Марина наблюдала за сыном, который примерял новый костюм. Высокий, статный, темноволосый – завтра её мальчик женится, и в это трудно поверить.
Илья внимательно изучал своё отражение в зеркале. Он повернулся, удовлетворённо кивнул, отметив, что костюм сидит идеально.
— Модный наряд, – парень обернулся к матери. – И цвет хороший, и выглядит дорого.
«Он и стоит дорого», – подумала Марина, но вслух сказала:
— Рада, что угадала. На свадьбе точно прослезюсь, как только тебя увижу при полном параде.
Илья, наконец, оторвался от зеркала:
— Мам, ты на свадьбу собралась, что ли? Мы же договорились, что тебя там не будет.
— Договорились, сынок? Я думала, ты шутишь.
— Какие шутки? – сын нервно зашагал по комнате. – Ты забыла, какие у Вики родители? На свадьбе будет одна сплошная элита. Ты же почувствуешь себя там бедной родственницей. Я начну за тебя переживать. Мам, ты хочешь испортить мне такой важный день?
Сын сел рядом с Мариной на диван, взял её за руку и мягко сжал:
— Мамуль, ну представь, как убого ты будешь выглядеть на фоне всех этих нарядных дам. У меня сердце разорвётся от такого стыда. Да и подумай, как тебе самой будет. На следующий день приедем, хорошо? Чаю попьём или шампанского. Ты нас поздравишь, подарок отдашь.
У Марины сердце сжалось от обиды. Родной сын стесняется её до такой степени, что готов выглядеть на собственной свадьбе сиротой.
— Почему я буду убого выглядеть? – возразила мать.
— Ты посмотри на свою одежду, – резко ответил Илья. – Это синее старьё!
— Значит так, – он встал перед матерью. – Если ты по-хорошему не понимаешь, то скажу прямо. Я не хочу видеть тебя на свадьбе. Пусть это и звучит жёстко, но мне стыдно, что моя мать – уборщица. Я не хочу, чтобы ты своим видом позорила меня перед Викой и её роднёй. Теперь понятно?
Марина была поражена признанием сына и не могла вымолвить ни слова. Илья молча взял рюкзак, гордо сверкнул костюмом и направился к выходу. На пороге он остановился:
— Ещё раз повторяю, не приходи на церемонию. Тебя там никто не ждёт.
Илья уехал несколько часов назад. За окном постепенно темнело, а Марина все еще сидела на диване, словно в оцепенении. Шок не давал ей даже заплакать. Слезы пришли позже, когда она включила свет и достала из комода старый семейный альбом.
Этот альбом хранил всю ее жизнь без прикрас. Воспоминания нахлынули на Марину с такой силой, что у нее перехватило дыхание. Вот старая потрепанная фотография. На снимке — голубоглазая двухлетняя девочка в цветастом платье, которое явно было с чужого плеча. Рядом — худая женщина с рассеянным взглядом и странной улыбкой. Даже на нечетком фото видно, что женщина нетрезвая.
Марине было два с половиной года, когда ее мать лишили родительских прав, и с тех пор она исчезла из жизни дочери. Повзрослев, Марина даже не пыталась искать эту женщину. Зачем?
На другой фотографии — групповой снимок. Десятилетняя Марина с непокорными золотистыми кудрями стоит во втором ряду, третья слева.
Учреждение, в котором росла Марина, больше напоминало неблагополучный приют из документальных фильмов о 90-х. Кухонный персонал воровал продукты, воспитатели не стеснялись в выражениях, а директор закрывала глаза на дедовщину, не интересуясь методами поддержания дисциплины старшими детьми.
На следующем снимке — три девушки в форме официанток кокетливо позируют на крыльце заведения с покосившейся вывеской. После школы Марина долго не раздумывала над выбором профессии и устроилась работать официанткой в придорожное кафе с названием «У дороги». Зарплата была невелика, но щедрые чаевые от клиентов компенсировали этот недостаток.
Работа по 12 часов выматывала, но Марина не унывала. Ей нравилась самостоятельная жизнь. Ее комната в коммуналке была светлой и просторной, а соседи — пожилые супруги — оказались добрыми людьми. Денег хватало, и Марина неожиданно открыла в себе талант: она умела стильно одеваться буквально за копейки. Покупая вещи в секонд-хенде, она перешивала их, превращая в модные наряды.
