— Ты что? Беременна? Нет, этого я не допущу! — закричала свекровь, едва увидев округлившийся живот, который невестка Карина старательно скрывала уже полгода.
— Алла Петровна, мое решение вас не касается, — стараясь говорить спокойно, ответила Карина.
— Еще как касается! В первую очередь меня и касается! — свекровь шагнула ближе, с тревогой и неприязнью всматриваясь в живот невестки.
— Мама, прекрати! Я не позволю тебе вмешиваться в мою семью, — в коридор вышел муж Карины, Николай. Если бы он знал о визите матери заранее, сам бы открыл дверь и не допустил бы этой сцены… Но было уже поздно. Алла Петровна все увидела и собралась уходить.
— Бабушка, привет! — не понимая происходящего, вслед за отцом выбежала трехлетняя Настя. Она очень любила бабушку. — Мам, а почему она уходит?
Глаза девочки тут же наполнились слезами.
— Это я виновата? Я что-то не так сделала?
— Ты ни в чем не виновата, доченька. Бабушка просто забыла выключить плиту дома. Пойдем, — Карина взяла ребенка за руку. Супруги делали вид, что все в порядке, но когда уложили дочь спать, Карина не выдержала.
— Твоя мать сошла с ума. Я ее боюсь. Боюсь за себя и за нашего будущего сына.
— Карина, ты уверена, что будет мальчик? — осторожно спросил Николай.
— Ты тоже с ума сошел? Мы же вместе были у врача! — Карина отпрянула, прикрывая живот.
— Нет, ты не так поняла… Я рад любому ребенку… Просто УЗИ не всегда точно… — попытался оправдаться Николай, но его слова прозвучали неубедительно, и Карина поспешила уйти.
Ей нужно было побыть одной. Присутствие мужа вдруг стало тягостным.
Алла Петровна тем временем вернулась домой. Она шла словно в тумане, не веря в случившееся. Как она могла это допустить? Почему Николай не сделал того, о чем она просила — давать жене те таблетки? Ведь у них уже есть внучка, любимая Настя… Зачем еще один ребенок?
Дома ее встретила собака Боня. Женщина опустилась перед ней на колени.
— Только ты меня понимаешь… — прошептала она сквозь слезы. Собака тихо заскулила.
«Плохой знак… Надо идти к Галине», — решила Алла Петровна.
Галина жила на окраине города, в старом деревянном доме.
— Пришла? Говори, зачем, — сказала знахарка, глядя прямо в глаза.
— Невестка беременна… срок уже большой…
Галина зажгла свечу, что-то прошептала.
— Мальчик. Сердце бьется, развивается.
— Что мне делать? — в отчаянии спросила Алла.
— Смириться. Судьбы не избежать.
— Я не хочу! Помоги! Дай что-нибудь, чтобы этого не было! — почти закричала женщина.
— Хочешь погубить душу? Это грех.
— Это не ребенок! — сама испугалась своих слов Алла.
— Это твоя кровь… твой внук.
Но Алла стояла на своем.
— Цыганка сказала, что второго мальчика быть не должно! Нельзя!
— Твоя воля… — вздохнула Галина и протянула мешочек с травами. — Передай невестке.
— Она меня не пустит…
— Значит, подложи. И уходи.
Алла взяла мешочек и поспешила прочь.
Не придумав ничего лучше, она решила передать «подарок» через внучку. В садике она забрала Настю раньше времени, наобещала сладостей и игрушек и незаметно положила в рюкзак девочки рамку с «картиной», внутри которой был спрятан тот самый мешочек.
— Передай маме, скажи, что бабушка просит прощения, — ласково сказала она.
Настя обрадовалась подаркам и ничего не заподозрила.
Через несколько дней девочке резко стало плохо. Подозрение на аппендицит — срочная операция.
В приемном покое Николай нашел в рюкзаке ту самую рамку.
Карина сразу почувствовала неладное. Подрамник треснул — и из него выпал мешочек с травами.
— Это твоя мать… — прошептала она и потеряла сознание.
К счастью, помощь оказали вовремя. Николай выбросил находку, но внутри все сжалось от тревоги.
Он позвонил матери.
— Настя в больнице… состояние тяжелое…
Алла поняла — случилось непоправимое.
Она снова бросилась к Галине.
— Спаси! Это не на ту подействовало!
Знахарка долго молчала, потом сказала:
— Поздно, но попробую.
Через некоторое время она выгнала Аллу, лишь коротко сказав:
— Жить будет.
Операция прошла успешно. Настя выздоровела. Карину оставили на сохранение, а затем она уехала к родным, полностью прекратив общение со свекровью.
Прошел год. У Карины родился сын — здоровый мальчик. Аллу Петровну на выписку не позвали.
Женщина осталась одна. Ее мучил страх. Она ходила по гадалкам, но никто не мог ей помочь. Одна из них даже внушила, что ребенок «не от сына», окончательно разрушив ее душевное равновесие.
Единственной радостью оставалась собака Боня. Потом появились щенки — и Алла привязалась к ним, как к родным.
Но однажды на прогулке щенки рванулись через дорогу. Поводки запутались, женщина упала, и ее протащило прямо под колеса мотоцикла…
Очнулась она уже в больнице.
— Она будет жить… но двигаться не сможет… и говорить тоже, — тихо сказал врач Николаю.
Через несколько дней к ней пришла Настя.
— Бабушка, вот тебе моя кукла… — девочка сжала ее руку.
Алла Петровна не могла ответить. Только слеза медленно скатилась по щеке.
Она наконец поняла: дело было не в детях и не в «проклятии». Но осознание пришло слишком поздно.
