Вера замерла на месте, словно её внезапно окатили ледяной водой.
Возле подъезда стоял серый минивэн с открытым настежь багажником. Рядом суетился Игорь. Муж ухватил за ручки огромную клетчатую сумку, похожую на те, с которыми ездят за покупками на рынок, и потащил её к входной двери. За ним направлялась молодая женщина примерно тридцати лет. На ней была короткая стёганая куртка, в руках — две спортивные сумки. Во дворе незнакомка чувствовала себя удивительно свободно, словно бывала здесь далеко не впервые.
Вера остановилась возле детской площадки. Сделать ещё хотя бы один шаг она не могла. Ноги будто приклеились к асфальту, а пальцы и ладони в одно мгновение похолодели.
Игорь супругу не заметил. Придерживая дверь ногой, он пропустил молодую женщину вперёд и негромко что-то ей сказал. Та в ответ кивнула и рассмеялась — легко, непринуждённо, почти по-хозяйски.
Вера продолжала стоять на прежнем месте. Прошла минута, затем ещё одна. Мысли стремительно складывались в одну картину, и ничего хорошего эта картина не обещала. Молодая женщина приехала с вещами, Игорь собственноручно заносит большие сумки в их квартиру. А по его торопливым движениям и напряжённой спине было ясно: появления жены именно сейчас он совершенно не ожидал.
Внутри у Веры постепенно разгоралось злое, горячее чувство. Однако к подъезду она так и не пошла. Осталась возле площадки и молча наблюдала за происходящим.
Выходит, завёл себе другую. Молодую. И решил, что раз жена постоянно отсутствует дома, можно незаметно начать перевозить новую женщину прямо в их квартиру.
Только куда тогда он собирался деть Веру?
Вера вспомнила, что последние две недели Игорь почти ежедневно возвращался к одной и той же теме. Говорил вроде бы спокойно, но с каждым вечером всё настойчивее: матери одной тяжело, нужно бы Вере пожить у неё какое-то время и помочь с хозяйством. Сначала Вера отказывалась, однако муж продолжал давить, и в конце концов она сдалась. Решила пожить у матери месяц, в крайнем случае два. О том, чтобы переезжать туда навсегда, даже речи не было. А сегодня Вера вернулась домой неожиданно, никого не предупредив. Выходило, Игорь её согласие истолковал совсем иначе и заранее всё подготовил.
Она набрала код домофона и тихо вошла в подъезд следом за ними. Лифт уже поднимался наверх. Вера пошла пешком и, ещё не дойдя до третьего этажа, услышала голоса. Дверь квартиры была открыта настежь, большой клетчатый баул стоял прямо на пороге. Молодая женщина в короткой куртке осматривала прихожую и зачем-то проводила пальцами по обоям возле выключателя.
Услышав шаги, незнакомка повернулась. Увидела Веру и, очевидно, решила, что перед ней соседка.
— Вы, наверное, из семьдесят второй квартиры? — дружелюбно спросила она. — Игорь Петрович рассказывал, что здесь хорошие соседи. А комнату уже освободили? Он обещал сегодня всё оттуда убрать, чтобы я могла заселиться.
Вера несколько секунд не могла сообразить, о какой именно комнате говорит эта женщина.
— Какую комнату? — наконец спросила она.
— В смысле какую? Дальнюю, где балкон. Я за неё плачу. — Незнакомка слегка нахмурилась. — А вы разве ничего не знаете? Игорь Петрович сказал, что там пока живёт прежняя жиличка. Сегодня она должна уехать к родственникам, а я заселяюсь.
Во рту у Веры мгновенно пересохло. Пальцы крепче стиснули ремень сумки.
Так вот оно что.
Никакая это не любовница.
Квартирантка.
Игорь тайком сдал комнату этой молодой женщине и рассказал ей, будто в квартире временно находится какая-то прежняя жиличка, которая как раз сегодня окончательно съедет.
И этой самой «жиличкой», оказывается, была Вера.
Из квартиры показался Игорь. В руках у него уже ничего не было. Увидев жену, он резко изменился в лице.
— Ты чего так рано? — только и сумел произнести он вместо приветствия.
— А у тебя, смотрю, гости, — ответила Вера. — Кому ты мою комнату сдал?
Игорь быстро подошёл ближе и заговорил вполголоса, торопливо проглатывая слова, словно надеялся таким образом скрыть происходящее.
— Вер, только не начинай при постороннем человеке. Давай зайдём внутрь и спокойно всё обсудим.
— При каком ещё человеке? Кто это?
Молодая женщина переводила взгляд с Веры на Игоря и обратно. От её прежней приветливости почти ничего не осталось.
— Меня Кристина зовут, — осторожно представилась она. — Я снимаю здесь комнату с сегодняшнего дня. Заплатила вперёд за полгода. Игорь Петрович, объясните, пожалуйста, что вообще происходит?
