— Валя, приготовь что-нибудь к столу, — Захар заглянул на кухню к жене. — Сегодня к нам в гости придёт мой друг с женой.
— А раньше предупредить нельзя было? — возмутилась Валентина.
— Валю, ты же у меня замечательная хозяйка, ты справишься, — стал заискивать он.
Валентина вздохнула, но всё-таки уступила и принялась за готовку. Через несколько часов раздался звонок в дверь. Захар встретил гостей и провёл их в комнату. Затем заглянул на кухню:
— Ну что, Валю, всё готово?
— Да, — коротко ответила она.
Валя аккуратно расставила супницы на поднос и вынесла их в зал. Гости подняли крышки — и замерли от неожиданности.
Ранее всё начиналось куда безобиднее. В тот день Захар позвонил жене с работы:
— Валю, вечером накрой стол. Мы с Мишей после работы к нам заедем, футбол смотреть будем.
Валя в этот момент как раз была на работе — администратором в фитнес-клубе. Прикрыв микрофон рукой, она попрощалась с посетителями и только потом возмущённо ответила:
— И когда я всё это должна успеть? Я же раньше тебя прихожу домой!
— Ну ты же у меня лучшая хозяйка на свете! — начал льстить Захар. — Ты как фея: раз — и всё готово!
— Умеешь уговорить… — усмехнулась Валя. — Ладно, что-нибудь придумаю.
После смены она заскочила в магазин, набрала продуктов и поспешила домой. Быстро переоделась и принялась за готовку: нарезала колбасу, сыр, сварила яйца, почистила картошку, открыла шпроты, сделала бутерброды.
Когда картошка уже жарилась, в квартиру ввалились весёлые мужчины, оживлённо обсуждая предстоящий матч.
— Валю, мы пришли! — крикнул Захар.
— Отлично, проходите, — отозвалась она. — Привет, Миша. Идите в комнату, сейчас всё принесу.
— А пенного взяла? — поинтересовался муж.
— Совесть есть? Я и так сумки тащила! — возмутилась Валя.
— Да ладно, мы сами всё предусмотрели, — улыбнулся Захар, доставая бутылки.
Мужчины устроились перед телевизором, подтащили столик.
— Валю, мы готовы!
Она вынесла закуски:
— Перекусите пока. Сейчас картошка дожарится.
— Вот это сервис! — восхищённо потёрли руки гости.
Весь вечер Валя крутилась на кухне: резала, жарила, подкладывала. А из комнаты доносились крики:
— Ну что за игрок!
— Давай! Ещё чуть-чуть! Гол!
— Валя-я-я!
Она снова несла тарелки, убирала, добавляла.
После матча мужчины ещё посидели, обсудили игру, и Миша стал собираться домой.
— Валентина, вы просто замечательная хозяйка! Давно так вкусно не ел! Спасибо!
— Всегда пожалуйста… — устало ответила Валя, мечтая только об одном — лечь спать. — Заходите ещё.
Она и не подозревала, насколько неосторожными окажутся эти слова.
— Захар, хоть посуду помой, — заглянула она в спальню.
Но муж уже спал.
— Захар! — топнула она ногой, но безрезультатно.
Валя не любила оставлять грязь на ночь, поэтому сама перемыла гору посуды, ворча себе под нос. Закончив, она удовлетворённо оглядела кухню и, вернувшись в спальню, тут же уснула.
На следующий день после работы она решила заглянуть в магазин одежды. Примеряя платье, услышала звонок.
— Валю, ты где? — взволнованно спросил Захар.
— В магазине, платье примеряю, — ответила она.
— Мы с Мишей уже дома, ужинать пришли. Ты скоро?
Валя тяжело вздохнула, сняла платье и сказала продавцу:
— В другой раз зайду…
По дороге домой она купила продукты для быстрой еды и поспешила обратно. Мужчины тем временем просто переключали каналы.
— О, оставь это! — услышала она, заходя. На экране шла романтическая передача.
— Чем бы дитя ни тешилось… — усмехнулась Валя.
Она снова встала к плите: нарезала, раскатывала, запекала. Сделала рулеты из лаваша, достала заготовки, накрыла стол.
— Вот это жена! — хвастался Захар. — Гостеприимная, хозяйка — золото!
— Уже заметил, — довольно кивнул Миша.
И снова вечер прошёл для Вали на кухне. Холодильник заметно опустел.
— Захар, хоть бутылки выбрось, — сказала она позже.
— Завтра… — пробормотал он, укрываясь с головой.
Валя сама собрала их в пакет и оставила у двери.
На следующий день они пошли за продуктами вместе. Захар набирал всё подряд, вдвое больше нужного.
— Ты на год закупаешься? — удивлялась Валя.
— На всякий случай, — отвечал он.
Домой он дотащил пакеты и тут же рухнул на диван:
— Я устал!
Валя же спокойно начала готовить: замариновала курицу, поставила тушиться овощи, варить бульон. Но вечером снова раздался звонок.
Захар виновато заглянул на кухню:
— Валя… Миша с женой к нам идут…
Она медленно подняла на него взгляд, сжимая в руке половник. Но тут уже позвонили в дверь.
Гости вошли без всего — ни торта, ни конфет, ни бутылки.
— Валя, здравствуйте! — улыбалась жена Миши. — Я у вас учиться готовить буду!
Валя едва сдержалась. Внутри всё кипело. Она вспомнила про пачки лапши быстрого приготовления, спрятанные в шкафу.
— Вот и отлично… — тихо усмехнулась она.
Она заварила лапшу в красивой супнице, дала настояться. Захар заглянул:
— О, сегодня ты превзошла себя!
Валя молча вручила ему хлеб, затем чай и тарелки. Супницу вынесла сама.
— Пожалуйста. Со свининой, как и хотели… Извините, мне срочно нужно уйти — вызвали на работу.
Она поставила блюдо на стол и быстро вышла из квартиры.
Через полчаса Захар позвонил:
— Возвращайся… они ушли.
Валя не спешила — прогулялась, пришла домой уже спокойной. Захар мыл посуду.
— Ну как ужин? — спокойно спросила она.
— Они обиделись…
— Правда? А то, что я третий день стою у плиты, обслуживаю всех, как официантка, и никто даже ничего не приносит — это нормально?
Захар опустил голову:
— Я думал, тебе нравится принимать гостей…
— Гостей — да. Но не нахлебников!
Он задумался, потом подошёл:
— Валю, я просто хотел, чтобы все видели, какая ты у меня… замечательная. Прости.
— Мне всё равно, что думают другие, — мягко ответила она. — Главное, чтобы для тебя я была такой.
Она обняла мужа, и напряжение наконец отпустило.
