Валя вместе со своим мужем Николаем отправилась навестить прабабушку Анастасию. Пожилая женщина встретила молодых, лежа в постели. Увидев любимую правнучку с супругом, она устало улыбнулась и тихо произнесла:
— Пришли…
Валя с радостью обняла бабушку, поцеловала её, а Николай лишь слегка кивнул и вежливо сказал:
— Здравствуйте.
— Ну как ты, бабушка? — с заботой спросила Валя. — Ты отлично выглядишь. Тебя ничего не беспокоит?
— Успокойся, ничего меня не тревожит, — ответила Анастасия. — Лучше расскажите, как вы с Николаем живёте?
— Хорошо живём, — ответила Валя. — Вот пришли узнать твой секрет.
— Какой ещё секрет? — удивилась старушка, искренне не понимая, о чём речь.
Ещё за час до этой поездки Валя настойчиво уговаривала мужа поехать с ней к прабабушке. Николай упорно отказывался.
— Валя, я не хочу никуда ехать! Поезжай одна…
— Почему ты не хочешь? — не отступала она.
— Не хочу и всё. Не люблю я эти разговоры про жизнь. Мне это неинтересно.
— Ну, Микола, прошу тебя! Мне очень нужно, чтобы ты поехал со мной!
— Зачем? — спросил он с раздражением.
— В прошлый раз, когда я её навещала, бабушка пообещала сказать мне какие-то волшебные слова. С их помощью мы с тобой будем вместе всю жизнь, и никто никогда нас не разлучит!
— Вот я так и знал, — рассмеялся Николай. — Старики любят поучать молодых, как им жить. Валя, ты что, правда веришь в какие-то волшебные слова?
— Конечно, верю! Между прочим, прабабушка Анастасия с прадедом прожили вместе шестьдесят лет. И она сказала, что это только благодаря тем самым словам. Я тоже хочу, чтобы мы прожили вместе долго-долго, до самого конца.
— Я, в общем-то, не против, — пожал плечами Николай.
— Значит, поедешь со мной? — с надеждой спросила Валя.
— Нет. Поезжай одна. Пусть она скажет тебе эти слова, а ты потом расскажешь мне.
— В том-то и дело, что она откроет секрет только если мы приедем вместе! — обиженно воскликнула Валя. — Это её условие. Ну пожалуйста! Ради меня!
— Ох, Валя… ты у меня как ребёнок, — недовольно сказал Николай, но всё же согласился. — Ладно. Только давай ненадолго.
…Прабабушке Анастасии было уже девяносто восемь лет. Она лежала в постели, а ухаживала за ней её дочь Анна, которой самой исполнилось семьдесят два.
Увидев правнучку с мужем, старушка снова улыбнулась и тихо произнесла:
— Пришли…
Валя радостно обняла её, поцеловала, а Николай лишь кивнул и поздоровался.
Затем он скромно сел на свободный стул, внутренне готовясь к скучному разговору.
Валя же присела рядом на кровать и оживлённо заговорила:
— Ну как ты, бабушка? Мы давно собирались к тебе приехать. Ты у нас такая молодец, прекрасно выглядишь. Ничего не болит?
— Вот защебетала… — с улыбкой ответила Анастасия. — Успокойся, ничего меня не беспокоит. Потому что всё уже давно отболело. Лучше расскажите, как вы живёте с Николаем?
— Хорошо живём. Вот и пришли узнать твой секрет…
— Какой ещё секрет? — снова удивилась старушка.
Она искренне не понимала, о чём идёт речь.
— Ну как же? — удивилась Валя. — Ты же в прошлый раз сказала: «Придёшь с мужем — и я вам скажу волшебные слова, чтобы вы жили долго и счастливо». Помнишь?
— Ах, это… Помню, конечно, — кивнула бабушка и перевела взгляд на Николая. — А твоему мужу это действительно нужно?
— Микола, ты чего молчишь? — удивилась Валя. — Бабушка же тебя спрашивает.
Николай пожал плечами и неохотно ответил:
— Мне, конечно, было бы интересно узнать, что это за слова. Хотя бы из любопытства. Но, честно говоря, я в магию не верю. Я человек современный. И родители всегда говорили: чтобы прожить вместе всю жизнь, нужно просто любить друг друга. А всякие «волшебные слова» — это сказки.
— А кто сказал, что это какие-то особенные слова? — искренне удивилась Анастасия. — Они самые обычные. Даже могут показаться банальными. Но в каком-то смысле они и правда волшебные, потому что способны сохранить любую семью. Просто их нужно говорить себе в те моменты, когда ты сомневаешься, правильно ли поступаешь.
— И что же это за слова? — с лёгкой улыбкой спросил Николай.
— Сейчас скажу, — лицо старушки вдруг стало серьёзным. — Нам с моим Василием о них сказал священник, когда мы венчались. Тогда это было непросто — не везде проводили службы. Нам пришлось ехать в далёкое село, в старую церковь. И после обряда священник сказал нам:
— Каждый раз, когда вы оказываетесь на распутье, обязательно вспоминайте о своей второй половине и говорите себе: «Осторожнее! До разлуки остался всего один шаг».
— Почему один шаг? — удивился Николай.
— Наверное потому, что когда стоишь у пропасти, достаточно одного шага, чтобы сорваться. Даже полшага — и всё рушится. Так и в семье: один неправильный поступок — и всё может закончиться. Один неверный шаг — и тебя затянет в болото предательства. Сказал что-то обидное — и снова остался всего один шаг до разрыва…
— Мы с моим Василием, когда начинали ссориться, сразу вспоминали эти слова и говорили друг другу: «До расставания — один шаг». И всё. Желание ругаться сразу исчезало.
— А как же любовь? — спросил Николай. — Разве не она сохраняет семью?
— Любовь, конечно, сохраняет, — согласилась бабушка. — Но только тогда, когда сами люди её берегут. Сначала мы храним любовь, а уже потом она хранит нас. И сохранить её можно лишь одним способом — постоянно помнить о своей половинке и бояться причинить ей боль.
…Возвращались домой они молча, погружённые в свои мысли. Уже подходя к дому, Николай обнял Валю и вдруг тихо сказал:
— А ведь твоя прабабушка права. До разрыва всегда всего один шаг. Я это сейчас очень ясно понял…
— Сейчас? — испугалась Валя. — Почему именно сейчас?
— Потому что вспомнил, как развелись мои родители, — тяжело вздохнул он. — Отец недавно рассказал мне, из-за чего это произошло. Он сделал один неверный шаг… всего один… А потом мама тоже оступилась… и всё закончилось.
Он крепче обнял Валю и тихо добавил:
— Нам с тобой нужно помнить эти слова.
И Николай нежно прижал к себе свою любимую.
