С самого начала у меня не сложилось с сестрой мужа, Ириной. Она из тех людей, кто искренне уверен, что вселенная вращается исключительно вокруг них. Праздники она обожает, но исключительно собственные. На чужие дни рождения и торжества приходит с выражением вселенской скуки, придирчиво ковыряется в салатах и всем своим видом демонстрирует, какое великое одолжение оказывает хозяевам своим присутствием.
Самое показательное начинается в момент вручения подарков. Ирина — главный бухгалтер, живёт более чем обеспеченно, ездит на приличной машине. Но её презенты всегда выглядели так, будто их собрали в коробку «отдать ненужное»: залежавшиеся наборы для душа, которые, похоже, годами пылились у неё в шкафу, конфеты с истекающим сроком годности или сувениры с символикой прошлого года. Мы же с мужем, напротив, старались её радовать по-настоящему: дарили сертификаты в спа, качественную парфюмерию, бытовую технику. Муж только разводил руками:
— Рита, ну не обращай внимания. Она такая, какая есть, её уже не переделать.
Окончательно я взорвалась три месяца назад, в свой тридцать второй день рождения. Я устроила настоящий праздник: два дня провела у плиты, заказала дорогой торт, красиво накрыла стол. Ирина появилась с опозданием почти на час, когда гости уже сидели за столом. Вошла, даже не сняв обувь, прошла в комнату и небрежно швырнула мне на колени розовый конверт.
— С днюхой, — бросила она равнодушно. — Там сама разберешься.
Я решила, что в этот раз она, возможно, подарила деньги. Конверт выглядел солидно. Я отложила его, чтобы открыть позже, и пригласила её к столу. Весь вечер она ела за троих, щедро налегала на моё любимое вино и громко рассуждала о том, что в салате слишком много майонеза.
Когда гости разошлись, я стала разбирать подарки. Дошла очередь до того самого розового конверта. Внутри оказалась открытка — красивая, с цветами и золотым тиснением. Я открыла её — и внутри было пусто. Ни денег, ни сертификата. Но самое неприятное даже не это. Открытка была абсолютно чистой. Ни «С днем рождения», ни «Счастья», ни даже простого «Рита». Только стандартный типографский текст поздравления. Она даже не удосужилась написать пару слов от себя. Просто купила открытку, сунула в конверт и бросила мне, чтобы формально «отметиться», при этом прекрасно поев и попив за мой счёт. Я показала всё мужу, и он покраснел от стыда.
— Может, выпали деньги? — с надеждой предположил он.
— Нет, Леша. Конверт был заклеен. Это просто плевок.
Я не стала устраивать разборки. Аккуратно вложила открытку обратно в конверт и убрала в ящик стола. Решение пришло ко мне мгновенно.
Прошло три месяца. Наступил юбилей Ирины — тридцать пять лет. Она устроила пышный банкет в ресторане, пригласила толпу гостей, наняла фотографа. За неделю до праздника прислала мне список желаемых подарков: брендовая сумка, стайлер за двадцать тысяч, сертификат в ювелирный.
— Рита, передай Леше, чтобы ерунду не дарили, — написала она. — Я жду хороший подарок, у меня юбилей все-таки.
Мы с мужем обсудили. Леша купил роскошный букет цветов, а «главный подарок» я взяла на себя. Я достала из ящика тот самый розовый конверт с той самой идеально чистой открыткой внутри. Даже цену на обороте стирать не стала — как и она в своё время.
В ресторане Ирина восседала во главе стола, вся сияющая, принимала подарки. Кто-то вручал конверты с деньгами, кто-то — коробки с техникой. Подошла наша очередь. Леша передал ей букет — она скривилась, цветы она считает пустой тратой.
— А где подарок? — спросила она, жадно глядя на мои руки.
Я с самой искренней улыбкой протянула ей розовый конверт.
— Вот, Ирочка. От всей души. Самое дорогое, что у меня есть.
Она схватила конверт, прощупала его и сразу поняла, что там не пачка купюр. Лицо её вытянулось.
— Сертификат? — настороженно спросила она.
— Почти, — кивнула я. — Открывай.
Все взгляды в зале были прикованы к нам. Ирина нервно разорвала конверт, вытащила открытку, раскрыла её и даже встряхнула, словно надеялась, что оттуда вот-вот выпадут купюры. Ничего. Она перевернула открытку, уставилась на пустой разворот, и её лицо медленно начало покрываться багровыми пятнами.
— Я не поняла, — произнесла она громко, так что музыка сама собой стихла. — Это что?
— Это открытка, — спокойно ответила я.
— Я вижу, что открытка! А подарок где? Деньги где? Ты что, пустую картонку мне принесла?
В зале повисла неловкая тишина, гости переглядывались, кто-то отводил глаза, кто-то, наоборот, ждал продолжения. Я сделала шаг вперёд и сказала так, чтобы меня услышали все:
— Ира, это не просто картонка. Это та самая открытка, которую ты вручила мне три месяца назад на мой день рождения. Я сохранила её. Она мне настолько дорога, что я даже не стала ничего в ней писать, чтобы не нарушить твой безупречный стиль. Я возвращаю тебе твоё внимание, твою заботу и твою щедрость. В точности в том объёме, в каком получила их от тебя.
Ирина буквально задохнулась от возмущения.
— Ты мелочная! — взвизгнула она. — Ты на юбилей притащила старую бумажку?!
— А ты посмела прийти в мой дом, угощаться за моим столом и бросить мне в лицо пустоту, — жёстко ответила я. — Око за око, Ира. Если для тебя пустая открытка — нормальный подарок, почему сейчас ты так возмущаешься? Радуйся.
Я взяла мужа под руку и добавила:
— С днем рождения, дорогая. Желаю тебе, чтобы окружающие относились к тебе ровно так же, как ты относишься к ним.
Мы развернулись и вышли, оставив её стоять посреди зала с открытым от потрясения ртом. До самой машины муж молчал. А когда мы сели, вдруг рассмеялся.
— Жёстко ты её, Рита. Но справедливо. Может, теперь до неё дойдёт, что игра в одни ворота закончилась.
С тех пор Ирина со мной не разговаривает. Всем рассказывает, какая я жадная и мстительная. Но меня это больше не задевает. Зато теперь я прихожу на семейные праздники без чувства вины и без дорогих подарков, зная, что мои нервы и мой кошелёк больше не станут добычей чужой наглости.
Обмен подарками — это не просто формальность и не пустой ритуал вежливости. Это показатель отношения. Когда близкий человек систематически демонстрирует пренебрежение, прикрывая его забывчивостью или показной простотой, а взамен требует царских подношений, это убивает любые тёплые чувства. Та самая пустая открытка стала символом пустоты в отношениях, где один постоянно отдаёт, а другой лишь потребляет, сохраняя надменное выражение лица.
Зеркальный ответ, который выбрала героиня, — это своего рода шоковая терапия. С такими людьми бесполезно разговаривать и что-то объяснять: они не слышат доводов, будучи уверенными в собственной правоте по умолчанию. А вот вернуть им ту же «монету» — значит дать прочувствовать на себе всё то, что раньше испытывал другой: обиду, разочарование, унижение. Урок получился жёстким, но необходимым, чтобы обозначить границы: с вами так обращаться нельзя, и родственные связи — не индульгенция для хамства.
А вам приходилось сталкиваться с подобной «экономией» на подарках от родных? Как вы реагировали на такое отношение? Делитесь своими историями.
