В прихожей повисла глухая тишина. Он ушёл, громко хлопнув дверью. На крючке больше не болталась его куртка, растворился в воздухе терпкий аромат парфюма, а на обувной полке осталась пустая ниша, будто вырванный фрагмент чужой жизни.
Я глубоко выдохнула и опустила взгляд. У самых моих ног, виновато прижав уши и чуть подволакивая заднюю лапу, сидел Василий. Пятнадцать прожитых лет и шесть килограммов безусловной верности.
— Ну что, старичок, — тихо произнесла я, приседая и зарывая пальцы в его густую, уже не такую блестящую, как раньше, шерсть. — Похоже, мы снова справились.
Васька ответил коротким, уверенным «мрр».
Кот с прошлым и иллюзия компромисса
Игорь вошёл в мою жизнь полгода назад. Мы легко нашли общий язык и как-то незаметно решили жить вместе. Василий не был для него сюрпризом: на свиданиях я часто рассказывала о его привычках, а Игорь лишь улыбался и согласно кивал. «Я нормально отношусь к животным», — уверял он.
А Василий — кот с историей. Я подобрала его крошечным котёнком под проливным дождём. С ним мы прошли через всё — радости, потери, переломные моменты. Он — молчаливый свидетель моей жизни и хранитель тайн. Сейчас ему пятнадцать, у него почечная недостаточность, строгая диета и регулярные капельницы стали частью нашей реальности.
После того как Игорь переехал ко мне, его любовь к животным будто испарилась.
Сначала это выглядело безобидно. «Почему он спит у тебя в ногах? Это же негигиенично». «Зачем такие траты на ветеринара? Это всего лишь кот, можно же завести нового».
Я старалась сгладить острые углы: чаще меняла постель, покупала дорогие наполнители, давала лекарства, когда Игоря не было дома. Я уступала, убеждая себя, что именно так и выглядит работа над отношениями.
Момент выбора
Во вторник я задержалась на работе, а Игорь пришёл раньше. Когда я открыла дверь, меня ударил резкий запах хлорки и чей-то крик.
Ваську вырвало на новый прикроватный коврик, который Игорь купил совсем недавно. Да, неприятно. Но поправимо.
Игорь стоял посреди спальни, багровый от злости, и тыкал пальцем в дрожащего под кроватью кота.
— Я больше так не могу! — заорал он, едва увидев меня. — Мне надоел этот кот!
Я молча сняла пальто и спокойно начала говорить очевидные вещи.
— Это живое существо. Ему пятнадцать лет. Он болен, — сказала я, беря чистящее средство.
— Мне всё равно! Я хочу жить в чистоте и комфорте. Выбирай: либо я, либо этот облезлый мешок. До вечера решай — усыпляй его или убирай куда-нибудь, иначе я ухожу.
Я выпрямилась, сжимая тряпку в руках. Игорь явно ждал слёз и уговоров, но я выбрала другое.
— Тебе не нужно ждать до вечера, — спокойно сказала я. — Чемодан на антресолях. У тебя пятнадцать минут.
— Ты серьёзно? Ты выгоняешь меня из-за кота? Ты понимаешь, что останешься одна в сорок лет с этим…
— Время пошло.
Он швырял вещи в чемодан, щедро разбрасывая оскорбления. Я молчала — каждое его слово лишь укрепляло мою уверенность. Всё это время Васька тихо сидел под кухонным стулом, не издав ни звука.
Он захлопнул чемодан и подошёл ко мне.
— Юль, ну ты чего? Я погорячился. Давай спокойно обсудим. Может, отвезём его к твоей маме? Ну правда, этот запах…
— Нет, — коротко ответила я. — Дело не в запахе, Игорь. А в том, что ты заставил меня выбирать.
Когда входной замок щёлкнул, я прошла на кухню и налила себе воды. Васька выбрался из укрытия, подошёл ко мне, ткнулся влажным носом в щиколотку и выдал короткое, ёмкое: «Мяу».
