Лариса нажарила курицу, сварила борщ и отправилась на дачу к мужу. Ещё издалека она заметила, что машины Николая возле дома нет. «Странно, он ведь точно поехал на машине», — подумала она. Поднявшись на крыльцо, Лариса открыла дверь — внутри оказалось пусто. «Где же он? Мы же договаривались, что я сегодня приеду», — удивилась женщина. Она прошла на кухню, убрала борщ и курицу в холодильник и села за стол, чтобы позвонить мужу. Вдруг её взгляд упал на записку, лежащую на столе. Прочитав её, Лариса застыла, будто окаменела.
В это время Николай Иванович находился на кухне у дочери и ел сосиски. Он медленно подцеплял их вилкой, задумчиво смотрел, макал в кетчуп и долго жевал, покачивая головой, словно не мог разобраться в собственных мыслях.
— Пап, я тебе в комнате Володи постелю, хорошо? Ну куда ты на ночь глядя поедешь на дачу — дом же холодный, пока прогреется… Папа, ты меня слышишь? — Марина присела напротив него. — Пап, мне кажется, всё это какая-то ерунда, неправда! Ну не может же такого быть. Скажи, что с тобой происходит? Может, я чего-то не знаю? Может, у тебя появилась другая женщина? Прости, что так говорю…
Николай Иванович удивлённо посмотрел на дочь, а она поспешила продолжить:
— Пап, я не думаю так, но ведь должна быть причина? Вы с мамой всегда были примером для всех, даже для моих подруг. Конечно, все мы люди, не ангелы, но я вас по отдельности даже представить не могу. Все выходные, все отпуска — всегда вместе. Это же не просто так. Не могло всё исчезнуть в один момент!
Она вздохнула и добавила:
— Вот у моей школьной подруги Оли родители всю жизнь ссорились. Не могли долго находиться вместе: отец то в гаражах пропадал, то на рыбалке, попробуй проверь, где он и чем занят. А мама всё время одна дома или у сестры. И когда они развелись, все только вздохнули с облегчением — наконец-то. Ни у кого даже мыслей о примирении не было. А у вас всё было иначе… И вдруг — вы разводитесь!
Николай Иванович доел сосиски, молча ополоснул тарелку и вилку, затем прищурился, посмотрел на дочь и махнул рукой:
— Да кто вас, женщин, поймёт, Марина… Я думал, что знаю твою мать как самого себя — столько лет вместе прожили. А оказалось — нет. Вот так бывает: не ждёшь ничего плохого, а оно приходит. Ладно, проехали. Ты говорила, у Володи на диване постелила? Он уже спит? Я тихо лягу. Прости, Марина, утром уеду.
Он устроился на диване в комнате внука, а Марина сразу позвонила матери и тихо сказала:
— Мам, ну что у вас происходит? Ты серьёзно? Да вы же никогда не ссорились. Мам, я понимаю, у папы характер, но он всегда таким был. Я же тебе говорила — сходи в салон, сделай причёску, маникюр, как раньше. Что значит «всё теперь по-другому»? Может, у вас что-то личное не ладится? Возраст всё-таки… Я не вмешиваюсь, но, может, папе к врачу нужно? Всё, извини. Мам, можно мы завтра с Володей приедем? Он давно хотел с соседским Мишей на самокатах покататься, а мы с тобой чай попьём. Папа сейчас у Володи спит, завтра на дачу собирается. Ну как я его отговорю, ты же его знаешь…
Лариса положила трубку — конечно, дочь переживает. Будет пытаться их помирить, но вряд ли это что-то изменит. Она и сама не ожидала, что всё зайдёт так далеко. Слово за слово — и между ними словно выросла стена отчуждения.
С Николаем Лариса познакомилась почти сорок лет назад. Тогда она пригласила друзей на свой день рождения: нажарила курицу, сварила картошку, приготовила салаты — всё, что смогла, ведь времена были непростые. Друзья привели с собой однокурсника. Пока все ели, разговаривали и танцевали, Николай всё время налегал на курицу — он был голоден. Жил в общежитии, мать с бабушкой оставались далеко в деревне, помощи ждать было неоткуда. Днём учился, ночью работал — так и жил.
Гости постепенно разошлись, а Николай так и уснул на диване — Ларисе стало жалко его будить.
Позже она уговорила отца разрешить Николаю пожить некоторое время на их даче: он писал диплом, защита была близко, а в общежитии сосредоточиться было трудно. Однажды Лариса с мамой нажарили котлет, и она, сделав вид, что едет к подруге, тихонько собрала еду в сумку и отправилась на дачу.
Николай рассказывал ей о дипломе, о своих планах. В доме было прохладно — ранняя весна, он растопил печь и заботливо укутал Ларису пледом. Она смотрела на огонь, слушала его и думала только об одном — как бы сделать так, чтобы этот человек всегда был рядом.