— Да ничего не происходит, — поспешно ответил Игорь.
Он повернулся к Кристине спиной, словно пытаясь заслонить от неё жену.
— Просто небольшое недоразумение. Сейчас разберёмся. Вы пока спуститесь и подождите возле машины, я скоро приду.
Но Кристина даже не шелохнулась.
Вера смотрела на мужа, растерянно моргая. Двадцать девять лет этот человек по вечерам помогал ей разбирать рабочую сумку, ставил для неё чайник. А теперь стоял посреди их общей прихожей и фактически пытался вытолкнуть собственную жену из её же дома, причём на глазах у совершенно незнакомой девушки.
— Никуда она ждать не пойдёт, — произнесла Вера. — И ты тоже останешься здесь. Кристина, садитесь пока на баул. Похоже, разговор у нас будет долгий.
— Вера! — Игорь повысил голос, но тут же заговорил тише, бросив взгляд на соседнюю дверь. — Ты скандал устраиваешь вообще из ничего. Тебя постоянно дома нет, ты всё время на работе, я здесь один со всем разбираюсь, а ты появляешься и сразу начинаешь выяснять отношения. Дай мне нормально решить вопрос.
— Вот и решай, — спокойно сказала Вера. — Кристина, какую сумму вы ему передали?
Девушка некоторое время молчала, переводя глаза с одного супруга на другого. Потом всё-таки ответила:
— Десять тысяч задатка я отдала ещё на прошлой неделе, когда приходила смотреть комнату. Остальную сумму за шесть месяцев он попросил привезти сегодня, когда буду заселяться. Я передала ему деньги примерно час назад, прямо в руки. Он ещё очень торопил меня, говорил, что они срочно понадобились. Сказал, квартира полностью его, на него оформлена, а прежняя жиличка как раз сегодня уезжает.
— Значит, квартира на тебя оформлена, — с короткой усмешкой повторила Вера. — Игорь, а теперь при Кристине расскажи ещё раз, что именно здесь принадлежит только тебе.
Муж не ответил. Лишь кадык нервно дёрнулся.
Эту квартиру они когда-то приобретали вместе, ещё с рассрочкой от предприятия, на котором в те годы работал Игорь. Всё было оформлено как положено: одна половина принадлежала Вере, другая — мужу.
— Так что, Кристина, — негромко продолжила Вера, — та самая «доживающая жиличка», о которой вам столько рассказывали, — это я. Я здесь зарегистрирована и владею половиной квартиры. И никуда сегодня уезжать не собираюсь.
— Отлично устроились, — Кристина медленно поднялась с баула. — Человек сдаёт мне комнату, берёт деньги, а потом оказывается, что никакая вы не жиличка, а совладелица квартиры. И как это называется, Игорь Петрович?
— Он ещё обещал к зиме ремонт в комнате сделать, — продолжила Кристина, всё сильнее обижаясь. — Я объявление увидела, пришла, он всё показал, получил аванс. Всё выглядело прилично. Я и поверила. А теперь вот что выясняется.
Вера не сводила глаз с мужа и постепенно начинала понимать, почему всё это произошло. Последние несколько месяцев Игорь ходил мрачнее тучи. Ночами часто уходил на кухню и долго с кем-то разговаривал вполголоса. Когда Вера спрашивала, что случилось, отвечал одно и то же: проблемы на работе. А ещё был его приятель Гена, за которого Игорь весной согласился поручиться по кредиту на автосервис.
И тут Веру осенило.
— Это всё из-за Гены? — тихо спросила она. — Из-за того кредита?
Игорь резко поднял голову и наконец сорвался.
— Да! Прогорел твой Гена, довольна?! Всё потерял, а кредит теперь требуют с меня, потому что я поручитель! На этой неделе платить надо, а денег взять негде! Поэтому я комнату и сдал! Поэтому и просил тебя к матери уехать! Нормально ведь просил, по-хорошему, а ты заявилась именно сейчас!
Игорь внезапно замолчал, сообразив, что наговорил лишнего, и осторожно посмотрел на Кристину.
На лестничной площадке открылась соседская дверь. Из квартиры выглянула Люба, с которой Вера уже лет двадцать здоровалась возле лифта. Следом на шум спустился дядя Слава с пятого этажа, знакомый Игоря по гаражу.
— Верунь, у вас тут всё хорошо? — спросила Люба, с удивлением разглядывая баулы и незнакомую девушку.
Вот сейчас Вера вполне могла не выдержать и расплакаться перед всеми. Однако она держалась. Возле её ног стояли чужие сумки, рядом были приготовлены к выносу её собственные вещи, а говорила она удивительно ровно, будто обсуждала с соседкой обычные бытовые дела.
— Всё прекрасно, Люб. Игорь без моего согласия комнату сдал. Получил с девушки деньги за полгода, рассказал ей, что он здесь единственный хозяин, а меня отправил пожить к матери.
