— Мам, я собираю вещи. Хочу переехать к папе и Вике, — спокойно произнесла тринадцатилетняя Кристина, аккуратно укладывая джинсы в дорожную сумку.
Настя застыла посреди комнаты с горячим утюгом в руке. На мгновение ей показалось, что она ослышалась.
— Что ты сейчас сказала, Кристина? — она поставила утюг на подставку и быстро подошла к дочери. — Какая ещё Вика? Какой папа? Твой отец два года назад ушёл к этой женщине и бросил нашу семью! Ты вообще понимаешь, что говоришь?
— Мам, со мной всё в порядке, — ответила девочка, даже не поднимая головы. — Мы давно всё обсудили с папой. Он согласен. И Вика тоже. Она хорошая и добрая.
— Хорошая? Женщина, из-за которой распался наш брак, вдруг стала хорошей? — Настя не могла скрыть возмущения. — Кристина, посмотри на меня! Я твоя мать!
Я одна растила тебя эти два года, пока твой отец строил новую жизнь и мог неделями не вспоминать о нас. И теперь ты просто уходишь?
— Мам, не нужно устраивать трагедию, — тяжело вздохнула Кристина. — Никто никого не предаёт. Я просто хочу пожить у папы.
У них большая квартира. У меня будет собственная просторная комната, новая мебель и вообще всё по-другому.
— Но у тебя и здесь есть своя комната! Здесь твоя школа, друзья, твоя жизнь! Как можно всё бросить и уехать туда, где о тебе столько времени почти не вспоминали?
— Меня там ждут, — упрямо ответила дочь, застёгивая сумку. — И если честно, мне там спокойнее.
Через несколько минут она надела куртку, подхватила вещи и выбежала из квартиры.
Настя, чувствуя, как её охватывает паника, дрожащими руками набрала номер бывшего мужа.
Трубку Алексей взял только после нескольких гудков.
— Привет, Настя, — спокойно сказал он. — Кристина уже спустилась. Мы как раз укладываем её вещи в машину и едем домой.
— Лёша, ты совсем разум потерял? — не выдержала женщина. — Что это за самодеятельность? Как ты мог позволить ребёнку принять такое решение и просто забрать её от меня?
— Для начала не кричи, — холодно ответил бывший супруг. — А ещё напомню: я такой же родитель, как и ты.
Кристина сама захотела переехать. Никто её не заставлял. Мы с Викой подготовили для неё комнату, купили компьютер, новую мебель…
— Мы с Викой? Да кто такая эта Вика для моей дочери? Она ей совершенно чужой человек!
— Вика моя жена, Настя. И между прочим, они прекрасно ладят.
Она умеет находить общий язык с людьми. В отличие от тебя, которая постоянно живёт прошлыми обидами и устраивает истерики.
Нашей дочери нужен покой, а не бесконечные выяснения отношений.
— Значит, теперь я истеричка? А то, что ты предал семью, ушёл к любовнице и оставил нас практически без поддержки — это нормально? — с болью выкрикнула Настя. — Ребёнок не игрушка!
Сегодня ей захотелось жить у тебя, завтра передумает. Вы вообще думаете о том, что происходит у неё в душе?
— Нет, это ты постоянно втягиваешь её в свои обиды, — резко ответил Алексей. — Кристина уже достаточно взрослая.
Ей тринадцать лет, и она вправе выбирать, где ей комфортнее. На этом разговор закончен. Не мешай нам жить дальше.
Он отключился.
Настя медленно опустилась на пол в прихожей, обняла колени и расплакалась.
Следующие два месяца стали для неё настоящим испытанием.
Кристина звонила редко. На сообщения отвечала сухо и коротко: «нормально», «всё хорошо», «занята».
Исчезли их долгие вечерние разговоры, доверительные беседы обо всём на свете, школьные истории и девичьи секреты.
За это время дочь приехала к матери всего несколько раз.
И каждый такой визит причинял Насте новую боль.
Кристина с восторгом рассказывала о жизни у отца.
— Мам, Вика готовит невероятно вкусную пасту с морепродуктами! — делилась она. — А ещё мы вчера ходили по магазинам.
Она помогла мне выбрать такое красивое платье. У неё отличный вкус.
Настя заставляла себя улыбаться.
— Я рада за тебя, Кристина. Правда рада.
Но особенно тяжело ей стало после одного телефонного разговора.
Дочь позвонила предупредить, что не сможет приехать на выходные.
— Мам, мы всей семьёй едем на дачу, — радостно сообщила Кристина. — Папа, я и мама Вика… Ой, то есть тётя Вика.
