Небольшое кафе с мягким освещением, негромким джазом и уютной атмосферой казалось идеальным местом для романтической встречи. Если бы не одно обстоятельство: первое свидание Анны стремительно превращалось в настоящее испытание.
Сорокавосьмилетняя Анна, ухоженная и привлекательная женщина, всё с большим недоумением смотрела на мужчину напротив. Игорь, с которым она познакомилась на сайте знакомств, в реальности оказался заметно старше, чем на фотографиях, да и комплекцией отличался от того образа, который создал в интернете.
Но внешность была далеко не главной проблемой.
За последние двадцать минут Игорь практически не умолкал, не давая собеседнице вставить ни слова.
— Понимаешь, Анечка, — рассуждал он, размахивая вилкой с куском стейка, — я человек простой и прямолинейный. Все эти романтические сюсюканья — не для меня. Я всю жизнь работал, квартиру себе сделал, дачу почти закончил, машину в прошлом году обновил. Так что, можно сказать, жених я очень даже выгодный.
Анна лишь вежливо кивнула, сделав глоток воды. Она уже поняла, что вечер безнадёжно испорчен, но воспитание не позволяло ей просто встать и уйти.
— Поэтому, — продолжал Игорь, шумно пережёвывая мясо, — мне нужна нормальная женщина. Не эти современные красотки с губами на поллица, а настоящая хозяйка. Чтобы дома порядок, уют, пирогами пахло. Я привык к хорошей еде. Борщ, котлетки, выпечка. А не ваши магазинные полуфабрикаты.
Анна не удержалась:
— Игорь, а вы сами готовить умеете?
Мужчина даже вилку отложил от удивления.
— Я? Готовить? Аня, ты серьёзно? Моё дело деньги зарабатывать. Мужчина добывает, а женщина создаёт комфорт. Я свободный человек, мне нужен уход, а не чужие проблемы.
Последняя фраза неприятно резанула слух.
Анна медленно поставила стакан на стол.
— Какие именно проблемы вы имеете в виду? — спокойно спросила она.
Игорь небрежно махнул рукой.
— Да мало ли. Болезни, кредиты, дети, внуки. Я твою анкету читал. Ты же с дочерью живёшь?
— Да, моя дочь студентка. Учится бесплатно, подрабатывает и вполне самостоятельна, — ответила Анна.
— Ой, знаю я этих студентов! — усмехнулся мужчина. — Сегодня учатся, завтра замуж выскочат, а потом тебе внуков подбросят. Мне чужие внуки ни к чему. Мне нужен покой. Чтобы я пришёл домой, а меня ждали горячий ужин и домашние тапочки. И никаких разговоров про чьи-то расходы, сапоги или нехватку денег. Своих забот хватает, чужие мне не нужны.
Анна смотрела на него и всё сильнее ощущала смесь раздражения и отвращения.
Перед ней сидел не человек, мечтающий о семье, а мужчина, который искал бесплатную кухарку и домработницу, искренне считая это своим великодушием.
Она аккуратно отодвинула тарелку с салатом.
— Игорь, по-моему, вы ошиблись с выбором, — спокойно сказала Анна. — Я ищу близкого человека. Того, с кем можно путешествовать, гулять, разговаривать, делиться впечатлениями. У меня есть работа, свои интересы и своя жизнь. Я не собираюсь превращаться в обслуживающий персонал для мужчины, который считает своим единственным вкладом условного «мамонта».
Лицо Игоря моментально налилось краской.
— Да ты на себя посмотри! — процедил он, уже забыв о вежливости. — Кому ты вообще нужна со своими запросами? Скоро пятьдесят, а всё принца ищешь! Я тебе вообще одолжение делаю, что сижу здесь! Захочу — завтра найду молодую, которая будет пылинки с меня сдувать!
Несколько посетителей уже начали оборачиваться. Анне стало неловко. Хотелось только одного — чтобы этот позор быстрее закончился.
И в этот момент у Игоря зазвонил телефон.
Громкая мелодия нарушила напряжённую тишину. Мужчина раздражённо вытащил мобильный, посмотрел на экран — и буквально изменился на глазах.
Самоуверенность исчезла мгновенно.
— Да, Эдуард Сергеевич… — заговорил он уже совсем другим голосом. — Да, помню… Нет, не забыл… Но вы же обещали до конца недели… Эдуард Сергеевич, ну войдите в положение… Я всё верну, честное слово…
Анна с удивлением наблюдала, как ещё недавно грозный и самодовольный мужчина превращается в растерянного и испуганного человека.
— Да… Сейчас? Хорошо… Уже выезжаю…
Закончив разговор, Игорь нервно огляделся, словно впервые заметил, где находится.
— Мне нужно срочно уйти, — пробормотал он, лихорадочно доставая кошелёк.
На стол легла купюра, которой хватало лишь на его собственный заказ. Не попрощавшись, он почти бегом покинул кафе.
Анна осталась одна.
Она посмотрела на смятую банкноту, затем на свой стакан с водой и неожиданно почувствовала облегчение.
Подозвав официанта, она спокойно оплатила свой заказ и попросила принести хороший кофе и десерт. Вечер ведь ещё не закончился.
Потягивая ароматный напиток, Анна думала о том, как часто люди создают красивую картинку словами, скрывая за ней совершенно иную реальность.
Мужчина, который так гордо рассказывал о своей независимости и требовал идеальную женщину, оказался человеком, который по одному телефонному звонку готов был бежать к тому, кого сам боялся.
Он мечтал жить без чужих проблем и получать только заботу и комфорт. Но, похоже, собственных проблем у него было более чем достаточно.
И, возможно, именно этот неожиданный звонок уберёг Анну от гораздо более серьёзных неприятностей, чем просто неудачное свидание.
Она улыбнулась, глядя на вечерний город за окном.
Жизнь продолжалась. И в этой жизни точно не было места мужчинам, которые ищут не любовь и партнёрство, а бесплатную прислугу под видом семейного счастья.