Люба ахнула, прикрыв рот ладонью. Дядя Слава тяжело крякнул и долго посмотрел на Игоря.
Тот словно только сейчас понял, сколько людей собралось вокруг. Выпрямился, оглядел соседей и заговорил громко и уверенно, обращаясь уже скорее к ним, чем к жене.
— Люба, вы её не слушайте! Да весь подъезд знает, какая она скандалистка. На ровном месте представление устроила. У меня законная половина квартиры. Захочу — через суд её выпишу, а свою комнату сдам кому захочу. Имею право.
Затем Игорь повернулся к Кристине и заговорил мягче:
— А вы никуда не уходите. Всё остаётся в силе, понятно? Здесь я хозяин и сам решаю.
Кристина растерялась и переминалась с ноги на ногу. Люба неуверенно взглянула на Веру. Даже дядя Слава кашлянул и отвёл глаза.
Но Вера говорила всё тем же спокойным голосом.
— Собственника ты выписать не можешь, Игорь, и прекрасно это знаешь. Половина квартиры принадлежит мне, и уходить отсюда я не собираюсь. А Кристине ты соврал про какую-то прежнюю жиличку. Мои вещи сам приготовил к выносу. Вон они стоят. Кристина, посмотрите сами: моё пальто, моя посуда.
Кристина перевела взгляд на сложенные возле стены вещи, затем посмотрела на Игоря. Лицо девушки стало жёстким.
— Значит, вы мне лгали, — сказала она. — Игорь Петрович, возвращайте деньги. Полностью: и задаток, и оплату за шесть месяцев. Сейчас же.
— Верну я, обязательно верну, — сразу засуетился Игорь. От прежней уверенности не осталось и следа. — Только не прямо сейчас. Деньги уже в обороте, вы поймите…
— В каком таком обороте? — Кристина теперь говорила громко. — Всего час назад вы при мне их пересчитывали. И расписку собственноручно написали, она у меня сохранилась. Если до завтра всё не вернёте, я обращусь в полицию и подам заявление о мошенничестве. Переписка тоже сохранена. В ней вы сами рассказываете про эту вашу «жиличку».
Игорь беспомощно оглядел площадку, словно надеялся найти хотя бы одного человека, который его поддержит.
Но никто не спешил.
Люба смотрела осуждающе. Дядя Слава лишь качал головой. Кристина молча ждала.
— Вера, ну скажи ей, — вдруг жалобно обратился Игорь к жене. — Объясни, что мы всё решим. Семья всё-таки, двадцать девять лет вместе… Постепенно вдвоём всё отдадим…
— Нет, Игорь. Разбираться будешь самостоятельно. Кристине вернёшь всё до последней копейки. Где возьмёшь — меня не касается. Гараж продавай, у Гены проси. Сам решай.
Вера наклонилась, ухватила ближайший баул за ручки и переставила его через порог на площадку. Следом вынесла второй. Кристина поняла её и сама взялась за остальные сумки.
— Забирайте свои вещи, Кристина, — сказала Вера. — И оставьте мне номер телефона. Если потребуется, я подтвержу полиции, что Игорь вас обманул.
Кристина согласно кивнула и продиктовала номер. Люба на всякий случай тоже записала его, чтобы контакт точно сохранился.
Вера повернулась к мужу.
— А теперь ты собирай свои вещи и уходи! Ключ оставишь на тумбочке. Завтра поменяю замок. Считай, мастера уже нашла.
— Ты права не имеешь! Квартира общая! — попытался возмутиться Игорь.
— Вот теперь она вдруг стала общей-преобщей? — отозвалась Вера.
Игорь замер в дверях и смотрел на жену, постепенно осознавая, к чему привела его затея.
Тем временем Кристина уже тащила сумки к лифту. Дядя Слава молча подошёл и помог ей с самым тяжёлым баулом. Люба осторожно коснулась Вериного локтя.
— Верунь, ты это… Если что понадобится, заходи. А насчёт замка — у меня зять такими делами занимается. Телефон дам, он тебе дешевле сделает.
— Спасибо, Люб, — ответила Вера. — Зайду.
Она вернулась в квартиру. Пальцы всё ещё слегка дрожали. Одновременно хотелось и рассмеяться, и разрыдаться.
Игорь ещё немного постоял возле двери, после чего спустился к машине. Пока он поселился у Гены. Кристина всё-таки обратилась в полицию, поскольку обещанные деньги Игорь ей так и не возвратил. Недавно Гена попросил у своей жены прощения, а заодно попытался занять у неё денег. Но она отказала. Более того, решила подавать на развод.
Теперь Вера каждый вечер сидит дома перед телевизором и задаёт себе один и тот же вопрос: как она могла прожить с таким человеком двадцать девять лет и не замечать, кто находится рядом?
Ведь теперь Игорь, скорее всего, попытается продать свою долю квартиры, чтобы рассчитаться с накопившимися долгами.
