«Просто везіть. Куди-небудь», — схлипнула вона, падаючи на заднє сидіння старенького «Логана».
Світлана, водійка таксі, втомлено глянула у дзеркало заднього виду. Третя година ночі. Вокзал.
На задньому сидінні — дівчина. Років двадцяти. Дороге, але безнадійно забруднене й місцями порване вечірнє плаття. Розмазана по обличчю косметика.
— «Куди-небудь» — це не адреса, — рівним тоном сказала Світлана, вмикаючи лічильник радше з автоматизму. — Мені замовлення закривати треба.
— У мене немає грошей! — вигукнула дівчина, і прозвучало це не як прохання, а як відчайдушний виклик. — Я… я втекла.
Світлана кивнула. Вона таке вже бачила.
— Гаразд. Куди тебе «куди-небудь» везти? До подруги?
Дівчина різко похитала головою.
— Він мене скрізь знайде. Він… він страшний.
Світлана плавно вивела машину з привокзальної площі.
— Наречений?
Дівчина в дзеркалі здригнулася.
Вони їхали мовчки хвилин двадцять.
— Його звати Олег, — раптом сказала дівчина. — У нас… мала бути заручини. Він сказав, що я тепер його річ. Я… я вистрибнула через службовий вихід.
Світлана крутила кермо, звертаючи у лабіринти спальних районів. Вона знала, куди везе дівчину.
Півтори години вони кружляли містом. Дівчина, яку звали Маша, трохи заспокоїлася.
Машина нарешті зупинилася біля сірої дев’ятиповерхівки на самому краю міста.
— Приїхали, — Світлана вимкнула двигун.
— Куди?
— До мене. Переночуєш на кухні, на диванчику. Вранці вирішимо.
— Я не можу… У мене ж немає грошей.
— Я сказала, переночуєш. — У голосі Світлани не було жалю. Лише втома. — І за поїздку я з тебе не взяла. Виходь.
Ранок почався з важкого, низького гуркоту, який, здавалося, вібрував у самому фундаменті будинку.
Шоста ранку.
Світлана підійшла до вікна сьомого поверху.
І застигла.
Двір був забитий. Зранку біля її дому стояла черга з чорних джипів.
П’ять позашляховиків. Із машин синхронно вийшли чоловіки в чорних костюмах.
Один, не найбільший, але, очевидно, головний, відокремився від групи. У кашеміровому пальті.
Схоже, це й був Олег.
Різко пролунав домофон.
Маша злякано забилася в куток.
Світлана спокійно натисла кнопку.
— Світлано Ігорівно? — пролунав із трубки спокійний, оксамитовий чоловічий голос. Він знав її ім’я.
— Я.
— Ви вчора підвозили мою наречену. Марію. Я хочу подякувати вам. Спустіться, будь ласка.**
— Постав чайник, — кинула вона Маші. — І не висовуйся.
Світлана не переодягалась. Вона була у тому, в чому спала: розтягнутій майці та старих треніках. Лише накинула куртку.
Внизу, біля самих дверей під’їзду, стояли двоє. Мовчазні, нерухомі.
Олег чекав біля капота головної машини. Побачивши Світлану, посміхнувся.
— Світлано Ігорівно. Дуже приємно. Я — Олег.
— Чого вам треба? — вона зупинилася за кілька метрів від нього.
— Ви, я бачу, жінка з характером. Не злякались.
— Мені ніколи боятися. У мене зміна скоро, а ви весь двір перекрили.
Олег тихо розсміявся.
— Власне тому я й тут. Маша… вона у вас?
— У мене.
— Я заберу її. Вона моя наречена. І вчора вона вчинила дуже нерозумно.
— Учора ви вчинили… шляхетно. Не взяли з неї грошей. Дали їй дах над головою.
— Я просто виконала свою роботу.
— Саме так. І я хочу, щоб ви виконували її далі.
Світлана напружилась.
— Маша… імпульсивна. Їй потрібен супровід.
Він знову всміхнувся.
— Вона втекла від мене. І куди подалась? На вокзал. Сіла в перше-ліпше таксі. До вас.
— Я жінка, — тихо сказала Світлана.
— І в цьому ваша цінність! — його очі спалахнули. — Вона довірилася саме вам. Зараз ви для неї — безпечне місце.
Він підійшов до машини, взяв щось і повернувся. У руці була товста пачка грошей.
— Це… багато. Я наймаю вас.
— Ким? — Світлана аж оторопіла.
— Її персональним водієм. Для Маші.
Вона мовчала кілька секунд.