На другом снимке — летняя поляна в лесу. Счастливая и жизнерадостная Марина в венке из полевых цветов сидит на траве, а рядом — симпатичный темноволосый парень. Он обнимает ее, улыбаясь. Этот кадр всегда заставлял сердце Марины трепетать.
Марина проработала в кафе около года, когда встретила Максима. В тот летний день посетителей было неожиданно много. Марина носилась по залу с подносами, обслуживая нетерпеливых клиентов. В какой-то момент она споткнулась и пролила томатный сок на молодого человека у окна. На его белой сорочке расплылась ярко-красная пятно.
Она растерялась, понимая, что сорочка дорогая. Не успела она опомниться, как к столику подлетел администратор кафе Стас и принялся бурно возмущаться, угрожая увольнением.
— Зачем так переживать? — улыбнулся парень, протягивая Марине ключи от машины. — Не волнуйтесь, я еду к родителям на дачу. В машине есть чистая футболка. Не могли бы вы принести мой рюкзак с заднего сидения?
— Я сам принесу, Максим Николаевич, — угодливо вызвался Стас, выхватывая ключи. — А то эта курица и в машине что-нибудь сломает.
Оставшись наедине с клиентом, Марина едва смогла вымолвить слова:
— Простите меня, пожалуйста. Со мной такое впервые. Я клянусь, возмещу ущерб.
— Да не волнуйтесь, — ответил Максим. — Ничего страшного. Кстати, как вас зовут?
— Марина.
— А я Максим.
Он протянул ей руку, и Марина ответила рукопожатием. Только тогда она осмелилась взглянуть на него. Перед ней стоял высокий, красивый, спортивного телосложения молодой человек с серыми глазами и обаятельной улыбкой.
Стас принес его рюкзак и провел в подсобку переодеться. Проходя мимо Марины, Стас ехидно бросил:
— Ну что, работаешь? Смена-то закончилась?
Она как раз принимала оплату от влюбленной парочки, когда услышала за спиной веселый голос:
— Марина, не могли бы уделить мне минуту внимания?
Она обернулась. Максим, уже в свежей синей футболке, сидел за тем же столиком.
— Примете заказ?
— Конечно.
Обслуживая симпатичного посетителя, Марина чувствовала себя неловко, щеки горели. Стас лично проводил Максима до двери, затем подмигнул Марине:
— Не обижайся, что я на тебя гаркнул. Вдруг бы он заставил платить за рубашку? Она стоит дороже твоей зарплаты.
— А откуда вы знаете этого парня?
— Это Макс Скворцов, сын нашего мэра. Его в городе каждая собака знает.
К вечеру Марина так вымоталась от многозадачности, что забыла об утреннем происшествии. Она мечтала только об одном — добраться домой и упасть в кровать.
На улице уже стемнело. Автобуса все не было видно. Вдруг к кафе подъехала светлая иномарка. Марина машинально отступила к крыльцу, но, приглядевшись, узнала машину. Что могло понадобиться здесь сыну мэра?
Максим вышел из машины с букетом в руках и направился к Марине. Подойдя, он протянул ей цветы.
— Уже закончила работать? Прости, не знал, какие тебе нравятся, поэтому выбрал белые розы. Но обещаю, позже буду дарить только твои любимые.
Марина растерялась.
— Зачем?
— Как зачем? — рассмеялся Максим. — Я ухаживаю за тобой. Кстати, вечер прекрасный. Может, прокатимся?
Марина уже забыла, как сильно хотела спать. Все происходящее казалось ей волшебным сном. Она была готова уехать с ним куда угодно. Но реальность напомнила о себе. Она взглянула на свои старые джинсы и простую футболку.
— Спасибо, но я устала. Сегодня не могу, — с сожалением ответила она.
— Тогда завтра? — настаивал Максим.
— Тогда завтра, — отозвалась она.
На следующий день они встретились и с тех пор не расставались. Это была любовь с первого взгляда. Максим учился на экономическом факультете. После успешной сдачи летней сессии они начали встречаться каждый день. В июле он повез Марину отдыхать. У нее не было загранпаспорта, поэтому десять сказочных дней они провели в Сочи.
