Честно говоря, я и представить не могла, что после пятидесяти мне доведётся оказаться в настолько абсурдной ситуации, что одновременно захочется и рассмеяться, и всерьёз задуматься о существовании какой-нибудь полиции по борьбе с человеческой беспардонностью. Но жизнь, как выяснилось, умеет удивлять, а чужая простота порой оказывается хуже откровенного воровства.
Мне пятьдесят четыре года. С мужем мы давно расстались, дочь выросла, создала свою семью и переехала в другой город. Я работаю главным бухгалтером, имею стабильный доход и вполне уверенно стою на ногах.
Свою квартиру — просторную, светлую трёхкомнатную в хорошем районе — я всегда считала настоящим сокровищем. Когда дочь уехала, я наконец осуществила давнюю мечту и сделала ремонт именно так, как хотела сама. Одну комнату оставила спальней, вторую превратила в уютную гостиную, а самую маленькую оборудовала под кабинет с библиотекой.
Это было моё личное пространство, моя крепость, заработанная годами напряжённой работы, бессонными ночами над отчётами и постоянной привычкой экономить.
Одиночество меня не тяготило. Но подруги в один голос начали повторять:
— Марина, ну сколько можно одной? Познакомься с кем-нибудь. Хотя бы для души, для походов в театр или прогулок.
Поддавшись их уговорам, я зарегистрировалась на сайте знакомств.
Никаких спонсоров или добытчиков я не искала — себя я вполне обеспечивала сама. Мне хотелось лишь встретить приятного и интеллигентного мужчину своего возраста, с которым можно было бы выпить кофе, обсудить интересную книгу или выбраться на природу.
Так в моей жизни появился Николай. Ему было пятьдесят девять. На фотографиях — солидный мужчина с красивой сединой и в хорошем костюме. В анкете было написано:
«Ищу спутницу жизни для серьёзных отношений. Ценю домашний уют, преданность и тепло».
Первая встреча состоялась в кофейне в центре города. Николай оказался вежливым собеседником, с удовольствием цитировал классику и галантно помог мне надеть пальто. Правда, за кофе каждый заплатил самостоятельно. У кассы он почему-то долго искал карту, а я спокойно оплатила свой заказ телефоном. Решила не придавать этому значения — времена сейчас другие, равноправие и всё такое.
На втором свидании мы гуляли по осеннему парку. Вечер был удивительно красивым. Николай много рассказывал о себе. Оказалось, раньше он работал инженером, а теперь находится на пенсии и, по его словам, «ищет себя в новых проектах».
Не обошлось и без истории о бывшей супруге. По словам Николая, она оказалась чрезвычайно корыстной женщиной и буквально оставила его ни с чем.
— Мне пришлось всё оставить ей и сыну, — с лёгкой печалью говорил он. — Ушёл с одним чемоданом, как настоящий джентльмен.
Я тогда даже прониклась к нему сочувствием. Подумала: надо же, какой благородный человек. Сейчас, как он сам выражался, жил на «временной жилплощади», но уверял, что это ненадолго.
К третьей встрече погода резко испортилась. За окном моросил ледяной дождь. Николай позвонил и своим бархатным голосом предложил:
— Мариночка, зачем нам мёрзнуть в кафе? Я куплю тортик, а мы спокойно попьём чай у тебя. Заодно поближе познакомимся в домашней обстановке.
Я некоторое время сомневалась. Обычно я не люблю приглашать домой малознакомых людей. Но на улице было действительно холодно, а Николай производил впечатление интеллигентного и абсолютно безобидного человека.
Он появился с самым обычным бисквитным рулетом из супермаркета, купленным по акции. Я даже не обратила внимания — ведь дело не в стоимости угощения, а в самом жесте. Заварила хороший чай, достала любимый фарфор.
Но стоило Николаю снять обувь, как я заметила, что он начал осматриваться слишком уж внимательно. В прихожей его взгляд был почти хозяйским. Затем он прошёлся по гостиной, одобрительно поцокал языком, оценивая ремонт, а потом заглянул в кабинет.
— Хорошо устроилась, Мариночка. Просторно. Квадратов восемьдесят здесь будет? — спросил он, жуя рулет.
— Восемьдесят пять, — спокойно ответила я, подливая чай.
И тут началось самое неожиданное.
Лицо Николая приобрело мечтательно-деловой вид. Он отложил салфетку, наклонился ко мне и доверительным тоном произнёс:
— Смотрю я на всё это и думаю: зачем тебе одной такая огромная квартира? Убирать её тяжело, коммунальные платежи наверняка приличные. Да и одной в таких хоромах тоскливо.
Я невольно насторожилась.
— Мне вовсе не скучно, Николай. Это мой дом, и мне здесь хорошо. В одной комнате я отдыхаю, в другой работаю, в третьей принимаю гостей.
