Родители решили, что их дочь Наталья уже достаточно взрослая, чтобы жить самостоятельно, и купили ей квартиру. Для Натальи это стало полной неожиданностью. Ей было двадцать пять лет, она не спешила ни выходить замуж, ни отделяться от родителей. Однако, несмотря на внезапность, она была рада такому подарку.
Её молодой человек, Виктор, тоже обрадовался этой новости. Настолько, что сделал Наталье предложение. Наталья согласилась: она любила Виктора, да и он отвечал ей взаимностью. Они планировали пожениться, но не сразу.
— Как только закончу учёбу, появятся карьерные перспективы и стабильный доход, вот тогда и поженимся, — говорил Виктор, который получал второе высшее образование.
Наталья не торопилась с замужеством, её всё устраивало. А тут такой приятный сюрприз от родителей. Вскоре они подали заявление в ЗАГС. Условились: Наталья на свои деньги делает ремонт в новой квартире, а Виктор берёт на себя покупку мебели. Мебель заказали у хорошего мастера, но там была очередь, поэтому решили немного подождать.
Однажды Наталья возвращалась с работы под дождём. У подъезда она заметила молодую девушку, которая явно кого-то ждала.
— Вы что-то хотели? — спросила Наталья.
Девушка молчала, явно не решаясь заговорить.
— Ну, как хотите, — Наталья открыла дверь подъезда.
— Нам нужно поговорить, — всё-таки осмелилась девушка.
— Тогда пойдём ко мне, не стоять же под дождём, — предложила Наталья.
Уже в подъезде Наталья успела рассмотреть незнакомку: лет двадцати, худенькая, с длинной косой.
— Наверное, студентка, — подумала она.
— Проходите, не разувайтесь, — пригласила Наталья, открывая дверь квартиры. — У меня тут ремонт, грязи хватает. Сейчас поужинаю и буду убирать за рабочими. Такой вот вечерний ритуал.
— Хорошая квартира, — оценила девушка, пока хозяйка накрывала на стол.
— Садитесь, будем пить чай. Правда, с едой пока не густо, ремонт, сами понимаете, — улыбнулась Наталья. — Так что вы хотели мне сказать?
— Я… — девушка замялась, а затем решилась: — Да, я хотела сказать. Дело в том, что я люблю Виктора. Я знаю, вы собираетесь выйти за него замуж. Но я тоже его люблю. И он… любит нас обеих. Уже давно. Он не мог выбрать, с кем остаться. Фактически он живёт у меня, а к вам приходит на свидания. Но теперь у вас появилась квартира, и он выбрал вас. Мне это кажется несправедливым. Я не могу предложить ему таких же условий.
Наталья застыла, не веря своим ушам. Её мысли метались, но она быстро взяла себя в руки.
— Вам лучше уйти, — сухо сказала она, провожая девушку к двери.
Оставшись одна, Наталья принялась за уборку. Но в голове не переставал звучать голос той девушки: «Не мог выбрать».
— Я что, вещь в магазине, чтобы меня выбирали? — сказала она вслух.
В тот же вечер Наталья выставила Виктора из своей квартиры и своей жизни. Ей было больно, она плакала, ведь любила его. Но гордость оказалась сильнее.
Прошёл месяц. Однажды, возвращаясь с работы, Наталья увидела Виктора у дверей её квартиры. Сердце сжалось от радости: она решила, что он вернулся, что расстался с той девушкой. Наталья бросилась к нему.
— Ты вернулся? — с надеждой спросила она.
Но Виктор сухо объяснил, что пришёл забрать шкаф, который сегодня должны доставить.
«Какая же я глупая! Подумала, что он выбрал меня…» — думала Наталья, не сдерживая слёз.
