На встречу с Николаем я собиралась без особого волнения. Его профиль на сайте знакомств выглядел вполне привлекательно: тридцать два года, работает в IT-сфере, любит путешествия, увлекается джазом и обожает кошек. В переписке он производил впечатление воспитанного человека, пусть и несколько пассивного. Разговор чаще поддерживала я, но решила списать это на природную застенчивость, свойственную многим людям технических профессий. Я представляла нашу первую встречу довольно стандартной: Николай придёт один, возможно, принесёт цветы или хотя бы встретит меня неловкой улыбкой. Однако реальность превзошла самые неожиданные сценарии.
Николай оказался не один. За маленьким столиком рядом с ним расположилась женщина лет шестидесяти, которая своим присутствием словно заполнила всё пространство вокруг. Её взгляд был настолько тяжёлым и оценивающим, что казалось, способен подавить любую инициативу. Волосы были идеально уложены и намертво зафиксированы лаком, а строгий костюм серого оттенка сразу намекал: вечер обещает быть непростым.
Первым желанием было немедленно развернуться и уйти. Притвориться, что я ошиблась адресом, заведением или вообще городом. Но любопытство оказалось сильнее здравого смысла. К тому же жизненный опыт давно приучил меня не избегать странных ситуаций, а разбираться в них до конца. Сделав глубокий вдох, я всё же подошла к столику.
— А вот и она, — громко объявила женщина, не позволив Николаю даже поздороваться.
Она внимательно осмотрела меня с головы до ног так, словно перед ней стоял предмет, который необходимо тщательно проверить перед покупкой.
— Присаживайся. Мы уже потеряли две минуты. Пунктуальность всегда считалась признаком уважения к людям. Хотя, очевидно, не для всех. В нашей семье чужое время принято ценить.
Николай виновато улыбнулся, втянул голову в плечи и поспешил спрятаться за меню, словно надеялся раствориться среди названий блюд.
— Мама просто решила составить нам компанию, — тихо произнёс он, не поднимая глаз. — Она случайно оказалась неподалёку…
— Я не оказалась неподалёку, Николай, — резко перебила его женщина, постукивая пальцами по столешнице. — И не нужно придумывать. Я приехала специально. Ты прекрасно знаешь, что совершенно не разбираешься в женщинах. Постоянно выбираешь не тех. Кто-то же должен оценить товар до того, как ты снова потратишь своё время и деньги впустую.
Она назвала меня товаром.
В этот момент во мне окончательно исчезла та самая вежливая девочка, которую с детства учили терпеть, молчать и уважать старших любой ценой. Но вместо того чтобы устроить скандал или уйти, проглотив обиду, я решила сыграть по её правилам.
Если уж это собеседование, значит, оно будет проведено по всем правилам.
Только вопросы теперь буду задавать я.
Я спокойно сняла пальто, аккуратно повесила его на спинку стула, поправила блузку и посмотрела прямо в холодные глаза женщины. Назовём её Тамарой Петровной.
На моих губах появилась вежливая, но весьма опасная улыбка.
— Мне нравится ваш подход. Я тоже предпочитаю конкретику и реалистичный взгляд на вещи. Время сегодня слишком ценный ресурс. Раз уж мы решили сразу отказаться от романтических условностей и перейти к деловому обсуждению перспектив возможного союза, то у меня тоже накопилось несколько важных вопросов. Причём как к самому кандидату, так и к его официальному представителю.
После этих слов я достала из сумки блокнот и ручку.
Конечно, всё это было чистой импровизацией, но эффект оказался великолепным.
Николай застыл как статуя.
А Тамара Петровна на несколько секунд просто потеряла способность говорить.
Финансовая самостоятельность и жильё
Я прекрасно понимала: начинать нужно с основ.
Маменькиных сынков вычислить довольно легко. Они любят прикрываться разговорами о семейных ценностях и близости с родителями, когда речь заходит об элементарной бытовой и финансовой зависимости.
— Итак, Николай, — начала я деловым тоном, игнорируя его попытки подозвать официанта. — Тамара Петровна справедливо затронула тему расходов и рисков. Поэтому предлагаю сразу всё прояснить. Где вы проживаете сейчас?
— Ну… мы живём в просторной трёхкомнатной квартире в центре… — неуверенно ответил он.
— Квартира принадлежит вашей маме? — уточнила я, делая запись в блокноте.
— Это наша семейная квартира! — немедленно вмешалась Тамара Петровна.