Он улыбнулся снисходительно, словно разговаривал с ребёнком.
— Да брось. Женщине одной в большой квартире жить неправильно. Нужна мужская рука. Розетку заменить, кран починить… И вообще, я тут подумал: мы взрослые люди, симпатия между нами очевидна. Зачем затягивать? Я сейчас снимаю комнату у одной пожилой женщины, условия так себе. Может, я просто перееду к тебе?
Я едва не поперхнулась чаем. Третье свидание. Человек пришёл с дешёвым рулетом и уже планирует переезд.
— Подожди, Николай. Переедешь? Сюда? — переспросила я, не веря своим ушам.
— Ну а куда ещё? Конечно сюда! — оживился он, словно вопрос давно был решён. — Места полно. Твой кабинет мы переделаем под мою мастерскую. Я давно мечтаю заниматься выжиганием по дереву, а подходящего помещения нет. Спальню оставим как есть. Коммуналку будем делить пополам — сплошная экономия. Продукты я тоже возьму на себя: картошка, макароны и всё такое. А ты готовить будешь. Тебе ведь не сложно сварить борщ уже не на одного человека? Зато в доме будет мужчина. И вечерами больше не придётся скучать.
Он произносил всё это с такой убеждённостью и таким видом, будто совершал по отношению ко мне величайший благородный поступок. На несколько секунд я даже потеряла дар речи.
Получалось, что я должна подвинуться в собственной квартире, пожертвовать любимым кабинетом ради его хобби, ежедневно стоять у плиты и обеспечивать уют взрослому мужчине, который, по его словам, когда-то героически ушёл от меркантильной супруги и теперь мечтает избавиться от съёмной комнаты. И всё это — в обмен на бесценную возможность любоваться его присутствием в моём доме.
Я осторожно поставила чашку на блюдце, глубоко вдохнула и максимально спокойно ответила:
— Знаешь, Николай, я слишком долго работала, чтобы позволить себе эту квартиру, ремонт и привычный комфорт. Все розетки у меня исправны, потому что при необходимости я вызываю специалиста и оплачиваю его работу. И скучать мне тоже некогда. Мой дом — это не бесплатный приют для мужчин, которым негде жить.
Едва я закончила фразу, как его благодушное выражение лица исчезло. Улыбка испарилась, а губы недовольно сжались.
— Да вы, современные женщины, все одинаковые! — раздражённо выпалил он, отставляя чашку. — Стоит только заговорить серьёзно, как сразу выпускаете когти. Я к тебе с чистыми намерениями, семью предлагаю, а ты трясёшься над своими квадратными метрами! Вот увидишь, жадность тебя и погубит. Так и останешься одна в своей трёшке, среди кошек!
— Во-первых, кошек у меня нет, Николай, — спокойно ответила я, поднимаясь с места и давая понять, что разговор окончен. — А во-вторых, даже если бы они были, от них было бы больше тепла и уюта, чем от взрослого мужчины, который уже на третьем свидании ищет себе бесплатное жильё. Надеюсь, ты помнишь, где оставил куртку.
Уходил он шумно. По пути продолжал возмущаться женской меркантильностью, сокрушался, что настоящих женщин больше не осталось, и уверял, что считал меня особенной, духовной, а на деле я оказалась обычной собственницей. Напоследок он так хлопнул дверью, что я даже вздрогнула.
Заперев дверь на два оборота, я подошла к окну и увидела, как этот «идеальный жених» быстро шагает по мокрым лужам к автобусной остановке.
Обида меня не посетила. Скорее, было одновременно смешно и немного грустно.
Почему-то многие мужчины зрелого возраста искренне убеждены, что само их присутствие в жизни женщины уже является бесценным подарком. А значит, за этот подарок женщина должна расплачиваться домашними обедами, бесплатным проживанием и решением всех бытовых вопросов.
Им кажется, что женщина после пятидесяти настолько боится одиночества, что готова впустить в дом любого желающего, лишь бы в квартире появились мужские тапочки.
Но они совершенно не понимают одного: к этому возрасту мы уже научились уважать себя, ценить свой труд и беречь внутренний покой. Нам не нужны дополнительные проблемы и «домашние квартиранты», прикрывающиеся красивыми словами о любви и надёжном мужском плече. Нам нужны партнёры — равные, самостоятельные и способные решать свои вопросы без попыток устроиться за чужой счёт.
Сейчас я сижу в своей уютной гостиной, допиваю уже остывший чай и размышляю: неужели на сайтах знакомств действительно осталось столько охотников за чужими квадратными метрами? Или всё-таки ещё можно встретить мужчину, который уважает личные границы и приходит в отношения ради человека, а не ради жилплощади?
А вам встречались подобные «женихи»? Как вы реагируете, когда человек едва переступил порог, а уже мысленно распределил комнаты в вашей квартире и назначил себя главным призом?
