Я встречался с Соней — ей двадцать пять — всего четыре месяца, когда она предложила поехать к ее родителям в воскресенье. «Пора познакомиться», — сказала она.
Я согласился без колебаний. Купил торт, цветы для мамы и хороший чай для отца — хотелось произвести нормальное впечатление.
В дороге Соня заметно нервничала. То и дело теребила ремешок сумки, несколько раз подряд поправляла макияж, хотя выглядела отлично. Я списал это на обычное волнение: знакомство с родителями — дело ответственное.
Дом оказался в частном секторе. Просторный, ухоженный, с новым забором. В гараже стоял внедорожник. В целом — солидно и основательно.
Дверь открыл мужчина лет пятидесяти с небольшим. Крупный, уверенный, с золотой цепью на шее и массивным перстнем на пальце. Смотрел внимательно, будто сканировал.
— Здравствуйте, — я протянул руку. — Даниил.
Он пожал ее крепко, задержав взгляд дольше обычного, словно проверяя на прочность. Потом коротко кивнул.
— Виталий. Проходи.
Мама оказалась куда приветливее. Обняла Соню, мне улыбнулась и сразу пригласила за стол.
Стол был накрыт щедро: холодец, салаты, мясные блюда, домашние соленья. Видно было, что старались. Я сел, Соня устроилась рядом.
Первый разговор шел спокойно. Мама расспрашивала про работу — я логист, зарабатываю стабильно, живу в собственной однушке, правда, ипотечной. Ничего не приукрашивал, говорил честно.
Отец в основном молчал. Пил чай, слушал, внимательно смотрел, будто взвешивал каждое слово.
Потом речь зашла о будущем: свадьба, дети, жилье.
— Думаем наперед, — сказал я. — Хочу сначала улучшить жилищные условия, потом уже свадьбу.
— Верно, — кивнул Виталий. — Без базы семью не построишь.
Мама одобрительно улыбнулась, Соня заметно расслабилась. Казалось, все идет как надо.
Но затем отец откинулся на спинку стула, спокойно налил себе еще чаю, сделал глоток и произнес:
— А теперь давай поговорим по-взрослому.
Я напрягся. Соня резко побледнела.
— Даниил, ты вроде парень нормальный. Работа есть, жилье есть, не бездельник. Но есть один момент. Если ты собираешься жениться на моей дочери, это вопрос не только чувств, но и денег.
Я замер.
— Что вы имеете в виду?
— Самое прямое, — ответил он без тени смущения. — Триста тысяч. За мое согласие на этот брак.
Я сперва даже не понял, что услышал. Решил, что это какая-то неудачная попытка пошутить, и нервно усмехнулся.
— Ну и шутки у вас.
— Здесь никто не шутит, — ответил он уже совсем другим, холодным тоном.
Я перевёл взгляд на Соню. Она сидела молча, уставившись в тарелку, ни капли удивления или возмущения на лице. Даже не попыталась возразить. Значит, всё знала заранее.
— Виталий, — медленно сказал я. — Я всё-таки не понял. Это правда?
— Даниил, я человек серьёзный и с деньгами не играю. Мы двадцать пять лет вкладывались в Соню: образование, курсы, репетиторы, поездки, машина. Всё дали. Теперь логично вернуть вложенное.
Я отложил вилку и посмотрел на мать. Она согласно кивала, будто речь шла о чём-то само собой разумеющемся.
— Вы сейчас серьёзно?
— Более чем. Триста тысяч наличными. Заплатишь — получишь благословение. Нет денег — разговаривать не о чем.
Я снова посмотрел на Соню. Она молчала, крутя в руках салфетку.
— Соня, — позвал я. — Ты была в курсе?
Она молча кивнула.
— И ты считаешь это нормальным?
— Дань, это же мои родители, — тихо сказала она. — Они правда много для меня сделали. Это справедливо.
— Справедливо? — я не удержался. — Ставить цену за человека — это справедливо?
— Не цена, — резко вмешался отец. — Компенсация. И заметь, далеко не полная. Мы не торгуемся, мы семья. Но у всего есть стоимость.
— А если я откажусь?
— Тогда свадьбы не будет. Соня останется с нами. Мы её первому встречному не отдадим.
Я выпрямился и внимательно оглядел их всех.
Отца с золотой цепью.
Мать с довольным, уверенным выражением лица.
Соню — с опущенной головой.
— Тогда мой ответ — нет, — спокойно сказал я.
— Денег нет? — прищурился отец. — Сейчас это не проблема. Возьмёшь кредит.
— Деньги есть. Но есть и принципы. Я людей не покупаю. Даже тех, кого люблю.
— Тогда зачем вообще приехал? — голос его стал громче. — Наше время тратить?
Я встал и снял куртку со спинки стула.
— Я приехал познакомиться с родителями девушки. А оказался на торгах. Простите, но я не покупатель.
Мать побледнела, отец нахмурился.
— Сядь, не кипятись, — сказал он. — Так все делают. Это обычное дело.
— Для вас — возможно. Для меня — нет.
Я повернулся к Соне.
— Пойдём. Сейчас.
Она подняла на меня заплаканные глаза, но с места не сдвинулась.
— Дань, ну подумай… Это же не такие большие деньги. Можно занять. Мы потом вместе всё вернём.
— Я не буду платить выкуп за человека. Даже за тебя.
— Значит, не любишь, — вмешалась мать. — Любящий мужчина заплатил бы.
Я посмотрел на неё, потом на отца, потом снова на Соню.
— Любящий мужчина женится. А не покупает товар.
Я пошёл к выходу. Соня вскочила и выбежала за мной.
— Даниил, подожди! Ты куда?
Я остановился в прихожей и обернулся.
— Домой.
— Ты меня бросаешь?
— Нет. Ты сама осталась. Это был твой выбор.
— Да это же просто формальность! Все родители так делают!
— Нет, Соня. Не все. Нормальные родители благословляют. А не выставляют счёт.
Она расплакалась.
— Но я тебя люблю!
— А я любил. Пока не узнал расценки.
Я вышел, сел в машину и завёл двигатель. Соня выбежала на крыльцо, что-то кричала, махала руками.
Я уехал.
В дороге в голове крутились одни и те же мысли. Четыре месяца отношений, планы, разговоры о будущем. И главное — она знала. С самого начала. И молчала.
Не предупредила. Не попыталась остановить. Просто привезла меня на этот спектакль.
Телефон не умолкал. Сообщения, звонки, извинения. Она писала, что родители не правы, что любит меня, что она на моей стороне.
Но на вопрос: «Ты где сейчас?» — ответ был простой: «Дома. У родителей».
Этого оказалось достаточно.
Через полгода я случайно увидел в соцсетях — у неё новый парень. Интересно, ему цену сразу назвали или тоже решили сделать сюрприз?
Позже знакомые рассказали: отец Сони нашёл ей жениха. Тот согласился, женился. Видимо, нужная сумма нашлась.
Правда, через год они развелись. Дорогой урок — но не для меня.
Мне потом говорили: «Жалко, такая красивая была».
Я отвечал: «Слишком дорого обошлась бы».
Сейчас я встречаюсь с обычной девушкой. Без ценника. Родители у неё простые, в гости зовут просто так, без условий и расчётов.
А Соня иногда ставит лайки под моими фотографиями. Наверное, вспоминает вариант без оплаты.
А вы бы заплатили за согласие родителей или ушли бы так же?
