Вечерняя Винница постепенно тонула в сумерках. Галина Петровна как раз раскладывала по банкам ароматное абрикосовое варенье, когда тишину квартиры прорезал настойчивый, почти дерзкий звонок в дверь. Она вытерла руки о фартук, настороженно взглянула на мужа и спросила, не ждал ли он кого-то так поздно. Владимир, до этого мирно дремавший у телевизора, вскочил и растерянно заморгал, предположив, что это могут быть соседи с очередными проблемами.
Тянуть с открытием было неловко, и Галина направилась к двери. Едва она повернула ключ, как в прихожую буквально ворвалась крупная женщина в яркой шляпе, таща за собой огромный чемодан. С радостными возгласами она обняла Галину, а следом неловко вошёл худощавый мужчина с сумками. Это оказалась Лариса — двоюродная сестра Владимира — вместе с мужем Николаем. Владимир выбежал им навстречу, широко улыбаясь и удивляясь, почему они не предупредили о приезде. Лариса возмутилась, заявив, что звонила несколько дней назад, но он, как оказалось, просто не придал этому значения.
Пока в коридоре шёл разговор, Галина уже хлопотала на кухне. Несмотря на поздний час, гостей нужно было накормить. Она накрыла на стол и, приглашая их, осторожно поинтересовалась, что привело их в город. Лариса уклончиво ответила, что просто захотелось повидаться с роднёй. Однако Галина сразу напомнила, что квартира у них однокомнатная, и разместить гостей будет непросто. Лариса отмахнулась, уверяя, что им хватит и малого, но хозяйка решила разложить диван на кухне и уточнила, что гости, вероятно, пробудут всего несколько дней. Лариса согласилась, хотя в её мыслях было совсем другое.
Поздно ночью, когда все улеглись, Галина тихо спросила мужа, зачем на самом деле приехали родственники. Владимир отмахнулся, но в его голосе чувствовалась неуверенность. Галина долго не могла уснуть, размышляя о деньгах: после выхода на пенсию стало тяжело, а муж всё ещё жил прежними привычками, тратил больше, чем мог, и втягивался в сомнительные затеи, что привело к долгам.
Утром Галина встала рано, но кухня оказалась занята спящими гостями. Она надеялась, что те проснутся пораньше, но Лариса вышла только к полудню, довольная отдыхом. Галина молча приготовила завтрак, однако гостья недовольно скривилась, увидев простую яичницу, и начала требовать более изысканных угощений. Хозяйке стало неловко, ведь денег почти не осталось, но она не решилась признаться в этом.
Когда гости отправились гулять, Галина поспешила к соседке, бабе Зине, занять немного денег. Та дала ей средства, но предупредила, что гости ведут себя подозрительно и вряд ли приехали просто так. Эти слова глубоко засели в душе Галины. Тем не менее она купила мясо, фрукты и даже шампанское. Вечером стол ломился от еды, но Лариса всё равно нашла повод для недовольства, упрекнув хозяйку в отсутствии ананаса.
На следующий день Галина снова заняла деньги и приобрела требуемое. Средства таяли на глазах, а вечером Владимир неожиданно сообщил, что гости решили остаться ещё на неделю. У Галины потемнело в глазах: долги росли, а запасов почти не осталось. Ситуацию усугубило требование Ларисы поменяться спальными местами, на что Владимир легко согласился, не подумав о жене. Галина молча уступила.
Ночью она лежала без сна, с болью в спине и тяжёлым чувством в душе. Она тихо спросила мужа, когда же гости уедут, ведь у них уже нет денег даже на хлеб, но он лишь раздражённо отмахнулся. В этот момент Галина окончательно поняла: мужу важнее произвести впечатление, чем думать о последствиях.
Вдруг из комнаты донеслись приглушённые голоса. Галина прислушалась и похолодела: Лариса с Николаем обсуждали, как скоро квартира перейдёт к ним после подписания документов, рассчитывая на доверчивость Владимира и покорность Галины. Стало ясно — их интересовали вовсе не родственные встречи, а жильё.
Утром Галина собрала всю свою решимость. Она заявила, что сегодня Владимир никуда не пойдёт, а когда гости вышли, прямо спросила мужа о документах. Тот признался, что уже переводил им деньги и согласился на сомнительную сделку по обмену квартиры. Галина объяснила, что их просто хотят оставить ни с чем.
Не теряя времени, она отправилась в юридическую контору, где должна была состояться сделка. Там она встретила Ларису и Николая. Те попытались оправдаться, но юрист пригласил всех подписывать бумаги. Галина спокойно взяла документы и увидела, что их квартира обменивалась на ветхий дом. Более того, в бумагах уже стояла якобы её подпись. Она холодно поставила вопрос: либо родственники исчезают и возвращают деньги, либо дело дойдёт до полиции. Этого оказалось достаточно — афера развалилась.
Вечером квартира снова погрузилась в тишину. Гости уехали. Владимир сидел, опустив голову, и просил прощения. Галина положила руку ему на плечо и сказала, что главное — они сохранили дом, а остальное можно исправить. Она уже решила искать подработку и твёрдо обозначила: никаких больше сомнительных схем, жить нужно по средствам. Муж согласился.
Позже она сказала соседке, что не всякий родственник приходит с добром, и важно понимать истинные намерения людей. За окном мерцал вечерний город, а их жизнь начиналась заново — без иллюзий, но с горьким, зато полезным опытом.