Марина приехала утром после завтрака. Володя сразу повис на шее у бабушки:
— Бабушка, а дед где? На даче? Я тоже хочу! Мам, я к Мише, мы на самокатах, ладно? Рядом с домом!
Дверь захлопнулась — и мальчик уже убежал.
— Мам, папа звонил? — Марина никак не могла успокоиться. — Может, вы хотя бы поговорите?
— Не знаю, Марина… Пока мы работали, всё было иначе. А теперь мы постоянно вместе. Может, просто устали друг от друга. Я стараюсь, забочусь о нём, он в последнее время ослаб, но его это раздражает. Пойдёт что-то делать — потом ему тяжело. И чем больше я его опекаю, тем больше он сердится. Начал ворчать, командовать… Не хочу сейчас об этом говорить. Плохо о нём говорить не буду — он хороший человек.
После отъезда дочери и внука Лариса совсем приуныла. Какая-то нелепость — на старости лет оказаться в такой ситуации. Она думала, что они будут поддерживать друг друга, а получилось наоборот, будто без причины.
Через несколько дней Лариса начала всерьёз беспокоиться. Всё-таки возраст, да и на дачах сейчас пусто. И она решилась.
Днём она купила всё необходимое, вечером покрасила волосы, а рано утром отправилась в дорогу. Дача была недалеко — чуть больше часа на электричке. В сумке лежал сюрприз для мужа — то, о чём он давно мечтал. Если они помирятся — это будет радость для двоих, если нет — пусть останется ему на память. Но Лариса верила, что всё наладится.
Снова, уже в этот день, она увидела, что машины у дома нет. Поднявшись на крыльцо, постучала — никто не открыл. Она сама вошла — внутри пусто. «Где же он? Неужели у другой женщины? Нет, я бы почувствовала… Неужели всё так закончится?..»
Вдруг зазвонил телефон. Это был Николай:
— Лариса, ты где? Я сегодня утром проснулся и понял — больше так не могу. Ты на даче? Не уезжай, я уже еду!
Он приехал очень быстро.
— Лариса, я проснулся и сразу поехал домой к тебе, а тебя нет… Мне ночью мать приснилась, ругала меня, наставляла. Они с отцом когда-то сильно поссорились, и всё закончилось плохо. Отец без неё сломался… А ведь они любили друг друга. Мама говорила — нельзя поддаваться обидам и подозрениям, от этого любовь гаснет. Я сразу о нас подумал. Чем старше становишься, тем сложнее. Начинают лезть мысли, что тебя не понимают, не ценят… А я привык быть нужным, работать. А теперь не знаю, чем себя занять…
Он подошёл и обнял её.
— Прости меня. Я злился на себя, а всё вымещал на тебе. Ты обо мне заботишься, а я… Лариса, ты моя единственная любовь. Мне даже стыдно. Кстати, мне предложили читать лекции в техникуме, два раза в неделю. Думаю согласиться. Как ты считаешь? И ты меня загружай делами, не жалей — я ещё многое могу. Никогда не думал, что нам придётся пройти через такое… Быть всегда вдвоём оказалось не так просто.
В этот момент у двери послышался шорох, и сумка Ларисы наклонилась.
— Ой, я совсем забыла… Он пригрелся и уснул, — улыбнулась она. — Ты же давно хотел щенка. Вот я и решила… в знак примирения…
Она достала маленького пёсика, который сладко зевнул.
— Конечно, примирения, — с теплотой сказал Николай, беря его на руки.
И правда — мужчины в душе всегда немного дети.
— Кстати, у меня для тебя тоже есть подарок. Думаешь, я в сарае просто так возился? Сейчас принесу.
Он быстро вернулся:
— Помнишь, ты говорила, что тебе удобно было бы вязать с тележкой? Вот сделал — на колёсиках, чтобы и клубки, и вязание помещались. Я всё отшлифовал, чтобы нитки не цеплялись. Лариса, свяжи мне, пожалуйста, тёплый свитер — пусть греет душу и отгоняет плохие мысли…
— Николай, я совсем забыла! Я ведь курицу приготовила — как тогда, в тот день, когда мы познакомились. Пойдём быстрее, пока щенок её не съел!
Они сидели вместе, ели уже остывшую курицу и чувствовали себя по-настоящему счастливыми. Маленький пёсик бегал между ними, словно дополняя эту картину.
Через два месяца Лариса и Николай отметили очередную годовщину свадьбы. Гости единодушно пожелали им прожить ещё долгие годы так же счастливо, как и прежде.
И так хочется пожелать каждому — встретить своего человека и пройти с ним всю жизнь, сохранив любовь и тепло до самой старости.
