Георгий осторожно поставил тяжёлую дорожную сумку на землю и, держа в руках пышный букет белых роз, торопливо направился к дому. Решив устроить сюрприз своей жене, он вернулся из неожиданной командировки без предупреждения. Перед встречей с супругой, которую не видел долгое время, Георгий купил её любимые белые розы. Он с нетерпением предвкушал, как тихо войдёт в дом, удивит Марию своим внезапным появлением, а затем крепко обнимет и поцелует её.
Зайдя на веранду, Георгий остановился, чтобы снять обувь, и вдруг услышал голос своей тёщи, доносящийся с кухни.
– Я давно тебе говорила, что ты достойна большего, Мария, – наставительно произнесла Христина Анатольевна. – Хватит терпеть! Сколько лет ты мучилась, но теперь пора ставить точку. Поверь моему опыту, так будет лучше. Нечего жалеть, решайся. Тянуть больше некуда.
Георгий застыл от услышанного. Его словно ударило молнией. Он почувствовал, как земля уходит из-под ног. Тёща, с которой у него всегда были тёплые отношения, уговаривала Марию расстаться с ним. Потрясённый, он быстро обулся, взял сумку, и, держа в руках букет, молча вышел из двора.
Мысли путались. Всё услышанное не укладывалось в голове. Если тёща так думает, значит, Мария уже всё решила? Георгий любил жену искренне, всем сердцем, но если она с ним несчастна, он готов отпустить её. Единственное, что он мог сделать, – это самому завершить эти отношения.
Устроившись на ночь у друга, Георгий провёл бессонные часы, вспоминая каждое слово, услышанное в доме. На рассвете он написал жене сообщение:
«Мария, я встретил другую женщину. Не жди меня. Будь счастлива. Прощай навсегда».
Рано утром Георгий покинул родной город, чувствуя опустошение. Он сменил номер телефона, удалил все фотографии с Марией и отправился в Киев, где устроился водителем автобуса. Каждый день был заполнен работой, чтобы меньше думать о случившемся.
Мария, с нетерпением ожидавшая возвращения мужа, была ошеломлена полученным ночью сообщением. Перечитывая его снова и снова, она плакала навзрыд. Рано утром к ней пришла мать и, увидев, как дочь сидит на полу в слезах, в ужасе подбежала.
– Мария, что случилось? – обеспокоенно спросила Христина Анатольевна. – Всё ли хорошо с ребёнком?
– Мама! – вскрикнула Мария и протянула ей телефон.
Христина Анатольевна прочитала сообщение:
«Мария, я встретил другую женщину. Я больше не вернусь. Живи своей жизнью. Прощай».
– Как он мог так поступить? – разрыдалась Мария. – Мы мечтали об этой беременности, а теперь я осталась одна! Как мне растить ребёнка без отца?
– Не говори так, доченька, – ласково ответила мать. – Ты скоро станешь мамой, вот твой смысл жизни. Всё наладится, время лечит.
Мария чуть успокоилась. Она глубоко спрятала свои чувства к мужу и сосредоточилась на будущем ребёнке. Её жизнь наполнилась приятными заботами, а через несколько месяцев она родила здорового мальчика, который был копией своего отца. Сына она назвала Романом Георгиевичем. Часто, глядя на него, она ласково говорила:
– Роман Георгиевич, мальчик мой, не хотите ли перекусить?
Роман рос смышлёным и энергичным ребёнком, и дни с ним пролетали незаметно. Когда ему исполнилось три года, Мария решила поехать с сыном в Киев, чтобы навестить подругу Аллу, которая год назад переехала в столицу и давно звала Марию в гости. Через два дня после приезда Мария повела Рому в киевский зоопарк. Поскольку зоопарк находился недалеко от дома Аллы, Мария решила поехать туда на автобусе. Именно в этом автобусе она неожиданно встретила человека, которого не видела уже несколько лет. Георгий оказался водителем автобуса, в который Мария села вместе с сыном.
Она растерянно посмотрела на него и, еле сдерживая эмоции, произнесла:
– Георгий!
Удивлённый Георгий на мгновение забыл о своей работе и неподвижно смотрел на Марию, а потом, опомнившись, тихо ответил:
– Привет, Мария.
Он не сразу заметил светловолосого мальчика, которого Мария держала за руку. Георгий с сожалением подумал, что Мария, видимо, успела родить ребёнка от другого мужчины. В душе всколыхнулась боль, которую он уже давно заглушил.
– Мама, а кто этот дядя? – спросил Рома, с интересом глядя на незнакомца.
– Этот дядя – твой папа, – твёрдо сказала Мария, специально, чтобы Георгий услышал, и, не добавив больше ни слова, вышла из автобуса вместе с сыном.
