— Немедленно забери ее из моего дома! — раздражённо кричала мать в трубку растерянному сыну. — Я всю жизнь её терпеть не могла, а теперь ещё и подгузники ей менять должна?
Бабушку без лишних раздумий отправили доживать к внуку. А когда позже стало известно, какие документы лежат у нотариуса, некоторые родственники буквально рвали на себе волосы от досады.
— Доброе утро, дорогая, — Лара невольно поморщилась, услышав в трубке голос свекрови, Марины Павловны. Если та звонила, значит, спокойного утра можно было не ждать.
Отношения между ними с самого начала были натянутыми, причём взаимно. И дело было вовсе не в том, что Лара была плохой — просто она стала женой нелюбимого старшего сына Михайла, а значит, автоматически попала в список нежелательных людей.
— У меня для вас отличная новость, — с едкой улыбкой произнесла Марина Павловна. — Моя свекровь, Ирина Леонидовна, теперь будет жить у вас. Придётся отрабатывать квартиру, которая вам досталась просто так.
Лара облегчённо выдохнула — новость оказалась не такой уж страшной, учитывая, что обычно свекровь выдумывала вещи куда неприятнее. Когда-то она пыталась понять, чем же так не угодила матери мужа, пока Михайло не рассказал ей историю своей семьи.
Он был старшим из трёх детей. Марина Павловна родила его вне брака и, мягко говоря, стеснялась этого факта. Однако судьба улыбнулась ей: будучи молодой женщиной с маленьким ребёнком, она сумела выйти замуж за состоятельного вдовца — Якова Петровича. В браке у них родились ещё двое детей — сын и дочь.
Яков Петрович оказался человеком деятельным и предприимчивым: ещё в восьмидесятые открыл кооператив, в девяностые удержался на плаву, а к нулевым стал по-настоящему обеспеченным. Он относился ко всем детям одинаково — покупал им всё поровну, никого не выделял, но и наказывал всех одинаково, если было за что.
А вот Марина Павловна разницу проводила постоянно. Часто, срываясь, она шипела на Михайла:
— И зачем только я тебя родила… Чёрный весь, как отец твой непутёвый, будто ворона среди голубей.
Чем провинился ребёнок — неизвестно. Он не просил появляться на свет и уж точно не виноват в чужих ошибках. Более того, именно благодаря ему Марина Павловна познакомилась с Яковом Петровичем: тот однажды пожалел плачущего мальчика в сквере и подошёл его утешить.
Сам Яков Петрович стал для Михайла настоящим отцом — заботливым и справедливым. Он не делил детей на «своих» и «чужих», и Миша никогда не чувствовал себя лишним. Но младшие брат и сестра, под влиянием матери, регулярно напоминали ему о «разнице»:
— Ты нам никто, мы тебе не родня, наш папа тебя кормит и одевает!
Мария и Антон всячески подчёркивали своё превосходство.
— Знаешь, — говорил Михайло Ларе уже после свадьбы, — мне кажется, что отчим — единственный родной человек в нашей семье.
Лара быстро поняла: с матерью мужа лучше держать дистанцию. Она до сих пор помнила их первое знакомство, когда та скривилась и бросила:
— Ну и невеста… Впрочем, чего от тебя ждать? Живите как хотите, только ко мне не приходите.
Молодые жили скромно: сначала снимали комнату, потом квартиру, никого не просили о помощи. Денег было немного, но свободы — достаточно. Единственным, кто регулярно навещал их, был Яков Петрович — он играл с внуками и искренне радовался семейному теплу.
Но спустя год после свадьбы его не стало. Для Михайла это была тяжёлая утрата. На оглашении документов у нотариуса собралась вся семья. Мария и Антон недовольно смотрели на Михайла:
— А ты тут зачем?
Но его пригласили официально. И вскоре стало ясно почему: особняк отошёл Марине Павловне, а каждому из детей, включая Михайла, — по просторной двухкомнатной квартире.
Когда брат с сестрой поняли, что получили столько же, сколько и пасынок, разразился скандал.
— Кто он вообще такой?! — кричала Мария.
— Зачем чужому человеку имущество?
Антон даже попытался выяснить у адвоката, можно ли оспорить решение, но получил чёткий ответ: договор дарения не подлежит пересмотру.
Получив жильё, Михайло и Лара были счастливы. Правда, его огорчали постоянные нападки родственников, но он к этому давно привык. Гораздо больше его удивляло молчание матери… до сегодняшнего дня.
Услышав требование забрать бабушку, он сразу перезвонил.
— Немедленно забери её отсюда! — кричала мать. — Я не собираюсь за ней ухаживать!
Михайлу стало искренне жаль Ирину Леонидовну. Женщина столько вложила в семью сына, помогала, заботилась о внуках, а теперь, после инсульта, оказалась никому не нужна.
Он без колебаний поехал за ней. Лара тем временем готовила квартиру, освобождая место. После болезни бабушка не могла ходить и передвигалась на инвалидной коляске.
Так Ирина Леонидовна поселилась у них. Лара взяла на себя уход, но вскоре стало ясно — старушка вовсе не обуза. Она оказалась живой, доброй и даже с чувством юмора.
Через пару дней позвонил Антон и язвительно бросил:
— Раз квартиру получил — вот и отрабатывай. На нас не рассчитывай.
Михайло с Ларой и не рассчитывали. Да и сама бабушка не жаловалась. Напротив, она быстро освоилась, помогала по дому, готовила, поддерживала их.
Родственники же словно забыли о её существовании.
Через четыре месяца всех снова собрали у нотариуса — объявляли завещание. Когда Михайло вошёл с бабушкой в кресле, разговоры резко стихли.
Антон и Мария уже спорили, кому достанется бизнес отца. Но реальность оказалась иной: всё имущество и активы переходили Ирине Леонидовне.
В комнате повисла тишина.
Мария тут же «смягчилась», подошла к бабушке:
— Пора тебе ко мне переехать.
Антон не отставал:
— Нет, у меня ей будет лучше!
Они начали спорить, словно делили вещь, а не человека.
Ирина Леонидовна спокойно посмотрела на них и мягко сказала:
— А с чего вы решили, что я куда-то поеду? Я останусь у Михайла.
Скандал мгновенно утих. Родственники, бросив злобные взгляды, ушли. Марина Павловна напоследок прошипела:
— Негодяй.
А бабушка, подмигнув Михайлу, весело сказала:
— Поехали домой, это надо отметить.
С тех пор она осталась с ними. Позже она переписала большую часть имущества на Михайла, не забыв и других внуков — каждому досталась своя доля.
Но ни деньги, ни имущество не сделали их счастливее. Антон вскоре потерял всё и вернулся к матери. Мария неудачно вышла замуж, а потом осталась одна с ребёнком.
Ирина Леонидовна ушла из жизни незадолго до рождения дочери Лары. Девочку назвали Ириной — в её честь.
Однажды Лара нашла в книге бабушки сложенный листок. Это было письмо Якова Петровича:
«Мама, если со мной что-то случится, иди к Мише. Он не родной по крови, но вырос самым достойным. Прости, что не смог воспитать такими же Машу и Антона».
Лара прочитала, тихо улыбнулась и смахнула слезу. Её муж действительно оказался тем человеком, на которого можно опереться. И ей с ним повезло.
