— Кириле, відчини двері. Цей клацок замка звучить як вирок.
Олена рвонула хромовану ручку. Марно.
У салоні нового позашляховика пахло дорогою шкірою та його парфумом — приторним, із нотками мускусу, від якого в неї завжди починалася мігрень. Але сьогодні цей запах здавався не просто неприємним, а задушливим, ніби хтось притис їй до обличчя ганчірку, просочену ефіром.
Чоловік не повернув голови. Він дивився строго вперед, на сіру стрічку шосе, що тікала в сосновий ліс. Його пальці стискали кермо так, що шкіра на фалангах натягнулася, ставши схожою на пергамент.
— Це не «Лісові Далі», — промовила Олена. Голос звучав хрипко, язик ледь ворушився. Наслідки вчорашнього чаю. — Ми проїхали поворот кілометрів пʼятнадцять тому. Куди ти мене везеш?
— Тобі потрібен спокій, Лено. Повна ізоляція. Доктор Сєров — геній у сфері ранньої деменції й нервових зривів. Там тихо, там ліс. Ніяких телефонів, ніяких нарад, ніяких істерик через «зниклі гроші».
— Я не істерила. Я просто спитала, куди поділися три мільйони зі рахунків холдингу і чому твій брат раптом купив квартиру в центрі.
Кирило нарешті глянув на неї.
У його погляді не було ненависті. Там плескалася липка, рибʼяча жалість упереміш із відразою. Так дивляться на улюбленого пса, у якого відняли задні лапи, і господар везе його до ветеринара, переконуючи себе, що так буде краще для всіх.
— Ти втомилася, люба. Ти почала марити. Учора ти кидалася на секретарку. Ти забула, що сама підписала переказ грошей. І генеральну довіреність на управління теж підписала. Учора. Після вечері.
— Я нічого не підписувала.
— Згадай чай. Травʼяний збір. З мелісою та чебрецем. Ти випила, сказала, що паморочиться голова, підписала папери курʼєру і лягла спати.
У роті одразу зʼявився цей смак. Гірко-солодкий, терпкий смак зради.
Тяжкість у потилиці. Ватні ноги, які відмовлялися йти. Ручка, що вислизала з пальців, і його ніжний шепіт біля вуха: «Просто автограф, Леночко, це для податкової, формальність».
Він мене отруїв.
Машина різко пригальмувала. Вони зʼїхали з асфальту на ґрунтовку. Попереду зʼявилися високі, глухі ворота, пофарбовані в брудно-зелений колір. Зверху — спіраль колючого дроту «Єгоза».
Це була не клініка. Це був загін для худоби.
Ворота з брязкотом відчинилися, пропускаючи машину всередину. Двір був порожній і сірий, попри сонячний день.
Щойно машина зупинилася, двері водія розчахнулися. Кирило вийшов, поправляючи ідеально сидячий піджак. Він навіть не спітнів.
До пасажирських дверей уже підійшли двоє. Кремезні хлопці в санітарній формі, більше схожі на вишибал із придорожньої забігайлівки.
Двері ривком відчинили.
У салон увірвався запах.
Не хвої. Не свіжості.
Пахло хлоркою, дешевою їдальнею — кислою капустою, вареною цибулею — і чимось солодкуватим, нудотно-смердючим. Запахом застарілої хвороби й немитих тіл. Він ударив у ніс, викликаючи блювотний рефлекс.
— Виходимо, громадянко, — буркнув один із санітарів, у якого на обличчі не було жодного сліду інтелекту.
Олена спробувала вчепитися в сидіння, ударити його сумкою, але тіло її зрадило. Рефлекси спали. Мʼязи були наче з вати.
Її витягли назовні, як ганчіркову ляльку. Туфлі за п’ятдесят тисяч потонули в рідкому багні.
— Кириле! — вона намагалася закричати, але вийшов лише хрип. — Ти пошкодуєш! Ти здохнеш жебраком під парканом! Чуєш?!
Чоловік бридливо струсив рукав, якого вона торкнулася.
До них підійшов чоловік у білому халаті, накинутому на дорогий костюм. Рихлий, із червоним обличчям і водянистими, бігаючими очима. Від нього тхнуло вчорашнім перегаром, який він безуспішно намагався перебити мʼятною жуйкою.