Максим познакомил Марину со своими университетскими друзьями. Вместе они часто ездили купаться и жарить шашлыки на природе. Это было самое яркое, беззаботное и счастливое время в жизни Марины.
Они уже строили планы на свадьбу, но осенью все их мечты рухнули. Двоюродная сестра Макса увидела его на улице с «оборванкой», как она выразилась, и донесла отцу. Жизнь Марины превратилась в ад.
Семья Скворцовых категорически не одобряла их отношения. Единственный сын и девушка из детского дома — такой союз был недопустим. Мать Максима звонила по несколько раз в день, обсыпая ее оскорблениями и угрозами, требуя расстаться с ее сыном. Двоюродная сестра Макса устроила в кафе грандиозный скандал.
Потом ещё соседки сообщили, что какие-то люди целый час расспрашивали о Марине.
— Тут недавно одна дамочка, — подтвердил Яков Иванович, сосед по квартире, — предлагала мне и жене хорошие деньги, если мы подтвердим, что ты наркоманка и девушка лёгкого поведения. Я её выставил за дверь.
Марина ничего не рассказывала жениху. Она знала, что сейчас решается вопрос о его поездке за границу по студенческому обмену. Видимо, на Максима тоже оказывалось давление: в его глазах поселилась тревога. Иногда он пристально всматривался в её лицо, но, увидев её тёплую улыбку, облегчённо вздыхал.
За две недели до отъезда Максима в квартире Марины раздался телефонный звонок.
— Это Николай Борисович, — услышала она в трубке жёсткий мужской голос. — Я отец Максима. Ты обязана расстаться с моим сыном до его отъезда. Скажи, что у тебя есть другой мужчина. Если проигнорируешь мои слова, горько пожалеешь.
Не дожидаясь ответа, мэр отключился. Марина была готова отдать жизнь за Максима, но могла ли она отказаться от того, кого так сильно любила?
Когда её любимый улетел в Лондон, вокруг неё начали происходить события, которые до сих пор казались кошмарным сном. Подкупленный мэром Стас внезапно обвинил официантку в крупной недостаче, и девушку аресmовали.
Марина была настолько потрясена предательством начальника, что даже не позаботилась о хорошем адвокате. Когда дело быстро передали в суд, она была уверена, что правда вскоре восторжествует и её оправдают.
Но суд превратился в фарс. Государственный адвокат практически спал на процессе, а обвинитель делал всё возможное, чтобы усилить её вину. Каждый день Марина надеялась, что Максим появится и спасёт её, но подруга рассказала, что он собирается продолжить учёбу в Англии.
Марине дали три года. Уже в mюрьме она узнала, что ждёт ребёнка.
Воспоминания о времени, проведённом в женской mюрьме, были слишком болезненными. Она перевернула страницу альбома и увидела фотографию своего темноволосого сероглазого малыша. Марина нежно провела пальцем по изображению. Её сын был самым ласковым и умным ребёнком. Только Богу известно, каких усилий ей стоило его вырастить.
После полутора лет заключенuя Марина вышла на свободу. Ей повезло, что ребёнка не отобрали. Но на свободе её ждала масса проблем: никто не хотел брать на работу молодую женщину с маленьким ребёнком и судимостью.
Сосед Яков Иванович через своих знакомых помог устроить Илью в ясли, и Марина начала работать без отдыха. Она убирала в ресторане, мыла полы в офисах по вечерам, подрабатывала на автомойке в выходные, а ночами шила постельное бельё.
Она старалась не оглядываться в прошлое. Старые связи оборвались, пока она отбывала срок. Однажды она случайно встретила подругу, которая рассказала, что Стас обанкротился, мэр Скворцов переехал с семьёй в Москву, а его сын год назад женился на столичной красавице.
Этой ночью Марина плакала, но утром вытерла слёзы и отправилась работать. Ведь теперь у неё была главная цель — вырастить сына.