— У неї буде свій водій. Ви. Возитимете її, куди вона побажає. У магазини, салони.
— А якщо вона знову захоче на вокзал? — прямо спитала Світлана.
Олег довго дивився їй в очі.
— Ви повезете. Але ваш телефон буде завжди ввімкнений. І я завжди знатиму, де ви. Ваше завдання — просто бути поруч. І не дозволити їй наробити дурниць.
Він поклав пачку просто в її кишеню.
— Чекаю вас унизу. Через годину. Разом із Машею.
— Ви впевнені, що я погоджуся?
Олег уперше глянув серйозно.
— Світлано Ігорівно. Колишній чоловік — алкоголік, позбавлений прав. Кредит на машину. Кредит на квартиру. Ви працюєте по двадцять годин. Рідні далеко. Моя служба безпеки перевірила вас ще в ту мить, коли Маша сіла у ваш «Логан». Ви нікому не потрібні… окрім мене. Ви — ідеальний кандидат. Тож так, я впевнений.
Світлана мовчала. Він говорив правду.
— Через годину.
Вона піднялася нагору.
Маша сиділа на підлозі.
— Він… він пішов?
— Вони внизу. Чекають, — Світлана кинула пачку грошей на стіл.
— Ви… ви мене… продали?! — верескнула Маша.
— Замовкни.
Маша остовпіла.
— Ти втекла. Молодець. А далі? На вокзал? Без грошей, без документів?
Світлана підняла пачку.
— Він знав, де ти, уже за п’ятнадцять хвилин. Просто дав тобі «остигнути». У мене.
— Він бреше!
— Він не бреше. Він найняв мене. Твоїм водієм.
— Я не повернуся до нього!
— Ніхто не питає. Ні тебе, ні мене.
Світлана відкрила шафу. Дістала джинси та светр.
— Одягайся. Не повинна виглядати жертвою. Ти маєш виглядати як розбещена дівчинка, що накоїла сцену. Це безпечніше.
— І ви працюватимете на нього? — голосом, повним зневаги, спитала Маша.
— Так.
— Через гроші?
— Тому що якби тебе возив один із його громил, ти б і кроку не ступила вбік. А зі мною… — Світлана криво посміхнулася, — у тебе хоч хтось буде поруч.
Через годину вони вийшли.
Олег подивився на Машу довго. Не злісно — оцінюючи, як на коштовність.
— Підійди.
Маша, ніби уві сні, підійшла. Він поправив пасмо її волосся.
— Ти мене дуже засмутила. Більше так не роби.
Олег повернувся до Світлани.
— Ключі.
Охоронець подав їй брелок.
— Ось ця, — він кивнув на чорний позашляховик. — І це, — подав запечатаний смартфон, — твій робочий телефон. Має бути увімкнений завжди.
— Маша поїде зі мною. А ти — слідом. Додому.
Світлана завмерла.
— Додому?
— Ну так, — Олег усміхнувся. — Ти ж не думала, що мій водій житиме в цьому… укріпленні? У тебе буде кімната в нашому домі. Поруч із Машею.
Це не була пропозиція. Це був наказ.
Світлана сіла в джип. Дорога шкіра. Тиша. Машина Олега повільно рушила. Старе життя лишилося біля смітників біля під’їзду.
Вони приїхали за місто. Високий кам’яний мур.
Будинок з темного дерева та скла. Як сучасний бункер.
Машини зупинились. Олег вивів Машу.
На ґанку чекала жінка років п’ятдесяти у строгому костюмі, з ідеальною зачіскою. Погляд — холодний, як лезо.
— Доброго ранку, Олеже Петровичу.
— Доброго, Ірино Львівно. Це — Маша. Ви знаєте, що робити. А це — Світлана. Наш новий… працівник.
Ірина Львівна оглянула Світлану (в треніках і старій куртці) так, що та відчула холод на шкірі.
— Зрозуміла. Ходімо, Світлано.
В її тихому голосі звучала абсолютна влада. Це була господиня порядку в домі.
Олег пішов із Машею.
Ірина Львівна повела Світлану коридорами.
— Вам щось потрібно з вашої квартири?
— Паспорт, права.
— За ними поїдуть. Про «Логан» можете забути. Олег Петрович не любить… зайвих нагадувань.
Вони спустилися у цоколь. Сходами для персоналу. Довгий тьмяний коридор.
— Це крило для персоналу.
Вона відчинила маленькі двері. Кімната три на три. Ліжко, тумба, шафа.
— Ваша кімната.
Світлана подивилась на неї.