— Бачите, докторе? — Кирило кивнув на дружину. — Типова картина. Агресія, маячня переслідування, погрози близьким. Вона небезпечна для себе й оточуючих.
— Оформимо за першим розрядом, Кириле Євгеновичу, — масно всміхнувся доктор Сєров. — Гострий психоз. Ізоляція, інтенсивна терапія. За місяць вона забуде навіть своє ім’я, не те що номери рахунків.
— Речі в багажнику, — кинув Кирило, не дивлячись на Олену. — Телефон забрати. Будь-який зв’язок із зовнішнім світом — тільки через мене. Це заради її ж блага.
Він повернувся і сів у машину.
Скло плавно поповзло вгору, відрізаючи Олену від її минулого життя. Вона бачила його профіль. Спокійний, байдужий.
Двигун заревів, і чорний позашляховик, який вона подарувала йому на минулу річницю, розвернувся, обдавши її бризками багна.
Олена залишилася стояти між двома амбалами посеред чужого двору.
— У п’яту палату її, — позіхнув Сєров, утрачаючи до неї інтерес. — І вколіть «коктейль номер два». Хай проспиться.
Голка ввійшла в плече грубо, просто крізь тканину блузки. Світ потемнів.
Пробудження було довгим і болісним, ніби вона виривалася з болота, наповненого густою нафтою.
Голова гуділа, як трансформаторна будка. У роті пересохло так, що язик прилип до піднебіння. Боліло все тіло.
Олена насилу розплющила очі.
Стеля була вкрита жовтими плямами від старих протікань. Під лампою денного світла, що тьмяно миготіла, гупала й дзижчала товста муха. Вікно за ґратами з частого металевого сітчастого плетіння додавало атмосфері безнадії.
Єлена лежала на металевому ліжку з прогнутою панцирною сіткою. Постіль — тьмяно-сіра, вицвіла до дірок, просякнута запахом господарського мила.
Праворуч хтось гучно сопів, хропучи зі свистом. Ліворуч долинало рівне, нескінченне бурмотіння.
Єлена спробувала різко підвестися, але світ пішов колом.
— Не рипайся, — пролунало старече, хрипке. — Раптово встанеш — виверне. «Двійка» — гидкий препарат. Дешевий нейролептик. Потім дві доби ноги ватяні.
Вона повільно повернула голову.
На сусідньому ліжку сидів старий — висохлий, жилистий, з кудлатою бородою, схожий на геолога, що спився в тайзі. Він тримав у руках пошарпану книгу без обкладинки й уважно вдивлявся в рядки.
— Хто ви? — прошепотіла вона, не впізнаючи власного голосу.
— Я? Та тутешня визначна пам’ятка, — пирхнув він. — Петро Ілліч. Колись — головбух на великому заводі. А тепер — «старий маразматик», який заважав синові з невісткою жити в двушці на Садовому. А ти хто?
— Єлена. Власниця мережі клінік «Здоров’я Плюс».
Старий тихо хмикнув, перегортаючи сторінку мокрим пальцем.
— Ласкаво просимо до клубу. Он там, у кутку, хропе колишній полковник. А біля вікна виє народна артистка з якогось театру. Але тут ми всі — просто біомаса. Мішки з кістками, на яких Сєров заробляє гроші.
Єлена мимоволі стискала жорстку ковдру. Нігті врізалися в долоні, допомагаючи трохи протверезіти від залишків препаратів.
— Я звідси виберуся. Це помилка. У мене бізнес, впливові люди.
— Так усі кажуть у перший день. На третій — ридають. На сьомий — здаються і чекають кашу. Тут ціла система, дитино. Сєров тут цар. Санітари — його пси. А паркан — межа всесвіту. Звідси виходять тільки вперед ногами, коли родич перестає платити.
— У мене є чоловік…
— А він тебе сюди й запхав? — перебив Петро Ілліч, піднімаючи на неї ясні, напрочуд тверезі очі. — Класика жанру. Чоловік здає дружину, щоб урвати бізнес. Нудно. Він зараз пиляє твої активи, попиваючи шампанське, а ти тут догниватимеш, доки не підпишеш дарчу на решту. Або доки не перетворишся на рослину.