— Понятно. То есть юридически собственником являетесь вы. А Николай доли не имеет. Записала. Продолжим. Николай, какую часть расходов вы оплачиваете самостоятельно? Коммунальные услуги, продукты, бытовые покупки? Или зарплата полностью передаётся маме, а затем распределяется обратно в виде карманных денег?
Николай покраснел настолько сильно, что стал почти одного цвета с диваном.
— Я… помогаю по дому… Мама лучше разбирается в финансах…
— То есть финансовой независимости нет, — подвела итог я достаточно громко.
После чего повернулась к Тамаре Петровне.
— Тогда следующий вопрос. Вы понимаете, что в случае серьёзных отношений и брака Николай либо переедет ко мне, либо мы будем жить отдельно? Соответственно, все денежные средства будут направляться на нужды нашей семьи. Вы готовы к тому, что привычная система изменится?
Тамара Петровна едва не поперхнулась от возмущения.
— Никто никуда не переедет! Это полная глупость! У Николая проблемы со здоровьем, гастрит и слабая поджелудочная. Ему требуется специальное питание. Только я умею готовить нужные блюда. Ни одна жена не станет вставать ни свет ни заря ради паровых котлет!
Здоровье и навыки самостоятельной жизни
Это был настоящий подарок.
Тема здоровья взрослого сына давно стала для неё инструментом контроля.
Я перевернула страницу блокнота.
— Отлично. Тогда перейдём к медицинскому разделу. Раз уж вы выступаете главным специалистом по состоянию Николая, предлагаю обсудить всё сразу. Какие хронические заболевания имеются? Есть ли наследственные риски? Склонность к зависимостям? Особенности характера? Возможно, список лекарств, которые нужно принимать под контролем?
К этому моменту люди за соседними столиками уже перестали делать вид, что не слушают.
Девушка с ноутбуком прекратила печатать.
Пара у окна давно забыла про десерт.
Даже официант замер неподалёку с блокнотом в руках.
— Да как вы смеете! — почти вскрикнула Тамара Петровна. — У нас интеллигентная профессорская семья! Мы потомственные…
— Интеллигентность, к сожалению, не является гарантией отсутствия комплексов и возрастных заболеваний, — спокойно перебила я. — Николай, теперь несколько вопросов лично к вам. Вы сами записываетесь к врачам? Помните названия своих лекарств? Пользуетесь стиральной машиной? Знаете разницу между режимами стирки? Умеете готовить хотя бы базовые блюда?
На глазах присутствующих взрослый мужчина стремительно превращался в растерянного школьника, которого вызвали к директору.
Мне уже было не жаль его.
Только обидно за потраченное время.
— Он всё умеет! — возмущённо воскликнула мать. — Просто пока есть я, ему нет необходимости этим заниматься! Я мать! А жена обязана заботиться о муже, создавать уют, а не устраивать допросы! Вы нам совершенно не подходите!
— Теперь всё окончательно ясно, — кивнула я. — Значит, вы ищете не жену, а замену себе. Обязанности понятны: готовить, стирать, убирать, эмоционально обслуживать Николая и регулярно выслушивать ваши замечания. А что предлагается взамен? Премии? Отпуск? Медицинская страховка? Или исключительно почётный статус невестки Тамары Петровны?
Последняя точка
К этому моменту Тамара Петровна уже нервно собирала сумку, но у меня оставался ещё один вопрос.
— И последнее. С учётом того уровня контроля, который вы сохраняете над жизнью сына, где проходят ваши личные границы? Вы ограничитесь ежедневными советами или планируете участвовать во всех аспектах его семейной жизни?
Николай резко вскочил.
Стул с грохотом упал на пол.
На шум обернулось всё кафе.
— Это уже слишком! Ты ненормальная!
Я не выдержала и рассмеялась.
Искренне.
Свободно.
Без злости.
— Я ненормальная? Николай, ты пришёл на первое свидание вместе с мамой. Позволил ей назвать меня товаром. И всё это время молча наблюдал за происходящим. Так кто из нас действительно выглядит странно?
Тамара Петровна уже тащила сына к выходу, возмущённо бормоча что-то себе под нос.
Через несколько секунд они исчезли за дверью.
На столе остались нетронутые чашки чая, от которых всё ещё поднимался лёгкий пар.
Официант подошёл убрать посуду и, улыбнувшись, произнёс:
— За счёт заведения, девушка. Честно говоря, это было интереснее любого фильма. Я бы ещё потребовал компенсацию за моральный ущерб.
Я улыбнулась в ответ.
Вечер оказался совсем не таким, каким я его представляла.
Зато благодаря ему я узнала всё необходимое о человеке меньше чем за час.
И это, пожалуй, была самая полезная встреча за последнее время.