Георгию показалось, что он ослышался. Эти слова – «твой папа» – эхом звучали в его голове. Он несколько секунд ошеломлённо смотрел вслед уходящей женщине с ребёнком, но понимал: он не может просто так её отпустить. Георгий извинился перед пассажирами, выскочил из автобуса и догнал Марию.
Схватив её за руку, он резко остановил:
– Скажи, это правда?
– Что именно? – настороженно переспросила Мария.
– Это мой сын? – с волнением спросил Георгий, указав взглядом на мальчика.
Мария кивнула, а потом добавила взволнованно:
– Я никогда тебя не обманывала. И сейчас говорю правду. Но тебе нужно вернуться, тебя ждут люди.
Георгий посмотрел на автобус и понял, что действительно должен идти. Но он не мог уйти, не разобравшись.
– Я должен идти, но буду ждать тебя здесь в девять вечера. Пожалуйста, приходи!
Мария наблюдала, как Георгий возвращается в автобус, а потом долго не могла выкинуть из головы его последние слова. Она не жалела, что сказала правду, но её удивила его реакция. Он выглядел шокированным и смущённым. Мария долго колебалась, но решила прийти на встречу.
К девяти вечера она, оставив сына с подругой, пришла к месту встречи. Георгий стоял на остановке с зонтом в руке. Едва Мария подошла, как начался дождь. Георгий раскрыл зонт и поспешил укрыть Марию.
– Пойдём вон в то кафе, – предложил он, указывая на небольшой уютный закуток неподалёку.
Они сели за столик, пили чай, а напряжённое молчание нарушил Георгий:
– Этот мальчик… он действительно мой сын? Ты сегодня сказала…
– Да, – перебила его Мария, – когда ты ушёл, я уже была беременна. Я ждала твоего возвращения, чтобы рассказать тебе, но ты даже не смог посмотреть мне в глаза. Ты просто написал то сообщение.
– Я был дома тогда, – признался Георгий. – Я всё слышал.
– Был? – Мария удивлённо посмотрела на него. – Как это был? Что ты слышал?
– Я приехал раньше, хотел сделать сюрприз. Даже купил твои любимые цветы. Я думал, меня любят и ждут…
– Разве это не так? – с обидой выкрикнула Мария, краснея от нахлынувших эмоций.
– Я был в этом уверен до того момента, как услышал ваш разговор с Христиной Анатольевной, – тихо начал Георгий. – Любимая теща усердно убеждала тебя уйти от меня и найти более достойный вариант. А ты не возражала, не спорила. Она говорила, что я тебя утомил, и ты это приняла. Я понял: если бы не услышал это тогда, ты сама бы поставила меня перед фактом. Мне стало ясно, что я тебе не нужен, что не подхожу тебе как муж. Может, у тебя уже был кто-то на примете… Тогда я развернулся и ушёл. Написал сообщение, что нашёл другую, хотя это было неправдой. Никого у меня не было. И нет. Я всегда был тебе верен.
Мария застыла, слушая его. Её охватили смешанные чувства: хотелось и плакать, и смеяться одновременно. Неужели Георгий воспринял тот разговор на свой счёт? Ведь тогда они с матерью обсуждали вовсе не его. Речь шла о начальнике Марии, который буквально не давал ей покоя, заставлял работать за двоих. Христина Анатольевна уговаривала дочь бросить неблагодарную работу и найти место спокойнее, пока срок беременности был ещё небольшим.
– Как же ты неправ! – воскликнула Мария, изумлённая его словами. – Я тогда вообще не тебя собиралась «бросать», а свою работу! Ты ведь помнишь моего начальника, Дмитрия Сергеевича? Я часто жаловалась тебе на него. Он совершенно потерял совесть, требовал, чтобы я выполняла чужие обязанности, постоянно придирался и унижал меня. Платил сущие копейки, а я из-за этого буквально до слёз доходила. Мама видела, в каком я состоянии, и переживала за меня, просила уйти с работы. Только и всего! Я всегда любила тебя, люблю и буду любить. Но ты всё решил за нас обоих. Ты даже не дал мне возможности объясниться. Я бы рассказала тебе обо всём. Но ты ушёл, оставил нас с Романом.
Женщина настолько была потрясена и обижена, что тыльной стороной ладони смахнула слёзы. Она поднялась, чтобы уйти, но Георгий её остановил. Схватив за руку, он притянул её к себе и с нежностью поцеловал.
С того момента Мария и Георгий больше никогда не расставались. Они жили в любви и согласии, воспитывая сына. Подобные недоразумения больше не омрачали их отношений, потому что супруги усвоили очень важный урок: иногда нужно просто говорить друг с другом.