— Олег Петрович казав… поруч із Машею.
Ірина Львівна повільно обернулась. Усміхнулась тонко, як павутинка.
— Олег Петрович… інколи захоплюється. Маша живе в господарському крилі. Ви — персонал. Ваше завдання — бути біля машини за п’ять хвилин після виклику.
Вона простягнула кнопковий телефон.
— Це — внутрішній зв’язок. Ви ніколи не телефонуєте Олегові Петровичу. Ви телефонуєте мені. А я вирішую, чи варто його турбувати.
Вона вказала на стопку сірої форми.
— Ваш розмір. Сніданок о сьомій. Без запізнень.
Ірина Львівна поглянула на брелок від джипа, який Світлана тримала в руці.
— Ах так. Ключі.
Вона простягнула долоню.
— Ключі від усіх машин зберігаються в охороні.
— Але Олег Петрович сказав…
— Олег Петрович формулює лише загальні вказівки. А я відповідаю за те, щоб вони були виконані. Перед кожною поїздкою ви отримуватимете ключі у чергового охоронця. Але тільки після мого особистого підтвердження. Ми ж не хочемо, щоб машини раптом «зникали», правда?
Вона забрала ключі з руки Світлани.
— І… — затримала погляд, — …вітаю. Хоч і сумніваюся, що ви тут надовго.
Двері тихо зачинилися.
Світлана залишилася сама. І зрозуміла одразу дві речі.
Перше: Олег взяв її на роботу, щоб вона стала охоронним псом для Маші.
Друге: справжня влада в цьому домі — у Ірини. І вона щойно оголосила їй війну.
Минуло чотири місяці.
Маша була вагітна. Стало зрозуміло вже через місяць.
А для Світлани ці чотири місяці перетворилися на справжнє випробування.
Ірина Львівна вела свою «операцію» методично, по пунктам.
То Світлані «забували» передати, що виїзд із Машею перенесено. І Світлана отримувала догану від Олега за запізнення.
То в джипі, який видавала охорона, раптово виявлялося спущене колесо.
Кульмінацією стала поїздка до клініки. Ірина особисто дала Світлані картку з адресою.
Світлана привезла Машу — клініка виявилася зачиненою на ремонт.
Вони втратили три години, поки Світлана, використавши свої старі таксистські контакти, не знайшла нову адресу — заклад переїхав місяць тому.
Маша повернулася додому бліда, роздратована.
Увечері Ірина Львівна перегородила Світлані коридор.
— Ох, Світлано Ігорівно, знову халепа? Адресу переплутали? Треба уважніше. Олег Петрович не терпить недбалості. Він поважає… компетентність.
Світлана стискала зуби й працювала.
Вона вставала не о сьомій, а о п’ятій. Особисто перевіряла машину. Вивчила графік охорони. Домовилася з особистим лікарем Маші і контролювала всі рекомендації.
Вона перестала бути просто водійкою. Вона стала тінню Маші.
Ірина більше не керувала нею. Світлана діяла на випередження.
Маша теж змінилася. Вона перестала плакати.
Вона мовчала. Спостерігала.
Раз на тиждень Світлана возила її на прийом у справжню клініку. Вони сиділи на підземному паркінгу, чекаючи часу.
— Вона вас знищить, — сказала Маша, дивлячись у скло. Це були її перші неформальні слова за місяць.
— Кого? — не зрозуміла Світлана.
— Ірина. Вона тут двадцять років. Була поруч з його батьком. Пам’ятає Олега хлопчиком. Вона не віддасть вам «свого хлопчика».
— Я й не претендую, — тихо відповіла Світлана.
— Ви дихаєте. Уже цього досить, — Маша повернулась до неї. Її погляд був дорослим, холодним. — Ви їй заважаєте. Ви — людина Олега. А вона терпить лише людей… себе.
Світлана мовчала.
— Вона думає, що я дурна, — Маша ледь усміхнулась. — Думає, що я зламалась.
Вона торкнулася живота.
— Мій втеча… це була перевірка. Мені треба було знати, що він зробить. Відпустить — значить, не потрібна. Почне гнатися — значить, я його власність. — Вона сумно всміхнулась. — Його полювання довело, що я йому потрібна. Тепер у мене є заставка. Ось вона.
Вона знову торкнулася живота.
— Я не зламалась. Я чекаю.
— Чекаєш на що?
— А ви, — Маша глянула їй просто в очі, — ви на чиєму боці, Світлано Ігорівно? На його? На її? Чи на своєму?
Розв’язка настала через два місяці.
Олег поїхав на три дні. Таке бувало рідко.
