Бывший однокурсник уже успел пройтись по её заработку и недорогим туфлям. Но тут руководитель службы безопасности обратился именно к ней:
— Виктория Александровна, самолёт ждёт.
Антон оборвал фразу на середине.
Сначала посмотрел на незнакомца в строгом тёмном костюме, затем перевёл взгляд на Викторию и снова уставился на мужчину.
А потом вдруг рассмеялся.
Только смех получился какой-то дёрганый и нервный.
Впрочем, до этого момента оставалось ещё около полутора часов.
А началась история с мартовского звонка Кати.
— Вика, ты представляешь, пятнадцать лет с выпуска! Собираемся двадцать третьего апреля в ресторане. Ты придёшь?
Первым желанием Виктории было отказаться.
Встреча выпадала на субботу, а сейчас заканчивался квартал. Уже в понедельник ей предстояло выступать с отчётом перед советом директоров, и свободного времени практически не оставалось.
Однако Катя сдаваться не собиралась.
— Вик, ну приходи! Все собираются. Лёшу Фомина помнишь? Он теперь стоматологом работает. Наташка Серова тоже будет. Ну пожалуйста.
В конце концов Виктория согласилась.
Решила, что проведёт там час, в крайнем случае полтора, а потом уедет домой.
В субботу до ресторана она добралась на самом обычном такси.
Никакого автомобиля бизнес-класса заказывать не стала.
Для встречи выбрала простое серое платье без заметных брендов и удобные туфли на невысоком каблуке. Волосы собрала в хвост. Из украшений на ней были только изящные серебряные часы.
Виктория вообще не любила выставлять достаток напоказ.
Когда она вошла в банкетный зал, праздник уже был в самом разгаре.
За длинным столом собралось около тридцати человек. В помещении играли песни двухтысячных, вокруг висели воздушные шары с надписью «15 лет».
Катя, заметив подругу, тут же подбежала обниматься.
— Вика! Да ты вообще не изменилась!
— Ты тоже, Кать.
Они устроились рядом.
Когда подошёл официант, Виктория попросила чай.
Катя удивлённо подняла брови.
— Даже бокал не возьмёшь?
— Завтра с самого утра мне за руль. Не хочу рисковать.
Правдой это было лишь отчасти.
Рано утром Виктория должна была лететь на переговоры, чтобы завершить сделку по приобретению крупного логистического хаба.
Но рассказывать об этом бывшим однокурсникам она не видела никакой необходимости.
Зачем?
Антон появился приблизительно через двадцать минут.
Причём услышали его раньше, чем увидели.
Громкий голос раздавался ещё из коридора:
— Народ! Ну что, кто-нибудь меня ещё помнит?
В зал Антон вошёл в дорогом пиджаке. На манжетах поблёскивали золотые запонки, а часы на запястье бросались в глаза даже при приглушённом освещении.
Следом за ним появился молодой мужчина с портфелем.
Антон небрежно пояснил присутствующим:
— Это мой помощник. Я теперь без него вообще никуда.
Помощник устроился возле стены и сразу достал телефон.
Сам Антон без приглашения занял место во главе длинного стола.
Никто ему его не предлагал, однако спорить тоже никто не стал.
Первые минут сорок вечер проходил вполне спокойно.
Вспоминали преподавателей, поездки во время учёбы, выпускной вечер.
Антон преимущественно рассказывал о себе.
Говорил о строительном бизнесе, региональном направлении, количестве сотрудников и масштабах работы.
— Только за прошлый год три жилых комплекса закончили, — сообщил он, загибая пальцы. — В штате четыреста сотрудников. Оборот у нас… Хотя ладно, не буду тут цифрами разбрасываться.
Но именно цифрами он и разбрасывался весь вечер.
Виктория спокойно слушала, иногда улыбалась и кивала.
Катя наклонилась к ней и тихо прошептала:
— Вот вообще не изменился.
— Угу, — так же негромко отозвалась Виктория.
Антон обратил на неё внимание примерно через час после своего появления.
Взял бокал, поднялся и подошёл ближе.
— Вика! Так это ты? Сразу тебя не узнал.
Она посмотрела на него.
— Привет, Антон.
Мужчина внимательно оглядел её с головы до ног.
Особенно долго задержал взгляд на туфлях.
— Слушай, а ты сейчас вообще чем занимаешься?
— Работаю в компании. Инвестиционное направление.
Антон усмехнулся.
— Инвестиции? Это вроде банка, что ли?
— Можно сказать и так.
Он подтащил свободный стул и сел рядом, поставив бокал на стол.
И после этого началось.
— Я помню, ты ведь в университете экономику изучала. А потом куда-то исчезла. Я ещё думал, замуж вышла, в декрет ушла и на этом всё.
— Нет, — спокойно ответила Виктория. — В декрет я не уходила.