Єлена опустила ноги. Підлога була крижана; лінолеум пузирився.
На ній була безформна лікарняна сорочка. Увесь одяг забрали.
І кулон, і кільце з діамантом — зникли. Грабіжники.
— Де тут телефон?
— Телефони є лише у персоналу. І в Вірки, медсестри. Але Варвара — дама підприємлива. Дзвінок — п’ятсот гривень. А ти ж без грошей і без кишень. Ти гола, як скоринка хліба.
Єлена підвелася. Її хитнуло, але вона схопилася за спинку ліжка.
Страх та хімічна слабкість відступали. На їх місці з’являвся лід.
Кирило думав, що вона зламається? Забув, що в дев’яності вона продавала ліки з багажника «жигуля» в мінус двадцять.
— Петре Іллічу, — сказала вона твердо. — Мені потрібно знати все. Графік змін, звички персоналу, слабкі точки Сєрова. І коли чергує твоя Варя.
Старий з цікавістю підвів брови.
— З зубами ти, — пробурмотів він схвально. — З такими тут більше шансів. Слухай. Варя — жадібна. Кредити, іпотека, альфонс. У неї нічне чергування. Кожні дві години виходить на задній ґанок курити. Але там ходить санітар Нікіта з вівчаркою.
— Нікіта любить гроші?
— Нікіта любить пляшку. А гроші — шлях до пляшки. Але він дурний і жорсткий. З ним угода — самогубство. А от Варя…
Наступні дві доби були як у пастці часу.
Єлена вивчала територію.
«Елітний» пансионат був лише фасадом. Усередині — прогнилий механізм.
Вона бачила, як кухарка зливає олію в банки й ховає у сумку.
Бачила, як Сєров уночі приймає дивних людей у кабінеті.
Чула запах з підвалу — солодкувато-лікарський. Там було щось заборонене.
Таблетки вона не ковтала. Ховала за щоку. Їла лише задля сил.
Петро Ілліч став цінним союзником. Його бухгалтерський розум ловив дрібниці.
— Сєров списує «мертві душі», — шепотів він під час прогулянки. — Людей уже нема, а дорогі ліки на них ідуть. І зникають.
— Куди?
— У місто. В «лівак» або в той підвал.
Настала третя ніч — чергування Вари.
Єлена не спала.
Двері прочинилися, пробіг промінь ліхтаря.
— Не дрімаєш? — прошепотіла медсестра, підходячи зі шприцем. — Повернись. Укол.
У дівчини були темні кола під очима, макіяж розмазаний, від неї тхнуло тютюном і втомою життя.
— Варя, пропоную угоду.
Медсестра застигла.
— Що? Ти що городиш? Лягай.
— Сто тисяч. Просто зараз.
Варя пирхнула, але шприц опустила.
— Звідки? Ти ж гола й безплатна. Чоловік твої рахунки закрив. Сєров каже, що ти банкрут і божевільна.
— Він бреше. Муж теж. У мене є резервні рахунки. Доступ — лише у начальника безпеки.
— І як ти йому подзвониш?
— Через твій телефон. Один дзвінок — і гроші на твоїй карті. Миттєво.
— Брешеш.
— То перевір. Якщо брешу — зробиш мене овочем. А якщо ні — матимеш змогу погасити кредити. Я бачила рецепти для твоєї мами в кишені.
Варя кусала губу.
— П’ять хвилин, — прошепотіла. — Якщо Сєров дізнається — мені кінець.
Смартфон із тріщинами тремтів у її руці.
Єлена набрала номер.
— Так? — звук голосу Віктора Петровича був як рятувальний круг.
— Протокол «Зеро». Соколова Єлена Вікторівна. Код: «Північ-Дев’ять-Аметист».
Пауза — секунда.
— Підтверджено, Єлено Вікторівно. Де ви? Чоловік повідомив, що ви у Швейцарії.
— Я в пеклі, Вікторе. Підмосков’я, пансионат «Срібний Бір». Кирило підробив документи. Він намагається продати компанію.
— Виїжджаю з групою…
— Ні! — різко урвала вона. — Рано.
— Чому?
— Мені потрібно, щоб Кирило приїхав особисто. І доказова база на Сєрова. Тут концтабір і склад фальсифікату. Мені потрібні факти, щоб їх посадити всіх.
