Ирина надела новое платье и проверила содержимое сумочки. Часы показывали девять вечера — самое время выходить.
— Серёж, ты готов? — окликнула она.
Муж появился из комнаты в нарядной рубашке.
— Да.
— Шампанское не забыл?
— Взял. Хорошее, за четыреста.
— Дороговато…
— Но ведь нельзя идти с пустыми руками.
— Мы и так уже четыре тысячи отдали, — напомнила Ирина.
— Всё равно. Так приличнее.
С Андреем и Оксаной они познакомились летом на даче. Соседи оказались шумными, обаятельными и очень общительными. Оксана даже в огород выходила при макияже, Андрей постоянно шутил и громко смеялся. Они много говорили о щедрости, традициях, умении принимать гостей. К осени компании уже не разделялись: грибы, рыбалка, мангал — всё вместе.
В середине декабря Оксана позвонила сама.
— Ирочка, мы с Андреем решили пригласить вас с Серёжей встречать Новый год у нас в квартире! По-домашнему, без лишнего пафоса.
— С удовольствием, спасибо!
— Тогда давай сделаем так: чтобы всем было удобно, скинемся деньгами. Мы всё организуем — продукты, готовку, хлопоты. С вас только хорошее настроение.
— И сколько нужно?
— По две тысячи с человека. Нас будет восемь. Сделаем почти ресторан: икра, креветки, сыры — всё красиво.
Ирина посмотрела на мужа. Четыре тысячи для их бюджета были ощутимыми — эти деньги они откладывали на микроволновку. Но Новый год ведь раз в году.
— Хорошо, мы согласны.
— Отлично! Ждём вас тридцать первого к десяти.
В последний день года Ирина заметно волновалась: несколько раз переодевалась, крутилась у зеркала. Сергей подшучивал:
— Ир, это же просто дачные знакомые.
— Всё равно. Хочется выглядеть нормально.
К десяти вечера они подъехали к нужному адресу. Спальный район, старый панельный дом. Лифт не работал — пришлось подниматься пешком на пятый этаж.
— Отличная разминка, — с усмешкой выдохнул Сергей.
Квартира оказалась обычной двушкой без свежего ремонта: обои отходили, мебель видала лучшие времена. Внутри уже находились две пары гостей.
— Проходите! — Оксана встретила их в блестящем платье. — Раздевайтесь.
— Вот шампанское, — Сергей протянул бутылку.
— Спасибо! Проходите к столу.
В гостиной Ирина замерла. На столе под белой скатертью стояли знакомые блюда: селёдка под шубой с тонким слоем свёклы, холодец в пластиковом контейнере с магазинной наклейкой, крабовый салат, нарезанная недорогая колбаса, маринованные грибы из банки.
— Садитесь, — Андрей указал на стулья. На его руке блестели новые, явно недешёвые часы.
Ирина и Сергей переглянулись.
— Красиво, — неуверенно заметила одна из женщин.
— Мы старались, — улыбнулась Оксана.
— А горячее будет? — поинтересовались из-за стола.
— Конечно, — хозяйка исчезла на кухне и вернулась с противнем курицы и кастрюлей. — Курочка и пельмени. Домашние. Потом ещё пюре сделаю.
Пельмени выглядели слишком ровными и одинаковыми — Ирина такие видела в магазине.
— А икра? — осторожно спросил мужчина.
Оксана развела руками.
— Цены ужасные. Пятьсот за маленькую баночку! Решили, что неразумно. Лучше побольше разных блюд.
— А креветки? — уточнил Сергей.
— Тоже дорогие. Зато курица хорошая.
На столе стояла одна бутылка дешёвого шампанского. Принесённую ими бутылку Ирина так и не увидела.
Андрей разлил напиток понемногу.
— Ну, с праздником!
Еда оказалась посредственной: селёдка пересолена, холодец жидкий, майонез в салате — самый простой. Ирина жевала и мысленно считала. При общем бюджете в восемь человек на стол ушло от силы пару тысяч.
— Я весь день готовила, — с гордостью сказала Оксана.
— Очень вкусно, — соврали из вежливости.
Вдруг хозяйка поправила платье:
— Кстати, я его вчера купила. Специально к празднику. Красивое, правда?
— Красивое, — кивнули.
— Дорогое, но не удержалась.
Сергей нахмурился. Андрей тут же показал часы:
— И я себе подарок сделал. Зато качество.
За столом повисла пауза.
— Подождите… — один из гостей отложил вилку. — Вы что, на наши деньги себе покупки сделали?
— Почему на ваши? — возмутилась Оксана. — Это наши личные средства.
— Но мы же скидывались, — тихо сказал Сергей.
— На стол. Вот он.
— Здесь еды максимум на пару тысяч, — Сергей поднялся. — Ира, пойдём.
Встали и остальные.
— Вы куда? До курантов ещё час! — побледнела хозяйка.
— Встретим дома, — коротко ответил Сергей.
Все вышли. В подъезде переглядывались, но молчали.
— Вот так нас развели, — сказала одна женщина.
— Деньги собрали, а себе обновки купили, — согласился её муж.
В такси Сергей не сдержался:
— Наглецы.
— Тише…
— Не буду. Мы для них были кошельками.
Дома Ирина достала свои запасы, нарезала сыр, колбасу, открыла консервы.
— Вот наш стол, — сказала она. — Скромный, зато честный.
— И шампанское наше они даже не открыли, — добавил Сергей.
Новый год они встретили вдвоём.
Утром первого января Ирина увидела сообщение от Оксаны:
«Зря вы ушли. Было же весело».
Сергей рассмеялся.
— Наглость — второе счастье.
Ирина удалила сообщение и заблокировала номер.
Летом на даче Оксана махала через забор:
— Ну что вы, обиделись? Пустяки же!
Сергей молча ушёл в дом, Ирина — за ним. С тех пор они не общались и даже не здоровались.