— Тогда кем работаешь? Если инвестиции, значит, каким-нибудь аналитиком? Таблицы составляешь, графики строишь?
Виктория слегка пожала плечами.
— Можно и так сформулировать.
Антон придвинулся немного ближе.
Говорить он стал заметно громче, поэтому сидевшие неподалёку люди постепенно начали прислушиваться.
— Вик, только без обид. Я вот на тебя смотрю. Серое платье, туфли… Скажем так, далеко не Prada. На встрече выпускников сидишь с чашкой чая. Мне просто интересно: тебе хоть нормально платят?
— Вполне.
Антон рассмеялся.
— А «вполне» — это сколько?
Он повернулся к Лёше Фомину, сидевшему напротив.
— Лёш, ты вот стоматолог. У тебя же с заработком всё нормально?
Лёша явно почувствовал себя неловко, но всё-таки кивнул.
Антон довольно продолжил:
— Вот видишь. А Вика у нас что-то слишком скромная. Хотя, может, просто хвастаться нечем.
Виктория спокойно поставила чашку на стол.
— Антон, я вообще не собираюсь ничем хвастаться. Не понимаю, зачем это нужно.
Он ухмыльнулся.
— Ну конечно. Если особенно нечего показывать, то и смысла нет.
Катя осторожно коснулась Викиного локтя.
— Вик, не обращай на него внимания.
Но Антон уже слишком увлёкся.
Он полностью развернулся к Виктории, а его голос теперь был слышен едва ли не во всём банкетном зале.
— Знаешь что? Если хочешь, могу устроить тебя к себе. Нам сейчас как раз офис-менеджер нужен. Или можно на ресепшн секретарём. Работа несложная, а для начала платить будут вполне прилично.
Разговоры за столом один за другим начали стихать.
Виктория невозмутимо посмотрела на Антона.
— Спасибо за предложение. Не требуется.
— Да брось! Я ведь серьёзно. Ты же… Ну сама посмотри на себя. Ты ведь по сути ноль. Пора уже признать. На колготки зарабатываешь — и хорошо.
Последнюю фразу он произнёс особенно громко.
Настолько, что её услышали все собравшиеся.
Даже молодой помощник Антона, до этого не отрывавшийся от телефона, поднял голову.
Наташа Серова прикрыла ладонью рот.
Лёша Фомин поспешно опустил взгляд в тарелку.
Катя заметно побледнела.
Только Виктория внешне совершенно не изменилась.
Она не вздрогнула и не отвела глаз.
Просто молчала.
Одну секунду.
Вторую.
И именно тогда дверь банкетного зала открылась.
В помещение вошёл мужчина немного старше сорока лет.
Короткая аккуратная стрижка, строгий тёмный костюм без галстука, небольшой неброский значок на лацкане.
Он быстро осмотрел присутствующих внимательным профессиональным взглядом, почти сразу заметил Викторию и направился прямо к ней.
Остановившись рядом, мужчина вежливо произнёс:
— Виктория Александровна, прошу прощения, что отвлекаю.
Антон обернулся к незнакомцу.
— А это ещё кто?
Мужчина даже не удостоил его взглядом.
— Виктория Александровна, Павел Игоревич попросил сообщить: вылет перенесли на сегодняшний вечер. Самолёт отправляется через два часа. Вторая сторона готова подписывать документы завтра к девяти утра, поэтому без вас не обойтись.
Виктория спокойно кивнула, словно Олег сообщил ей не об изменении делового графика, а о завтрашней погоде.
— Хорошо, Олег. Дайте мне пять минут.
Мужчина отошёл к двери и остался ждать там, сложив руки перед собой.
Антон не сводил глаз с Виктории.
Потом посмотрел на Олега.
Снова на Викторию.
— Погоди… Какой ещё самолёт? И что за подписание?
Виктория поднялась со стула и поправила серое платье.
— Рабочие дела, Антон. Извини, мне пора ехать.
— Нет, стой.
Антон тоже вскочил.
— Это что получается, корпоративный самолёт? Твой, что ли?
— Он принадлежит компании.
— Какой компании?
Катя негромко вмешалась:
— Антон, сядь уже.
Но тот словно не услышал.
Теперь ему необходимо было разобраться, кем на самом деле оказалась женщина, которую ещё несколько минут назад он снисходительно приглашал работать секретарём.
— Вика, я сейчас серьёзно. Кто ты вообще?
Виктория посмотрела ему прямо в лицо.
Без злости.
Без самодовольной улыбки.
Без желания насладиться его растерянностью.
Просто спокойно, как смотрят на человека, мнение которого давно перестало иметь какое-либо значение.
— Управляющий партнёр. Если тебе знакома такая должность.
В зале повисла совсем иная тишина.