— Що зробити?
— Перерахуй сто тисяч на карту цього номера. Зараз.
— Готово.
Телефон пискнув у руках Вари. СМС.
Очі медсестри округлилися.
— Прийшли… Справді прийшли…
— Це лише аванс. — Єлена стиснула її руку. — Тепер ти працюєш на мене. Хочеш вибратися?
Варя мовчки кивнула.
— Мені потрібно, щоб ти зняла на телефон усе, що зберігається в підвалі. І ще — сфотографувала документи з сейфа Сєрова. Код — дата народження його коханки, 1205. Я випадково підслухала, як він базікав у телефон.
— А далі що?
— А далі відправ це все Віктору. І чекай на мою команду.
Єлена знову підняла слухавку.
— Вікторе, слухай уважно. Негайно заблокуй усі рахунки холдингу. Зупини всі угоди, незалежно від етапу. Вимкни сервери, якщо доведеться. Влаштуй повний інформаційний морок. Кирило має злякатися. Він повинен мчати сюди стрімголов, щоб змусити мене поставити новий підпис.
— Прийнято. Блокую реєстр акціонерів. Ніхто й нічого не протисне.
Єлена повернула Вирі телефон.
— Іди. І поводься, як завжди.
Ранок замість співу птахів почався скреготом гальм.
Єлена сиділа на ліжку, спокійно переглядаючи старий томик Чехова, який дав їй Петро Ілліч. Атмосфера у палаті від цього не стала кращою, але книжка пасувала ситуації.
Двері розчахнулися так, що зачепили стіну.
На порозі стояв Кирило.
Від його колишньої глянцевої доглянутості не лишилося навіть натяку. Краватка перекошена, зачіска скуйовджена, на обличчі розповзлися червоні плями.
Позаду тонув у тіні блідий, переляканий Сєров.
— Ти що накоїла?! — заревів Кирило, кидаючись до неї.
Він схопив її за плечі та трусонув так, що в неї клацнули зуби.
— Привіт, коханий, — абсолютно спокійно сказала Єлена. — Ти виглядаєш трохи знервованим. Мелісовий чаєчок закінчився?
— Ти перекрила рахунки! Угода з інвесторами зірвалася! Нотаріус відмовився завіряти договір! Ти розумієш, що ти наробила?! Ми ж тепер банкрути!
— Не «ми», Кириле. Ти. Я свої активи зберегла.
— Ах ти ж… — просичав він. — Уявила себе найрозумнішою? Ти тут, під моїм контролем! Сєров! Сюди шприц! Галоперидол, аміназин — усе одразу! Зроби з неї овоч! Прямо зараз!
Сєров затрусився.
— Кириле Євгеновичу, це може бути ризиковано… Перевищення дози…
— Мені байдуже! Вона звідси або не вийде, або підпише все, що я скажу! КОЛИ!
Кирило замахнувся, щоб ударити її.
Єлена не повела й бровою. Дивилася прямо в очі своєму катові.
І саме в цей момент двері знову відчинилися.
— Я б не радив, — пролунав низький, холодний бас.
У дверному отворі стояв Віктор Петрович. Чорне пальто, спокій, масивність, наче глиба льоду. За ним — спецпризначенці в масках та слідчий із товстою папкою.
— Громадянин Соколов? — звернувся слідчий. — Прошу відійти від потерпілої.
Кирило застиг з піднятою рукою, різко збліднувши.
— Вітю… це все непорозуміння… Вона хвора… Я ж її лікував…
— Лікував? — Віктор крокнув вперед. — Варя передала фото вашого «лікування». І відео з камер. І документи з сейфа Сєрова.
Сєров спробував вислизнути з палати, але вперся лобом у бронежилет спецпризначенця.
— Громадянин Сєров, ви затримані, — рівно вимовив слідчий. — Незаконне позбавлення волі, шахрайство у особливо великих розмірах, організація збуту фальсифікованих медичних препаратів.
Єлена підвелася.
Вона підійшла до Кирила.
Тепер, коли за спиною стояли її люди, він виглядав дрібним, млявим, майже нікчемним.
— Хотів грошей, Кириле? — м’яко запитала вона.
