Иван, как обычно, вставал в полпятого утра. Ежедневный распорядок был привычным: подоить корову, покормить коз и кур, а потом вернуться домой, чтобы приготовить завтрак для детей. Три пары детских глаз, за стеной мирно спящих, словно напоминали ему: нет права на слабость, ошибки и лишние эмоции. Хотя… однообразные будни притупляли чувства.
– Ребята, завтрак готов. Ешьте, а я скоро вернусь, – сказал Иван, надевая кроссовки. Он направился на другой конец деревни к своему знакомому Сергею. Работы в селе было немного, поэтому Иван соглашался на любые предложения, лишь бы заработать.
– Папа, мне сегодня мама приснилась, – сказала младшая дочка, пока он завязывал шнурки. – Такая настоящая, будто живая.
Иван не успел ничего ответить – спешка подгоняла его.
– Управимся за минут десять, – сказал Сергей, увидев друга.
– Надо постараться быстрее. Сегодня нужно младшую к бабушке отвезти, а старших в школу, – объяснил Иван.
– Тогда отправляй старших ко мне, я со своими их отвезу. А ты спокойно езжай к матери, – предложил Сергей.
К их разговору присоединилась жена Сергея. Она протянула Ивану мешочек:
– Это пирожки. Нашим нравятся, думаю, и твоим понравятся.
Иван поблагодарил и поспешил домой. Сергей проводил его взглядом:
– Молодец мужик. Вместо того чтобы жалеть его, на него равняться нужно. Один с тремя детьми… я бы давно с ума сошел.
Жена поддержала:
– Да, непросто ему. Еще и мать… Но и ее понять можно – пожилые люди тяжело оставляют хозяйство.
Иван тем временем уже был дома. Младшая дочка встретила его с нетерпеливой просьбой:
– Папа, купишь мне зайчика? Только настоящего, не игрушечного. Игрушечный же не ест.
– Настоящему зайцу место в лесу. Что он у нас дома делать будет? – ответил Иван с улыбкой.
– А кролика? – не унималась девочка.
– Ну, насчет кролика можно подумать, – уступил он, поддаваясь ее маминым глазам.
– Ура! Только серенького, – обняла его малышка.
Пока старшие дети были в школе, Иван отвез младшую к бабушке и поспешил на очередную подработку. Тот день был особенно удачным: он заработал 2000 гривен. Иван заехал на рынок, чтобы купить продукты на несколько дней. Когда он собирался уходить, заметил мужчину, который торговал обувью.
– Смотрю, твои кроссовки совсем развалились. Бери эти за 600, тебе за 500 отдам, – предложил продавец.
Иван посмотрел на свои потрепанные кроссовки и на тысячу гривен в кармане, размышляя. Вдруг он услышал женский голос:
– Кролики! Покупайте кроликов, недорого!
– Есть серый? – спросил Иван.
– Есть, но слабенький. Отдам за 400 вместо 550, – ответила продавщица.
– Извини, мужик, – обратился Иван к продавцу обуви. – Я обещал дочке.
В тот день удача словно шла за ним по пятам. Иван купил дочке кролика, запас продуктов и немного отложил. Но самый неожиданный подарок ждал его дома. Мать, решившаяся оставить хозяйство, приехала жить к сыну. Она понимала, как сложно ему одному с тремя детьми.
Теперь Иван знал: справляться станет чуть легче.