Она стала почти осязаемой.
Лёша Фомин наконец оторвался от своей тарелки.
Наташа Серова медленно убрала ладонь от лица.
Антон хотел что-то произнести, но сначала лишь открыл рот, а затем снова его закрыл.
Наконец выдавил:
— Ну… Откуда мне было знать?
Он попытался улыбнуться, но получилось неубедительно.
— Вик, да ладно тебе. Я же просто шутил. И про колготки, и про то, что ты ноль… Обычный юмор. Ты ведь понимаешь?
Виктория сняла со спинки стула сумку.
— Понимаю, — спокойно ответила она.
Больше Антон от неё ничего не услышал.
Катя тоже поднялась и крепко обняла подругу.
— Вик, ты невероятная.
Виктория улыбнулась.
— Кать, ничего невероятного. Я просто занимаюсь своей работой. Давай лучше на неделе созвонимся.
Она направилась к выходу.
Олег распахнул перед ней дверь, пропустил Викторию вперёд и пошёл следом.
Антон остался стоять посреди банкетного зала.
На манжетах всё так же сверкали золотые запонки.
Молодой помощник возле стены уже убрал телефон и теперь смотрел себе под ноги.
Кто-то из бывших однокурсников негромко заметил:
— Так ты ей должность офис-менеджера предлагал, да?
Смеха не последовало.
Но сочувствовать Антону тоже никто не собирался.
Виктория вышла из ресторана.
Прохладный апрельский воздух пах влажным асфальтом и молодой зеленью.
Олег двигался чуть впереди.
— Машина ждёт возле входа, Виктория Александровна. Все материалы по сделке загружены в планшет. Он лежит сзади.
— Спасибо, Олег.
Виктория села в автомобиль.
Обычный тёмный служебный седан.
Никаких специальных сигналов или демонстративной роскоши. Просто машина компании с водителем.
На заднем сиденье действительно лежал планшет.
Виктория открыла документы.
На экране появились расчёты, диаграммы и последняя редакция протокола о намерениях.
Завтра в девять утра ей предстояло сесть за переговорный стол с людьми, отвечающими за крупные грузовые потоки. Если всё пройдёт по намеченному плану, примерно через неделю компания завершит сделку, подготовка которой заняла полгода.
Об Антоне Виктория уже практически не думала.
Не потому, что моментально его простила.
И не потому, что забыла сказанное.
Просто у неё действительно не оставалось времени тратить мысли на подобные вещи.
Зазвонил телефон.
На экране высветилось имя Павла Игоревича.
Виктория ответила:
— Да.
— Вика, уже выехала?
— Да, еду.
— Отлично. Я только что переслал тебе окончательный вариант меморандума. Просмотри по дороге. И главное — не переживай, всё должно пройти нормально.
— Я не переживаю.
На другом конце провода усмехнулись.
— Знаю. Именно поэтому отправляю тебя, а не Кравцова.
Виктория улыбнулась.
Завершила разговор и отложила телефон.
За автомобильным окном тянулся вечерний город.
Тем временем встреча выпускников продолжалась.
Антон вернулся на своё место и допил оставшееся в бокале.
Через некоторое время он попытался снова завладеть всеобщим вниманием и начал рассказывать очередную историю о крупном строительном тендере.
Только теперь его почти никто не слушал.
Молодой помощник наконец подошёл к начальнику и тихо произнёс:
— Антон Сергеевич, может, уже поедем? Поздно становится.
Антон посмотрел на него.
— Да. Поехали.
На этот раз он покинул ресторан совершенно иначе, чем появился.
Без громких шуток.
Без тостов.
Без длинных прощальных речей.
Антон просто направился к выходу, засунув руки в карманы, поэтому золотых запонок больше никто не видел.
Катя тем временем начала снимать со стола праздничные воздушные шары.
Наташа помогала ей.
Через некоторое время она спросила:
— Кать, а Вика действительно управляющий партнёр?
— Действительно.
— И весь вечер ничего не рассказывала?
Катя сложила очередной шарик.
— Она и раньше такой была. Ещё во время учёбы. Сначала делает, а потом уже, если потребуется, говорит.
Наташа задумчиво покачала головой.
— А он ведь ей офис-менеджером предлагал устроиться…
— Ага.
Они ненадолго замолчали.
Потом Наташа вдруг произнесла:
— Между прочим, колготки у неё хорошие были. Я обратила внимание.
Катя не удержалась и фыркнула.
Через секунду обе женщины рассмеялись.
Негромко и немного устало.
А Виктория к этому времени уже полностью погрузилась в чтение меморандума.
Водитель включил навигатор и направил машину к аэропорту.
За стеклом один за другим мелькали вечерние фонари.
Свет планшета падал на простое серое платье Виктории, и теперь ткань казалась почти серебристой.
