Знакомство с детьми от предыдущего брака всегда напоминает своеобразную проверку на прочность. Но я и представить не могла, что настоящим испытанием окажутся вовсе не возможная ревность моего двадцатидвухлетнего сына или критичные взгляды дочери-студентки, а… гардероб моего избранника. Точнее, его неожиданное желание выглядеть представительно за мой счёт.
Мне сорок восемь лет. Я давно развелась, работаю главным бухгалтером в серьёзной компании, живу в собственной квартире и езжу на хорошей машине. Детей вырастила, дала им образование, и теперь наконец могу позволить себе жить спокойно и получать удовольствие от каждого дня.
Именно в этот размеренный период моей жизни появился Валера.
Валерию пятьдесят три года. Познакомились мы совершенно обычно — на празднике у общей знакомой. Ухаживал он красиво: помогал надеть пальто, говорил правильные слова о семье и ценностях, а на каждое свидание приносил одну бордовую розу — неизменно свежую и безупречную.
Работал Валера администратором в автосалоне. Особых карьерных высот не достиг, но создавал впечатление аккуратного и надёжного человека. Его обувь всегда блестела, а аромат парфюма был приятным и ненавязчивым.
Через три месяца отношений мы решили, что пора двигаться дальше. Валера всё чаще говорил о том, что устал возвращаться в свою холостяцкую однокомнатную квартиру на окраине и мечтает о домашнем тепле. Я была не против. Но прежде чем впускать мужчину в свою жизнь окончательно, мне было важно познакомить его с детьми. Для меня это было обязательным условием.
Мы назначили семейный ужин на воскресенье. Готовить должна была я: запечённая утка, несколько салатов и любимый пирог сына. Валера обещал прийти к пяти вечера.
В четверг мы сидели у меня на кухне, пили чай и обсуждали меню. Валера выглядел задумчивым, долго смотрел в окно, а затем тяжело вздохнул и начал разговор, который я запомнила надолго.
— Марина, я всё думаю о воскресном вечере, — начал он осторожно. — Твои дети молодые, современные. Они же обязательно будут меня оценивать. Внимательно рассматривать, анализировать, кого выбрала их мать.
— Это нормально, — спокойно ответила я. — Но не переживай. Они воспитанные люди и не собираются устраивать тебе экзамен. Главное — быть хорошим человеком.
— Ты не совсем понимаешь мужскую психологию, — снисходительно улыбнулся Валера. — Мужчину всегда судят по его статусу. А я мужчина представительный. У меня внешность, осанка, харизма. Но мой парадный костюм уже устарел. Прийти в обычном свитере — значит проявить неуважение к твоим детям. Я должен выглядеть достойно, как настоящий глава семьи. Мне нужно соответствовать.
Я слушала и даже соглашалась с его доводами. Волнение перед знакомством вполне понятно.
— Тогда просто купи себе новый костюм, — предложила я. — Сейчас в магазинах хорошие скидки, можно подобрать отличный вариант.
Валера замолчал. Посмотрел на меня так, словно я предложила ему пешком отправиться в другую страну. Затем взял мою руку и серьёзно произнёс:
— Марина… хороший итальянский костюм стоит сейчас не меньше семидесяти тысяч. Плюс обувь. У меня сейчас нет лишних денег — машина в ремонте, да и алименты младшему сыну недавно перевёл. Но ведь это знакомство с твоими детьми. Это важно прежде всего для твоего авторитета. Они должны увидеть, что мать привела в дом серьёзного мужчину. Поэтому будет вполне логично, если оплатишь покупку ты.
На кухне воцарилась тишина. Было слышно только тихое урчание холодильника.
Я смотрела на него и не могла поверить своим ушам. Взрослый пятидесятитрёхлетний мужчина, сидя за моим столом и попивая мой чай, на полном серьёзе объяснял, почему я обязана приобрести ему дорогой итальянский костюм, чтобы он мог произвести впечатление на моих же детей и посидеть на моём диване за ужином, который приготовлю тоже я.
— То есть ты предлагаешь мне полностью тебя экипировать, чтобы ты смог пустить пыль в глаза моим детям? — медленно переспросила я.
— Почему сразу пыль в глаза? — обиделся Валера. — Это вложение в наш общий образ. Я ведь не для себя стараюсь, а для нас! Ты женщина обеспеченная, для тебя эта сумма не критична. Зато как мы будем смотреться! Я уже даже присмотрел в бутике прекрасный тёмно-синий костюм. Он мне очень идёт.
Именно в этот момент с моих глаз словно спала пелена. Образ надёжного мужчины исчез. Передо мной сидел не зрелый человек, а взрослый мальчик, который искал не партнёршу, а спонсора с функциями хозяйки и владельца жилья.
Самое удивительное, что он был абсолютно уверен в собственной правоте. Он словно продавал мне честь находиться рядом с ним.
— Знаешь, Валера, — спокойно сказала я, убирая руку. — Мои дети достаточно умны, чтобы понимать одну простую вещь: их мать не содержит взрослых мужчин.
— Да при чём здесь содержит?! — его голос сорвался. Лицо покраснело. — Я говорю тебе о статусе! О семье! А ты всё сводишь к деньгам! Такая же меркантильная, как остальные! Я к тебе всей душой, а ты пожалела сущие копейки для любимого человека!
— Чай допил? — спокойно спросила я, поднимаясь из-за стола. — Тогда собирайся. Воскресный ужин отменяется. И все последующие тоже. Поддерживать свой статус ты будешь самостоятельно и в собственной квартире.
Уходил Валера шумно. Громко хлопнул дверью, что-то бурчал о том, что сильные женщины обречены на одиночество, потому что не понимают мужскую природу, и что я ещё пожалею, потеряв такого эффектного мужчину.
Но сожаления так и не пришли.
В воскресенье мы прекрасно провели время с детьми. Ели утку, пили вино, а я рассказала им всю историю. Сын смеялся до слёз, а дочь задумчиво заметила:
— Мам, тёмно-синий цвет действительно идёт мужчинам. Но только тем, у кого есть совесть.
С тех пор, услышав от мужчины фразы вроде «я мужчина представительный» или «женщина обязана», я сразу включаю внутренний сигнал тревоги. Очень многие женщины моего возраста боятся одиночества, и именно на этом страхе пытаются играть подобные «солидные кавалеры», мечтающие получить готовый комфорт, заботу и ещё бесплатное обновление гардероба.
Дорогие женщины, скажите честно: я одна сталкиваюсь с подобными «инвесторами в общий имидж»? Или вам тоже встречались взрослые мужчины, убеждённые, что само их присутствие рядом должно оплачиваться отдельно?