У домі залишилася тільки Ірина. І саме в ту ніч у Маші розпочалися передчасні пологи.
Світлана спала у своїй комірчині, коли задзвонив внутрішній телефон.
Це була Маша. Шепотом, задихаючись:
— Мені погано… живіт… Я дзвоню Ірині — вона не бере… Охорона каже, що без її наказу машину не дадуть… Допоможіть…
Світлана вискочила в коридор.
Вона кинулась у крило охорони.
— Ключі від джипа. Негайно.
— Не належить, — позіхнув черговий. — Ірина Львівна наказала не турбувати.
— У Марії Вікторівни почались пологи!
— Ірина Львівна повідомила, що в курсі. І що вранці приїде її акушерка.
Світлана все зрозуміла.
Вона окинула кімнату поглядом. На стіні — пожежний щит.
Вона вихопила вогнегасник.
— Ти що робиш?!
Не відповідаючи, Світлана рознесла скло аварійного боксу, де зберігалися дублікати ключів.
Скло розсипалося.
Охоронець схопив рацію, але підбігти не наважився.
— Мені байдуже! — ревнула Світлана, зриваючи потрібний брелок.
Вона увірвалася до Машиного крила.
Маша сиділа на підлозі, скрутившись.
Світлана підняла її й понесла.
Коли вони вибігли на подвір’я, там уже стояла Ірина Львівна. У бездоганному шовковому халаті.
— Що ви собі дозволяєте, Світлано? Ви звільнені! Покладіть її! Я викличу нашу акушерку!
— Вона народжує! Їй потрібен стаціонар! — Світлана посадила Машу в авто.
— Вона нікуди не поїде! — Ірина зірвалася на вереск. — Олег не пробачить! Він не довіряє лікарням!
— Він не пробачить, якщо вона помре! — Світлана натиснула на газ.
На ходу вона схопила «тривожний» телефон Олега.
— Що?! — рикнув він через секунду.
— Олеже Петровичу, це Світлана. У Маші пологи. Везу її в клініку номер вісім. Ірина Львівна намагалася мене зупинити і викликала свою акушерку.
У слухавці щось клацнуло.
— Їдь. Я буду за годину.
Епілог
Олег сидів за масивним столом у кабінеті.
Світлана стояла навпроти.
Дитина — хлопчик, народжений на два місяці раніше — лежав у барокамері. Прогнози лікарів були обережні, але оптимістичні.
— Ірину Львівну відсторонено, — спокійно сказав Олег. — Вона допустила… фатальну помилку. Поставила свою владу вище безпеки моєї родини.
Він глянув на Світлану.
— А ви — ні. Ви порушили всі накази. І врятували мого сина.
Він висунув шухляду. Дістав папку.
— Ірина вважала себе незамінною. Вона помилилась.
Він подав папку Світлані.
— Я не вічний. Мій бізнес складний.
Світлана відкрила. Документи про траст.
— Моєму сину потрібен захист.
— Я не розумію…
— Пропоную вам… роль. Третю. І останню, — він усміхнувся. — Марія… вона вразлива. Гарна мати, але не… борець.
Він постукав пальцем по рядку.
— У разі моєї недієздатності все переходить у траст. До повноліття сина керувати ним буде опікун.
— І цим опікуном будете ви.
Світлана застигла.
— Я?
— А хто ж іще? Жінка, яка рознесла аварійний бокс заради мого сина? У вас немає нічого, окрім того, що я вам дав. Ви раціональна. Ви збережете мої гроші для мого сина, бо тепер — це і ваші гроші теж.
Він подав їй ручку.
Світлана взяла її. Згадала свій «Логан».
І поставила підпис.
Вона стала новою господинею цієї «фортеці».
…За тиждень вона йшла головним холом. Із комірчини в цоколі вона переїхала в апартаменти, де жила колись Ірина Львівна.
Вона давала вказівки новому керуючому.
— …щоб у Марії Вікторівни завжди були свіжі фрукти. Не з магазину. Знайдіть фермерів.
— Так, Світлано Ігорівно.
Світлана обернулася і побачила Машу. Та сиділа у кріслі біля панорамного вікна, бліда, але з тихою посмішкою. Вона чула наказ.
Їхні погляди зустрілися.
Маша ледь кивнула. Не Світлані-водійці. Світлані-господині.
Кивок згоди.
Світлана пішла далі. Удар її дорогих підборів лунав по всьому будинку.
Таксист, який безкоштовно підвіз дівчину, зник.
А нова володарка дому щойно вступила у свої права.
