом для пожилых людей.
Катя и Марина буквально опешили.
— Бабушка, что ты такое говоришь? Какой ещё дом престарелых? Мы тебя никуда не отпустим!
Но Мария Ивановна продолжала настаивать.
— Не обижайтесь на меня. Просто квартира маленькая. Мне кажется, что я мешаю вам жить своей жизнью. Там у меня будут ровесники, общение. А если нужны деньги, продайте мой участок в деревне. Хоть какие-то средства получите.
Особенно расстроилась внучка. Ей было больно слышать такие слова. Но со временем бабушка настолько часто возвращалась к этой теме, что семья поневоле начала делать вид, будто соглашается.
Позже Мария даже сказала сыну:
— Юра, займись документами. Я окончательно решила.
После этого она стала замечать у него какие-то бумаги и решила, что оформление уже началось. Юрий рассказывал о сложностях с документами, очередях и различных согласованиях.
Проходили недели. Затем месяцы. Лето подходило к концу.
Однажды в субботу Юрий уехал с самого утра и вернулся только поздним вечером следующего дня. Катя уверяла, что всё хорошо и муж постоянно выходит на связь.
Вернувшись домой, он снова долго о чём-то разговаривал с женой на кухне. Мария Ивановна ничего не услышала, но тревожилась ещё сильнее.
На следующее утро сын подошёл к ней и сказал:
— Ну что, мама, собирайся. Поедем. Я уже договорился с директором учреждения, место для тебя готово.
Мария Ивановна быстро сложила свои немногочисленные вещи. На душе было тяжело. Она едва сдерживала слёзы.
Что ждёт её впереди?
Но раз решение принято, значит, надо ехать.
Сын и невестка помогли ей устроиться на заднем сиденье автомобиля, и они отправились в путь.
Мария внимательно смотрела в окно. Сначала дорога была незнакомой, затем машина пересекла мост через реку, а потом свернула на маршрут, который показался ей удивительно знакомым.
— А где находится этот дом? Что-то дорога мне кажется знакомой, — осторожно спросила она.
— Не волнуйся, мама. Скоро всё увидишь, — улыбнулся Юрий.
Через некоторое время они въехали в её родное село.
Автомобиль остановился возле красивого нового дома.
Юрий помог матери выйти из машины.
Мария Ивановна застыла от удивления.
Дом стоял прямо на её участке.
А возле ворот её уже ждала младшая сестра Вера, которая тоже жила одна в соседней деревне.
Мария закрыла глаза, потом снова открыла их, пытаясь понять, не снится ли ей всё это.
Но это была реальность.
Сестра крепко обняла её.
— Мама, это наш подарок тебе, — улыбнулась Катя. — Да, строительство заняло много времени. Нужно было оформить документы, закончить все работы. Часть денег мы взяли в кредит, а остальное прислал Саша.
— Скоро он сам приедет в гости, — добавил Юрий. — А тётя Вера решила переехать сюда жить вместе с тобой.
— У меня дом совсем старый, — сказала Вера. — А здесь места хватит всем. Три комнаты, просторная кухня, вода проведена, удобства в доме.
Юрий рассмеялся:
— Осталось только беседку построить во дворе. Но это мы быстро сделаем. Саша приедет в отпуск, вместе всё закончим.
Потом он добавил:
— И курятник уже почти готов. Не представляю тебя без курочек.
— А я ещё козу привезу, — подхватила Вера. — Пока соседка за ней присматривает. И кошку вашу сюда перевезём.
Мария Ивановна то плакала, то смеялась от счастья. Она обнимала сына, невестку, внучку и сестру, не в силах поверить в происходящее.
Она была уверена, что стала обузой для семьи. А оказалось, что родные всё это время готовили для неё самый дорогой подарок в жизни — новый дом, заботу и возможность снова почувствовать себя по-настоящему нужной и любимой.