Настя замерла.
— Как ты её сейчас назвала?
— Я случайно оговорилась, — смутилась девочка. — Ладно, мам, мне пора. Папа уже ждёт.
После этого разговора Настя проплакала всю ночь.
Ей казалось, что её предали самым болезненным образом.
Её собственная дочь назвала другую женщину мамой.
Чтобы хоть как-то отвлечься от тяжёлых мыслей, Настя решила попробовать наладить личную жизнь.
На сайте знакомств она познакомилась с мужчиной по имени Игорь.
Он производил прекрасное впечатление: внимательный, обходительный, щедрый на комплименты и красивые поступки.
На первом же свидании Настя честно рассказала ему обо всём: о разводе, о переживаниях и о том, как тяжело ей далось расставание с дочерью.
— Жизнь бывает очень несправедливой, — сочувственно говорил Игорь, держа её за руку. — Я прекрасно тебя понимаю.
Сам недавно пережил развод. Мы с бывшей женой расстались около года назад.
Детей у нас нет, поэтому делить было нечего. Сейчас я свободен и мечтаю о честных, серьёзных отношениях.
Настя поверила ему.
Ей так не хватало поддержки и тепла, что она не хотела замечать тревожные мелочи.
Однако спустя несколько недель решила проверить его слова.
Через знакомых она нашла его страницы в социальных сетях и неожиданно обнаружила там супругу Игоря — Татьяну.
Судя по свежим фотографиям, пара вовсе не разводилась. Напротив, они недавно вместе отдыхали и выглядели вполне счастливыми.
Настя была потрясена.
— Почему мне так не везёт? — спрашивала она себя. — Неужели я настолько доверчива?
Но устраивать скандалы она не стала.
Вместо этого сохранила переписку, где Игорь признавался ей в любви и строил планы на совместную жизнь.
После чего отправила все доказательства его жене с короткой подписью:
— Обратите внимание на своего мужа.
Результат не заставил себя ждать.
Уже через час телефон буквально разрывался от звонков.
Сначала звонил разгневанный Игорь, затем начали поступать вызовы с незнакомого номера — вероятно, от его супруги.
Настя просто заблокировала обоих.
— Разбирайтесь теперь сами, — спокойно сказала она, откладывая телефон.
И впервые за долгое время почувствовала облегчение.
Она поступила так, как считала правильным.
Прошёл год.
В семье Алексея и Вики родился сын Артём.
Именно тогда идеальная картинка, в которую так верила Кристина, начала разрушаться.
Однажды осенним вечером Настя открыла дверь и увидела на пороге дочь с большой дорожной сумкой.
Кристина плакала.
— Мамочка, прости меня, пожалуйста, если сможешь, — рыдала она, бросаясь к матери. — Какая же я была глупая…
Настя крепко обняла дочь.
— Тише, родная. Заходи домой. Успокойся и расскажи, что случилось.
Позже они сидели на кухне за чашкой горячего чая.
— Мам, после рождения Артёма всё изменилось, — призналась Кристина. — Вика стала постоянно придираться ко мне.
Её раздражает буквально всё: если я громко разговариваю, слушаю музыку или просто отдыхаю.
Папа всё время на работе, а меня заставляют сидеть с ребёнком, мыть бутылочки, гулять с коляской.
Когда я отказалась нянчиться с братом, потому что готовилась к важной контрольной по математике, Вика устроила скандал прямо при папе.
Она назвала меня неблагодарной нахлебницей, которая живёт за их счёт.
— А что сказал отец? — тихо спросила Настя.
— Ничего… Он поддержал её.
Сказал, что я обязана помогать, раз живу у них.
Мам, только сейчас я поняла, что была нужна им лишь до тех пор, пока у них не появился собственный ребёнок.
Теперь я для них просто бесплатная помощница.
И прости меня за то, что тогда назвала её мамой. Мне очень стыдно.
Настя нежно вытерла слёзы с лица дочери.
— Всё хорошо, моя девочка. Главное — ты сама всё поняла.
Ты дома. И здесь тебя всегда любят и ждут.
Только пообещай мне, что между нами больше никогда не будет тайн.
— Обещаю, мамочка. Я больше никуда от тебя не уйду, — прошептала Кристина и крепко обняла её.
После возвращения дочери Настя словно заново обрела силы.
Старые раны постепенно затянулись.
Их отношения с Кристиной стали ещё ближе и крепче, чем раньше.
А Алексей очень быстро забыл о существовании старшей дочери.
Со временем их общение практически сошло на нет — даже телефонные звонки стали большой редкостью.