За окном начинало светать. Неужели она провела всю ночь, листая альбом? Марина легла в постель, но мысли о сыне не давали покоя. Она всегда старалась радовать Илью дорогими игрушками, вкусной едой, модной одеждой. Была готова на всё, чтобы выполнить его желания, насколько это возможно. Если сыну нужен был новый гаджет, он спокойно просил её об этом, зная, что она найдёт нужную сумму, даже если придётся взять дополнительную работу.
Конечно, в том, что Илья вырос таким равнодушным эгоистом, была и её вина. Она никогда не жаловалась ему на усталость, не брала больничный, а за обедом всегда оставляла ему самые вкусные кусочки.
Неудивительно, что сын ни разу не задумался, какой ценой матери даются деньги. А теперь он стыдится её и не хочет, чтобы уборщица-мать присутствовала на его свадьбе.
— Поняла, — горько вздохнула Марина, затем обратилась к портрету сына на стене: — Сынок, 25 лет я во всём шла тебе навстречу, но в этот раз сделаю по-своему. Ты уж извини.
Она встала, достала из тумбочки коробку, где по старинке хранила свои сбережения. Плюс на карте лежала месячная зарплата — на платье, прическу и визит к косметологу хватит.
Появление Марины в ЗАГСе вызвало настоящий фурор.
Она всегда выглядела моложе своих лет, а после посещения салона красоты словно сбросила ещё десяток. Гости, особенно мужчины, украдкой поглядывали на блондинку в элегантном синем платье. Во время церемонии мать со слезами на глазах любовалась серьёзным, немного растерянным сыном и его очаровательной невестой. Как хорошо, что она пришла. После церемонии гости поздравляли молодожёнов. Илья незаметно пробрался сквозь толпу к матери и прошептал:
— Значит, моё желание для тебя ничего не значит? Надеюсь, в ресторан ты не пойдёшь?
— Не пойду, — кивнула Марина. — Я уже увидела всё, что хотела.
— Здравствуйте! — к ним подошла раскрасневшаяся Вика. — Марина Анатольевна, вы потрясающе выглядите! Родители приглашают вас вместе с нами в ресторан.
— Спасибо, но мне уже пора, — ответила Марина.
— Как пора? — возмутилась Вика. — Илья, что происходит?
— Действительно, мама, куда ты спешишь? Это же свадьба твоего единственного сына, — с натянутой улыбкой сказал Илья, приглашая мать в ресторан.
Когда настал момент для тоста родителей, Марина взяла микрофон:
— Дети, будьте счастливы, любите друг друга всю жизнь…
Её короткая речь была полна искренности, и гости аплодировали стоя. Спускаясь со сцены, женщина столкнулась с высоким мужчиной в дорогом костюме. Его лицо показалось ей знакомым.
— Не может быть, — произнёс Максим, загораживая ей путь.
— Максим? — Марина не верила своим глазам.
— Отец невесты — мой деловой партнёр, он меня пригласил. Какой у тебя красивый сын! — Максим волнуясь взял Марину за руку. — Поговорим? Ты одна? Я уже 10 лет в разводе, детей нет.
Они проговорили больше часа. Максим рассказал, как отец сказал ему, что Марина нашла другого и уехала в Москву. Ошеломлённый Макс хотел всё выяснить, но друг сообщил, что её нет в кафе, а сотрудники подтвердили слова отца.
— Я чуть с ума не сошёл от горя, остался в Англии ещё на полгода, а потом вернулся в Москву. Женился. Счастлив ли я? Ни одного дня. Только в молодости с тобой. А ты как жила?
— Давай не о грустном, — предложила Марина. — Сегодня ведь свадьба.
Гости не могли оторвать глаз от этой пары. Илья смотрел на мать и не узнавал её. Тут он заметил, что она под руку с каким-то мужчиной направляется к выходу, и догнал их на крыльце.
— Мама, ты куда?
— Иду. Ты ведь этого хотел, — напомнила она.
— Мама, прости, но куда ты уходишь с этим мужчиной?
— Я готова идти с ним хоть на край света, — с улыбкой призналась она. — Кстати, познакомься, это твой отец, Максим.
Илья стоял ошарашенный. Марина помолчала и с улыбкой добавила:
— Нам с тобой предстоит долгая беседа, но не сегодня. Сегодня свадьба!
