Отправление поздним было, и тут же после посадки я устроился на своей нижней полке, быстро в дремоту погрузившись под монотонный стук колес.
Поезд мягко раскачивался, убаюкивая, и вскоре я уже погрузился в сновидения. Мои соседи по купе тоже погрузились в сон. Легкое посапывание доносилось с противоположной полки, а сверху слышался тихий храп.
Рано утром, когда поезд остановился на небольшой станции, дверь купе открылась, и в вагон вошла новая пассажирка.
Это была женщина примерно сорока лет, с чемоданом, который она с трудом протиснула в узкий проход. Быстро окинув купе взглядом, она сразу обратилась ко мне.
«Молодой человек, не могли бы вы уступить мне нижнюю полку? — начала она без всяких предисловий. — У меня билет на верхнюю, но я не привыкла спать наверху, да и залезть туда мне тяжело».
Я немного растерялся, но воспитание не позволило мне отказаться. Неохотно поднявшись, я уступил ей место и перенес свое белье наверх. Она, тем временем, устроилась на моей бывшей полке, скинула туфли и начала играть на планшете.
Несмотря на свое недовольство, я старался оставаться спокойным. Все-таки поездка долгая, и лучше не вступать в конфликты.
Соседи по купе тоже не остались в стороне. На соседней нижней полке ехал пожилой мужчина лет шестидесяти, в очках и с книгой в руках. Он с самого начала проявлял крайнюю сдержанность и спокойствие.
Когда женщина меня попросила ей место уступить, он только мельком взглянул на нас, но ни слова не сказал. Лишь слегка головой покачал, как бы говоря мысленно: «Это ваш вопрос, решайте сами».
Его супруга — миниатюрная дама с седыми волосами — спала наверху. Когда она услышала просьбу женщины о полке, на ее лице отразилось легкое недовольство. Но, несмотря на это, она продолжала заниматься своими делами, не вмешиваясь в разговор.
Прошло время, и наступил полдень. Я достал контейнер с курицей, которую заранее приготовила мне мама. Я спустился вниз и присел на край своей полки. Аромат разнесся по всему купе. Но как только я начал есть, моя новая соседка вдруг оживилась.
«Знаете, я все же постелила здесь свое белье, — заявила она с неожиданной резкостью, — может быть, пообедаете наверху?»
На мгновение я замер, не зная, как реагировать. Она явно не понимала, что это место принадлежит мне по праву согласно купленному билету.
Объяснять было бесполезно. Я продолжил обедать, игнорируя её недовольные взгляды.
Пожилой мужчина напротив отложил книгу в сторону и, подперев подбородок рукой, с интересом наблюдал за происходящим. Его жена тоже прекратила вязать и взглянула на меня с явной симпатией, как бы говоря: «Не волнуйтесь, все будет хорошо».
Когда я закончил трапезу, я предложил женщине занять место наверху, как и полагалось изначально. Но она только покачала головой и продолжала ворчать себе под нос. Её недовольство росло с каждой минутой, но я твёрдо решил больше не уступать. Я сел на своё место и открыл книгу, надеясь отвлечься от неприятных мыслей.
Погружаясь всё глубже в сюжет, я старался забыть о происшествии. Вскоре женщина, видимо, поняв, что я не собираюсь уступать ей снова, поднялась наверх и улеглась.
«Знаете, молодой человек, не всегда нужно уступать каждому встречному, — неожиданно произнёс мужчина напротив. — В конце концов, билет есть билет. Уважение — это не только уступать, но и знать, когда нужно сказать «нет»».
Его слова прозвучали мудро и убедительно. Я кивнул ему в знак благодарности, чувствуя поддержку. Женщина, услышав это, бросила на него недовольный взгляд, но промолчала, понимая, что союзников у неё в купе нет.
В купе воцарилась тишина.