— Лєна, пробач… — він упав на коліна, хапаючи повітря. — Я… я помилився… Мене змусили… У мене борги… Я все поверну…
Вона відсмикнула руку, наче торкнулася бруду.
— Ти не помилився. Ти просто вирішив, що я тобі «ресурс». Гаманець із ніжками, з якого можна витрусити останнє.
Вона глянула на Віктора.
— Папку забрали?
— Так, ось, — він простягнув їй ту саму шкіряну теку.
Єлена витягла фальшиву довіреність.
Повільно, з насолодою, вона подерла її на дрібні клапті, не відводячи погляду від колишнього чоловіка.
— Заберіть їх, — тихо промовила. — Тут стало погано пахнути.
ЕПІЛОГ
Минув рік.
На місці колишнього моторошного пансионату тепер височів сучасний реабілітаційний центр. Паркан знесли. Замість нього росла зелена стіна туй. У повітрі пахло соснами та травою, а не хлоркою й безнадією.
Єлена Викторівна працювала у просторому кабінеті. На столі — договір про постачання новітнього МРТ-апарату.
У двері постукали.
— Заходьте.
На порозі з’явилася Варя. Ніякого сліду від колишньої виснаженої медсестри. Стильний костюм, упевнені рухи, вухасті сережки-гвіздочки, подаровані Єленою.
— Єлено Вікторівно, до вас прийшли. Кажуть, щодо вакансії прибиральника території.
— Але ж у нас повний штат, — здивувалася вона.
— Він наполягав. Сказав, ви його знаєте.
Холодок пройшов по спині. І одразу змінився радісним передчуттям.
— Клич.
До кабінету зайшов чоловік.
Потерта куртка, дешева кепка в руках, штани з витягнутими колінами. Постарів, осунувся, погляд тремтів.
Кирило Соколов.
Колись він носив брендовані костюми й катався на джипі, який вона подарувала йому.
Суд тягнувся довго, але за допомогою адвокатів він відбувся умовним строком і величезним штрафом. Його майно пішло на погашення боргів.
— Добрий день, Лєно… тобто Єлено Вікторівно, — він м’яв кепку, опускаючи очі.
— Чого тобі, Кириле?
— Роботу шукаю… Ніде не беруть. Віктор Петрович… ну… він постарався. Мене ніхто не хоче навіть вантажником. Я… я голодую, Лєна…
— І ти прийшов просити у мене?
— Ти ж була доброю… Дай хоч яку роботу. Я все зможу. Я ж керував…
Єлена підійшла до вікна.
Внизу повільно прогулювалися пацієнти. Серед них вона впізнала Петра Ілліча — тепер головного аудитора центру, який нарешті жив за покликанням — викривати зло.
— Роботу, кажеш? — Єлена обернулася. — У нас відкрита вакансія в інфекційному відділенні. Виносити судна й мити підлогу після важких хворих. І ще — тестувати нові моделі дорослих підгузків. Ставка мінімальна. Проживання — за твій рахунок.
Обличчя Кирила скривилося.
— Ти… ти знущаєшся? Я — судна виносити?!
— Єдина робота, яка відповідає твоїм моральним якостям. Ти ж мріяв відправити мене туди, де люди не контролюють себе? Ось тепер у тебе є шанс роздивитися цей світ зблизька.
— Стерво! — виплюнув він. — Льодяна стерво!
— Не льодяна. Просто справедлива. Як ти мене колись учив.
Вона натиснула селектор.
— Охорона, виведіть чоловіка й внесіть його до списку небажаних відвідувачів.
До кабінету увійшли двоє охоронців, підхопили його під руки й повели до виходу. Його лайка тонула в діловому шумі центру.
Єлена стежила за ним, не відчуваючи нічого — ані злості, ані жалю. Він став тінню минулого, яке вона переросла.
Варя обережно заглянула в кабінет.
— Вибачте… Я подумала, вам буде корисно його побачити.
— Ти все правильно зробила, Варю, — посміхнулася Єлена щиро. — Принеси мені каву. І список постачальників. Центр потрібно розширювати. У місті є ще один схожий пансионат… і, схоже, там також достатньо людей, яким потрібен порятунок.
Вона взяла ручку.
Життя продовжувалося. І тепер воно пахло свіжістю, кавою і перемогою.
