История началась с того, что Николай завёл роман на стороне. Узнав об этом, его жена Валентина не стала устраивать сцен и выяснений — она молча подошла к шкафу и начала быстро складывать его вещи в чемодан.
– Ты что творишь?! – возмутился Николай. – Прекрати этот спектакль!
Но остановить Валю уже было невозможно.
– Уходи! – резко сказала она. – И чтобы я тебя больше никогда не видела!
– Ты ещё сама будешь меня просить вернуться! Умолять будешь! – зло бросил он.
– Не буду, – спокойно ответила Валя. – Уходи.
Николай действительно ушёл. Позже знакомые рассказали Валентине, что он перебрался к своей любовнице. Женщина не растерялась: подала на алименты и начала процедуру раздела имущества. И впервые за долгие годы она почувствовала себя свободной и по-настоящему живой. Она наслаждалась тишиной, уютом и жизнью вдвоём с дочерью. А потом произошло то, чего она совсем не ожидала…
– Сто раз пожалеешь, что меня выгнала! – кричал Николай, задыхаясь от злости. – Ещё на коленях приползёшь!
– Не приползу, – ответила Валя и ногой подтолкнула чемодан к двери.
Она не собиралась спорить. Двадцать лет брака стояли за её спиной, и сейчас она просто молча смотрела на человека, с которым прожила столько времени, стараясь сохранить достоинство.
– Думаешь, ты кому-то нужна? – продолжал он. – Да кому ты нужна! Старая! Я с тобой жил из жалости!
Ему хотелось уязвить её как можно сильнее. Ведь она осмелилась вычеркнуть его из своей жизни. Как это возможно? Он привык, что Валя всегда рядом: заботится, поддерживает, создаёт уют — как и положено «правильной» жене.
– Теперь тебе не придётся жить со мной из жалости. Ты свободен, – спокойно ответила она.
– И как ты жить собираешься? На свою жалкую зарплату? Или надеешься, что найдётся богатый дурак, который тебя обеспечит?
– Тебя это уже не касается. Живи как хочешь и не думай обо мне, – сдержанно сказала Валентина.
– И буду жить! – вспылил он. – Ни минуты тут не останусь!
Он замолчал — видно было, что дошёл до предела.
Валя больше не стала слушать. Она схватила его вещи, распахнула дверь и выбросила их в подъезд. Сама удивилась, откуда взялась такая сила. А потом вытолкнула и его.
Закрыв дверь, она глубоко выдохнула.
– Всё…
Затем прошлась по квартире, собрала оставшиеся его мелочи, сложила в пакет и поставила у двери.
В этот момент позвонила подруга. Валя ответила почти машинально и, услышав вопрос, с неожиданной лёгкостью сказала, что только что выгнала мужа.
– Валечка, ты молодец! Давно пора было! – восхищённо сказала подруга.
– Ты знаешь… будто легче стало дышать. Как будто воздух очистился, – призналась Валя.
– Это надо отметить! Я сейчас приеду!
– Нет, не сейчас. Мне нужно прийти в себя. И вообще… такой повод не для праздника, – спокойно ответила она.
Она не хотела никого видеть. Разрыв не прошёл бесследно — всё-таки двадцать лет вместе. И не всё в этих годах было плохим.
Проблемы начались примерно пять лет назад. Сначала Валя не могла понять, что изменилось. Николай вроде бы оставался прежним: приходил домой вовремя, приносил зарплату, проводил время с дочерьми. Но постепенно появилось «но».
Сначала редко, а потом всё чаще он стал позволять себе колкие замечания.
– Ты что так поправилась? – как-то сказал он. – Надо следить за собой. А то скоро не узнаем тебя.
Валя растерялась. Она и сама замечала изменения — врач говорил о гормонах. Она старалась следить за собой, но возраст давал о себе знать.
Ей нужна была поддержка, но вместо этого она слышала насмешки — сначала наедине, потом при других людях.
Потом ему перестала нравиться её причёска.
– У жены Виталия волосы — загляденье! А у тебя что? Мальчишеская стрижка!
Ему не нравилось, как она одевается, как выглядит, как ухаживает за собой. Он постоянно подчёркивал, что она «уже не та».
Однажды он даже не взял её на корпоратив. Хотя Валя заранее купила красивое платье, туфли, записалась на укладку и маникюр.
– Я пойду один, – заявил он.
– Почему? Я же готовилась…
– Мне с тобой стыдно. У всех жёны как модели, а ты…
Валя тогда плакала. Позвонила свекрови, но та лишь сказала:
– Ну не разводиться же из-за этого. О детях думай.
Валя согласилась… и продолжала терпеть.
Годы шли. Она всё чаще ловила себя на мысли, что живёт без любви. Но держали дети, страх остаться одной, финансовая зависимость.
– Я больше не могу, – жаловалась она подруге.
– Да все такие мужики. У тебя хоть не пьёт, – отвечала та.
И Валя терпела дальше… пока не стало хуже.
Когда старшая дочь вышла замуж, Николай подарил молодым их квартиру. Семье пришлось временно переехать в съёмное жильё. Планы на будущее были, но жизнь трещала по швам.
И вот однажды Валя окончательно убедилась — у мужа есть другая. Он даже не стал отрицать.
– Скажи спасибо, что я ещё с тобой живу, – бросил он.
– Уже не живёшь, – ответила Валя.
И в тот момент что-то в ней окончательно изменилось.
После развода она осталась с младшей дочерью, подала на алименты и раздел имущества. И впервые за много лет почувствовала себя свободной. Даже похудела — врач сказал, что лишний вес был от стресса.
А потом случилось неожиданное.
Однажды утром позвонила свекровь. Оказалось, Николай после ухода совсем перестал о ней заботиться. Более того, его новая женщина даже нагрубила ей по телефону.
– Приезжай ко мне завтра, – сказала свекровь. – Пойдём к нотариусу. Я хочу оформить дом на тебя и Софию.
Валя сначала отказывалась, но та была непреклонна.
– Не получит он ничего! Ушёл — пусть живёт как знает!
Так и сделали. Валя стала помогать свекрови, заботилась о ней до последних дней.
Через несколько лет, после её ухода, Валя продала дом и купила себе и дочери хорошую квартиру. Сделала ремонт, обустроила уют.
Младшая дочь выросла, поступила в университет. У старшей родился сын — у Вали появился внук.
Она была счастлива.
А Николай за это время сменил несколько женщин. И в итоге его жизнь оборвалась рано — в пятьдесят два года. Сердце не выдержало.
